Chapitre 609
De retour dans la ruelle, Alice n'avait toujours pas bougé. Elle repassa toute la conversation en boucle dans sa tête, examinant avec soin chaque point soulevé par Celia. Malheureusement, plus elle y réfléchissait, plus cela lui semblait raisonnable.
L'idée la mettait toujours mal à l'aise. Le simple fait d'imaginer se retrouver dans cette situation lui chauffait légèrement les oreilles. En même temps, s'il existait ne serait-ce qu'une infime possibilité que Selene puisse être blessée, l'ignorer ne semblait pas non plus être la bonne solution.
« ... Je vais y réfléchir », murmura Alice pour elle-même.
Sur ce, elle prit une dernière inspiration avant de quitter la ruelle. Sa silhouette disparut alors qu'elle accélérait pour rejoindre l'équipe d'expédition, bien que ses pensées restassent occupées par le problème que Celia lui avait laissé.
…
POV Isaac
Présent
« Emily, prends ça », dit Isaac en retirant l'anneau spatial de son doigt pour le placer dans sa main.
Puisque Punpun s'était endormi après avoir mangé, cela semblait être une bonne occasion de régler quelques affaires importantes. Il n'y avait aucune raison d'attendre.
Emily baissa les yeux sur l'anneau avant de le regarder avec curiosité.
« Qu'est-ce qu'il y a dedans ? » demanda-t-elle en examinant l'artefact de stockage. Alice jeta également un coup d'œil tout en soutenant doucement le lapin endormi sur ses genoux.
« Il contient les cadavres des monstres que j'ai tués dans le Grand Donjon. Tout ce qui se trouve jusqu'au Boss de la quatrième zone est à l'intérieur. Tu peux essayer d'invoquer leurs esprits, bien que je doute que cela fonctionne après tout ce temps. Si ça ne marche pas, laisse simplement tes esprits dévorer les cadavres. Ce slime glouton devrait être ravi », expliqua Isaac.
« Il va faire la tête s'il apprend que tu l'appelles comme ça », dit Emily avec un sourire amusé. Même elle ne pouvait nier totalement que la description lui allait bien.
« Est-ce que j'ai tort, pour autant ? Manger est la seule chose qu'il connaisse », rétorqua-t-il.
Emily se contenta de secouer la tête. Elle se serait mise en colère si quelqu'un d'autre avait appelé ses esprits ainsi, mais c'était Isaac. De plus, le slime était l'invocation d'Isaac. Bien qu'il fût étrange qu'Emily puisse l'accueillir dans son Espace d'Âme, il appartenait toujours à Isaac.
Par ailleurs, le slime glouton était devenu tristement célèbre parmi ses esprits. Chaque fois que des cadavres de monstres apparaissaient, il arrivait toujours le premier, et les autres avaient depuis longtemps accepté qu'il était inutile de rivaliser avec son appétit. Même Emily se demandait parfois où toute cette nourriture finissait.
Isaac sourit avant de changer de sujet. « Au fait, comment s'est passé le tournoi entre tes esprits ? Je voulais demander plus tôt, mais nous avons été distraits. »
« De mon point de vue, c'était un désastre total. Mais en voyant tout le monde discuter joyeusement après coup et demander quand aurait lieu le prochain tournoi, je suppose que ça a fini par être un succès. » Emily soupira avec ironie alors que plusieurs souvenirs refaisaient surface.
Intéressé, Isaac rapprocha une chaise. Alice écouta également en silence tout en caressant distraitement les oreilles douces de Punpun. Le petit lapin restait profondément endormi malgré la conversation autour de lui.
Emily commença à décrire le tournoi depuis le début. Elle expliqua comment les premiers matchs s'étaient déroulés, les résultats inattendus que personne n'avait prédits, et les divers accidents qui se produisaient étrangement tout au long de la journée. Avec le recul, cela semblait presque amusant.
Isaac écouta attentivement sans trop l'interrompre. Les combats entre monstres l'intéressaient toujours car ils se battaient rarement selon les attentes humaines. Même deux monstres aux capacités quasi identiques pouvaient développer des styles de combat totalement différents.
Alice écoutait avec autant d'attention. Les combats de monstres constituaient une expérience précieuse pour tout combattant, car ils révélaient des manières inhabituelles d'utiliser des capacités familières. Beaucoup de leurs techniques semblaient étranges au premier abord, et pourtant, elles fonctionnaient souvent étonnamment bien.
À mesure qu'Emily expliquait chaque match, Isaac demandait parfois plus de détails lorsque quelque chose attirait son attention. Alice ajoutait parfois ses propres questions, transformant la conversation en une discussion détendue plutôt qu'en un simple rapport. L'atmosphère à l'intérieur du manoir devint calme et confortable.
Après avoir entendu parler du match final, Isaac se souvint soudain de l'anneau qu'il avait remis plus tôt.
« Tu devrais utiliser certains de ces cadavres de monstres plus puissants comme prix la prochaine fois. Le vainqueur apprécierait probablement quelque chose qu'il ne pourrait normalement pas obtenir », suggéra-t-il.
Emily y réfléchit un instant avant de sourire, impuissante.
« Oz pourrait refuser si je lui donne un cadavre de monstre cru. Mais si je le cuisine d'abord, il l'acceptera sans hésiter », dit-elle.
Elle pouvait déjà imaginer Oz déclinant poliment la récompense avant de l'accepter immédiatement une fois transformée en un vrai repas.
Isaac gloussa également. Tandis que la conversation se poursuivait, il sortit deux Tickets de Rang de Compétence de son inventaire et les tendit à Alice.
Alice accepta les tickets avec un regard curieux avant de les ranger pour une utilisation ultérieure. Isaac possédait encore dix Tickets de Rang de Compétence, y compris ceux qu'il avait obtenus plus tôt dans la journée. Il avait l'intention de les distribuer d'abord à ses épouses avant de donner le reste aux subordonnés qui travaillaient sans relâche pour la ville.
Ses épouses passaient naturellement en premier, mais cela ne signifiait pas qu'il négligerait les autres. La ville continuait de croître parce qu'un nombre incalculable de personnes travaillaient dans l'ombre chaque jour, et renforcer ces personnes renforcerait ultimement la ville elle-même.
Alors que la conversation dérivait sur un autre sujet, Isaac parla intérieurement.
« Système, copie la Potion d'Évolution de l'Âme que ma sœur a eue aujourd'hui ! »
Deux lumières blanches apparurent presque immédiatement dans son esprit.
Un sourire satisfait apparut sur le visage d'Isaac. En comptant la potion que Catherine lui avait donnée précédemment, il possédait désormais trois Potions d'Évolution de l'Âme inutilisées. Depuis que le Système avait été mis à niveau, il avait gagné la capacité de copier le butin de donjon et l'équipement lié.
Les potions ne pouvaient toujours pas être copiées car elles n'étaient pas considérées comme de l'équipement. Cependant, les Potions d'Évolution de l'Âme acquises par Catherine étaient classées comme butin de donjon, permettant au Système de les partager sans aucun problème. C'était un autre avantage qui deviendrait plus précieux avec le temps.
« Nous devons nous rendre au manoir Calloway ce soir pour la célébration de l'avancement de Selene. Mais avant cela, je pense que vous devriez toutes les deux utiliser ceci », dit Isaac alors que deux potions apparaissaient dans ses mains.