Chapitre 77
Vespara ne le remarqua pas, ou peut-être qu’elle le vit et n’y accorda tout simplement aucune importance.
Vespara eut un sourire en coin. « Je suis sûre que tu connais le secret concernant les Suzerains. »
Elle leva un doigt.
« Lorsqu’une personne atteint véritablement le rang Suzerain, son corps subit une reconstruction complète. Elle retrouve sa force de l’âge et paraît à nouveau jeune. »
Vespara pointa Leora du doigt.
« Mais vous, Vice-Principale Eleanor, vous apparaissez toujours comme une vieille femme en public. »
Leora ne dit rien.
« C’est étrange, n’est-ce pas ? » continua Vespara en faisant les cent pas lentement devant elle. « Vous paraissez parfois jeune lors de réunions secrètes. En public, vous adoptez une apparence âgée. Quelle est la vraie version de vous ? Pourquoi ce changement ? »
Leora resta silencieuse, son regard assuré.
Vespara continua de parler, comme si elle était fière de sa théorie.
« Normalement, vos ennemis penseraient que vous les appâtez en jouant la vieille dame. Vous essayiez de faire croire que vous n’étiez pas une Suzeraine... puis, lorsqu’ils attaquent, vous les écrasez avec la puissance de votre rang Suzerain. »
Elle afficha un large sourire.
« Mais que se passerait-il si vous étiez réellement vieille, et que ce n’était pas une mascarade ? Certaines personnes vous ont attaquée pour obtenir des réponses, et vous les avez écrasées, n’est-ce pas ? Tous ceux qui ont essayé sont morts. À chaque fois. Aucun survivant. Aucun témoin. Aucune preuve.
« Cela a poussé tout le monde à croire que vous étiez une Suzeraine et que vous faisiez exprès de ne pas l’être pour attirer vos ennemis dans un piège.
« Quand vos ennemis ont réalisé cela, ils n’ont plus mordu à l’hameçon. »
Vespara se pencha vers elle, sa voix tombant à un murmure.
« Cela a cimenté votre réputation d’Éveillée de rang Suzerain. »
Les doigts de Leora se crispèrent légèrement sur la garde de son épée.
Vespara se redressa en riant à nouveau. « Mais cette Dimension Miroir ? Elle n’est capable de piéger que ceux ayant atteint le rang Champion. »
Elle écarta les bras.
« Et regardez ! Vous êtes ici. »
Le sourire sur son visage s’élargit, victorieux.
« Cela signifie que vous n’êtes pas du tout une Suzeraine. »
Les yeux de Vespara brillaient. « La sécurité de toute votre ville était un mensonge. Une illusion habile que vous avez construite. Vous avez fait croire à tout le monde qu’un Suzerain protégeait la Cité Fortifiée 89 alors qu’en vérité, la ville n’en avait aucun. »
Elle joignit ses mains de manière moqueuse.
« Bravo ! Quelle magnifique tromperie. Vous avez dû avoir du mal à maintenir cette farce. »
Leora ne dit rien.
Intérieurement, elle analysait la situation.
La seule raison pour laquelle elle restait silencieuse était de découvrir le but de Vespara et la raison de leur ingérence dans les Ruines d'Akaza.
Vespara continuait de sourire. « Alors, que pensez-vous de ma déduction ? Impressionnante, n’est-ce pas ? »
Elle regarda Leora avec attente.
Au lieu de répondre, Leora bougea.
Son épée glissa hors de son fourreau avec un sifflement bas et dangereux.
L’air autour d’elle trembla légèrement.
Leora pointa sa lame directement vers Vespara.
« Je ne suis pas vieille », dit Leora d’une voix calme mais glaciale.
...
PDV d'Isaac
« Je me demandais pourquoi les assassins n’avaient pas encore utilisé un bon plan pour me tuer », dit Isaac d’une voix détendue. « Mais je suppose que cela répond à la question. Vous étiez juste stupides, tout simplement. »
Le sourire de Godric vacilla pour la première fois.
Isaac était trop calme, trop posé.
Godric fronça les sourcils. « En quoi notre plan était-il stupide ? »
Isaac n’avait pas vraiment besoin de répondre.
Mais il le fit quand même, car il utilisait ce temps pour occuper Godric.
Pendant qu’il parlait, il avait déjà activé sa Résonance de Mana, propageant ses sens à travers toute la zone, à la recherche de signatures de mana cachées.
Il essayait de localiser Selene.
« Bien sûr que nous savions que vous aviez fait fuiter l’information », dit Isaac avec désinvolture. « Le Sanctum des Maîtres n’a pas pu trouver vos bases pendant des mois. Et soudainement, plusieurs apparaissent d’un coup ? Y compris votre soi-disant base principale ? »
Isaac haussa les épaules.
« Même un enfant pourrait dire que c’était un appât. »
Godric n’aimait pas voir Isaac aussi détendu.
