Chapitre 551
Selene toussa et détourna le regard sous le regard accusateur d'Isaac.
« Que fait la deuxième compétence ? » demanda Alice, la sauvant de l'obligation de répondre à l'expression qu'affichait Isaac.
Selene se concentra immédiatement sur la fenêtre du Système. C'était une distraction bienvenue, et elle la saisit sans hésiter. « Je peux sélectionner une unité de production et créer un planning de travail optimal pour elle. Si les ouvriers suivent ce planning, leur efficacité augmente. Pour être précise, la vitesse de production augmente de vingt pour cent et la fatigue des travailleurs est réduite. »
Pendant un moment, le silence s'installa dans la pièce. Isaac la fixait, tout comme Alice. Selene se tortilla légèrement sous leurs regards, se sentant soudain mal à l'aise.
« Peux-tu l'utiliser sur les fermes d'Isaac ? » demanda Alice, exprimant les pensées d'Isaac.
« Eh bien, les fermes sont des unités de production, donc je devrais pouvoir… »
Selene s'interrompit au milieu de sa phrase alors qu'elle en saisissait les implications. Les fermes d'Isaac produisaient déjà bien au-delà de ce qui aurait dû être possible. Ses compétences de croissance accéléraient les récoltes, amélioraient les rendements et réduisaient les pertes. Ajouter une augmentation supplémentaire de vingt pour cent par-dessus tout cela créerait un avantage encore plus colossal.
Il ne s'agissait pas simplement de vingt pour cent de récoltes en plus. C'était vingt pour cent de revenus supplémentaires, plus de réserves alimentaires et plus de ressources pouvant être réinvesties dans le territoire. L'effet se répercuterait sur tout ce qu'Isaac était en train de bâtir.
Et ce n'était qu'au niveau 1. La compétence deviendrait presque certainement plus puissante à l'avenir à mesure qu'elle gagnerait des niveaux. Vu sous cet angle, le potentiel était énorme.
« C'est une compétence absurdement puissante », déclara Isaac.
Selene cligna des yeux en le regardant. Venant d'Isaac, dont les capacités semblaient parfois déjà injustes, cette remarque sonnait un peu ironique. Même Alice semblait penser la même chose.
« Je pense que cela signifie que ton évolution de classe s'est plutôt bien passée », dit Alice avec un regard chaleureux.
Un sourire apparut lentement sur le visage de Selene. Peut-être avait-elle jugé sa classe trop hâtivement lorsqu'elle en avait vu le nom pour la première fois. Comparé à Sainte, cela semblait ordinaire, mais il devenait de plus en plus évident qu'il n'y avait rien d'ordinaire à ce sujet.
« Félicitations pour l'éveil de ta classe », dit Isaac.
« Merci », répondit Selene.
« Alors… »
Isaac fit traîner le mot, ce qui poussa Selene à le regarder. Ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa qu'il la tenait toujours. D'une certaine manière, au cours de la discussion, elle avait complètement oublié ce fait.
Son corps se raidit légèrement. Isaac baissa la tête, et la distance entre eux parut soudain beaucoup plus courte qu'auparavant. Ses yeux restaient fixés sur les siens, ce qui lui rendait difficile de détourner le regard.
« Tu m'as bien embrassé pendant l'Épreuve. Mais je n'ai toujours pas eu de réponse claire… »
« Alice, il y a quelque chose dont je voulais te parler. »
Les mots s'échappèrent de la bouche de Selene avant qu'elle ne puisse les retenir. L'interruption fut si abrupte qu'elle en grimaça intérieurement. En face d'elle, Isaac se figea.
Pendant plusieurs secondes, personne ne parla. Alice regarda Isaac, puis Selene, avant de reporter son regard sur Isaac. Il n'y avait pas besoin d'être un génie pour comprendre ce qui venait de se passer.
« D'accord », dit Alice lentement.
Isaac resta immobile un instant de plus avant de finalement lâcher Selene. Un sourire apparut sur son visage, mais il semblait visiblement forcé. Il essaya de ne pas laisser paraître sa déception.
« Alors, je t'attendrai dehors. Nous pourrons laisser le Pendentif de Liaison d'Âme ensemble une fois que tu auras fini de discuter », dit-il.
« Merci », répondit rapidement Selene.
Isaac hocha la tête et se dirigea vers la porte. Alors qu'elle se refermait derrière lui, ses pensées restaient agitées. Il avait essayé de lui avouer ses sentiments à nouveau, et il était impossible que Selene n'ait pas compris ses intentions.
