Chapitre 88
Ses sourcils se haussèrent légèrement. « Quoi ? »
« Viens avec moi », dit Isaac. « Je vais tout t'expliquer. »
Il n'avait pas prévu de montrer le Catalyseur génétique au départ, mais le cacher aurait fait plus de mal que de bien.
L'éveil ne pouvait être dissimulé, à moins qu'Alice ne vive toute sa vie comme une non-éveillée, mais c'était la dernière chose qu'Isaac souhaitait.
Il voulait envoyer valser les préjugés de ses proches en leur prouvant qu'Alice avait éveillé une lignée et un Talent.
De plus, il avait une raison plus importante d'inclure Leora.
Il n'était pas prêt à jouer avec la vie d'Alice.
D'après ce qu'il avait appris, les Catalyseurs génétiques contenaient la volonté d'un monstre.
Contrairement au noyau de monstre qui ne contenait qu'un fragment de cette volonté, le Catalyseur génétique en possédait la totalité.
C'était cette volonté qui poussait l'âme de la cible à éveiller son potentiel. Dans le cas d'Alice, il s'agirait de la volonté d'un dragon.
La volonté d'un dragon était immense.
Et si elle ne parvenait pas à la supporter, elle mourrait après avoir ressenti la douleur de son âme broyée par cette volonté monstrueuse.
Il refusait de prendre ce risque.
La présence de Leora serait son filet de sécurité.
Lorsqu'ils entrèrent dans la pièce, Alice était assise sur le lit, se séchant les cheveux avec une serviette.
Isaac fit un léger signe à Leora pour qu'elle s'assoie, ce qu'elle fit sans poser de questions.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Alice quand Isaac sortit un orbe doré et rayonnant de son anneau spatial. La lumière qui s'en dégageait remplit la pièce d'un éclat chaleureux.
« Ceci », dit Isaac, « est un Catalyseur génétique de type Dragon. C'est ce que je vais utiliser pour t'aider à t'éveiller. »
Alice se figea. Ses doigts se crispèrent sur la serviette.
Les souvenirs de son éveil raté lui revinrent en mémoire, accompagnés du désespoir et du sentiment d'avoir été laissée pour compte.
Juste au moment où elle avait accepté d'être « défectueuse », la plaie se rouvrait.
« Je vais bien, Isaac », dit-elle doucement. « J'ai déjà accepté la situation. »
Elle essaya de plaisanter : « Et où as-tu trouvé ça ? Un marchand t'a-t-il arnaqué avec un fruit brillant ? »
Elle s'arrêta en voyant l'expression d'Isaac. Il ne souriait pas.
Il ne plaisantait pas.
Il était sérieux.
C'est alors que l'espoir renaquit dans son cœur.
Une lueur d'espoir silencieuse, presque douloureuse.
Leora prit la parole la première : « C'est pour ça que tu posais des questions sur la théorie de l'éveil ? »
Isaac hocha la tête : « Ouais. »
Les yeux de Leora se plissèrent : « Explique tout, et je veux dire tout. Je m'excuse par avance, mais si ça semble dangereux, je ne te laisserai pas utiliser ce catalyseur. »
Isaac acquiesça.
« Je pense qu'Alice a un Talent. »
Il jeta un bref coup d'œil à Alice, puis revint vers Leora.
« Il y a deux raisons à ma théorie. Premièrement, elle a la lignée Calloway. Presque tous ceux qui possèdent cette ascendance s'éveillent. Il est rare qu'ils échouent. »
« Deuxièmement, ses statistiques physiques. Si je devais deviner, elles se situent entre 9 et 11 sur toute la ligne. »
Leora cligna des yeux : « C'est... élevé. »
« Exactement. La moyenne humaine maximale est de 10, et presque personne ne l'atteint. Mais Alice y arrive. Il y a donc de fortes chances qu'elle soit une demi-humaine. Si c'est le cas, elle doit avoir une lignée, et... »
« Et », ajouta Leora, terminant sa phrase, « si elle a une lignée... alors elle a probablement un Talent aussi. »
« Mais j'ai échoué », murmura Alice. « J'ai raté mon éveil. Ça devrait signifier que je n'en ai pas. »
Isaac secoua la tête : « Pas nécessairement. C'est là que ma théorie intervient. »
Il se pencha légèrement en avant.
« Les éveils forcent une âme à libérer son potentiel sous pression. Les Cristaux d'Éveil font cela en projetant une partie de la volonté d'un monstre. Mais que se passe-t-il si ton âme est trop forte ? Et si la pression n'était pas suffisante ? »
Alice le regarda, incertaine.
