Chapitre 675
Chapitre 675
« Seigneur Isaac, nous souhaitons inviter Lady Emily à rejoindre notre groupe pour notre expédition à la recherche des matériaux dont nous avons besoin. À tout le moins, nous espérons qu'elle acceptera d'explorer le Grand Donjon avec nous », déclara Reiner.
Isaac écouta sans l'interrompre. Reiner expliqua que plus ils s'enfonçaient dans le Grand Donjon, plus la concentration de mana augmentait, apportant avec elle des herbes rares, des minéraux, des matériaux de monstres et d'autres ressources introuvables dans les zones inférieures ou dans les terres sauvages.
Leur problème résidait dans leur propre force ; même s'ils savaient où trouver des matériaux précieux, ils n'étaient peut-être pas assez puissants pour atteindre ces zones rapidement. Emily, elle, ferait toute la différence entre une lutte acharnée dans le donjon et une progression assurée.
Isaac hocha lentement la tête. Intérieurement, cependant, il fronçait les sourcils. Il comprenait leur situation et pouvait vérifier tout ce qu'ils lui avaient dit sans le moindre effort, il n'y avait donc pratiquement aucune raison de croire qu'ils mentaient.
Leur demande était motivée par une cause noble, et si les matériaux récoltés pouvaient aider l'Ascendant de leur royaume, cela sauverait des centaines de milliers de vies. Isaac n'avait donc aucune intention de laisser ses sentiments personnels interférer. Malheureusement, il y avait un problème.
Ils demandaient à emmener sa femme.
Isaac savait exactement d'où venait ce sentiment sombre dans sa poitrine. C'était l'un des instincts dont il avait hérité en tant que dragon, et bien qu'il eût déjà accepté cette part possessive de lui-même, en connaître la raison ne faisait pas disparaître le sentiment.
S'il devait comparer cela à quelque chose de plus familier, ce serait comme si quelqu'un d'une autre entreprise entrait dans son bureau pour lui demander poliment de laisser Selene rejoindre leur équipe pendant un certain temps. Même avec une explication parfaitement rationnelle, Isaac savait que cela l'irriterait terriblement et, selon les circonstances, il pourrait même frapper la personne qui lui faisait cette demande.
Il en allait de même ici. Ils n'essayaient pas de lui voler Emily, et leur requête n'avait rien d'inapproprié, mais la part de lui qui considérait Emily comme sienne se moquait bien de ces distinctions.
Pourtant, il n'allait pas laisser cet instinct déraisonnable causer des ennuis à des innocents. Il n'y avait aucune raison logique pour qu'il se montre déraisonnable, si ce n'est le simple fait qu'ils avaient demandé à emmener sa femme.
« Je comprends ce dont vous avez besoin. Emily ne pourra pas vous aider. Cela dit, je le ferai moi-même », finit par dire Isaac.
« Hein ? »
Reiner le fixa avec surprise, et les autres semblaient tout aussi confus. Même la Sainte semblait incapable de comprendre ce qu'Isaac voulait dire.
Isaac esquissa un léger sourire. « Vous doutez de ma force ? »
« Non, jamais, Seigneur Isaac. Ce n'est pas ce que je voulais dire », répondit Reiner avec un sourire crispé.
Isaac voyait bien qu'ils doutaient effectivement de lui. C'était compréhensible, car il avait rarement montré sa véritable puissance devant les autres, alors que la force d'Emily était bien plus facile à deviner au vu de ses accomplissements et de la vitesse à laquelle elle continuait de progresser.
Isaac décida donc de dissiper leurs doutes.
Il leva une main.
L'espace autour de lui se distordit soudainement et une Dimension Miroir commença à se déployer. Le changement mit immédiatement les aventuriers en alerte ; les armes furent dégainées tandis que la Sainte serrait son bâton et commençait à accumuler du mana autour de son corps.
« Détendez-vous. Je jure sur mon nom, Isaac Hargraves, que je n'ai aucune intention de vous faire du mal », dit Isaac.
Les aventuriers hésitèrent avant d'abaisser légèrement leurs armes. Aucun pouvoir surnaturel n'était lié à un tel serment, et les paroles d'Isaac ne les forçaient pas à lui faire confiance, mais sa position, elle, comptait.
