Chapitre 570
Il ne trouva pas la réponse, même en faisant appel à sa mémoire parfaite.
Finalement, il termina sa séance d'entraînement, prit une douche et descendit prendre son petit-déjeuner.
La cuisine était déjà en pleine effervescence. Le cliquetis des ustensiles résonnait doucement tandis que la préparation du repas avançait à un rythme soutenu.
Alice était apparemment revenue plus tôt pour donner un coup de main. Emily et Priscilla travaillaient déjà à ses côtés.
Le regard d'Isaac dériva vers la servante dragon. Il envisagea un instant de régler ses comptes avec elle, puis se ravisa. Ce n'était que le matin, la journée ne faisait que commencer. Quel que soit le problème, il pouvait attendre. La dernière chose dont il avait envie, c'était de se faire sermonner dès l'aube.
Après un moment, il tenta d'entrer dans la cuisine pour aider. Malheureusement, avant même qu'il ne puisse toucher quoi que ce soit, il fut subtilement reconduit vers la sortie.
Isaac retourna à la table à manger avec une expression contrariée. Il ne comprenait vraiment pas.
Il avait passé six mois dans l'Épreuve de Selene à apprendre toutes sortes de choses. La cuisine en faisait partie. Certes, il n'était pas particulièrement doué, mais six mois auraient dû suffire pour préparer quelque chose de comestible.
Pourtant, à chaque fois qu'il mettait un pied dans une cuisine, tout le monde réagissait comme s'il portait une arme chargée. Plus il y pensait, plus la situation lui semblait injuste.
« Suis-je maudit ou quoi ? » grommela-t-il.
Il était capable de gérer une ferme, de commander des armées, de combattre des monstres capables de détruire des cités et de négocier avec des personnalités puissantes. Et pourtant, préparer un simple petit-déjeuner restait hors de sa portée. À ce stade, Isaac commençait à soupçonner que la cuisine n'était tout simplement pas faite pour lui.
Non, il refusait d'abandonner.
Il apprendrait cette foutue chose, quoi qu'il en coûte.
Alors qu'il pestait dans son coin, une chaise grinça en face de lui. Isaac leva les yeux et vit Celia s'asseoir.
« Tu es déjà de retour ? Comment s'est passée la discussion avec Vale ? » demanda-t-il.
Au lieu de répondre immédiatement, Celia se contenta de le fixer. Son expression n'était pas hostile, mais elle semblait toujours légèrement agacée. Les événements de la veille n'étaient clairement pas oubliés.
Isaac se sentit un peu désemparé. Elle s'était déhanchée toute seule à ce moment-là, elle aussi. Pourtant, c'était lui qui portait le plus gros du blâme.
Il envisagea de la dorloter un peu pour améliorer son humeur. Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Celia posa un appareil photo sur la table.
Isaac cligna des yeux.
Puis elle sortit un petit artefact et l'activa. Une onde transparente se propagea avant de disparaître complètement.
Isaac reconnut immédiatement l'artefact. Il créait un espace isolé empêchant quiconque d'écouter les conversations. Son expression devint prudente tandis qu'il alternait son regard entre l'appareil photo et la barrière.
« Qu'est-ce que tu manigances exactement ? »
Celia croisa les bras et se renversa légèrement en arrière. « J'y ai beaucoup réfléchi, et je comprends que ce qui s'est passé hier n'était pas entièrement de ta faute. J'avais aussi ma part de responsabilité. »
Isaac parut sincèrement surpris. Entendre Celia reconnaître ses propres torts était si rare qu'il se demanda presque si quelque chose d'inhabituel s'était produit lors de sa rencontre avec Vale.
Pendant un bref instant, il se sentit soulagé. Puis elle reprit la parole.
« Alors, j'ai décidé de te pardonner si tu fais une chose simple pour moi. »
Le soulagement s'évapora instantanément. Isaac plissa les yeux.
« ...Tu essaies de te venger ? »
« Oui. »
Celia répondit si rapidement qu'il en admirait presque son honnêteté. Un léger sourire apparut sur son visage, mais Isaac pouvait clairement voir l'étincelle de compétition dans ses yeux. Elle ruminait encore l'embarras de la veille.