« Je pense que tu as une âme forte », dit Isaac. « Plus forte que ce que le cristal pouvait supporter. C'est pour ça que ça n'a pas marché. »
Leora fronça les sourcils : « La seule façon pour qu'une âme soit assez forte pour résister à un catalyseur, c'est que la personne possède une lignée de niveau suprême. Personne dans sa famille n'a ça... du moins, pas depuis la première matriarche. »
« Je sais », répondit Isaac. « Mais ça ne veut pas dire que c'est impossible. »
Leora resta silencieuse.
Il existait une vieille théorie selon laquelle tout le monde possède un Talent.
Mais la plupart des gens ne s'éveillaient jamais parce que leur âme reculait au lieu de combattre la volonté du monstre, et abandonnait immédiatement.
Seules les âmes qui combattaient la volonté du monstre et y résistaient s'éveillaient.
En suivant cette logique, il était possible que l'âme de quelqu'un soit si puissante que la volonté du monstre ne puisse même pas forcer l'âme à se battre sérieusement, provoquant ainsi l'échec de l'éveil.
« C'est un Catalyseur génétique... ? » demanda Alice. « Où as-tu eu ça ? »
« On me l'a laissé quand j'ai été abandonné à l'orphelinat. Un manuel d'épée et ceci », dit-il avec l'expression la plus sincère possible.
Ce n'était pas tout à fait vrai, mais ce n'était pas un mensonge complet non plus.
Il avait été abandonné bébé. Le manuel d'épée était réel. Il était vieux, presque sans valeur. Il ne l'avait pas caché. En fait, Alice l'avait déjà vu.
« Je t'ai parlé du manuel d'épée », dit Isaac en regardant Alice. « Il n'a rien de spécial. Juste du contenu fantaisiste écrit sur du vieux papier. »
Alice hocha la tête, en se souvenant.
« Mais ceci », continua Isaac en brandissant l'orbe qui brillait d'une chaleur dorée, « était différent. Je ne savais pas ce que c'était, mais même enfant, je pouvais sentir l'énergie qui s'en dégageait. Je n'ai osé le dire à personne, car cela aurait pu m'attirer des ennuis. J'avais compris que c'était important. »
Les yeux de Leora restèrent fixés sur le catalyseur.
Les rouages de son esprit tournaient déjà.
Elle soupçonnait depuis un moment qu'Isaac possédait une lignée suprême.
Mais s'il s'agissait vraiment d'un Catalyseur génétique de type Dragon — laissé par ses parents — alors cela ne faisait que renforcer cette théorie.
Après tout, les Catalyseurs génétiques fonctionnaient mieux lorsqu'ils correspondaient à l'affinité de l'utilisateur.
Des parents possédant un objet aussi puissant ne l'auraient pas laissé au hasard. Ils devaient l'avoir laissé pour quelqu'un dont ils pensaient qu'il en tirerait le meilleur parti.
Isaac vit la façon dont elle le regardait et comprit exactement ce qui lui passait par la tête.
Son propre malentendu sur le fait qu'il possède une lignée suprême aidait à couvrir son secret.
« Maintenant, on peut commencer ? » demanda Isaac, changeant de sujet.
Alice était toujours hésitante, mais elle suivit les instructions de Leora en silence.
Ses doigts tremblaient légèrement alors qu'elle s'agenouillait sur le sol et s'asseyait en tailleur.
Leora s'accroupit à côté d'elle.
« Tiens-le simplement dans tes mains et essaie de méditer », dit-elle doucement. « Tu commenceras à sentir une énergie en émaner. Quand ce sera le cas, imagine que tu l'atteins. Pense à toucher cette énergie avec ton âme. Au moment où tu le feras, la volonté du dragon à l'intérieur du catalyseur réagira. »
Alice regarda à nouveau l'orbe brillant.
Ses yeux se tournèrent vers Isaac.
Elle ne dit rien, mais la peur était évidente sur son visage.
La voix de Leora s'adoucit : « Ne t'inquiète pas. Si la volonté du monstre essaie de te faire du mal, je l'arrêterai immédiatement. »
Alice se tourna à nouveau vers l'orbe.
L'espoir et la peur s'affrontaient dans ses yeux.
Elle avait déjà connu le désespoir de l'échec une fois. Cette blessure ne s'était pas refermée.
Mais la voilà de nouveau, tenant quelque chose qui pourrait lui donner une chance de s'éveiller.
Ou briser son espoir pour de bon.
Isaac lui adressa un signe de tête discret. Son expression était calme, mais encourageante.
« Tu peux le faire », dit-il.
Alice expira lentement, puis se redressa un peu.