Isaac devenait un homme d'affaires important, et ses projets agricoles étaient déjà connus du groupe de Reiner. Ses entreprises se développaient rapidement et sa réputation prenait de plus en plus de valeur.
Si un groupe d'aventuriers disparaissait soudainement après avoir rencontré Isaac Hargraves, les conséquences pour son image seraient considérables. Cela suffit à les convaincre de cesser toute résistance.
Isaac sourit. La Dimension Miroir se déploya entièrement.
D'un simple mouvement de la main, Isaac utilisa la Télékinésie renforcée par son Aura évoluée pour arracher le plafond du bâtiment. La pierre et le bois furent soulevés comme s'ils ne pesaient rien, exposant le ciel nocturne au-dessus d'eux.
Puis, d'immenses ailes de dragon noir jaillirent du dos d'Isaac. Avant que quiconque ne puisse réagir, la Télékinésie enveloppa tout le groupe, soulevant leurs pieds du sol.
Isaac déploya ses ailes et donna un puissant coup d'aile. Le groupe fut propulsé vers le haut.
En un instant, la ville devint minuscule sous leurs pieds et les aventuriers se retrouvèrent haut dans les airs. Reiner parvint à rester calme, mais en jetant un coup d'œil vers la Sainte, il remarqua qu'elle tremblait en serrant son bâton contre sa poitrine.
« Tout va bien ? » demanda-t-il.
La Sainte hocha la tête, bien que son visage fût devenu pâle. Il était évident qu'elle avait le vertige.
Isaac le remarqua également. Il comprit qu'il avait fait une erreur.
Il activa immédiatement sa compétence Souverain de la Terre, la renforçant avec son Aura évoluée pour en augmenter la portée, et tendit la main vers le sol. La distance était considérable, mais restait sous son contrôle. La terre trembla.
Partout en bas, des racines commencèrent à percer le sol, se frayant un chemin à travers les maisons et les bâtiments alors qu'elles s'élevaient rapidement. Plusieurs structures s'effondrèrent sous leur force, mais Isaac ne prêta aucune attention à la destruction tandis que les racines s'entremêlaient pour former un pilier colossal atteignant le ciel.
Sa circonférence était si grande que même un millier de personnes auraient eu du mal à l'entourer de leurs bras. L'immense structure continua de croître jusqu'à atteindre les aventuriers, puis s'arrêta directement sous leurs pieds.
Isaac ajusta les racines avec son Aura évoluée, façonnant leur surface supérieure en une plateforme stable avant de déposer délicatement tout le groupe dessus.
Les aventuriers atterrirent en toute sécurité sur la plateforme massive formée de racines entrelacées. Pendant plusieurs secondes, aucun d'eux ne bougea, comme si leurs esprits luttaient pour comprendre ce qui venait de se passer.
Reiner fut le premier à s'avancer pour regarder la ville en contrebas. Il se retourna lentement pour observer l'immense structure qui les soutenait, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il sembla réaliser à quel point sa taille était ridicule.
Les racines avaient formé un pilier massif au milieu de la ville, s'élevant bien au-dessus des bâtiments environnants. Il était si imposant que des gens situés à plusieurs kilomètres pourraient le voir clairement, et le fait qu'Isaac l'ait créé en quelques secondes rendait la chose encore plus difficile à concevoir.
« Vous avez créé quelque chose d'aussi grand en quelques secondes seulement. Seigneur Isaac, êtes-vous un Ascendant ? » demanda Reiner, la voix légèrement tremblante.
« Il doit l'être. La réserve de mana que j'ai ressentie lorsqu'il a utilisé sa compétence était d'une profondeur insondable », ajouta Daren. Il fixait Isaac avec incrédulité, essayant manifestement de comprendre quelle puissance cet homme possédait réellement.
Isaac se contenta de sourire en les regardant. Il remarqua que la Sainte le regardait avec gratitude et, après un moment, elle remua les lèvres comme si elle lui disait quelque chose.
Isaac pouvait comprendre ses paroles grâce à l'objet de traduction qu'ils utilisaient, mais le mouvement de ses lèvres ne correspondait pas à la langue qu'il connaissait. Il ne put saisir ce qu'elle avait dit silencieusement, et la Sainte réalisa rapidement son erreur avant de baisser discrètement la tête.