Au combat, ébranler la mentalité de l’ennemi est la clé. La peur, l’hésitation, la panique — tout cela mène aux erreurs.
Et les erreurs mènent à la mort.
Godric pouvait vaincre Isaac par la force brute, c’est certain.
Mais si Isaac avait un atout, s’il possédait un trésor de survie offert par le Sanctum des Maîtres, les choses pourraient se compliquer.
Godric savait que même les Éveillés de rang Initié cachaient parfois des cartes terrifiantes dans leurs manches.
Et il n’était pas impossible qu’Isaac soit l’un de ces monstres capables de franchir les rangs pour combattre des Éveillés d’un niveau supérieur au sien.
Il avait besoin qu’Isaac perde son calme. Il avait besoin qu’il ait peur.
Alors Godric sourit et dit : « Si tu savais que c’était un appât, pourquoi es-tu venu ? Tu es venu avec la Vice-Principale Eleanor elle-même, et maintenant, vous allez tous les deux mourir. »
Isaac secoua la tête.
« Faux. Nous sommes venus parce que nous savions que vos forces les plus puissantes attendraient ici pour nous tendre une embuscade. »
Il s’étira légèrement, comme si cette conversation l’épuisait.
« Puisque personne ne savait que votre organisation existait jusqu’à présent, il est clair que vous êtes financés par une race extérieure. »
Godric plissa les yeux.
Isaac continua, la voix stable. « Vous n’êtes pas le problème. La vraie menace était le contrôleur envoyé par l’autre race. Il devait être votre garde du corps tout en vous surveillant. Cette personne est bien plus forte que vous tous. »
Isaac eut un léger sourire.
« C’est pourquoi Leora est venue elle-même. Son but était d’éliminer cette menace. »
Godric serra les dents. « La Dimension Miroir ne piège que jusqu’au rang Champion. Aucun Éveillé de rang Champion ne peut vaincre Vespara. »
Isaac haussa à nouveau les épaules, totalement indifférent.
« Tu peux le penser. »
Intérieurement, Isaac se disait : "Le score de potentiel d’Alice après l’éveil serait de 96. Elle appartient à une espèce de rang Apex et possède un Talent. Mais Leora ?"
"Son score est de 97. Quoi qu’elle cache, elle est sacrément forte. Elle ne perdra contre personne."
La confiance était une chose. Mais la croyance d’Isaac en Leora n’était pas qu’une confiance aveugle. C’était calculé.
Godric n’aimait pas ça.
Il pouvait sentir maintenant que la mentalité d’Isaac était solide et inébranlable.
Et plus Isaac paraissait calme, plus la confiance de Godric commençait à se fissurer. Godric ne réalisait pas qu’il tombait dans son propre piège à cause de la langue d’argent d’Isaac.
Godric décida de changer d’approche.
Il gloussa. « Pour être honnête, je suis surpris que tu sois venu. Je pensais que tu détestais Selene Calloway. »
Les lèvres d’Isaac se retroussèrent en un sourire en coin.
« Oh, je la déteste, c’est vrai. »
Godric cligna des yeux.
« Je ne suis pas ici pour elle », dit Isaac avec aisance. « Si elle meurt, elle meurt. »
Bien sûr, c’était un mensonge.
Mais Isaac savait que si Godric pensait que Selene était importante pour lui, il l’utiliserait comme otage. Il avait donc besoin que Godric croie le contraire.
Godric fit une pause, l’observant attentivement. Puis il sourit lentement.
« Pourtant », dit Godric, « tu es venu quand même. Parce que si elle meurt, ton image en pâtirait, n’est-ce pas ? »
Isaac renifla. « Non. »
Il croisa les bras, l’air décontracté.
« Je suis venu ici pour combattre des assassins. Je repartirai avec de graves blessures. Tout le monde pensera que j’ai risqué ma vie pour la sauver. Cela effacera tout soupçon sur le fait que j’ai pu jouer un rôle dans son enlèvement. »
Isaac inclina légèrement la tête.
« Et cela », dit-il, « ne fera que booster ma réputation. »
Le sourire de Godric se figea.
Finalement, il comprit.
Isaac n’était pas un imbécile naïf jeté sur le champ de bataille. Il n’était même pas un héros vertueux.
C’était un démon portant le masque d’un homme bon.
Isaac n’était pas venu ici par devoir ou par bonté, mais parce que cela servait ses propres plans.
Godric grinça des dents.
« Tu penses vraiment pouvoir repartir vivant ? » dit-il.
Isaac sourit faiblement. « Bien sûr. »
Et alors, Isaac disparut.
Les yeux de Godric s’écarquillèrent.
Une rafale de vent tranchante frôla Godric. Il sentit à peine le déplacement de mana.
Il se tourna rapidement, scrutant les environs.
"Où est-il allé ?"
Avant que Godric ne puisse réagir, une douleur vive fleurit sur son flanc.