Partage de la capacité d'Espace de l'Âme, Contrat Spirituel

Isaac réfléchit un instant à la question. En temps normal, il n'aurait pas pris la peine de cacher la vérité, mais tout ce qui s'était passé avec le Troisième Prêtre l'avait rendu beaucoup plus prudent.

Il ne voulait plus révéler chaque détail utile sur ses capacités, même aux personnes en qui il avait confiance. Pourtant, les dissimuler complètement était impossible, car Althea était une princesse Florathi qui savait déjà que l'arbre à grains de vitalité avait changé.

« C'était la capacité d'Avery. Elle nourrit la terre depuis un bon moment maintenant. Cela a dû réagir d'une manière ou d'une autre avec le sol que j'avais déjà enrichi, et l'arbre a fini par changer ainsi », répondit Isaac. Il garda intentionnellement l'explication vague sans pour autant mentir directement.

Althea hocha lentement la tête en l'écoutant. Elle semblait pensive plutôt que sceptique, et sa curiosité était facile à remarquer.

« Cela te dérangerait si j'examinais l'arbre après le petit-déjeuner ? J'aimerais voir ce qui a exactement changé », dit-elle.

Isaac se contenta d'acquiescer, ne voyant aucune raison de refuser.

Le petit-déjeuner s'avéra beaucoup plus animé qu'Isaac ne l'avait prévu. Celia débordait d'énergie dès que tout le monde s'était assis, et elle possédait un talent naturel pour entretenir la conversation. Très vite, elle entraîna Althea et Charlotta dans la discussion, rendant l'atmosphère à table détendue et joyeuse alors que tout le monde échangeait.

Après le repas, Alice et Emily se préparèrent à quitter la maison comme d'habitude. Bien qu'elles devaient partir pour le Royaume Florathi plus tard dans la journée, Emily avait encore plusieurs affaires importantes à régler avant son départ. Alice, quant à elle, prévoyait de passer un peu de temps à tester ses capacités nouvellement éveillées pour comprendre ce qui avait changé.

Isaac avait initialement voulu envoyer l'une des servantes dragon avec elle. Leur expérience de l'héritage qu'Alice avait reçu l'aiderait probablement à comprendre ses nouveaux pouvoirs beaucoup plus rapidement. Malheureusement, toutes les servantes dragon étaient encore occupées à s'occuper des Happy Bunnies, ne laissant aucune d'entre elles de disponible.

« C'est bon. J'ai déjà quelqu'un à qui je peux demander concernant ces capacités, donc ça devrait aller », dit Alice.

Isaac ouvrit la bouche pour demander de qui elle parlait, mais avant qu'il ne puisse finir sa question, Alice avait déjà fait un signe d'adieu et s'était éloignée.

Il regarda sa silhouette disparaître progressivement au bout de la rue avant de laisser échapper un petit rire et de se retourner. Quoi qu'elle ait en tête, elle avait clairement l'intention de garder cela pour elle pour le moment. Chassant cette pensée, il partit avec Althea et Charlotta pour visiter les fermes.

L'Impératrice de l'Épée était introuvable. Sera l'avait apparemment emmenée en ville une fois de plus, très probablement pour une nouvelle visite des rues. Isaac se demandait honnêtement si l'ange était descendu pour enquêter sur quelque chose d'important ou simplement pour manger dans chaque restaurant de la ville.

Bien sûr, il y avait toujours la possibilité que Sera collecte discrètement des informations tout en prétendant être une touriste. Pour cette raison, Isaac avait demandé à Catherine de continuer à la surveiller depuis l'ombre à tout moment. Il doutait que Sera ne s'en soit pas rendu compte, mais cela importait peu.

Un Overlord humain apparaissant soudainement dans sa ville était une raison suffisante pour rester prudent. Si Isaac avait complètement ignoré ses déplacements, cela aurait été bien plus étrange que de garder un œil discret sur ses allées et venues. Tant qu'il ne comprendrait pas son véritable objectif, il n'avait aucune intention de baisser sa garde.

Lorsqu'ils arrivèrent dans les champs, l'attention d'Althea se fixa immédiatement sur l'arbre à grains de vitalité amélioré. Elle tourna lentement autour, observant soigneusement chaque branche et chaque feuille avec un intérêt sincère. En observant son expression, Isaac réalisa qu'elle aimait vraiment étudier des plantes inhabituelles comme celles-ci.

« Tu aimes vraiment regarder les plantes mutées, n'est-ce pas ? » demanda Isaac avec un léger sourire.

Althea se tourna vers lui et hocha la tête sans aucune hésitation. « Oui. Chaque mutation est différente, et c'est fascinant de voir comment le mana modifie les êtres vivants. »

Isaac réfléchit un instant avant qu'une autre idée ne lui vienne.