Lors de l'Épreuve, elle l'avait embrassé sur la joue. Il avait déjà confessé ce qu'il ressentait une fois auparavant. Aucun des deux n'ignorait la nature de cette conversation.
Alors, pourquoi l'avait-elle interrompu ?
L'embarras ne semblait pas être une explication suffisante. Si elle avait été gênée, elle aurait pu simplement détourner le regard ou changer de sujet plus tard. Au lieu de cela, elle l'avait coupé avec une urgence qui suggérait qu'autre chose ne tournait pas rond.
À l'intérieur de la pièce, Alice observait sa sœur en silence. Selene fixait ses genoux, tortillant le tissu de ses vêtements entre ses doigts. La nervosité dans sa posture était impossible à ignorer.
« Tu es nerveuse ? » demanda Alice.
Selene hésita avant d'hocher la tête.
Alice tendit la main et prit la sienne.
« Allez », dit-elle doucement. Elle guida Selene vers le lit, et les deux sœurs s'assirent côte à côte.
« Ne t'en fais pas autant. Tout ira bien. Isaac t'apprécie beaucoup, et honnêtement, tout le monde peut le voir. Tu as juste besoin de lui dire ce que tu ressens », déclara Alice.
Selene ouvrit la bouche. Les mots refusèrent d'abord de sortir, et plusieurs secondes inconfortables s'écoulèrent avant qu'elle ne se force finalement à parler.
« Est-ce que c'est vraiment acceptable ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je sais que tu m'as aidée », dit Selene doucement. « Et depuis notre enfance, j'ai toujours eu l'impression de prendre des choses qui t'appartenaient. J'aime Isaac, mais te le prendre… »
Sa voix s'éteignit avant qu'elle ne puisse terminer. Elle se mordit la lèvre et baissa les yeux, incapable de soutenir le regard d'Alice. La culpabilité qu'elle décrivait ne semblait pas convaincante, même à ses propres oreilles.
Alice la fixa pendant plusieurs secondes. Elle était heureuse de partager ce qui était à elle avec Selene. Si sa sœur était heureuse, cela la rendait heureuse.
Cependant…
« Tu mens. »
Selene se figea. Sa tête se redressa brusquement sous le coup de la surprise alors qu'elle fixait Alice. Pendant un instant, elle ne sut vraiment pas comment répondre.
« Quoi ? »
« Ce n'est pas la vraie raison de ton inquiétude », dit Alice. Sa voix restait calme, mais une certitude transparaissait derrière ses mots. « Que s'est-il passé durant ton Évolution de classe ? »
Selene la fixa. Elle ne pouvait comprendre comment Alice avait pu percer son jeu si facilement. Pourtant, la douloureuse vérité était qu'Alice avait raison.
L'explication concernant Isaac n'était qu'une excuse. Une excuse commode qui lui permettait d'éviter d'aborder ce qui l'effrayait réellement. Le vrai problème était quelque chose dont elle n'avait parlé à personne.
Lentement, Selene baissa les yeux. Un écran familier apparut devant elle, un écran auquel elle s'efforçait de ne pas penser.
[Quête d'Héritage]
[Objectif : Tuer le Dieu de la Guerre]
[Récompenses : Souvenirs de la vie passée de Selene Calloway, Vérité sur le Monde et l'Apocalypse, ???]
Les mots n'avaient pas disparu. Peu importait à quel point elle souhaitait les ignorer, ils restaient là, attendant patiemment. Leur simple existence suffisait à la remplir d'un sentiment de malaise.
Selene se souvenait encore de la vision qu'elle avait eue. Elle se rappelait la lune en ruines, la destruction sans fin et la Sainte mourante qui avait maudit le Dieu de la Guerre de son dernier souffle. Même maintenant, le simple fait d'y repenser lui serrait la poitrine.
Plus effrayantes que la vision elle-même étaient les émotions qu'elle avait ressenties. La haine, le chagrin, le désespoir et la trahison avaient semblé douloureusement réels. Ils étaient restés gravés dans sa mémoire bien après la fin de la vision.
Et cela la terrifiait.
Était-elle cette Sainte ?
Ou avait-elle été quelqu'un d'entièrement différent ?