Après un moment, Isaac soupira.
« Très bien. Dis-moi ce que tu veux. »
Celia pointa l'appareil photo. « Je veux que tu dises que tu es un pervers pendant que je t'enregistre. »
Isaac la fixa pendant plusieurs secondes. La demande en elle-même n'était pas particulièrement difficile. En temps normal, il aurait probablement fait quelque chose d'aussi inoffensif si cela pouvait améliorer l'humeur de sa femme.
Le problème, c'est que la personne qui demandait était Celia. Il n'avait absolument aucune confiance en elle concernant cet enregistrement.
« Et si tu le publies quelque part ? » demanda Isaac.
L'expression innocente de Celia le rendit encore plus méfiant. Récemment, l'opinion publique à son égard s'était considérablement améliorée. Ses combats contre le Troisième Prêtre et Florathi avaient été enregistrés et diffusés dans toute la Cité.
Pour une fois, les gens discutaient de sa force au lieu de se concentrer sur les rumeurs. Il était enfin en train de se construire une image qui pourrait l'aider à développer un véritable Domaine Divin.
Combat, agriculture, leadership. N'importe lequel de ces Domaines Divins serait acceptable. Il n'y avait aucune chance qu'il prenne le risque que Celia fasse fuiter une vidéo qui pourrait, d'une manière ou d'une autre, orienter la perception publique dans une direction totalement différente.
Comme Isaac restait silencieux, Celia poussa un soupir exagéré.
« Je vois. Donc tu refuses. »
Isaac continua de la fixer. Le silence s'étira pendant plusieurs secondes.
« Eh bien, c'est regrettable. Hier n'était pas entièrement de ta faute, alors si tu avais accepté, j'avais prévu de faire quelque chose de gentil pour toi en retour. Puisque tu refuses, je suppose qu'on va oublier tout ça », dit-elle.
Isaac reconnut immédiatement l'appât. Elle voulait qu'il demande ce qu'elle comptait faire. Il décida de jouer le jeu pour l'instant.
« Qu'est-ce que tu avais prévu de faire pour moi, exactement ? » demanda-t-il.
« Je me serais assurée que tu puisses avoir un plan à trois avec Selene et Alice. »
Isaac se figea.
Pendant plusieurs secondes, il ne dit pas un mot. Celia fit semblant de ne pas remarquer et ramena nonchalamment une mèche de cheveux derrière son oreille.
« Mais puisque tu n'en veux pas, on devrait probablement oublier toute cette histoire. »
Elle commença à se lever lentement. Au moment où elle quitta son siège, Isaac apparut soudainement derrière elle.
Ses mains se posèrent doucement sur ses épaules.
« Attends un peu. Je pense qu'on clôt cette discussion trop rapidement. On devrait vraiment en parler correctement », dit-il.
Celia manqua d'éclater de rire.
La transformation avait été immédiate. Un instant plus tôt, il était déterminé à protéger sa dignité. Dès qu'il avait entendu la récompense potentielle, son attitude avait complètement changé.
Et il insistait toujours pour dire qu'il n'était pas un pervers.
Isaac pouvait pratiquement entendre ses pensées. Malheureusement, il ne pouvait même pas se défendre.
Isaac savait ce que pensait Celia, mais il était impuissant. Comment pouvait-il refuser ça ?
Alice avait arrêté de passer à l'acte dès que l'une de ses épouses était présente. Elle voulait être seule avec Isaac. Il respectait naturellement ses souhaits.
Cependant, comme elle refusait, cela ne faisait que lui donner encore plus envie.
De plus, Selene et Alice étaient sœurs. Isaac ne se qualifierait pas de pervers, mais avoir un plan à trois avec des sœurs...
Il ne pensait pas qu'il y ait quelqu'un qui ne serait pas excité par cela.
« Alors, quand veux-tu enregistrer la vidéo ? » demanda Celia en se penchant légèrement en arrière.