« Veux-tu voir Qlippoth pendant que nous sommes dehors ? » demanda-t-il.

Les yeux d'Althea s'illuminèrent presque immédiatement, et bien qu'elle garde la grâce attendue d'une personne de sang royal, une excitation juvénile apparut sur son visage, qu'elle ne put tout à fait cacher.

« J'adorerais », répondit-elle. Charlotta sourit doucement en voyant la réaction de la princesse. Avec tout ce qui s'était passé récemment dans la ville d'Isaac, Althea avait dû faire face à une situation dangereuse après l'autre, et Charlotta avait sans aucun doute passé une grande partie de ce temps à s'inquiéter pour sa sécurité.

Voir Althea sincèrement enthousiaste à nouveau était probablement un soulagement pour elle. Tous les trois se dirigèrent bientôt vers le centre de la ville, où l'immense arbre blanc se dressait au-dessus des bâtiments environnants. D'innombrables « oiseaux » se reposaient parmi ses branches avant de prendre leur envol par petits groupes pour continuer à patrouiller dans la ville et ses environs.

Debout sous l'arbre énorme, Althea semblait presque captivée. « Je voulais le voir d'aussi près depuis la première fois que je l'ai aperçu, et je dois dire qu'il est bien plus beau vu de près. »

Isaac se contenta de rester à ses côtés, lui laissant tout le temps qu'elle souhaitait pour l'admirer.

Tandis que son vrai corps restait avec Althea et Charlotta, plusieurs clones d'Isaac se déplaçaient à travers la ville. L'un après l'autre, ils rendirent visite aux résidents importants pour leur faire savoir qu'il partirait pour le Royaume Florathi plus tard dans la journée. Ils informèrent également tout le monde que plusieurs clones resteraient sur place pour aider à protéger la ville jusqu'à son retour.

Naturellement, Isaac garda un détail important pour lui. Le Pendentif de Liaison d'Âme resterait également sur place, permettant à l'un de ses clones de déplacer la ville entière à l'intérieur si un danger insurmontable apparaissait. Il n'y avait aucune raison pour que quiconque sache qu'il possédait un atout aussi important.

Isaac prévoyait de laisser toutes ses invocations à l'intérieur du Pendentif de Liaison d'Âme afin qu'elles puissent défendre la ville pendant son absence.

Penser aux invocations lui rappela quelque chose.

Un léger sourire apparut sur le visage d'Isaac.

« Système, partage l'Espace d'Âme d'Emily ! » dit-il.

Une sensation étrange se propagea à travers son âme, comme si une autre dimension silencieuse s'était déployée en lui. Ce n'était ni douloureux ni accablant. Au contraire, cela semblait étonnamment naturel, et Isaac comprit instinctivement comment utiliser cet espace nouvellement connecté.

Contrairement à Emily, dont le lien d'âme principal était avec lui, Isaac possédait plusieurs liens d'âme majeurs grâce à ses épouses. Cela signifiait qu'il pouvait désormais les attirer dans l'Espace d'Âme chaque fois qu'elles étaient en danger. Cela lui donnait un autre moyen fiable de protéger les personnes qui lui étaient les plus chères.

Satisfait de cette amélioration, Isaac finit par quitter le centre-ville et se dirigea vers Celia. Bien que le concert ne se soit terminé que récemment, elle travaillait déjà sur de nouvelles chansons. Plusieurs carnets étaient étalés sur la table tandis que différentes mélodies jouaient les unes après les autres, et elle s'arrêtait de temps à autre pour noter de nouvelles idées avant d'écouter à nouveau.

Isaac observa silencieusement pendant quelques instants avant de s'approcher. Malgré sa personnalité enjouée, Celia était étonnamment sérieuse lorsqu'elle travaillait sur sa musique. La voyant complètement absorbée par le processus, il ne put s'empêcher de sourire en entrant.

Isaac attendit que Celia fasse enfin une pause avant de se rendre visible. Elle se pencha en arrière sur sa chaise, étira ses bras et attrapa un verre d'eau après avoir travaillé si longtemps. Comme tout le monde était déjà parti déjeuner, le studio était calme, ce qui en faisait le moment idéal pour apparaître.

« Isaac ? Tu m'as apporté le déjeuner ? » demanda-t-elle avec un sourire radieux dès qu'elle le remarqua.

« Oui, ma dame. Je l'ai apporté comme tu l'as demandé. » Isaac hocha la tête et posa la boîte à lunch sur la table devant elle.

Elle regarda la boîte avant de lui lancer un regard avec un sourire taquin. « Tu l'as fait toi-même ? »

Les lèvres d'Isaac tressaillirent immédiatement.

Celia le fixa une seconde avant d'éclater de rire. Comme s'il sentait l'humeur joyeuse, Rot surgit de l'ombre d'Isaac et flotta joyeusement autour de Celia. Elle tendit la main et donna un léger coup de doigt à la petite boule noire avant de lui sourire.

