Chapitre 520
POV d'Emily
Emily pouvait sentir la tension dans l'air alors que le groupe s'enfonçait plus profondément dans les marécages.
Plus ils avançaient, plus les environs devenaient silencieux.
Même le coassement incessant des créatures du marais s'était éteint. Seul le bruit de l'eau boueuse se déplaçant sous leurs pieds subsistait.
Les eaux empoisonnées qui stagnaient sur le marais s'étaient déjà retirées grâce à la purification d'Avery.
De pâles courants d'eau claire se propageaient partout où elle passait, affaiblissant la corruption de la zone. Sans ce soutien, traverser cet endroit aurait été épuisant, même avant de combattre les monstres qui s'y cachaient.
Emily restait près du centre de la formation tandis que ses invocations se déplaçaient autour du groupe.
Le Wyrm du Ciel Cramoisi volait au-dessus d'eux en larges cercles, tandis que les Ptérodactyles Flamboyants descendaient occasionnellement pour déchiqueter les créatures mort-vivantes errantes qui se cachaient dans le brouillard.
Puis, ils le virent.
L'Hydre d'Os reposait au centre d'une mare géante d'eau noire.
Son énorme corps en décomposition ressemblait à une montagne de chair pourrie et d'os à nu cousus ensemble.
Neuf longs cous s'étendaient de son corps, chacun se terminant par une tête aux allures de crâne, avec des flammes vertes brûlant à l'intérieur d'orbites vides.
Des lambeaux de chair pendaient de ses côtes tandis qu'un liquide nécrotique gouttait continuellement dans le marécage sous elle.
Au moment où le monstre les remarqua, les neuf têtes se redressèrent lentement.
« Nous devrons détruire les neuf têtes ensemble pour l'abattre. Averon, utilise ta compétence pour nous connecter. Alice, utilise tes compétences avec l'attribut de feu sacré. Elles ne suffiront pas à tuer ce mini-boss, mais elles l'affaibliront et le blesseront gravement », lança immédiatement Eleanor. Sa voix restait calme malgré la pression émanant du mini-boss.
Emily jeta un bref coup d'œil à Eleanor. Elle avait suffisamment récupéré pour bouger et combattre à nouveau, mais Emily pouvait voir qu'elle n'était toujours pas totalement guérie. Il était incertain qu'elle puisse encore déclencher des attaques assez puissantes pour blesser un monstre de type Boss.
L'Hydre d'Os rugit soudainement.
La bataille commença instantanément.
Un souffle nécrotique explosa de plusieurs têtes à la fois, couvrant le champ de bataille de courants noir-vert d'énergie de mort. Au même moment, le marécage autour d'eux entra en éruption alors que des squelettes et des lézards morts-vivants rampaient hors de l'eau.
Averon activa immédiatement sa compétence.
Emily ressentit une étrange connexion se propager à travers tout le groupe. Leurs sens se synchronisèrent. Elle pouvait soudainement sentir le timing des mouvements d'Alice, la direction depuis laquelle Eleanor comptait attaquer, et même le positionnement de Sera derrière elle.
La compétence semblait simple au premier abord, mais son effet était terrifiant. Personne n'avait besoin de parler. Tout le monde connaissait déjà instinctivement le timing des attaques des autres.
Alice bougea la première.
Des flammes dorées explosèrent de son corps lorsqu'elle activa la Domination Solaire.
Une vague géante de feu sacré se répandit à travers les terres marécageuses. Les créatures mort-vivantes hurlèrent dès que les flammes les touchèrent. Les squelettes les plus faibles s'effondrèrent instantanément en tas de cendres, tandis que les lézards morts-vivants les plus robustes commençaient à s'émietter morceau par morceau.
Même l'eau du marais sifflait violemment sous les effets purificateurs brûlants.
L'Hydre d'Os rugit furieusement et les neuf têtes se tournèrent vers Alice en même temps.
Emily réagit immédiatement.
« Allez. »
Ses invocations s'élancèrent.
Le Wyrm du Ciel Cramoisi descendit des airs tandis que les Ptérodactyles Flamboyants interceptaient plusieurs souffles nécrotiques avant qu'ils ne puissent atteindre Alice. Au même moment, le Tyran des Épines enfonça ses racines profondément sous terre.
Normalement, ce marais empoisonné aurait dû être le pire environnement possible pour une invocation de type plante comme le Tyran des Épines. Mais la purification d'Avery avait déjà suffisamment modifié le champ de bataille pour que l'invocation puisse fonctionner correctement.
