Chapitre 2 054
Malikhi sortit, ressemblant trait pour trait à l'enfant que Sylas avait vu la dernière fois. Pourtant, une lueur supplémentaire brillait dans ses yeux, plus perçante que jamais.
« Malikhi. Qu'est-ce que tu fiches ici ? » demanda froidement Akshat.
C'était un changement curieux pour Sylas également. Bien que, contrairement aux autres, il eût aperçu Malikhi dans les ombres bien plus tôt.
Peu de choses pouvaient échapper à son regard ici. Mais il semblait que, tout comme lui, Malikhi était capable de se déplacer dans le vide sans aide extérieure pour le guider.
Habituellement, cela ne pouvait signifier qu'une chose… la Maîtrise du Vide Infini.
Mais Sylas n'était pas certain que ce fût le cas ici. De plus, en savait-il assez sur le monde pour affirmer qu'il n'existait qu'une seule façon de traverser le vide ?
Qui pouvait dire qu'il n'y avait pas un autre moyen d'y parvenir ?
Quoi qu'il en soit, Malikhi en était capable, mais cela soulevait plus de questions que le simple « comment ».
C'était parce que, selon ce que Sylas savait de Malikhi, l'homme n'avait atteint que le rang B dans sa dernière vie avant de mourir, et contrairement à Fanelei, il n'en était actuellement qu'à sa quatrième vie. Théoriquement, il n'avait pas encore pleinement mûri en tant qu'Analei.
Se pouvait-il qu'il ait atteint le rang A dans une vie antérieure ? Voire plus haut ?
« J'empêche les Analei de commettre une erreur idiote », déclara froidement Malikhi. « Et je te conseille de surveiller ton ton avec moi, petit trois-vies. »
Akshat se figea.
Tous les Analei ne pouvaient pas vivre leurs sept vies entières ; seuls les plus talentueux en étaient capables — Fanelei en était un exemple.
La seule raison pour laquelle Fanelei n'était pas aussi forte que Nobel était qu'une de ses vies avait été gâchée par sa poursuite de la Gloutonnerie. Cela l'avait forcée à sacrifier l'une de ses vies, la laissant effectivement avec six au lieu des sept complètes de Nobel.
Mais même là, il existait encore plusieurs niveaux de séparation.
Même avec sept vies complètes, la quantité de puissance qu'un Analei pouvait en tirer variait. C'est pourquoi Fanelei était si furieuse quand sa petite-fille, Leia, en avait gaspillé une à courir après des jupons sur une voie médiocre.
Malikhi n'avait peut-être terminé sa dernière vie qu'au rang B, mais il avait atteint le statut de Légende lors de sa première et de sa deuxième vie, égalant un chiffre qui était déjà le summum parmi les Analei, même avec quatre tentatives restantes.
Atteindre la Légende deux fois en deux essais… la légende de Malikhi parlait d'elle-même.
Akshat n'y était parvenu qu'une seule fois.
Cet écart ne semblait pas si grand… si ce n'est qu'Akshat était le pire genre d'Analei, celui qui n'osait pas tenter une nouvelle chance par peur de ne pas réussir comme la première fois.
Alors, il s'était contenté de fusionner trois âmes complètes et quatre incomplètes.
Peut-être que si trois avait été sa limite, Malikhi n'aurait pas pris la peine de soulever le sujet, mais pour Malikhi, le pire des péchés était la lâcheté.
Et il semblait qu'Akshat n'était pas très à l'aise avec ses propres choix, sinon il n'aurait pas une expression aussi hideuse sur le visage en ce moment.
« Quel est le sens de tout cela, Malikhi ? » demanda lentement Nobel.
« Je l'ai déjà dit clairement, Ancêtre Nobel. C'est une erreur de faire ce que vous faites. C'est assez insensé pour que je ne puisse pas prendre vos intentions au pied de la lettre. Je dois croire que c'est aussi sous-tendu par un acte de lâcheté.
« Si vous étiez un homme de vertu, vous n'auriez pas élevé un disciple comme celui-ci. »
Une noirceur irradia des yeux de Nobel.
« Ne crois pas que tu peux me parler comme bon te semble, Malikhi. Moi aussi, j'ai atteint la Légende deux fois, et si tu m'en donnes une raison suffisante, je peux m'assurer que tu n'auras pas de chance pour une troisième. »
« Ce n'est guère la même chose », rétorqua froidement Malikhi. « Vous l'avez atteint lors de votre dernière, une culmination de vos six vies d'efforts. Si vous n'aviez pas atteint la Légende, cela aurait été plus pathétique que les exploits de votre disciple. »
« Rien dans la vie n'est garanti, gamin. » Les yeux de Nobel devinrent glacials. « Surtout quand on n'a pas encore grandi. »
« Et je pense que c'est là la vraie peur, n'est-ce pas ? » dit Malikhi comme s'il avait mis le doigt sur le problème. « Éliminer les menaces avant qu'elles ne puissent s'élever ressemble à quelque chose que votre lignée ferait. Renoncer à une opportunité de s'élever pour ne pas prendre de risque en ressemble à une autre.
« C'est une bonne chose, alors, que vous ne soyez pas le seul Ancêtre Fondateur présent. »
Une ombre sortit de derrière Malikhi.
« Hoffman », dit froidement Nobel.
Hoffman semblait étrangement encore plus vieux que Nobel, bien que cela eût dû être impossible. Il était plus probable qu'il fût simplement moins doué pour prendre soin de sa peau.
« Je pense que nous devrions écouter le garçon », dit Hoffman avec un sourire.
« Tu n'es pas de taille face à moi, Hoffman. Pourquoi insistes-tu pour faire cela ? »
« Peut-être pas, mais beaucoup dans la famille sont insatisfaits de votre façon de faire et croient que Malikhi est leur avenir. Ils étaient déjà prêts à couronner Fanelei, mais elle a fait un faux pas malheureux.
« Trop de talents ont été gâchés sous vos doctrines. Akshat est loin d'être la pire des histoires. Je ne crois pas que Leia aurait été aussi volontaire sans vos manipulations. »
« Quoi ? »
Fanelei se redressa, son expression devenant glaciale.
« Est-ce vrai, Nobel ? »
Nobel ricana, un peu de son vrai visage apparaissant. « Tu ne m'appelles déjà plus Ancêtre Fondateur ? »
« Si vous avez entravé le chemin de ma petite-fille, vous n'êtes plus mon Ancêtre », dit Fanelei, un frisson émanant d'elle.
Elle n'avait eu d'autre choix que de se retirer pendant de nombreuses années en raison de son échec à prendre la Gloutonnerie comme l'une de ses voies. Mais elle avait déjà établi un plan d'avancement parfait pour sa petite-fille avant cela, tout ce que Leia avait à faire était de le suivre.
Fanelei savait que sa petite-fille pouvait être obstinée, mais elle fut déconcertée par les résultats à sa sortie.
Elle n'aurait jamais pu imaginer qu'il y avait une véritable conspiration derrière tout cela.
« Tu veux me remplacer par Malikhi ? » demanda Nobel, son ricanement s'accentuant. « Il n'est même pas à la moitié de ses cycles, et il n'y a aucune garantie. C'est le pari que tu veux faire ? Et pour un étranger, qui plus est ? »
« N'est-ce pas vous qui avez dit que la dernière n'est qu'une formalité ? Même si j'échoue, j'aurai trois vies de Légende. On dirait que vous n'avez pas grand-chose à craindre », dit calmement Malikhi.