« Je suis en fait venu pour autre chose aussi », dit Isaac une fois qu'elle se fut calmée. Il matérialisa le contrat spirituel qu'il avait partagé avec Selene et le lui tendit sans rien dire.

Dès que Celia le vit, son sourire disparut lentement. Elle fixa le contrat pendant plusieurs longues secondes avant de regarder Isaac, puis secoua doucement la tête.

« Tu devrais le garder », dit-elle.

Isaac fronça légèrement les sourcils. « Je pense qu'il te convient... »

« Non. Tu le gardes », l'interrompit Celia, parlant beaucoup plus fermement que d'habitude.

Ces mots surprirent Isaac au point qu'il s'arrêta de parler. Celia sembla également surprise par son propre ton, et après avoir pris une petite inspiration, elle adoucit son expression.

« Peux-tu s'il te plaît le garder pour toi ? Je ne me bats pas très souvent, mais c'est toi qui es toujours en première ligne. Cela t'aidera beaucoup plus que ça ne m'aidera jamais », dit-elle plus doucement.

Isaac resta silencieux un moment avant de poser la question qui lui trottait dans la tête. « C'est à cause de l'épreuve de ma sœur ? »

Celia ne répondit pas immédiatement. Ses lèvres se pressèrent lentement en une ligne fine, et bien qu'elle essaie de le cacher, l'inquiétude dans ses yeux la trahissait.

Isaac soupira doucement avant de s'asseoir à côté d'elle. Il la rapprocha doucement, prit l'une de ses mains et la serra de manière rassurante.

« Tu n'as pas à porter tout cela toute seule. Quoi qu'il arrive, nous y ferons face ensemble. Nous avons déjà surmonté des choses qui semblaient autrefois impossibles, y compris le Wyrm du Ciel Cramoisi », dit-il calmement.

« C'est vrai. Mais à chaque fois que nous gagnons, l'obstacle suivant devient encore plus grand. Je sais que nous continuerons à devenir plus forts, mais je ne peux toujours pas m'empêcher de m'inquiéter », répondit Celia doucement, en baissant le regard.

Sans rien dire de plus, Isaac passa un bras autour de ses épaules et l'attira dans une douce étreinte. Il ne s'attendait pas à ce que ce sujet pèse si lourdement sur elle, et cela lui rappelait que tout le monde ne gérait pas la pression de la même manière.

Après un moment de silence, Isaac sourit pour lui-même. « Et si on allait à un rendez-vous ? »

Celia se recula immédiatement et cligna des yeux. « Quoi ? »

« Toi et Alice avez fait ce pari sur Sera, n'est-ce pas ? Puisque tu as gagné, je te dois toujours un rendez-vous », dit Isaac avec un sourire en coin.

Elle plissa les yeux avec méfiance, comme si elle essayait de décider s'il plaisantait. Après avoir observé son visage pendant quelques instants, elle sourit soudainement.

« Marché conclu ! » dit-elle.

Elle ouvrit immédiatement la boîte à lunch et commença à manger beaucoup plus vite qu'avant. À chaque bouchée, elle obligeait Isaac à manger un peu de nourriture également, et une fois terminé, elle rangea rapidement la pièce et remit tout à sa place.

« Nous devrions partir avant qu'Arlene ne vienne me chercher », dit Celia en saisissant la main d'Isaac. Un nuage de mana spatial se forma sous leurs pieds, et peu de temps après, les deux avaient déjà quitté le studio ensemble.

Pendant les heures qui suivirent, ils errèrent simplement dans la ville sans destination particulière. Ils s'arrêtèrent à des stands de nourriture, regardèrent dans différentes boutiques et passèrent la majeure partie de leur temps à discuter de choses ordinaires plutôt que de sujets sérieux.

Isaac avait toujours l'intention de convaincre Celia d'accepter le contrat spirituel, mais il décida de ne pas en reparler aujourd'hui. Il était étrangement ironique que d'innombrables personnes auraient risqué leur vie pour un trésor pareil, alors que lui et Celia essayaient tous deux de faire en sorte que l'autre l'accepte.

Finalement, ils trouvèrent un endroit calme à l'ombre d'un grand arbre près de l'une des places de la ville. Celia s'assit à côté d'Isaac tout en mangeant joyeusement une glace, profitant de l'après-midi paisible.

« Hein ? » dit-elle soudainement en penchant la tête.

Isaac se tourna vers elle avant de suivre son regard. « Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Que font-elles ? » demanda Celia curieusement en pointant devant elle avec sa glace.

Isaac regarda dans la même direction et aperçut immédiatement Sera marchant avec Eleanor à travers la place. L'expression détendue sur son visage disparut presque instantanément.

Il se figea.