Isaac eut un sourire en coin. Bien qu'il n'en eût rien dit, il semblait qu'elle comprenait pourquoi il avait créé cette plateforme : il avait remarqué sa peur du vide et voulait lui offrir un endroit stable où se tenir.
« Maintenant, je vais prouver ma force », dit Isaac.
« Quoi... »
Les mots de Reiner furent interrompus par une chaleur insondable qui jaillit du corps d'Isaac. Sa gorge se mit à luire et des flammes dorées, semblables à de l'or en fusion, s'écoulèrent de sa bouche avant de s'étendre rapidement vers l'extérieur.
Les flammes devinrent vite une vaste mer de feu. Elles balayèrent la distance séparant Isaac de la ville, et une explosion colossale retentit lorsque l'attaque atteignit sa destination.
Un quart de la ville disparut sous l'attaque. Le groupe d'aventuriers resta complètement silencieux, incapable de trouver les mots pour décrire ce qu'ils venaient de voir, d'autant plus que la ville d'Isaac était déjà immense après qu'il y eut fusionné quatre autres cités.
Isaac observa calmement leurs expressions. À l'origine, il devait se transformer en dragon pour utiliser le Souffle du Dragon, mais l'Aura évoluée lui permettait d'utiliser cette compétence tout en gardant sa forme humaine.
Isaac devait admettre que l'Aura évoluée était une capacité incroyablement utile. Elle lui avait déjà permis de faire des choses normalement impossibles.
« Maintenant, me faites-vous confiance ? » demanda Isaac.
Le groupe tourna immédiatement son regard vers lui. Leurs yeux reflétaient le choc, l'admiration, la peur, l'incrédulité et d'innombrables autres émotions qu'Isaac ne pouvait pas facilement distinguer.
Lorsqu'ils l'avaient rencontré pour la première fois dans son bureau, ils l'avaient traité avec respect, mais ils le considéraient toujours comme une personne se tenant à peu près au même niveau qu'eux. Ce n'était plus le cas ; ils le regardaient désormais presque comme s'il était une divinité.
« Oui, Seigneur Isaac, nous vous faisons confiance. Il n'y a aucun doute là-dessus », répondit rapidement Reiner.
Isaac hocha la tête avant d'agiter la main. La Dimension Miroir commença à se réparer autour d'eux, restaurant tout ce qui avait été détruit par son attaque.
Un instant plus tard, le groupe se retrouva à nouveau dans le bureau d'Isaac, sans aucune trace de destruction. Les aventuriers regardèrent autour d'eux en silence avant de reporter leur attention sur Isaac.
« Je vous aiderai tous à collecter les matériaux dont vous avez besoin, qu'ils soient à l'intérieur du Grand Donjon ou à l'extérieur. Je vous aiderai aussi à combattre l'Ascendant, mais j'ai trois conditions », déclara Isaac.
« Dites-nous quelles sont ces conditions », répondit Reiner. Ses yeux trahissaient à la fois de la nervosité et de l'excitation, car si Isaac était vraiment un Ascendant, obtenir son aide serait un avantage immense pour son royaume et les royaumes voisins luttant contre leur ennemi.
« Premièrement, je veux nettoyer les zones du Grand Donjon en solo autant que possible. Cela ne prendra pas trop de temps, vous n'avez donc pas à vous inquiéter, mais vous n'entrerez pas dans une nouvelle zone avec moi pendant que je la nettoie. Bien sûr, je collecterai des matériaux pendant que j'y serai, et une fois qu'une zone sera nettoyée, je vous ferai entrer pour que vous puissiez la fouiller correctement et récolter ce dont vous avez besoin », expliqua Isaac.
Tout le groupe se figea.
Sarah, la Sainte, fut la première à parler. « ... Nettoyer en solo ? »
« Oui », répondit Isaac d'un simple signe de tête.
Sarah pinça les lèvres avant de choisir soigneusement ses mots.
« Je ne veux pas douter de vous, Seigneur Isaac, mais ce n'est pas quelque chose qui peut normalement être fait. Même les groupes expérimentés peinent lorsqu'ils entrent dans une zone totalement nouvelle, alors en nettoyer une seul serait extrêmement dangereux », dit-elle.
« C'est possible. Vous n'avez pas à vous en soucier, et si je ne parviens pas à nettoyer une nouvelle zone tous les cinq jours, alors vous serez autorisés à commencer à l'explorer vous-mêmes », déclara Isaac.
