Chapitre 563
Isaac s'enfuit tandis que la voix furieuse de Celia le poursuivait.
« Je me vengerai, Isaac Hargraves ! Attends un peu ! »
Sa voix résonna dans les couloirs alors même qu'il disparaissait de sa vue. Isaac leva les yeux au ciel et continua son chemin sans la moindre inquiétude. L'assurance dans sa menace le fit presque rire.
C'était lui qui avait été lésé en premier.
Celia était celle qui avait suggéré de faire ça dans des toilettes publiques sans ressentir la moindre honte. Il lui avait simplement rendu la monnaie de sa pièce avec une leçon dont elle se souviendrait longtemps. Pourtant, elle agissait comme si elle était la victime.
Comment cela pouvait-il avoir le moindre sens ?
« Je pense qu'elle ne demandera plus à faire ça dans des lieux publics », marmonna Isaac avec un soupir de soulagement.
Avec le recul, il aurait dû réaliser qu'il y avait un problème bien plus tôt. Le moment où Celia avait suggéré de le faire dans la salle de réunion du manoir du chef de la Tribu Ashfang aurait dû être un avertissement suffisant. À l'époque, cependant, il avait supposé qu'il s'agissait d'une exception.
Maintenant, il savait à quoi s'en tenir.
Cette fille était dangereuse. Pire encore, ses penchants pervers semblaient se renforcer au lieu de s'atténuer. Chaque fois qu'il pensait qu'elle avait atteint ses limites, elle trouvait un nouveau moyen de le surprendre.
Heureusement, cette fois, il lui avait donné une vraie leçon.
Du moins, c'était ce qu'Isaac choisissait de croire. Si son plan fonctionnait comme prévu, Celia réfléchirait à deux fois avant de faire de telles suggestions scandaleuses. Rien que pour ça, le jeu en valait la chandelle.
Bien sûr, il se sentait un peu coupable d'avoir créé une réplique de Vale à l'intérieur du rêve.
La culpabilité ne dura que brièvement avant qu'Isaac ne trouve plusieurs excuses convaincantes. Vale n'était pas réellement là, et même cette Vale n'avait rien vu ni su. Plus important encore, tout s'était déroulé dans un rêve.
Comparé aux problèmes qui auraient pu survenir si quelque chose de similaire était arrivé dans la réalité, ce résultat était inoffensif.
Même s'il essayait de se rassurer, la culpabilité persistait. Finalement, il secoua la tête et partit rejoindre le Président Lucius, Selene et Alice.
Le Président Lucius savait déjà que l'évolution de Selene était terminée avant le concert. Cependant, il lui avait intentionnellement laissé le temps de se reposer au lieu de venir la voir immédiatement. Terminer une évolution était épuisant, et il supposait qu'elle aurait besoin de temps pour récupérer.
Lorsqu'Isaac entra dans la salle de réunion, il remarqua immédiatement une femme inconnue assise avec les autres.
Elle semblait avoir un peu plus de trente ans. Ses cheveux noirs encadraient un visage magnifique, et elle se tenait avec le calme assuré de quelqu'un habitué aux conversations importantes. Il y avait une chaleur douce dans son sourire qui donnait l'impression d'une grande sœur sur qui l'on peut compter.
Selene discutait joyeusement avec elle.
Du moins, c'est ce qu'il semblait en apparence. Isaac pouvait voir que Selene était encore quelque peu mal à l'aise malgré ses efforts pour le cacher. Alice était assise à proximité, hochant la tête de temps en temps et ajoutant un bref commentaire toutes les quelques minutes.
Le Président Lucius, quant à lui, affichait un sourire nerveux.
« Bonjour », salua Isaac en entrant.
« Isaac, tu es là ! »
Le Président Lucius se leva immédiatement et l'enveloppa dans une étreinte.
Isaac se figea un instant. Quelque chose n'allait pas. Pas du tout. Le Président Lucius qui l'accueillait joyeusement dans ses bras n'était pas normal, en aucune circonstance.