Elle tendit la main et toucha la surface de l'orbe avec ses deux mains. Sa chaleur pulsa dans ses paumes.
Ses doigts se crispèrent légèrement et elle ferma les yeux.
Leora se tenait derrière elle, tendant légèrement la main. Un faible champ de mana commença à se former. C'était un filet de protection au cas où quelque chose tournerait mal.
La pièce devint silencieuse.
L'éclat doré de l'orbe s'intensifia légèrement.
Une minute passa.
Puis deux.
Les sourcils d'Alice tressaillirent. Sa respiration se coupa, mais elle n'ouvrit pas les yeux. De la sueur commença à perler sur son front.
Les poings d'Isaac se serrèrent le long de son corps.
« Qu'en penses-tu ? » demanda-t-il doucement en se tournant vers Leora.
« Elle lui résiste », dit Leora, en restant concentrée sur la faible pulsation du champ. « La volonté du dragon à l'intérieur du catalyseur est forte. Elle essaie d'affirmer sa domination sur son âme. Mais son âme refuse d'être vaincue et elle riposte avec acharnement. »
Pour une raison quelconque, Isaac se sentit fier en entendant cela.
Une minute passa encore.
Puis, Alice eut un hoquet.
Ses yeux s'ouvrirent brusquement, mais ils n'étaient plus les mêmes. Pendant un bref instant, Isaac vit quelque chose de doré traverser ses pupilles.
Ses mains tremblèrent. L'orbe dans ses paumes commença à se dissoudre en mana, qui pénétra par ses orifices.
Et soudain, une onde d'énergie visible traversa la pièce.
« Est-ce que... ? » demanda Isaac en faisant un pas en avant.
L'expression de Leora resta impassible. Elle tendit la main et pinça légèrement Alice. Sa peau résista au changement.
Compte tenu de la force utilisée par Leora, Alice devait avoir une Constitution supérieure à 20 pour résister.
Elle recula et attendit qu'Alice leur annonce la nouvelle.
Alice se tourna vers eux, l'air perdue.
« Je... je peux le voir », dit-elle. « L'écran de statut... flotte devant mes yeux. »
Isaac expira un souffle qu'il ne savait pas retenir.
Ça avait marché.
« Comment te sens-tu ? » demanda-t-il doucement. « Ressens-tu une quelconque douleur ? »
Alice alternait son regard entre lui et l'écran de statut.
« Je me suis éveillée. »
Et puis, la réalisation la frappa enfin.
« Je me suis éveillée ! »
Comme un boulet de canon tiré droit dans sa poitrine, elle se jeta sur lui en versant des larmes de joie.
« J'ai éveillé mon Talent, Isaac ! » cria-t-elle, la voix brisée. « Je l'ai éveillé ! »
Il trébucha sous son élan et finit au sol, mais elle ne sembla pas le remarquer. Elle s'agrippa à lui de toutes ses forces, ses bras enroulés étroitement autour de son cou.
« Je me suis éveillée ! » sanglota-t-elle. « Merci ! Merci tellement ! Sniff... Sniff... »
Elle enfouit son visage dans son épaule. Tout son corps tremblait alors que les émotions se déversaient. Isaac posa doucement une main sur son dos, la tenant silencieusement.
Pendant un moment, il ne parla pas. Il la laissa simplement pleurer.
« Je suis fier de toi », murmura-t-il finalement.
Elle ne répondit pas tout de suite, se contentant de resserrer son étreinte.
Leora regarda la scène en silence. Ses bras croisés, son regard allait de l'un à l'autre.
Elle ne dit rien non plus, mais son expression s'était adoucie.
Après un moment, Alice finit par se reculer. Ses yeux étaient rouges, mais son sourire était immense. « Je ne pensais pas... je ne pensais pas que ça arriverait un jour. »
Isaac écarta quelques mèches de cheveux de sa joue. « Mais c'est arrivé. »
Elle hocha rapidement la tête en s'essuyant le visage. « Que dois-je faire maintenant ? Attends, je n'ai pas encore vérifié quel Talent j'ai obtenu. »
Isaac se leva et l'aida à se relever. « Prends ton temps. Il s'affichera sur ton écran. Concentre-toi et lis-le à voix haute si tu veux. »
Elle hocha de nouveau la tête et regarda devant elle, ses yeux balayant l'écran invisible que seule elle pouvait voir.
Quelques secondes passèrent. Puis elle cligna des yeux. Ses lèvres bougèrent légèrement alors qu'elle lisait silencieusement, et un air perplexe apparut sur son visage.
Leora s'approcha. « Il y a un problème ? »
« Non, mais c'est écrit... »