Chapitre 529
Avery se tenait à une courte distance d'Emily, son expression calme alors qu'elle expliquait le processus une fois de plus.
Emily suivit ses paroles et ferma les yeux.
Au début, elle ne ressentit rien.
Le champ de bataille restait silencieux autour d'elle. L'odeur de terre calcinée et de chair brûlée persistait dans l'air, mais elle se força à l'ignorer. Elle se concentra uniquement sur son Élément Spirituel.
Lentement, elle projeta ses sens vers l'extérieur.
Les minutes passèrent.
Puis, quelque chose changea.
De minuscules fragments de lumière commencèrent à apparaître dans les ténèbres de sa perception. Au début, il n'y en avait que quelques-uns. Puis des centaines. Puis des milliers.
Emily manqua de perdre sa concentration.
D'innombrables fragments spirituels flottaient dans toute la zone comme des étoiles dérivantes. Certains étaient ternes tandis que d'autres brillaient intensément. Ils s'élevaient petit à petit, disparaissant les uns après les autres à mesure qu'ils quittaient le royaume des mortels.
Tous étaient des morts-vivants autrefois enchaînés au Nécromancien.
Maintenant que le Roi Noyé était mort, ces esprits retournaient enfin au cycle du Nirvana.
Emily se stabilisa et commença à les passer au crible avec précaution.
Elle devait trouver l'esprit persistant du Nécromancien.
La tâche devint rapidement écrasante.
Il y avait tout simplement trop d'esprits. Chaque direction était encombrée de fragments d'âmes. Certains étaient faibles et disparaissaient presque instantanément, tandis que d'autres s'attardaient plus longtemps. Tenter de localiser un esprit spécifique parmi eux semblait impossible.
Plusieurs minutes passèrent encore.
Les sourcils d'Emily se froncèrent lentement.
Elle commençait à croire qu'elle allait échouer.
Puis, elle remarqua quelque chose.
Plus l'esprit était puissant, plus il disparaissait lentement.
Ses pensées se figèrent une seconde avant que la réalisation ne la frappe.
Le Nécromancien avait été l'esprit le plus puissant présent ici.
Cela signifiait qu'il lui faudrait le plus de temps pour quitter le royaume des mortels.
Emily se calma immédiatement.
Il n'y avait plus besoin de paniquer. Si elle attendait simplement assez longtemps, tous les esprits les plus faibles disparaîtraient en premier.
Elle prit une inspiration lente et poursuivit ses recherches.
Peut-être était-ce la chance, ou peut-être que sa recherche était devenue plus efficace parce qu'elle ne paniquait plus, mais elle trouva l'esprit du Nécromancien.
Elle le rappela.
Une brume sombre se rassembla devant Emily avant de se condenser en une silhouette humanoïde.
Un homme grand apparut.
Il portait une armure similaire à celle du Roi Noyé, bien que son apparence fût désormais bien plus propre et royale. Une cape sombre flottait légèrement derrière lui. Sa peau était grise, ses oreilles pointues, et des dents acérées semblables à celles d'un requin étaient visibles derrière ses lèvres entrouvertes.
Le Nécromancien fixa Emily droit dans les yeux.
Puis son regard balaya le champ de bataille.
Le Wyrm du Ciel Cramoisi le fixait en retour depuis les environs, ses yeux massifs ne clignant pas. La pression qui s'en dégageait suffisait à rendre l'atmosphère alentour plus lourde.
Si le Nécromancien tentait à nouveau d'invoquer des morts-vivants, le wyrm détruirait la compétence avant même qu'elle ne soit pleinement formée.
Et contrairement à tout à l'heure, il ne restait aucun cadavre à proximité.
Le Roi Noyé pouvait ressusciter de force des esprits au lieu de cadavres, mais cela exigeait beaucoup plus de mana, et de tels esprits ne combattraient que temporairement. C'était un nécromancien, pas un véritable Dompteur d'Esprits.
Plusieurs autres Invocations Spirituelles puissantes se tenaient également autour d'Emily.
La situation était évidente.
« Tu veux faire ça à la dure ou à la douce ? » demanda Emily avec un léger sourire.
Le Nécromancien resta silencieux un instant.
Ses yeux parcoururent à nouveau les invocations environnantes avant de revenir vers Emily.
« Aussi désavantageuse que soit la situation, je ne crains pas le combat. Cependant… »
À la surprise générale, le Nécromancien retira sa couronne et s'agenouilla.
« S'il vous plaît, permettez-moi de vous servir, Ô Grande. »
Emily cligna des yeux.
« …Pourquoi veux-tu me servir ? » demanda-t-elle honnêtement.
La réponse la surprit sincèrement. Le Nécromancien n'était clairement pas terrifié par son pouvoir de commandement. Il semblait tout à fait disposé à se battre si nécessaire. Pourtant, il s'était rendu sans résistance.