Peut-être avait-elle été l'un des dragons lunaires morts durant cette ère lointaine. Peut-être avait-elle été quelqu'un dont l'histoire avait déjà oublié le nom. La quête prouvait qu'elle avait eu une vie passée, mais elle ne révélait rien sur qui elle avait réellement été.
Cette incertitude l'effrayait plus que n'importe quelle réponse. En réalité, une partie d'elle s'était secrètement sentie soulagée lorsque sa classe avait évolué en autre chose que Sainte. Pendant un bref instant, elle avait cru avoir échappé à cette éventualité.
Mais la peur n'avait jamais vraiment disparu.
Car le véritable problème n'était pas son passé. C'était l'avenir qui l'attendait.
Que se passerait-il si elle recevait ces souvenirs d'une manière ou d'une autre sans essayer de terminer la Quête ? Il devait sûrement exister un moyen d'en obtenir certains sans passer par la Quête.
Et s'ils étaient trop puissants ?
Et si les émotions qu'ils contenaient submergeaient tout ce qui faisait d'elle la personne qu'elle était aujourd'hui ?
Selene serra les mains. Ses doigts se crispèrent jusqu'à ce que ses articulations blanchissent. Ces questions la hantaient depuis l'évolution de sa classe.
Et si, un jour, elle regardait Isaac et ne voyait pas Isaac, mais le fils du Dieu de la Guerre ? Et si la haine remplaçait l'affection ? Et si la vengeance devenait plus importante que tout ce qui lui importait actuellement ?
Et si elle cessait de considérer le Président Lucius Calloway comme son père ? Et si ses souvenirs actuels devenaient secondaires face à ceux d'une autre vie ? Et si elle cessait tout simplement d'être Selene ?
Elle ne voulait pas des souvenirs d'une vie passée. Elle était Selene Calloway, fille de Lucius Calloway, sœur d'Alice Calloway et résidente de la Cité Imperium Aeternum. C'était ça, son identité.
Pas un quelconque Dragon Lunaire ayant vécu il y a des milliers d'années.
Elle ne voulait pas de ces souvenirs. Mais que se passerait-il si elle les obtenait malgré tout ? Et si les Dragons Lunaires avaient laissé derrière eux une solution de secours, quelque chose de caché dans leur lignée — ou dans l'un de leurs sites en ruine — qui forcerait leurs descendants à chercher à se venger du Dieu de la Guerre s'ils survivaient ?
La pression s'accumulait en elle depuis qu'elle avait appris l'existence de la Quête de l'Héritage. Chaque fois qu'elle se remémorait la haine et le désespoir ressentis durant la vision, la peur rampait à nouveau dans son cœur.
Maintenant qu'Alice lui demandait ce qui n'allait pas, le barrage finit par céder. Des larmes coulèrent sur le visage de Selene avant qu'elle ne puisse les retenir. Elle essaya de se contenir, mais c'était inutile.
« Je... je suis désolée », lâcha-t-elle, étouffée par ses sanglots.
Alice paniqua immédiatement. Elle s'attendait à beaucoup de choses de cette conversation, mais voir Selene pleurer n'en faisait pas partie. Alice n'avait jamais été très douée pour consoler les gens, et là, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle était censée faire.
Elle fit la première chose qui lui vint à l'esprit. Elle enlaça Selene et la serra contre elle. Sa main se déplaça maladroitement dans le dos de Selene alors qu'elle tentait de l'apaiser.
« Tout va bien. Tout est sous contrôle. Tu n'as pas besoin de t'excuser », dit doucement Alice.
Selene enfouit son visage contre l'épaule d'Alice et pleura. La peur, le stress et l'incertitude qu'elle portait depuis si longtemps finirent par s'échapper. Pendant plusieurs minutes, aucune des deux ne parla.
Finalement, les sanglots se calmèrent. La respiration de Selene devint plus régulière et elle finit par relever la tête. Ses yeux étaient rouges et ses joues humides de larmes.
Alice attendit patiemment jusqu'à être sûre que Selene s'était calmée.
« Alors, tu vas me dire ce qui se passe ? » demanda Alice.
Selene renifla et hocha la tête. Après avoir pris un moment pour reprendre ses esprits, elle commença à tout expliquer. Il ne servait plus à rien de le cacher.
Elle parla à Alice de la Quête de l'Héritage. Elle décrivit la vision qu'elle avait eue et les émotions qu'elle avait ressenties. Puis, elle expliqua sa peur qu'un jour, elle ne récupère des souvenirs qui ne lui appartenaient pas et ne devienne quelqu'un d'entièrement différent.
