Chapitre 94
Isaac haussa un sourcil.
« C'est subtil, mais la présence qu'elle dégage ne peut pas être simulée », dit-elle. « Quoi qu'il en soit, ce titre te rendra résistant aux attaques mentales. Et pour les espèces guidées par l'instinct, tu paraîtras dangereux. Elles sentiront le sang puissant qui coule en toi. »
« Je vois », murmura Isaac, pensif.
« Elle en sait long sur les espèces de rang apex. »
Mais il ne confirma ni ne nia quoi que ce soit. Il se contenta de saisir sa houe.
Il se dirigea vers le bord du champ. Il s'étendait sur dix-neuf hectares. D'un mouvement fluide, il balança sa houe.
2000 récoltes de Grains de Vitalité de rang 1 récoltées. Mana +1000. Constitution +1000.
Vous avez obtenu 10 000 Grains de Vitalité de rang 1.
3240 récoltes de Grains de Vitalité de rang 0 récoltées. Mana +288. Constitution +288.
Vous avez obtenu 16 200 Grains de Vitalité de rang 0.
Mana : 1000 [100] → 1000 [1420]
Constitution : 1000 [100] → 1000 [1411]
Un seul coup avait suffi.
L'ensemble des 19 hectares de terres agricoles réagit, et les grains furent rassemblés proprement sur le côté.
Là où il lui fallait auparavant six ou sept coups, un seul suffisait désormais.
Et il n'était même pas essoufflé.
Tout cela grâce à ses 1000 points de Mana.
Il y avait une étrange liberté dans ce constat. Isaac prit une profonde inspiration et la retint une seconde avant de la relâcher.
Puis il sortit une poignée de graines de grains de vitalité et les observa.
Leora l'observait.
« Que fais-tu ? » demanda-t-elle.
« J'ai pensé à une nouvelle façon de les planter. Je vais tester ça. »
Il lança les graines en l'air.
Alors qu'elles étaient en suspension, Isaac activa Souverain de la Terre. Le Mana jaillit de ses jambes vers le sol.
Le sol répondit.
De fines racines jaillirent de la terre. Elles se courbèrent et se tordirent dans les airs, s'étirant vers les graines qui tombaient. Chacune fut saisie délicatement et entraînée sous terre.
Les graines avaient été plantées en rangées nettes et efficaces. C'était bien plus rapide que de le faire à la main.
Comme pour apprécier son idée innovante d'utilisation de compétence, un écran apparut devant lui.
Souverain de la Terre a atteint le niveau 7 → 8
Effets actifs et passifs renforcés de 120 %.
Une compétence de niveau 8 !
Isaac pouvait sentir que son contrôle sur les racines s'était considérablement accru !
« Deux niveaux de plus, et elle atteindra le niveau maximum, et l'une de mes quêtes de classe sera terminée. »
« Tu as dû penser à cette astuce il y a longtemps. Mais tu ne pouvais pas l'essayer, car tu n'avais pas assez de mana avant, n'est-ce pas ? »
Isaac s'apprêtait à répondre quand il s'arrêta.
Ce n'était pas la voix de Leora.
Il se retourna et vit la Professeure Catherine debout près du bord du champ.
Elle portait ce qui ressemblait à un short de sport noir et une chemise blanche trop grande qui glissait sur une épaule.
Elle avait clairement enfilé ça à la hâte, comme si elle venait de sortir du lit.
« Ta lignée est-elle... draconique ? » demanda-t-elle en penchant légèrement la tête. « C'est définitivement un rang apex. Je peux sentir la pression. »
Isaac cligna des yeux. « Attends, les humains peuvent sentir ça ? »
Il regarda Leora, puis de nouveau Catherine. « Je pensais que seules les races les plus sensibles le pouvaient. »
Catherine esquissa un léger sourire. « Qui a dit que j'étais humaine ? »
Il plissa les yeux. « Alors, qu'es-tu ? »
« Peut-être que je te le dirai... si tu me dis d'abord quelle est ton espèce. »
« Ah, non merci alors. »
Elle gloussa.