Pendant un bref instant, Isaac se demanda si quelqu'un ne l'avait pas remplacé par un imposteur.
Heureusement, le mystère ne dura pas longtemps.
« Je te présente Beatrice Govania, la PDG de la célèbre marque Govania », dit le Président Lucius.
La compréhension vint immédiatement à Isaac.
Le Président Lucius voulait de l'aide. Plus précisément, il voulait qu'Isaac détende l'atmosphère et aide ses filles à se sentir plus à l'aise avec cette femme.
Un sourire éclatant apparut sur le visage d'Isaac.
Le coin des lèvres du Président Lucius tressaillit en voyant ce sourire. Il savait qu'Isaac se moquait de lui parce qu'il avait besoin de son aide.
Malheureusement, le Président Lucius n'avait pas d'autre choix que de supporter cela.
« Je suis Isaac Hargraves, le Seigneur de l'Imperium Aternum », se présenta Isaac avec un sourire agréable.
« Lucius m'a déjà présentée, mais je suis Beatrice Govania. J'ai entendu votre nom assez souvent, Jeune Seigneur. Je dois dire que les histoires sur votre apparence ne vous rendent vraiment pas justice. »
Son ton était calme et sincère.
Isaac se tourna immédiatement vers le Président Lucius. Ses yeux disaient pratiquement : Tu vois ? Même elle pense que je suis beau.
Le Président Lucius claqua la langue et détourna délibérément le regard.
Isaac eut l'impression d'avoir gagné une petite bataille.
Satisfait de sa victoire, il s'assit et se tourna vers Beatrice.
« Je ne savais pas que le Président Lucius vous connaissait, Lady Beatrice. Depuis combien de temps vous connaissez-vous ? »
« Nous nous connaissons depuis longtemps. Si vous demandez quand nous sommes devenus proches, alors ce serait il y a environ six ans », répondit Beatrice patiemment.
Les yeux d'Isaac s'agrandirent légèrement.
Il se tourna immédiatement vers le Président Lucius à nouveau. La surprise sur son visage était impossible à manquer.
« Six ans ? Tu avais prévu de cacher ça jusqu'à ce que tu aies un pied dans la tombe ? »
« Arrête de me regarder après chaque phrase. » Le Président Lucius lui lança un regard noir.
« Lucius se plaint assez souvent de vous. Mais à en juger par la façon dont vous vous regardez tous les deux, il semble que vous soyez en réalité très proches », dit Beatrice avec un sourire amusé.
« Non, nous ne sommes pas proches du tout. »
« Si, nous sommes assez proches. »
Les deux hommes parlèrent exactement en même temps.
Un bref silence suivit avant que Beatrice ne glousse doucement.
Selene sourit également. Le malaise qu'elle portait depuis tout à l'heure semblait s'estomper petit à petit. L'arrivée d'Isaac avait considérablement changé l'atmosphère.
Alice laissa échapper un soupir discret.
« Président, je sais que vous aimez faire des blagues, mais il y a un temps et un lieu pour tout. Que penserait ma belle-mère si vous disiez des choses pareilles ? » dit sérieusement Isaac.
Le Président Lucius se raidit instantanément.
L'horreur sur son visage était presque impressionnante. Il fixa Isaac comme s'il venait de commettre un crime terrible.
Son regard criait pratiquement une question.
« Était-ce vraiment nécessaire d'aborder ça maintenant ? »
Isaac l'ignora complètement.
En fait, il prenait beaucoup trop de plaisir. C'était la première fois qu'il voyait autant d'expressions différentes apparaître sur le visage du Président Lucius en si peu de temps.
« Belle-mère ? » demanda Beatrice en haussant un sourcil. Elle ne montra aucun signe d'embarras. Compte tenu de son âge et de son expérience, un tel titre suffisait à peine à lui faire perdre son calme. Elle se contenta de regarder Isaac avec un sourire serein.
