Chapitre 579
Isaac et Emily échangèrent des regards surpris avant de se tourner vers Sage Sea. Aucun d'eux ne s'attendait à ce qu'il prétende pouvoir interférer avec quelque chose laissé par un Dieu.
« Monsieur Sage Sea, voulez-vous dire que vous pouvez gérer la protection qu'un Dieu lui a accordée ? » demanda Emily.
« Ce ne sera pas facile. Je ne peux pas supprimer cette protection de manière permanente. Cependant, si j'obtiens plusieurs matériaux, je peux la neutraliser temporairement. Durant ce laps de temps, vous pourrez le dompter sans craindre que la protection divine n'interfère », répondit Sage Sea.
« Très bien. Dites-moi quels matériaux il vous faut. Je les apporterai », déclara Isaac.
Sans perdre une seconde, Sage Sea énuméra tous les matériaux requis. Isaac mémorisa la liste en silence tandis que l'un de ses clones consultait le Marché.
Quelques instants plus tard, le coût total s'afficha devant lui. Son expression s'assombrit instantanément.
Deux cents pièces d'or.
Pendant quelques secondes, Isaac fixa simplement le chiffre. Il vérifia les prix un par un, espérant que le calcul était erroné, mais le résultat restait exactement le même.
« C'est si cher que ça ? » Emily remarqua le changement sur son visage.
« ... Pas vraiment », répondit Isaac.
Emily comprit immédiatement qu'il mentait.
Mais Isaac ne pouvait pas faire autrement. Deux cents pièces d'or suffisaient à renforcer considérablement une ville ordinaire, et seuls les puissants Seigneurs de Ville pouvaient dépenser une telle somme sans y réfléchir à deux fois.
Isaac se massa le front avant de se forcer à se calmer. Il ne pouvait que se consoler en se rappelant que le membre du Culte de la Purification était extraordinairement puissant, et qu'il vaudrait bien plus que deux cents pièces d'or.
Sage Sea observa l'expression tourmentée d'Isaac un instant avant de laisser échapper un petit rire étouffé.
Isaac lui lança un regard impuissant.
« Je vais utiliser le dernier parchemin d'invocation pendant que tu prépares les matériaux », dit Emily après lui avoir fait un câlin pour lui remonter le moral.
« Fais donc. » Isaac hocha la tête sans objection.
Emily sortit le dernier parchemin d'invocation et l'activa. Des runes anciennes s'illuminèrent à sa surface avant que le parchemin ne se dissolve en d'innombrables particules de lumière, qui se rassemblèrent rapidement pour former un portail brillant.
Un homme grand et mince traversa le portail. Son visage était empreint de colère avant même qu'il n'ait complètement émergé.
« Je me fiche de savoir qui vous êtes », lança l'homme entre ses dents, « mais j'accepterai de former un contrat tant que vous m'aiderez à me venger de... »
Sa voix s'interrompit brusquement.
Isaac et Emily le fixaient tous deux.
L'homme qui se tenait devant eux était Beroga.
Le chef de la branche du Culte de la Purification dans leur secteur. Il avait attaqué la ville d'Isaac et avait survécu de justesse.
Pendant plusieurs secondes, aucun des deux camps ne parla. Beroga fixait Isaac et Emily, tandis qu'ils le dévisageaient en silence.
Un silence gênant envahit la pièce.
Dans des circonstances normales, Isaac aurait attaqué Beroga sans hésiter. Cependant, Beroga était apparu via un contrat d'invocation, ce qui signifiait qu'Isaac ne pouvait pas lui faire de mal avant qu'un contrat ne soit établi.
Au même moment, Isaac réalisa autre chose.
« Il est mort. »
Ses yeux se plissèrent légèrement alors qu'une multitude de pensées traversaient son esprit. Les autres prisonniers étaient toujours en vie car l'Esprit Élémentaire de la Machine n'avait infligé aucun dégât mortel. Ils avaient simplement été neutralisés.
