Chapitre 54
Elle s'éloigna avec un sourire.
Isaac resta un instant de plus dans le couloir, le regard dérivant vers la porte fermée d'Alice.
Il expira et se dirigea vers son lit.
Isaac dormit bien et se réveilla lorsque le doux carillon de son alarme résonna dans la pièce silencieuse.
5 h 30.
Les récoltes seraient mûres dans une demi-heure. Il se leva, se changea et descendit discrètement.
Dans le salon, il trouva Alice déjà réveillée. Elle était assise à la table avec quelques feuilles volantes et un presse-papiers, écrivant quelque chose tout en sirotant de temps à autre une tasse de thé chaud.
Il s'approcha et se pencha légèrement pour jeter un coup d'œil par-dessus son épaule. « Sur quoi travailles-tu ? »
Alice sursauta, mais retrouva rapidement son calme. « Je rédige un plan. Une ébauche de ce que nous devons faire pour atteindre cet objectif de dix milliards. »
« C'est vrai ? »
Isaac haussa un sourcil, impressionné.
« Il n'y a pas de temps à perdre. » Elle pointa une partie de ses notes. « Notre problème le plus immédiat est l'absence d'une boutique appropriée. Peu importe la compétence des constructeurs, personne ne bâtira quoi que ce soit d'ici ce soir. Et s'ils le font, cela coûtera beaucoup trop cher. Nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller de l'argent en ce moment. »
Isaac hocha lentement la tête. « On peut faire simple pour l'instant. Une table fera office d'étal de base. »
« Exactement. » Alice tapota le plateau. « Une fois qu'on aura pris nos marques, on pourra se soucier de l'apparence. »
Il l'observa un instant. Les cernes sous ses yeux ressortaient davantage à la lumière du matin.
« Tu n'as pas dormi, n'est-ce pas ? »
« Si, j'ai dormi », répondit-elle machinalement.
« Alice. » Il lui lança un regard neutre.
Elle détourna les yeux. « Peut-être pas beaucoup. »
Sans ajouter un mot, Isaac se tourna vers la cuisine, ouvrit un tiroir et attrapa une mandarine dans la corbeille. Il l'éplucha et la lui tendit.
« Tiens. Mange ça, puis va dormir. »
« J'ai dit que ça allait. »
« Ce n'est pas vrai. Tu vas avoir affaire à des gens toute la journée. Si tu es fatiguée, tu passeras à côté de détails importants. »
Elle fronça les sourcils. Puis, finalement, dans un soupir discret, elle accepta le fruit.
« Juste une sieste », murmura-t-elle.
« Je veillerai à ce que tu ne fasses pas la grasse matinée. »
Il attendit qu'elle disparaisse dans sa chambre avant de sortir.
Dès qu'il eut franchi la porte d'entrée, Leora le rejoignit en silence.
« Bonjour », dit-il, sans aucune surprise.
« Bonjour », répondit-elle. « Prêt pour la journée ? »
« Ouais. On a du pain sur la planche. »
Les cultures se dressaient fièrement, alignées avec soin dans le champ. Il les scruta rapidement, comptant les épis de grains.
« Dix-huit grains par tige cette fois. »
Il leva sa houe et la fit tournoyer deux fois.
Une impulsion de mana se propagea, et les cultures furent instantanément récoltées. Les tiges suivirent le mouvement.
Il ressentit une légère pression dans sa poitrine. Son mana avait pris un coup, mais sa récupération fut rapide grâce à sa haute Puissance spirituelle.
1440 récoltes de Grains de Vitalité de Tier 0 effectuées. Mana +80, Constitution +80.
Vous avez obtenu 7200 Grains de Vitalité de Tier 0.
Constitution : 100 [525 → 653]
Mana : 100 [568 → 696]
« 7200 Grains de Tier 0 ? Eh bien, je suppose que ce chiffre est logique puisque j'ai 4 hectares maintenant. Pour ce qui est des statistiques, j'ai gagné 80 points en Constitution et en Mana. Si je compare avec les fois précédentes... »
Isaac fit un calcul rapide.
Pour chaque tranche de 0,5 hectare :
12 Grains de Vitalité de Tier 0 par tige = 10 Mana et 10 Constitution
14 Grains de Vitalité de Tier 0 par tige = 12 Mana et 12 Constitution
16 Grains de Vitalité de Tier 0 par tige = 14 Mana et 14 Constitution
Et ainsi de suite.
« Cette fois, ces cultures avaient 18 Grains par tige, donc j'ai obtenu 16 points de statistique, ce qui fait 80 pour 4 hectares.
« Donc, je peux obtenir beaucoup de statistiques même en cultivant des récoltes de Tier 0, tant que j'en cultive suffisamment. »
Après avoir stocké la récolte, il brûla les tiges restantes, répandit les cendres et commença à planter à nouveau. C'était devenu mécanique, comme une mémoire musculaire. Mais ses pensées vagabondaient.