« N'êtes-vous pas en couple ? » demanda Isaac. « Bien sûr, si ce n'est pas une relation sérieuse, alors je m'excuse pour mes paroles. Cependant, j'aimerais savoir quelles sont vos intentions pour la suite. Le Président Lucius est définitivement sérieux, alors j'espère que vous pourrez nous dire ce que vous en pensez également. »
Le sourire de Beatrice s'adoucit légèrement en l'écoutant. Elle semblait plus surprise par la franchise de la question qu'embarrassée par celle-ci.
« Non, vous m'avez mal comprise. Je n'essaie pas de nier vos paroles. C'est juste que Lucius a toujours évité de discuter de quoi que ce soit de sérieux. Même la nouvelle de cette rencontre a été une surprise pour moi. Je n'aurais jamais pensé qu'il me présenterait à sa famille, et encore moins qu'il envisagerait de m'épouser », dit-elle.
Une légère amertume apparut dans son sourire après qu'elle eut fini de parler. Il était clair que ce n'était pas quelque chose qui ne la préoccupait que récemment.
Isaac se tourna immédiatement vers le Président Lucius.
Ses yeux ne transmettaient qu'un seul mot.
« Ordure. »
Le Président Lucius comprit immédiatement ce que signifiait ce regard. Il soupira lourdement et se pinça l'arête du nez. Pour une fois, il n'essaya même pas de discuter.
« Je suis désolé. Je n'ai jamais eu l'intention de te faire croire que je n'étais pas sérieux. C'est juste que... » dit le Président Lucius.
Sa voix s'éteignit progressivement. Son regard se tourna vers Selene et Alice, qui étaient assises tranquillement à proximité.
Les deux filles semblaient très différentes de ce qu'elles étaient autrefois. Des cornes de dragon s'élevaient désormais de leurs têtes, et des queues reposaient derrière elles. Leurs apparences avaient beaucoup changé au fil des semaines.
Pourtant, le Président Lucius voyait toujours les mêmes petites filles qu'il avait élevées.
Selene avait perdu sa mère quand elle était jeune. Alice avait perdu ses deux parents. Le Président Lucius avait essayé de leur donner autant d'amour que possible, mais il avait toujours eu le sentiment que ce n'était pas assez.
Même maintenant, ce sentiment persistait.
L'idée de leur dire qu'il avait l'intention d'épouser quelqu'un d'autre l'avait toujours effrayé. Il craignait qu'elles ne soient déçues par lui. Plus que cela, il craignait que Selene ne pense qu'il n'aimait plus sa mère.
C'était une peur irrationnelle.
Pourtant, les peurs écoutent rarement la logique. À cause de cela, le Président Lucius avait continué à hésiter année après année.
La pièce resta silencieuse pendant plusieurs instants.
Beatrice le regarda tranquillement avant de poser sa main sur la sienne. Le mouvement était simple, mais il attira immédiatement l'attention de tous.
« Tout va bien. Je plaisantais seulement. J'ai toujours su que tu étais sérieux à mon sujet », dit-elle avec un petit sourire.
Malgré son apparence calme, elle était nerveuse aussi. Elle avait seulement voulu détendre l'atmosphère. Au lieu de cela, elle avait accidentellement soulevé quelque chose qui pesait clairement sur le Président Lucius depuis des années.
Selene et Alice échangèrent un regard.
Aucune d'elles ne dit rien immédiatement. Pourtant, une compréhension passa entre elles presque instantanément.
Un instant plus tard, elles regardèrent toutes deux le couple plus âgé.
« Je suis heureuse tant que tu es heureux, Oncle », dit Alice. Sa voix était calme et sincère. Il n'y avait aucune hésitation ni gêne dans son expression.
Selene hocha la tête à ses côtés.
« C'est la même chose pour moi. Et je sais que Mlle Beatrice est une personne gentille. Je serais heureuse d'avoir quelqu'un comme elle dans notre famille. »
Le changement dans l'expression de Beatrice était impossible à manquer.
Elle essaya de garder son calme, mais un bonheur authentique apparut tout de même sur son visage. Entendre ces mots de la part des deux filles signifiait bien plus pour elle qu'elle ne l'avait espéré.
Son regard se tourna immédiatement vers le Président Lucius.