Le Nécromancien baissa légèrement la tête.
« J'étais peut-être en vie, mais je ne pouvais pas réfléchir. Ce n'est que maintenant, dans la mort, que j'ai eu l'opportunité de penser véritablement par moi-même. Pour cela, je vous suis profondément reconnaissant », dit-il calmement.
Emily comprit immédiatement.
Il existait deux sortes de monstres.
Les Monstres Naturels et les Monstres du Système.
Les Monstres Naturels étaient des créatures comme les Ogres ou les Serpents Rampants. Ils développaient leur intelligence naturellement à mesure qu'ils devenaient plus forts.
Mais les Monstres du Système étaient différents.
Peu importe leur puissance, ils se comportaient presque comme des programmes suivant des instincts et des ordres fixes. Ils se battaient, chassaient et tuaient parce que c'était ce pour quoi ils avaient été créés.
Ils ne pensaient pas vraiment.
Cependant, une fois ressuscités par l'Élément Spirituel d'Emily, ces monstres changeaient. Ils gagnaient en individualité et en intelligence. Ils devenaient capables de réflexion, d'émotion et de conscience de soi.
Pour Emily et les autres, la capacité de penser était normale.
Pour un ancien Monstre du Système, c'était la liberté.
« Dans ce cas, j'accepte ta requête », dit Emily après un moment.
L'énergie spirituelle s'écoula de son corps.
Le Nécromancien ne résista pas.
Un Lien Spirituel se forma.
Une lumière gris sombre relia les deux brièvement avant de s'estomper complètement.
Le Roi Noyé se releva lentement, mais cette fois, il n'y avait aucune hostilité dans ses yeux.
Par la suite, le groupe se reposa un court instant.
Certains s'assirent pour récupérer du mana tandis que d'autres vérifiaient leurs blessures. La bataille contre le Roi Noyé avait épuisé tout le monde plus que prévu.
Pendant ce temps, Emily sortit les Parchemins de Contrat Spirituel Ancien qu'ils avaient obtenus en récompense.
Les parchemins étaient anciens et usés, couverts de symboles délavés qui semblaient bouger légèrement lorsqu'on les fixait directement.
Emily regarda Eleanor.
« Puis-je les utiliser maintenant ? » demanda-t-elle.
Eleanor jeta un coup d'œil aux parchemins avant de hocher la tête.
« C'est une bonne idée. Ils nous aideront dans la Troisième Zone », dit-elle.
Officiellement, toute la distribution du butin devait se faire après avoir quitté le donjon, sous la supervision d'Isaac. Mais personne ne s'opposa à ce qu'Emily utilise les parchemins immédiatement.
Tout le monde savait déjà que ces récompenses finiraient par lui appartenir de toute façon.
Emily s'avança et activa le premier parchemin.
Le parchemin ancien se dissout en grains de lumière.
Ces grains se rassemblèrent pour former un portail.
Une pression puissante se répandit dans les environs presque instantanément.
Puis quelqu'un en sortit.
Il était humanoïde, grand et large d'épaules, avec deux cornes bleues s'étendant depuis ses tempes. Une épaisse lance bleu foncé reposait dans sa main. De légères écailles couvraient certaines parties de ses bras et de ses joues, tandis qu'une longue queue écailleuse bleue se balançait derrière lui.
« Ce maudit Système, il ne me laisse même pas reposer en paix », grommela l'homme en faisant claquer sa langue.
Il avança nonchalamment, mais le mana qui l'entourait semblait terrifiant et profond, comme un océan sans fin cachant silencieusement des monstres sous sa surface.
Emily comprit immédiatement une chose.
Cet esprit était absurdement puissant.
« Salutations, je suis Emily Warren Hargraves, celle qui vous a invoqué », dit Emily poliment en s'avançant.
« Mhm. »
L'homme hocha la tête sans grand intérêt.
Ses yeux scannèrent Emily avec attention.
Il inspecta la qualité de son mana, son rang d'éveil, son affinité élémentaire et ses fluctuations spirituelles en quelques secondes.
Plus il observait, moins il semblait intéressé.
Il penchait déjà vers le refus avant même de l'avoir vue. Maintenant, sa décision était pratiquement prise.
Sa lignée semblait être quelque chose de spécial, mais rien d'autre ne semblait digne d'intérêt. Quelqu'un comme elle, ayant déjà dépassé l'adolescence et n'étant qu'Adepte, était clairement une éveillée paresseuse.
Emily remarqua qu'il ne s'était jamais présenté. Alors qu'elle s'apprêtait à continuer de parler, une autre voix l'interrompit.
« Oz ? »
L'homme se tourna vers Eleanor.
« Quelqu'un ici me connaît ? » demanda-t-il.
