Chapitre 550
Isaac réagit immédiatement.
Il tendit les bras et la rattrapa avant que Selene ne touche le sol.
« H-Hein ? Isaac ? » Selene cligna des yeux, tentant de retrouver une vision claire pour identifier la personne qui la soutenait.
Une Classe est liée à l'âme d'un individu.
Lorsqu'une personne monte en rang, son âme se renforce et évolue. Cette évolution lui permet d'obtenir une Classe supérieure, ce qui explique pourquoi la montée en rang et l'obtention d'une nouvelle Classe sont indissociables. L'une ne peut se produire sans l'autre.
Mais la situation de Selene était différente. Elle avait utilisé un Ticket d'Évolution de Classe. Le Système avait forcé l'évolution de sa Classe alors même que son âme n'avait pas connu la croissance correspondante.
Le processus était parfaitement sûr car il avait été orchestré par le Système lui-même. Il n'y aurait aucun dommage caché, aucune faiblesse permanente, ni aucune complication future. Malgré cela, son corps avait tout de même besoin de temps pour s'adapter à ce changement soudain.
C'est pourquoi elle se sentait faible à son réveil. Ses jambes s'étaient dérobées sous elle, la faisant trébucher. Avant qu'elle ne puisse tomber, une paire de bras l'avait entourée pour stabiliser son corps.
Isaac la tint par la taille et la redressa. Après s'être assuré qu'elle tenait debout, il la regarda et hocha la tête.
« Oui, c'est moi. Ça va ? »
Selene cligna des yeux à plusieurs reprises tandis que les vertiges s'estompaient progressivement. La silhouette floue devant elle devint nette, et elle réalisa soudain à quel point Isaac était proche. Ses yeux s'agrandirent lorsqu'elle vit son visage à quelques centimètres du sien.
Une bouffée de chaleur monta à ses joues. Elle voulait lui répondre pour le rassurer, mais les mots restaient coincés dans sa gorge. Comment aurait-il pu en être autrement ? Le bras d'Isaac était enroulé autour de sa taille, la maintenant fermement tandis que leurs corps étaient pressés l'un contre l'autre. Elle pouvait sentir la chaleur de son ventre contre le sien, leurs poitrines se frôlaient presque, et la distance entre leurs visages était si réduite que son cœur ne cessait de battre la chamade.
Son visage devint encore plus rouge à mesure qu'elle prenait conscience de chaque point de contact entre eux. Leurs nombrils ne se toucheraient-ils pas s'ils ne portaient pas de... ?
Sa rougeur s'intensifia.
« Tu as de la fièvre ? Pourquoi es-tu si rouge ? » demanda-t-il avant de poser une main sur son front. Ce contact direct envoya une onde de frissons agréables à travers tout son corps.
C'était la première fois qu'elle était aussi proche d'un homme. Ses pensées devinrent un chaos total. Elle oublia presque la nouvelle que l'Esprit Élémentaire des Machines lui avait annoncée. Se remémorant cette information, elle tenta de reprendre contenance et dit :
« P-Peux-tu me lâcher ? »
« Attends, tu réagis comme ça parce que je te tiens ? Ça ne te plaît pas ? Je suis désolé. » Il desserra rapidement son étreinte et fit un pas en arrière.
La déception sur son visage était évidente. Pour une raison inconnue, voir cette expression lui fit plus mal qu'elle ne l'aurait cru. Elle ressentit un pincement au cœur. Avant qu'il ne puisse retirer complètement sa main, Selene tendit le bras et saisit le bout de sa manche.
« Non. Ça ne me déplaît pas », dit-elle doucement.
« Alors ça te plaît ? » demanda Isaac, espérant retrouver son expression habituelle.
« Ç-Ça... » Selene se figea, son visage devenant encore plus écarlate qu'auparavant. Elle détourna le regard, incapable de répondre.
« Arrête de la taquiner », intervint Alice, qui se tenait à côté. Elle se tourna ensuite vers Selene et secoua la tête, impuissante. « Sérieusement, comment peux-tu être aussi innocente ? Si Marien n'était pas toujours dans les parages, je craindrais qu'un playboy ne t'ait déjà bernée. »
Marien était l'amie d'enfance de Selene. Bien qu'elle et Alice ne s'entendissent pas particulièrement bien, elle avait toujours été proche de Selene.
Selene cligna des yeux avant de se tourner lentement vers Isaac. Il faisait de gros efforts pour ne pas rire, et il lui fallut plusieurs secondes pour comprendre pourquoi. Au moment où elle réalisa qu'il l'avait taquinée tout ce temps, elle prit un air faussement outré.
« Je suis désolé. Mais tu avais l'air trop mignonne », dit immédiatement Isaac en levant les deux mains.
L'humeur de Selene remonta instantanément après avoir entendu ces mots. Alice se sentit désemparée en voyant sa sœur agir comme une amoureuse transie.
« Bref, assez parlé de ça. Comment s'est passée l'évolution ? » demanda Alice.