Leora restait à proximité, aidant là où elle le pouvait sans perturber le rythme. Une fois le travail terminé, Isaac finit sa routine de sport, se nettoya, puis s'assit sur le porche, une serviette drapée sur les épaules.
Il posa ses coudes sur ses genoux, observant le ciel.
Emily devait venir aujourd'hui.
Une pression subtile attira son regard vers le haut.
Une silhouette tournait dans le ciel. Elle était pâle, semi-translucide, planant sans battre des ailes. Un oiseau ?
Ses plumes scintillaient avec des reflets argentés, sa forme légèrement floue sur les bords, comme de la brume. Des anneaux violets brillaient dans ses yeux.
Isaac fronça les sourcils.
« C'est un monstre... »
L'oiseau tournait au-dessus de sa maison. Leora avait dû le sentir, et puisqu'elle ne l'attaquait pas, il s'agissait probablement de la bête liée de quelqu'un, et non d'une menace.
Le bourdonnement discret d'un moteur en approche interrompit ses pensées. Une jeep militaire s'arrêta à la limite de la ferme.
Les portes s'ouvrirent.
Et elle était là.
Emily bondit en avant, glissant sur la courte distance qui les séparait avant de se jeter dans ses bras.
Elle l'enlaça étroitement, enfouissant son visage contre son torse.
« Bienvenue dans mon humble demeure. » Isaac sourit en refermant ses bras autour d'elle. « Tu m'as manqué ces derniers jours, Emily. »
« Mhm. » Elle leva les yeux, son visage tout près du sien, et sans hésiter, se dressa sur la pointe des pieds pour presser ses lèvres contre les siennes.
Un doux carillon résonna dans son esprit.
[L'affection de votre épouse, Emily Warren, pour vous a dépassé 95.]
[Condition cachée pour la mise à jour du Système remplie : l'affection d'au moins une épouse doit dépasser 95.]
[Le Système de Bénédictions Liées a été mis à jour.]
[L'Hôte peut désormais partager des lignées.]
[L'Hôte peut désormais partager des compagnons.]
[La compétence Inspecter a été améliorée.]
[La boutique est désormais accessible.]
Isaac cligna des yeux, momentanément stupéfait par le flot de notifications.
Le baiser prit fin alors qu'ils se reculèrent tous les deux, attirant l'attention d'Isaac.
Il pouvait encore sentir le contact froid d'Emily sur ses lèvres tandis qu'elle se précipitait dans la maison, son rire doux et embarrassé résonnant derrière elle.
Il la suivit à l'intérieur.
La cuisine était animée, emplie de l'odeur du pain frais et de la viande qui grésillait.
Leora était devant la cuisinière, retournant des tranches de bacon riche en mana, tandis qu'Alice, désormais réveillée, disposait les assiettes.
La professeure Catherine se prélassait dans le salon, comme si travailler était indigne d'elle.
« Bonjour à tous », dit Emily. Elle repoussa une mèche de cheveux, ses joues encore légèrement rosies.
Catherine la regarda, puis se tourna vers Alice. « C'est ma nièce, Emily, et elle est là pour le week-end. »
Alice fit un léger signe de tête. « Enchantée de faire ta connaissance, Emily. »
Leora apporta du bacon croustillant, des œufs brouillés légers et du pain épais, accompagnés de baies infusées au mana qui luisaient doucement.
Tandis qu'ils mangeaient, le bavardage d'Emily rendit l'atmosphère légère et agréable.
Elle raconta une anecdote sur un ours maladroit qu'elle avait aperçu à l'université, et Isaac ne put s'empêcher de sourire.
Alice restait silencieuse. Son regard oscillait entre Isaac et Emily, et elle surprit les regards tendres qu'ils échangeaient.
Une pensée traversa son esprit. Y avait-il quelque chose de plus entre eux ?
« Non, je me fais probablement des idées. »
Au milieu du petit-déjeuner, Isaac expliqua la situation d'Alice à Emily, après avoir demandé la permission à cette dernière.
Les yeux d'Emily s'écarquillèrent après avoir tout entendu.
Elle gonfla ses joues, une habitude qu'il trouvait infiniment mignonne.
« Comment ont-ils pu lui faire ça ? » dit-elle, la voix pleine de conviction. « Nous devons absolument l'aider ! »
Isaac laissa échapper un soupir de soulagement.
Il s'inquiétait depuis la veille au soir qu'elle puisse se sentir mal à l'aise vis-à-vis d'Alice, mais cette idée lui semblait ridicule à présent.
Emily, jalouse ? Détester quelqu'un ? C'était impossible. Sa gentillesse était trop pure.
Alice n'entendit pas leur conversation.
Son attention était focalisée sur la façon dont Emily se penchait vers Isaac, et sur le sourire qu'il lui rendait.