Malgré sa question humble, une pointe d'arrogance s'infiltra dans son ton. Il était fier. Il était logique qu'il soit connu, même aujourd'hui.
Après tout, il était le Roi Dragon de la Mer de l'Est, Oz.
Avant l'Apocalypse, les rangs de Dragons étaient divisés en Dragon Infantile, Dragon Adulte, Haut Dragon, Archidragon et Roi Dragon.
Un Roi Dragon se tenait tout au sommet.
Oz était un Roi Dragon.
Le Roi Dragon de la Mer de l'Est.
Il avait autrefois régné sur toute une civilisation draconique. Quelqu'un dont le nom seul avait autrefois fait trembler des continents.
Oz ne remarqua pas le sourire d'Eleanor disparaître. La chaleur qui était apparue dans les yeux d'Eleanor se refroidissait rapidement.
« Tu ne me reconnais pas ? » demanda Eleanor doucement.
Oz haussa un sourcil à cette question et l'examina plus attentivement.
Un ricanement apparut sur son visage.
« Une humaine avec une lignée de bas rang. Et tu oses suggérer que je devrais te reconnaître ? Tu veux mourir ? » demanda-t-il.
L'atmosphère devint instantanément plus froide.
Emily fronça les sourcils. Alice se leva lentement. Même le Wyrm du Ciel Cramoisi bougea légèrement.
Mais Eleanor se contenta de sourire.
« Lume », appela-t-elle.
Emily comprit immédiatement ce qu'Eleanor essayait de faire.
Elle adressa un léger signe de tête au Farceur Abyssal.
L'esprit bougea aussitôt.
Des illusions se formèrent rapidement sur le champ de bataille, déformant ce que les caméras de diffusion en direct captureraient. Quiconque regarderait ne verrait que des distorsions inoffensives et des mouvements vagues au lieu de ce qui se passait réellement.
Ce n'est qu'après que les illusions se furent stabilisées qu'Eleanor bougea à nouveau.
Le mana s'écoula dans l'arme qu'elle tenait à la main.
Oz fronça les sourcils au début, ne comprenant pas ce qu'elle faisait.
Puis l'épée commença à changer.
La lame s'épaissit. Les bords tranchants disparurent.
Un instant plus tard, une batte de baseball en métal noir reposait dans la main d'Eleanor.
Oz tressaillit.
Même Alice tressaillit légèrement aux côtés d'Emily.
La réaction fut immédiate.
Les pupilles d'Oz se rétrécirent en fentes verticales et son mana explosa instinctivement vers l'extérieur. Il recula même d'un pas avant de se rattraper.
La peur apparut sur son visage pour la première fois.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? Comment as-tu mis la main sur cette arme maudite ? » demanda-t-il.
Eleanor ne répondit pas.
Elle fit simplement un pas en avant.
Oz recula immédiatement de deux pas.
« A-Arrête-toi là ! Ou tu feras face aux conséquences de la colère de ce Roi Dragon ! » cria-t-il.
L'assurance dans sa voix semblait forcée maintenant.
La différence avec tout à l'heure était si flagrante que même Emily le regardait étrangement.
C'était le même Roi Dragon arrogant qui avait méprisé tout le monde quelques instants plus tôt, et maintenant, il semblait vouloir s'enfuir.
Eleanor continua de marcher vers lui calmement.
La prise d'Oz sur sa lance se resserra.
« Tu crois que j'ai peur de toi, humaine ? Arrête pendant que je te donne encore une chance ! » lança-t-il.
Eleanor s'arrêta à seulement quelques mètres de lui.
Puis elle pencha légèrement la tête.
« Tu ne me reconnais toujours pas ? » demanda-t-elle.
L'esprit d'Oz tourna à toute vitesse.
Au début, il pensa que c'était impossible.
Mais plus il regardait la batte, plus des souvenirs faisaient surface dans son esprit. Des souvenirs douloureux. Des souvenirs humiliants.
La façon dont elle marchait.
La façon dont elle parlait.
Et surtout… cette maudite arme démoniaque.
Une sueur froide perla sur son front.
Pendant un bref instant, une pensée terrifiante apparut dans son esprit.
« Maître ? »
Puis il la rejeta immédiatement intérieurement.
« Non. Impossible. Cette vieille batte ne peut pas être encore en vie. »
Mais une autre pensée suivit juste après.
Et si elle s'était réincarnée ?
L'expression d'Oz faillit s'effondrer.
Sa queue se raidit et sa lance trembla légèrement dans sa main.
À ce moment-là, il avait sincèrement envie de pleurer.
Quelle genre de chance de merde avait-il ?
Il était déjà mort une fois, avait enfin échappé à cette femme monstrueuse, et d'une manière ou d'une autre, il finissait par la rencontrer à nouveau après la mort.