« Laisse-moi vérifier », répondit Selene en ouvrant son écran de statut.
L'excitation qu'elle ressentait quelques instants plus tôt s'estompa progressivement à mesure qu'elle lisait les informations qui s'affichaient devant elle.
Isaac remarqua immédiatement le changement dans son expression. Alice aussi. L'atmosphère détendue d'il y a un instant disparut alors que tous deux fixaient son visage.
« Ne t'inquiète pas si ce n'est qu'une Classe rang S. L'Impératrice de l'Épée a déjà dit que tout ce qui est au-dessus dépend plus de la chance que de la performance. De toute façon, une Classe rang S est déjà considérée comme incroyable », dit Isaac après un moment.
« Tu pourras toujours améliorer le rang de ta Classe plus tard. Il n'y a aucune raison d'être déçue pour si peu », ajouta Alice.
Tous deux semblaient sincèrement inquiets. Selene sentit une chaleur se diffuser dans sa poitrine en les regardant. Avant même de connaître le résultat, ils tentaient déjà de la réconforter.
« Ce n'est pas une Classe rang S », dit Selene.
Isaac cligna des yeux tandis qu'Alice pencha légèrement la tête. Aucun des deux ne comprenait pourquoi elle avait l'air si troublée.
« Alors, qu'est-ce que c'est ? » demanda Alice.
Selene força un sourire sur son visage. « C'est une Classe rang SSS. »
Isaac et Alice se figèrent simultanément. Pendant plusieurs secondes, aucun ne parla. La plupart des gens auraient immédiatement célébré une telle nouvelle.
Une Classe rang SSS était quelque chose dont d'innombrables personnes ne pouvaient que rêver. Elle représentait des opportunités que la plupart des Éveillés ne verraient jamais de toute leur vie. Pourtant, ni Isaac ni Alice n'avaient l'air heureux.
« Comment s'appelle la Classe ? » demanda Isaac.
Selene baissa à nouveau les yeux vers son écran de statut. Elle hésita brièvement avant de répondre.
« Elle s'appelle [Directrice des Opérations]. »
Isaac et Alice comprirent immédiatement pourquoi elle semblait troublée. Le problème n'était pas le rang de la Classe. Le problème était la nature même de cette Classe.
Les compétences qu'une personne obtenait ne dépendaient pas uniquement de sa Classe. Le Talent jouait un rôle tout aussi important. La plus grande force provenait généralement de l'association d'un Talent et d'une Classe qui se complétaient.
Le Talent de Selene était [Prêtresse]. C'était un Talent centré sur les bénédictions, la guérison, les capacités de soutien et les pouvoirs basés sur la foi. Une Classe liée à ces domaines lui aurait permis de maximiser son potentiel.
Mais [Directrice des Opérations] sonnait comme une Classe liée au monde des affaires. Il n'y avait aucun lien évident entre l'administration et la prêtrise. Le décalage était flagrant, même sans examiner les compétences.
« Je ne pourrai plus devenir forte. Toutes mes futures Classes seront des évolutions de celle-ci. Elles continueront de suivre la même voie, ce qui signifie qu'elles ne seront jamais en synergie avec mon Talent », dit Selene à voix basse.
Elle essaya de sourire, mais l'expression semblait forcée. Plus elle y pensait, plus il lui devenait difficile de cacher sa déception.
« Je resterai toujours faible. »
Isaac et Alice échangèrent un regard avant de se tourner vers elle.
« Faible ? Toi ? » demanda Alice.
« Oui, je... »
« Non, tu ne comprends pas », l'interrompit Isaac. « Tu vois, il y a ce qu'on appelle le [Culte de la Purification] dans notre secteur. C'est une organisation si puissante que même les Florathi et plusieurs royaumes de même niveau n'ont pas réussi à l'éradiquer. Ton invocation les a détruits d'un seul regard. »
« Hein ? » Selene cligna des yeux. « De quoi parles-tu ? »
L'Esprit Élémentaire des Machines l'avait informée que la menace autour de la ville avait déjà été traitée. Cependant, l'Esprit l'avait décrite comme un groupe d'ennemis faibles. Rien d'important. Rien qui ne mérite l'attention.
« Je dis que tu es peut-être la personne la plus forte de notre secteur en ce moment », déclara Isaac.
Selene se figea sur place. Son esprit se vida un instant alors qu'elle tentait de traiter ces mots. Être qualifiée de talentueuse était une chose, mais être qualifiée de plus forte était tout autre chose.
Elle ?
La plus forte ?
Pendant un moment, elle pensa sincèrement qu'Isaac exagérait. Puis, elle se souvint de la réaction de l'Esprit Élémentaire des Machines et de la désinvolture avec laquelle l'invocation avait éliminé l'ennemi. À l'époque, elle avait simplement supposé que les ennemis étaient insignifiants.
Apparemment, ils ne l'étaient pas du tout. Si Isaac disait vrai, alors sa propre compréhension de sa force était totalement erronée.