Il ne poussa pas la conversation plus loin.
Il rassembla le grain récolté dans son inventaire, chargea le tout à l'arrière de la jeep, et monta bientôt aux côtés de Leora et Tyr.
Ils prirent la route vers la ville.
Les rues étaient déjà animées lorsqu'ils arrivèrent près de la boutique.
La foule se déplaçait entre les étals et les devantures. Les gens parlaient fort, échangeant des nouvelles et des prix. D'autres commerces voisins avaient ouvert tôt ou étaient en cours de rénovation. La demande sur le marché avait augmenté rapidement.
Devant sa propre boutique, Freya attendait.
Elle fit un signe de la main en les voyant.
« Bonjour, Isaac ! Bonjour, Leora ! »
Puis elle sourit à Tyr. « Bonjour à toi aussi. »
Isaac remarqua la façon dont elle salua Tyr. C'était légèrement exagéré, et un peu plus joyeux que d'habitude.
Elle essayait de l'aider à se sentir plus à l'aise.
« Bien joué. »
« Vous allez travailler ensemble maintenant », dit-il. « Alors, Freya, s'il se passe quoi que ce soit, contacte-moi immédiatement. »
Elle hocha la tête.
Isaac regarda Tyr. « Reste avec elle. Si des clients gênants se présentent, protège-la. »
Tyr se redressa.
Il y avait une légère timidité dans ses gestes, mais Isaac ne le fit pas remarquer. Le tréant était à la fois fier et embarrassé, car Isaac lui confiait une tâche si importante.
Isaac lui tapota le dos. « Bonne chance. »
« Je passerai dans l'après-midi », ajouta-t-il en s'éloignant.
Une fois tout réglé, Isaac remonta dans la jeep. Leora était déjà au volant.
Ils partirent ensemble, en direction de la maison.
...
Base Centrale, Sanctum des Maîtres, Ruines d'Akaza, Cité Fortifiée 89
La salle de réunion n'était pas luxueuse, mais elle possédait des murs en acier renforcé, des runes arcaniques incrustées dans les coins et une table ronde assez grande pour accueillir dix personnes.
Cela faisait longtemps que tant de puissances de haut rang n'avaient pas été réunies sous un même toit.
À la tête de la table siégeait Eleanor, utilisant toujours son apparence de « Leora ».
Sa posture était calme et confiante. Elle portait son manteau de combat habituel, et ses cheveux bleu foncé, presque noirs sous l'éclairage intérieur, tombaient sur ses épaules.
Son regard balaya les personnes présentes.
En face d'elle était assis Vale Rae. Ses longs cheveux blancs retombaient négligemment sur son épaule.
Le manteau jeté sur ses épaules lui donnait une allure décontractée, bien que la tension dans ses yeux trahisse le contraire.
Un froid glacial émanait de son regard.
Dante Riven était affalé dans son siège. Il était autrefois un explorateur célèbre, et maintenant doyen de l'Université Aeternum.
À côté de lui siégeait Lucian Vale, le principal de l'Institut Horizon.
Il avait un sourire facile aux lèvres, bien qu'il n'atteigne pas ses yeux aujourd'hui. Il était là à cause de l'appel de Leora, et cela suffisait à rendre tout le monde curieux.
Le Général Magnus, vêtu d'une exo-armure militaire standard, restait assis en silence, observant. Il parlait rarement à moins que ce ne soit nécessaire, mais personne ne doutait de son autorité.
La Professeure Catherine s'éclaircit la gorge et se leva, attirant l'attention de la salle.
Elle appuya sur un bouton de la table, activant le projecteur central. Il se mit à vrombir, projetant une image lumineuse dans l'air au-dessus d'eux.
« Tout le monde ici est directement lié à l'exploration des Ruines d'Akaza », commença-t-elle. « J'ai convoqué cette réunion pour révéler des informations que j'ai découvertes lors de ma dernière expédition. »
Le sourire de Lucian s'élargit légèrement. « N'est-ce pas inhabituel ? Le Sanctum des Maîtres ne devrait-il pas garder de telles découvertes précieuses pour lui-même ? Vous savez, pour progresser plus vite et prendre l'avantage. »
Catherine secoua la tête.