Cela signifiait que Beroga avait survécu à sa fuite de la ville.
Alors, comment était-il mort par la suite ?
Avait-il rencontré un monstre puissant en fuyant ? Ou quelqu'un au sein du Culte de la Purification l'avait-il tué après qu'il se soit affaibli, dans l'espoir de le remplacer en tant que chef de branche ?
Une possibilité après l'autre émergeait dans l'esprit d'Isaac.
Pendant ce temps, l'expression de Beroga changea progressivement. Après avoir fixé Isaac pendant un moment, il sembla prendre une décision et se tourna tranquillement, avec l'intention de partir.
Avant qu'il ne puisse faire plus d'un pas, Isaac apparut soudainement à ses côtés et posa nonchalamment une main sur son épaule.
« Hé, pourquoi es-tu si pressé de partir ? » demanda Isaac avec un sourire facile.
Ce sourire semblait totalement inoffensif, mais Isaac réprimait l'envie de tuer l'homme qui se tenait à côté de lui. Sans le contrat d'invocation, Beroga serait déjà mort. Encore une fois.
Beroga laissa échapper un reniflement froid et tendit la main vers celle d'Isaac, dans l'intention de l'écarter. Avant qu'il ne puisse le faire, Isaac poursuivit calmement.
« Quelqu'un t'a tué, n'est-ce pas ? Tu étais sur le point de nous demander de t'aider à te venger. Puisque c'est ce qui t'a amené ici, pourquoi ne t'aiderions-nous pas ? »
Beroga tourna lentement la tête et regarda Isaac avec une expression étrange. Son visage demandait pratiquement si Isaac avait perdu la tête.
La moitié de la raison pour laquelle Beroga avait fini mort était due à Isaac.
L'attaque de la ville avait échoué à cause de lui. Beroga avait perdu ses subordonnés à cause de lui. Et maintenant, la même personne proposait de l'aider à se venger.
Beroga resta totalement silencieux.
Le sourire d'Isaac ne changea pas.
« Es-tu sûr de ne pas vouloir te venger de Mère ? » demanda Isaac.
Beroga tressaillit.
Ce ne fut pas une réaction évidente. Ses épaules se raidirent seulement un bref instant et ses yeux vacillèrent de manière presque imperceptible, mais Isaac remarqua les deux.
Son sourire resta exactement le même, mais plusieurs soupçons dans son esprit furent immédiatement confirmés.
Dès l'instant où Isaac avait réalisé que Beroga était mort, il avait soupçonné que Mère pouvait être impliquée. La réaction de Beroga ne fit que renforcer ce soupçon.
La raison n'était pas difficile à comprendre.
Sera, l'ange, était arrivée dans sa ville sur les ordres de Mère. Isaac l'avait déjà confirmé via l'Inspecteur du Système, il n'y avait donc aucune place pour le doute.
Plus important encore, Sera possédait un artefact capable de contrer l'artefact d'Arrêt Temporel du Culte de la Purification.
Au début, Isaac avait trouvé cette coïncidence plutôt étrange.
Comment Sera avait-elle pu posséder un contre aussi parfait ?
Il n'y avait que deux explications raisonnables. La première était qu'elle était un ange ayant accès à toutes sortes de trésors puissants. La seconde était que Mère lui avait personnellement donné l'artefact.
Isaac pensait que la seconde explication était bien plus probable.
L'organisation de Mère, Trois Couleurs, s'opposait à l'Apocalypse, tandis que le Culte de la Purification soutenait ouvertement l'Apocalypse. Les deux organisations étaient des ennemies naturelles, il n'était donc pas surprenant que Trois Couleurs possède un artefact spécifiquement conçu pour contrer celui du Culte de la Purification.
La vraie question était de savoir pourquoi Mère avait tout orchestré de cette façon.
Isaac pensait qu'une des raisons était d'observer sa véritable force. En le plaçant dans une situation dangereuse, elle pouvait voir de quoi il était réellement capable.
Maintenant, cependant, une autre possibilité apparaissait.