Des racines massives jaillirent du marécage et s'enroulèrent autour de plusieurs créatures mort-vivantes, les écrasant.
Pendant ce temps, Averon se déplaçait sur le champ de bataille comme un trait de lumière.
Il tournait directement autour de l'Hydre d'Os, évitant de justesse les mâchoires claquantes et les souffles nécrotiques tout en plaçant des marqueurs lumineux sur chacune des neuf têtes. Chaque marqueur pulsait faiblement d'une lumière argentée.
Ces marqueurs pouvaient amplifier massivement les dégâts de la prochaine attaque qui les toucherait.
S'approcher autant de l'Hydre d'Os aurait dû être suicidaire pour quelqu'un comme Averon, mais il semblait au contraire totalement exalté.
Avery restait près de l'arrière, lançant continuellement des attaques pour intercepter les souffles nécrotiques errants. Chaque fois qu'une des attaques de l'Hydre d'Os passait la ligne de front, ses barrières et ses sorts de purification les bloquaient immédiatement.
Eleanor et Sera, quant à elles, se concentraient sur le nettoyage des monstres morts-vivants restants qui avaient survécu à la Domination Solaire.
Puis, Alice activa une autre compétence.
Incarnation de l'Aube.
Comme elle était déjà partiellement transformée, son apparence changea à peine. Ses cornes noires restaient visibles tandis que des ailes de dragon se déployaient dans son dos. Une queue aux écailles draconiques balaya l'eau du marais alors qu'un mana écrasant entrait en éruption autour de son corps.
Emily put sentir la différence instantanément.
La force physique et magique d'Alice augmenta de façon spectaculaire.
Alice s'élança vers l'avant.
Chaque pas qu'elle faisait provoquait des explosions de feu solaire sous ses pieds. Des ondes de choc dorées se propagèrent à travers les marécages tandis que les monstres morts-vivants à proximité brûlaient sous les flammes purificatrices.
Puis, elle leva une main.
[Flamme du Jugement.]
Un feu doré se condensa en une lance massive flottant au-dessus de sa paume.
Alice la projeta.
La lance traversa le champ de bataille instantanément et s'écrasa directement dans l'une des têtes centrales de l'Hydre d'Os.
À cet instant précis, les marqueurs d'Averon s'activèrent.
L'explosion qui suivit fit trembler tout le marécage.
Trois têtes furent pulvérisées instantanément.
Emily réagit avec ses invocations sans avoir besoin d'ordres.
Le Wyrm du Ciel Cramoisi libéra une attaque de souffle cramoisi massif tandis que les Ptérodactyles Flamboyants tiraient des courants concentrés de vent brûlant. Le Tyran des Épines déchaîna également une tempête de spores corrosives et de racines.
Les attaques combinées détruisirent trois têtes supplémentaires.
L'Hydre d'Os poussa un cri violent avec ses trois têtes restantes. La chair pourrissante commença immédiatement à se tordre alors que la régénération s'activait.
Mais Alice activa encore une autre compétence.
[Voix des Séraphins.]
Une pression étrange descendit sur le champ de bataille.
L'Hydre d'Os se figea complètement.
Chaque créature mort-vivante à proximité cessa de bouger. Même la régénération des têtes détruites s'arrêta instantanément.
Puis, le Colosse Brouteur bougea enfin.
L'invocation massive abaissa légèrement son corps avant de lancer trois cyclones géants horizontalement à travers le champ de bataille, tels d'énormes lances.
Chaque cyclone transperça une tête restante.
Les têtes explosèrent simultanément.
L'énorme corps de l'Hydre d'Os finit par s'effondrer sans vie dans le marécage.
Pendant quelques instants, le champ de bataille resta silencieux.
Puis, les créatures mort-vivantes restantes — n'étant plus boostées par le mini-boss — se désintégrèrent rapidement sous les effets persistants de la Domination Solaire.
Eleanor expira lentement avant de parler.
« Très bien, tout le monde, reposez-vous. Nous ne bougerons que lorsque nous aurons récupéré. Emily, va nourrir tes invocations. Averon, va récolter les récompenses. »
Emily hocha immédiatement la tête.
Elle récolta soigneusement une partie du sang de l'Hydre d'Os séparément. Ensuite, elle demanda au Colosse Brouteur de diviser le cadavre en trois grandes sections.