Plus important encore, elle expliqua pourquoi elle craignait de se rapprocher d'Isaac.
Alors qu'elle parlait, une autre inquiétude persistait au fond de son esprit. Depuis qu'elle était devenue un dragon, elle sentait certains instincts se renforcer. La possessivité, l'attachement et le désir de protéger ce qui lui appartenait étaient devenus bien plus perceptibles.
Alice était un dragon elle aussi.
Peut-être qu'Alice la détesterait après avoir entendu cela. Peut-être dirait-elle à Selene de rester loin de son bien-aimé. Honnêtement, une partie de Selene pensait que ce serait peut-être pour le mieux.
Si elle restait proche d'Isaac, il lui ferait confiance. Et si elle changeait un jour, elle serait dans la position idéale pour le blesser.
Lorsque Selene eut enfin terminé, le silence tomba dans la pièce. Alice resta assise, songeant à tout ce qu'elle venait d'entendre. L'explication était bien plus lourde qu'elle ne l'avait imaginé.
Puis Alice hocha la tête.
« Ce n'est pas grave », dit-elle.
Selene cligna des yeux, confuse. Ce n'était pas la réaction à laquelle elle s'était préparée. Elle s'attendait à du choc, de la colère, ou au moins de l'inquiétude.
Alice poursuivit :
« Même si cela arrive, je peux ressusciter Isaac. »
Les mots étaient mal choisis, mais Selene fut stupéfaite de voir qu'Alice se souciait toujours d'elle. Sa nature draconique n'essayait-elle pas de protéger son trésor et ne devrait-elle pas être en colère contre elle pour avoir tenté de lui faire du mal ?
Ce n'est qu'à cet instant que Selene réalisa qu'elle n'était pas une étrangère pour Alice. Elle était, elle aussi, un trésor à ses yeux.
« ... Je suis au courant pour le lien de vie que tu as formé avec Isaac par ton vœu. S'il meurt, tu mourras aussi. Tu ne peux pas le ressusciter », dit Selene doucement.
Alice se tut immédiatement.
La pièce sombra dans un silence gênant. Alice ouvrit la bouche, puis la referma. Elle n'avait aucune réponse à cela, car Selene avait parfaitement raison.
Pendant un bref instant, Alice se surprit à souhaiter qu'Isaac soit en train d'écouter secrètement derrière la porte. Il était toujours bien meilleur qu'elle pour gérer les conversations émotionnelles. Malheureusement, il ne fit pas irruption dans la pièce pour la sauver.
Cela signifiait qu'elle devait se débrouiller seule.
Alice prit une profonde inspiration et réfléchit soigneusement. Elle n'était pas douée pour réconforter les gens, mais elle ne pouvait pas rester là sans rien faire. Selene avait besoin d'une réponse.
Finalement, Alice prit la parole.
« Alors, je ne le laisserai pas mourir. »
« ... Quoi ? »
Alice plongea son regard dans le sien. Sa voix était calme, mais il n'y avait aucune hésitation dans ses paroles.
« Je suis déjà forte, et je le deviendrai encore plus à l'avenir. Quoi qu'il arrive, je protégerai Isaac. Même si c'est contre toi », déclara Alice.
Selene la fixa intensément.
« Alors ne t'en fais pas pour ça. Reste avec lui si c'est ce que tu veux. Tu n'as pas besoin de passer tes journées à craindre de lui faire du mal un jour, car je ne laisserai pas cela arriver », déclara Alice.
La logique derrière ces mots était discutable. Le plan lui-même était probablement irréaliste. Pourtant, rien de tout cela n'avait d'importance.
Alice pensait sincèrement chaque mot qu'elle prononçait.
Cette sincérité brisa la peur que Selene portait en elle. De nouvelles larmes s'accumulèrent dans ses yeux malgré ses efforts pour les retenir. Sa vision se brouilla une fois de plus.
Avant même de réaliser ce qu'elle faisait, elle se pencha en avant et enlaça Alice.
Alice la serra immédiatement dans ses bras en retour. Elle ne dit rien cette fois-ci. Elle se contenta de garder sa sœur contre elle.
Selene ne parvenait même pas à se souvenir de la dernière fois où elle avait pleuré dans les bras d'Alice de cette manière. Des années semblaient s'être écoulées depuis la dernière fois qu'elle s'était autorisée à être aussi vulnérable.