Bien sûr, être la plus forte ne signifiait pas qu'elle pouvait marcher sur un royaume et vaincre tout le monde toute seule. Il y avait des armées, des formations, des villes et d'innombrables autres facteurs impliqués dans la guerre. Pourtant, si Isaac avait raison, elle devrait être capable de vaincre presque n'importe qui dans un combat singulier.
La pensée semblait absurde. Selene eut besoin de plusieurs instants pour accepter pleinement cette possibilité.
« Et puis, je crois que j'aime bien le fait que tu n'aies pas une Classe axée sur le combat », dit soudain Isaac.
« ...Qu'est-ce que tu veux dire ? » Selene leva les yeux vers lui.
Isaac s'approcha et passa ses bras autour de sa taille. Il la regarda droit dans les yeux avant de parler avec un sourire.
« Avec un tel Talent, tu resteras dans la ville avec moi. Ça me rend heureux. »
La chaleur monta immédiatement au visage de Selene. Avant même qu'elle ne s'en rende compte, un sourire était apparu sur ses lèvres.
Normalement, ces mots auraient pu paraître possessifs. Beaucoup de gens les auraient trouvés offensants ou déplacés. Selene, cependant, était un dragon. Plus important encore, elle était un dragon royal.
Les dragons sont possessifs par nature. Ils chérissent ce qu'ils considèrent comme étant à eux et n'aiment pas le partager avec les autres. C'est pourquoi entendre des mots possessifs de la part de quelqu'un qui leur est cher est quelque chose que tous les dragons adorent.
C'est pour cela que Selene ne pouvait s'empêcher de sourire. Elle se sentait idiote d'être heureuse pour de si simples mots. Mais elle ne pouvait se mentir à elle-même. Elle était heureuse d'entendre Isaac dire de telles choses. Non, pas seulement heureuse. Elle se sentait au sommet du monde.
Elle adorait quand il confirmait son amour pour elle.
Cela lui donnait des papillons dans le ventre.
« Alors, quelles compétences as-tu ? » demanda Isaac après un moment.
Selene cligna des yeux et revint à la réalité. « J'ai [Réseau Marchand], rang S, et [Planification de Production], rang S. »
« Qu'est-ce qu'elles font ? » demanda Alice.
« Laisse-moi vérifier. »
Un écran apparut devant Selene. Cette fois, elle ne s'éloigna pas d'Isaac et ouvrit simplement l'interface tout en restant confortablement dans son étreinte.
« [Réseau Marchand] me permet de former des canaux de communication entre des directeurs de succursales enregistrés, et... »
Sa voix s'arrêta soudainement. Elle fixa l'écran pendant plusieurs secondes avant de relire la description.
Isaac remarqua immédiatement son expression.
« Et ? » demanda-t-il.
Selene leva lentement les yeux de l'écran.
« Il n'y a aucune limitation de distance, et la communication est instantanée. La seule restriction est le nombre de personnes connectées. Comme la compétence est rang S, la limite actuelle est de dix personnes », dit Selene.
Isaac et Alice se figèrent tous deux. Aucun ne parla pendant plusieurs instants.
Ils comprirent immédiatement pourquoi Selene semblait si choquée. La communication longue distance était l'un des plus grands problèmes pour tout le monde.
Les tempêtes de mana pouvaient perturber les transmissions. La Pluie Rouge causait d'innombrables complications. Les monstres détruisaient fréquemment les routes de communication, et même maintenir le contact entre des villes voisines pouvait devenir difficile.
La seule méthode de communication vraiment fiable sur de vastes distances était le Chat des Seigneurs. Malheureusement, le Chat des Seigneurs était aussi incroyablement coûteux.
Isaac se souvenait encore d'avoir regardé les tarifs et de s'être demandé si le système essayait de le dépouiller personnellement. Chaque utilisation lui faisait mal au portefeuille.
Pourtant, la compétence de Selene ignorait totalement ces limitations. Une communication instantanée sans restriction de distance semblait absurdement puissante.
Plus Isaac y pensait, plus cela devenait ridicule. Si la compétence fonctionnait exactement comme décrit, alors les messages étaient probablement transmis à travers une forme de dimension spatiale ou un mécanisme similaire.
Cela signifiait que les tempêtes de mana, la Pluie Rouge et la plupart des interférences environnementales seraient incapables de l'affecter. Concrètement, cela créait des possibilités dont la plupart des organisations ne pouvaient que rêver.
Les marchands pouvaient se coordonner instantanément entre des villes distantes. Les directeurs pouvaient signaler les urgences sans délai. Des réseaux commerciaux entiers pouvaient fonctionner avec un niveau d'efficacité qui semblait impossible à l'ère actuelle.
Isaac se tourna lentement vers Selene. Son expression devint de plus en plus étrange à mesure qu'il réfléchissait aux implications.
Son regard semblait dire : Qu'est-ce que tu veux dire par "tu es faible" ? N'es-tu pas la plus surpuissante d'entre nous ?