Une portion serait utilisée plus tard pour la fabrication d'armes.
Les deux autres furent données directement à son slime et au Serpent N'theris.
Les deux invocations réagirent immédiatement dès qu'elles commencèrent à consommer la chair. La quantité d'énergie de mort à l'intérieur du cadavre du mini-boss était massive.
Pendant ce temps, Averon semblait pratiquement plus heureux qu'il ne l'avait été pendant le combat lui-même en récoltant les récompenses.
« Jackpot », murmura-t-il pour lui-même.
Le butin était honnêtement absurde pour un mini-boss.
Grâce au Talent de Seigneur d'Isaac, les récompenses étaient près de deux fois et demie meilleures que la normale.
Ils obtinrent un Sceptre d'Os capable d'amplifier les sorts nécrotiques de 240 %, un ensemble d'Armure de Gardien des Tombes avec une résistance extrêmement élevée contre les attaques de malédiction, neuf Cristaux de Noyau Nécrotique, plusieurs matériaux d'évolution de grade avancé et une Rune du Marais de la Mort capable de corrompre temporairement le terrain pendant le combat.
Il y avait aussi une pile massive de cristaux de mana et d'Obols.
Averon continua de tout ramasser avec un immense sourire aux lèvres avant de s'arrêter soudainement.
Il regarda vers Alice.
« Je peux demander quelque chose ? »
« Demande », répondit Alice calmement.
« J'ai entendu dire que les dragons sont avides de trésors. Pourquoi te soucies-tu si peu de ces récompenses ? Même si tu as déjà de bonnes armes, je pensais qu'une personne comme toi en voudrait toujours plus. »
« Tu l'as dit toi-même. Les dragons se soucient des trésors. J'ai déjà un trésor qui est bien meilleur que ces choses. Elles pourraient tout aussi bien être des pierres en comparaison de mon trésor », répondit Alice.
Les lèvres d'Averon tressaillirent immédiatement.
Avery sourit en voyant son expression.
Intérieurement, Averon voulait clairement demander si elle était vraiment obligée de formuler les choses ainsi.
Si ces récompenses n'étaient que des pierres, alors que faisait-il, lui, en les ramassant joyeusement ?
Toujours l'air légèrement vaincu, Averon continua d'organiser le butin avant d'apporter finalement un autre objet à Eleanor.
« J'ai aussi trouvé ça. »
Il brandit deux bouts de papier.
Eleanor vérifia immédiatement leurs informations.
[Monstre Spécial — Chaldea — Ticket d'Invocation]
[Fonctionne uniquement dans la Zone 4.]
[2/4 tickets collectés.]
Eleanor haussa légèrement un sourcil.
« Monstres Spéciaux. »
Même Emily en avait entendu parler.
Les monstres spéciaux à l'intérieur du Grand Donjon donnaient des récompenses encore meilleures que les Boss, mais leurs conditions d'invocation étaient notoirement étranges et difficiles.
Celui-ci, Chaldea, avait probablement ses quatre tickets dispersés aléatoirement à travers le donjon. Un ticket pouvait apparaître à l'intérieur d'un coffre au trésor tandis qu'un autre pouvait être caché dans un cadavre, obtenu auprès d'un Boss, ou dissimulé quelque part dans un labyrinthe.
Récolter les quatre aurait dû être incroyablement difficile.
Heureusement, le Talent de Seigneur d'Isaac s'était déjà révélé terrifiant d'efficacité ici.
Ils possédaient déjà deux tickets.
« Gardons cela de côté pour le moment. La compétition ne va que jusqu'à la Troisième Zone, et ce ticket ne peut être utilisé que dans la Quatrième Zone », dit Eleanor.
Tout le monde fut immédiatement d'accord.
Après s'être reposé suffisamment pour récupérer, le groupe commença enfin à avancer à nouveau.
Personne ne baissa sa garde.
Ils savaient tous que les autres équipes pouvaient les prendre en embuscade à tout moment. Très probablement, les ennemis attendraient juste après que le groupe d'Emily ait fini de combattre un mini-boss ou pendant qu'ils étaient déjà en train d'en combattre un.
C'est pourquoi Eleanor leur ordonna de préserver leurs forces avec soin et de n'avancer qu'une fois que tout le monde aurait correctement récupéré.
Le groupe continua de se déplacer à travers le marais tout en tuant les monstres errants en chemin.
Finalement, ils atteignirent la zone du mini-boss suivant.