Sarah resta silencieuse. Les autres échangèrent des regards incertains, trouvant manifestement difficile de croire que quelqu'un puisse nettoyer à plusieurs reprises des zones totalement nouvelles en solitaire.
Intérieurement, Isaac savait que ce serait extrêmement difficile. Emily était partie, et sans elle, cela ne suffirait peut-être pas à rendre le processus aussi rapide qu'il le souhaitait. Cependant, Isaac avait les Joyeux Lapins. C'étaient des monstres, et comme il n'avait jamais créé de lien avec eux, il y avait de fortes chances que les utiliser compte toujours comme un nettoyage en solo.
Normalement, les monstres sans lien ne pouvaient pas entrer dans le donjon avec un aventurier. Isaac, cependant, possédait un cheat absurde qui rendait de telles restrictions inutiles.
Le Pendentif de Liaison d'Âme.
« Quelle est la deuxième condition ? » demanda Reiner après un moment. Sa voix était plus prudente, comme s'il essayait de se préparer à ce qu'Isaac pourrait demander ensuite.
« Je veux une alliance amicale avec le Royaume de Veloria. De plus, je veux une ville de rang 2 si l'Ascendant ennemi en contrôle une », dit Isaac.
L'expression de Reiner changea légèrement, mais il hocha rapidement la tête. « Cela peut s'arranger. »
Les villes de rang 2 étaient extrêmement précieuses, mais il était inutile de protéger leur fierté au détriment de villes individuelles alors qu'un Ascendant ennemi menaçait toute la région. S'ils échouaient à le vaincre, même les villes qu'ils contrôlaient déjà finiraient par être perdues.
« Et la troisième condition ? » demanda Sarah. Elle regarda Isaac attentivement, essayant apparemment de déterminer quel genre de demande pouvait bien suivre les deux premières.
Isaac se tourna vers elle. Un léger sourire apparut sur son visage avant qu'il ne réponde.
« Vous. »
Les aventuriers se figèrent. Ils étaient assez expérimentés pour comprendre exactement comment ces mots pouvaient être interprétés, et l'expression de Daren s'assombrit immédiatement.
« Comment osez-vous parler de Sarah comme si elle était un... »
« Daren. » La voix de Reiner l'interrompit. L'excitation et l'espoir qui étaient visibles sur le visage de Reiner avaient disparu, remplacés par une expression sérieuse alors qu'il regardait Isaac droit dans les yeux. « Que voulez-vous dire par là, Seigneur Isaac ? »
Isaac le regarda calmement avant de répondre : « Je veux que Sarah rejoigne mon ordre religieux. »
Ces mots firent immédiatement changer l'atmosphère dans la pièce.
L'expression de Reiner se transforma. « Sarah sert la Déesse Witra et elle appartient au Haut Temple de Veloria. Elle ne peut pas simplement partir et rejoindre un autre ordre religieux parce que vous le lui demandez. »
« Ce sont mes conditions. Si vous ne voulez pas les accepter, vous êtes libres de partir », répondit Isaac sans changer d'expression.
Ses paroles étaient assez claires. S'ils considéraient la Déesse comme plus importante que son aide, alors ils pouvaient simplement retourner demander l'assistance de Witra à la place.
Isaac savait qu'il était déraisonnable, et il y avait même une possibilité qu'il s'attire les foudres d'une Déesse en faisant une telle demande. Cependant, il avait déjà été irrité lorsqu'ils lui avaient demandé de leur prêter Emily, et il n'était pas d'humeur à être accommodant. Puisqu'ils avaient osé demander sa femme, ils devaient être prêts à subir la même chose. Œil pour œil, c'était ce qu'Isaac voulait.
Quant à la Déesse, Isaac en avait assez de devoir constamment faire attention parce que ses adversaires pourraient être trop puissants. Il avait déjà le Dieu de la Hache comme ennemi, alors ajouter une divinité mineure comme Witra à cette liste ne lui semblait pas particulièrement effrayant.
Les aventuriers finirent par partir sans finaliser l'accord. Isaac leur laissa le temps de réfléchir, bien qu'il n'eût aucune intention de changer ses conditions simplement parce qu'ils les trouvaient difficiles.