« On ne peut pas négocier un peu ? Me traiter de pervers semble excessif, tu ne trouves pas ? » Isaac commença à masser ses épaules.
Ses mains bougèrent avec habileté tandis qu'il activait les Mains de Dévotion. La compétence améliora immédiatement le massage, faisant se détendre légèrement les épaules de Celia.
Celia se relaxa visiblement un instant. Puis elle rit.
Isaac pensa qu'il faisait peut-être des progrès. Malheureusement, les mots suivants anéantirent cet espoir.
« Non. Nous ne négocions pas. »
Les épaules d'Isaac s'affaissèrent. Pendant ce temps, Celia avait l'air beaucoup trop satisfaite d'elle-même. Pour la première fois ce matin-là, elle semblait être d'excellente humeur.
L'expression d'Isaac changea plusieurs fois alors qu'il restait assis en silence. Quiconque le regardait pouvait dire qu'il livrait une féroce bataille intérieure entre sa dignité et ses désirs.
Après plusieurs secondes, il grinça des dents.
« On ne peut pas changer les conditions ? Je te donnerai une pièce d'équipement de rang Légendaire. »
Celia n'hésita même pas.
« Non. »
Isaac fronça les sourcils. Il s'attendait à au moins un peu de considération. L'équipement Légendaire n'était pas quelque chose qui pouvait être distribué à la légère.
Voyant que sa première offre avait échoué, il passa rapidement à la suivante.
« Je peux t'aider à augmenter tes statistiques. Je t'emmènerai aussi dans de Grands Donjons et je t'aiderai à obtenir des Titres de boss monstres. »
Cette fois, l'expression de Celia vacilla légèrement.
Contrairement à l'équipement, ces récompenses ne pouvaient pas simplement être achetées ou échangées. Une croissance permanente des statistiques et des Titres puissants étaient plus précieux que l'équipement.
Pendant un bref instant, Isaac crut voir la victoire.
Celia comprenait clairement la valeur de l'offre. Elle semblait même imaginer les avantages dans sa tête.
Malheureusement pour Isaac, elle finit par secouer la tête.
« J'ai déjà posé ma condition », dit-elle.
« Tu accordes sérieusement autant d'importance à un enregistrement ? » demanda-t-il.
« Ce n'est pas à propos de l'enregistrement. »
« Alors, c'est à propos de quoi ? »
Un sourire malicieux apparut sur le visage de Celia.
« C'est à propos de gagner », dit-elle.
Isaac comprit immédiatement.
Ce n'était plus une négociation. Les récompenses, l'équipement et les avantages n'avaient pas vraiment d'importance.
Celia voulait simplement se venger. Hier, c'était elle qui avait été embarrassée. Aujourd'hui, elle voulait inverser la situation. Cette réalisation fit soupirer Isaac profondément.
« Tu es incroyablement mesquine, tu sais ça ? »
« Merci. »
« Ce n'était pas un compliment. »
« Ça en avait tout l'air pour moi. Après tout, j'adorerais que quelqu'un dise que je ressemble à mon mari. »
« ... »
Isaac se frotta le front.
Pour la première fois, il se sentit impuissant face à Celia. Il était censé pouvoir la gérer facilement, mais elle semblait avoir élevé son niveau de jeu.
Pourtant, il n'était pas encore prêt à se rendre.
« Et si j'enregistre une phrase différente ? »
« Non. »
« Et si j'admets que j'avais tort hier ? »
« Non. »
« Et si je m'excuse correctement ? »
Celia se renversa dans sa chaise et croisa les bras.
« Tu passes à côté du sujet. »
Isaac plissa les yeux.
« Non, je comprends parfaitement le sujet. Tu me fais chanter. »
« Je préfère appeler ça une opportunité. »
« C'est définitivement du chantage. »
« Ce n'est du chantage que si je te menace. »
« N'est-ce pas le cas ? »
« Non. J'offre une récompense. »
Isaac ouvrit la bouche avant de la refermer. Le plus agaçant, c'est que sa logique tenait la route.
Pourquoi penses-tu qu'Alice était de mauvaise humeur ?