Emily plissa légèrement les yeux au moment où elle le vit.
L'Oracle du Marais se tenait au sommet d'une ruine en pierre géante à moitié submergée sous l'eau du marais. Son corps était grand et anormalement mince, couvert d'écailles vert foncé mélangées à de la chair en décomposition. De longs ornements en os pendaient de son cou tandis que six yeux pâles brillaient faiblement sur son visage.
Ses bras étaient bien trop longs pour son corps, traînant presque dans l'eau du marais sous lui.
La créature inclina soudainement la tête vers eux.
Puis elle disparut.
Les yeux d'Emily s'écarquillèrent légèrement.
Le mini-boss réapparut instantanément à des dizaines de mètres au-dessus d'eux. Il abattit son grand bras.
Sera bloqua l'attaque avec son arme, ses genoux se pliant légèrement sous la pression.
« Il est rapide », murmura-t-elle.
L'expression d'Eleanor devint sérieuse.
« Soyez prudents. Cette chose peut deviner cinq secondes dans le futur. »
Emily comprit immédiatement à quel point c'était dangereux.
La divination n'était pas toute-puissante. Elle ne pouvait prédire les attaques et les mouvements ennemis que pour une courte durée.
Mais même cinq secondes, c'était écrasant pendant une bataille.
Surtout contre un ennemi assez rapide pour en tirer pleinement parti.
L'Oracle du Marais sourit lentement. Ses yeux pâles balayèrent le groupe comme s'il avait déjà vu chaque attaque qu'ils comptaient utiliser.
Puis la bataille commença vraiment.
L'eau du marais explosa vers le haut alors qu'Avery bougea la première. De multiples chaînes faites d'eau compressée furent projetées vers le mini-boss depuis différentes directions. L'Oracle du Marais essaya instantanément d'esquiver, mais les chaînes continuaient de le suivre alors qu'il attaquait et esquivait, pour finalement s'enrouler autour de ses membres.
Pendant un bref instant, son mouvement s'arrêta.
Ce moment fut suffisant pour Alice.
Elle leva la main et activa la Rétribution Divine.
La compétence était différente des attaques normales. Elle nécessitait la permission du dieu qui y était lié.
Alice reçut la réponse presque instantanément.
[Calme-toi, ma princesse folle. Tu vas encore t'épuiser si tu te bats comme ça.]
Un petit sourire apparut sur son visage pendant une fraction de seconde seulement.
Ce qu'elle reçut n'étaient pas vraiment des mots. C'était plutôt un sentiment transféré avec la permission elle-même. Un sentiment familier d'amusement impuissant mêlé d'inquiétude.
La seconde suivante, le ciel se déchira.
Un rayon doré massif descendit du ciel et s'écrasa directement sur l'Oracle du Marais.
La Rétribution Divine était une compétence terrifiante dont la puissance augmentait en fonction du nombre d'ennemis que la cible avait déjà tués. Comme leur groupe était le premier à atteindre les zones de Boss, le mini-boss n'avait pas accumulé beaucoup de victimes, à part les monstres errants.
Pourtant, cela restait un rayon géant de feu sacré.
Et le feu sacré était l'ennemi naturel des créatures mort-vivantes comme l'Oracle du Marais.
Le mini-boss hurla alors que près de la moitié de son corps brûlait sous l'attaque.
Avant qu'il ne puisse récupérer, le Wyrm du Ciel Cramoisi ouvrit ses mâchoires et invoqua un éclair massif depuis les nuages sombres au-dessus. La foudre s'écrasa directement sur le mini-boss blessé et fit exploser la ruine de pierre en dessous.
Puis le Colosse Brouteur attaqua enfin.
L'invocation géante leva légèrement la tête.
Un instant plus tard, l'air au-dessus du champ de bataille se compressa vers le bas avec une force écrasante. On aurait dit que le poids de l'atmosphère elle-même avait augmenté plusieurs fois.
L'Oracle du Marais avait déjà perdu sa mobilité suite aux attaques précédentes.
Maintenant, il ne pouvait même plus tenir debout.
Son corps restant fut écrasé à plat dans le marais avant qu'il ne puisse s'échapper.
Puis il cessa complètement de bouger.
Le groupe ne perdit pas de temps après avoir vaincu le monstre Boss. Ils se reposèrent et récoltèrent le butin.
Averon vérifiait joyeusement le butin lorsqu'il remarqua quelque chose d'étrange à l'intérieur.