« Normalement, oui. Mais c'est différent. » Son expression se durcit. « Ce que j'ai trouvé n'est pas juste un trésor. C'est une calamité. Une calamité qui, si elle est mal gérée, détruira les trois places fortes que nous avons construites ici. »
L'ambiance changea instantanément.
Même l'expression de Lucian perdit son côté enjoué.
Tout le monde fixait la projection.
L'image se précisa pour révéler un serpent massif et éthéré, dormant dans une caverne éclairée par une faible lueur bleue.
Son corps translucide dégageait une lueur pâle, et son estomac était anormalement gonflé, comme s'il avait consommé quelque chose de grand.
Autour de lui, des demi-humains naga se déplaçaient comme des ombres. Ils semblaient monter la garde, s'occuper de la créature ou prier le serpent.
« Ils ont utilisé des assassins pour nous attaquer », dit Catherine. « C'était pour détourner notre attention de "ça". Pendant que nous combattions les assassins, ils plongeaient ce serpent dans un sommeil plus profond, afin qu'il ne résiste pas à la téléportation lorsqu'ils l'utiliseraient pour l'emmener ailleurs. »
Dante se pencha en avant. « Alors, qu'est-ce qu'il a de si spécial ? On dirait juste un monstre de plus. »
Leora prit la parole, d'une voix basse et calme. « Ce n'est pas juste un monstre. Cette espèce s'appelle un Serpent de N'theris. »
Ses mots firent taire la salle.
Elle poursuivit : « Ils sont originaires de l'Enfer. Ils sont assoiffés de sang et presque impossibles à tuer. Normalement, ils ne dorment pas beaucoup entre leurs chasses, mais celui-ci est un nouveau-né. C'est la seule raison pour laquelle nous n'avons pas tous été massacrés. »
Lucian fronça les sourcils. « Comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ici ? »
« Nous pensons qu'il est passé par l'un des portails de la Cité programmés pour se connecter à d'autres dimensions », répondit Catherine. « L'un des nagas a dû trouver le téléporteur et l'activer alors qu'ils tentaient de capturer la ville, ce qui a fini par amener ce serpent de ce côté. »
La voix de Dante était sombre. « Vous dites qu'une porte vers l'Enfer a été ouverte à l'intérieur de la Cité Fortifiée 89 ? »
« Il n'y a aucune confirmation », répondit Catherine. « Mais les signes sont là. Quoi qu'il en soit, nous sommes déjà dans une relation hostile avec les nagas. S'ils mettent la main sur le serpent, ce sera dangereux pour nous. »
Un silence lourd et tendu s'installa.
Vale Rae finit par le rompre.
« Si ce n'est pas une âme morte qui s'est échappée, alors les Faucheurs ne s'en mêleront pas. Cela nous donne le temps de capturer le serpent. »
Il y avait eu des précédents d'âmes mortes s'échappant de l'enfer par un portail.
Dans de tels cas, celui qui ouvrait le portail était considéré comme complice en aidant l'âme morte à échapper aux liens de l'Enfer.
Tout le monde dans la salle savait ce qui arrivait à ceux que les Faucheurs qualifiaient de complices. La mort était l'option la plus clémente.
« Vous suggérez que nous l'utilisions ? » questionna Leora.
« Oui », acquiesça Vale. « Le N'theris est rare. Je devrais dire qu'il est plus que rare, c'est une légende. Le dompter augmenterait notre puissance militaire d'au moins 40 %. »
Dante grimaça. « Ou nous condamnerait tous. »
« Le dompter est insensé », dit Leora. « Il n'y a aucun précédent pour l'élevage d'un habitant de l'Enfer. Même s'il est jeune, il ne le restera pas. Ils grandissent vite, et créer un lien avec eux est presque impossible. »