Chapitre 506
Le Wyrm du Ciel Cramoisi projeta Kael vers le haut comme un boulet de canon.
La Catastrophe ouvrit grand ses mâchoires, révélant une lueur semblable à celle d'un fourneau qui s'intensifiait au fond de sa gorge. La chaleur déforma l'air ambiant tandis que les flammes s'accumulaient rapidement. Même les nuages au-dessus commencèrent à virer au cramoisi sous l'intensité du brasier.
En contrebas, Bjorn planta ses deux pieds dans le sol dévasté et activa ses compétences à efficacité maximale. Du mana explosa de son corps en vagues violentes. L'espace autour de lui se distordit lourdement avant qu'une manifestation gigantesque n'apparaisse dans son dos.
Le guerrier géant portait une armure antique couverte de gravures érodées par le temps. Il possédait cinq bras, et chacun tenait un bouclier massif plus grand qu'une calèche. La manifestation se plaça immédiatement devant l'équipe des Mistborn alors que trois Ptérodactyles Flamboyants crachaient du feu depuis le ciel.
Des détonations résonnèrent en continu.
La manifestation géante encaissa les attaques sans reculer, ses quatre boucliers se mouvant avec une précision surprenante pour intercepter les flammes, les griffes, les piqués enflammés et les plumes explosives.
Le visage de Bjorn se crispa sous l'effort, mais il continua d'alimenter la construction en mana sans faiblir.
Au-dessus d'eux, le Wyrm du Ciel Cramoisi libéra son souffle.
Un pilier de feu engloutit Kael complètement.
Au même instant, des nuages sombres tourbillonnèrent au-dessus et la foudre s'abattit directement sur sa position. L'impact tonitruant fusionna avec les flammes, transformant le ciel en une mer de destruction rouge et bleue.
Des flammes brûlantes venant d'en bas.
La foudre venant d'en haut.
La Catastrophe tentait clairement de l'effacer totalement.
Pendant un bref instant, la silhouette de Kael disparut au sein de la tempête violente de feu et d'éclairs. Puis, le Wyrm du Ciel Cramoisi sentit soudain un danger.
Mais il réagit trop tard.
Au cœur de la mer de flammes, Kael acheva l'activation de sa compétence.
Sa hache bougea.
L'élan derrière le coup semblait incroyablement lourd, comme si une montagne entière avait été balancée à travers le ciel. La mer de flammes se fendit instantanément. Une onde de choc massive déchira l'air et l'attaque s'écrasa dans la gueule du Wyrm du Ciel Cramoisi.
Du sang jaillit.
Une entaille béante fut sculptée à travers ses mâchoires, forçant la créature à reculer violemment sous la douleur. Sa concentration se brisa un instant, et les éclairs qui pleuvaient d'en haut s'arrêtèrent brusquement.
Le Wyrm du Ciel Cramoisi rugit furieusement.
Son rugissement secoua le champ de bataille assez fort pour fissurer le sol.
Mais lorsque la créature chercha Kael à nouveau, il avait déjà disparu.
La Catastrophe regarda rapidement vers le bas et vit Kael descendre du ciel à une vitesse terrifiante. Il créait continuellement des points d'appui sous ses pieds et s'en servait pour bondir, se déplaçant si vite que des images rémanentes traînaient derrière lui.
Des parties de son armure étaient noircies par les flammes. La gemme incrustée sur le casque avait volé en éclats, et plusieurs sections de l'armure étaient fissurées.
Pourtant, le Steam Suit n'avait subi aucun dommage grave.
L'armure l'avait bien protégé.
Le regard de Kael se verrouilla sur le Tyran des Épines en contrebas.
Sa hache brillait de plus en plus à chaque pas qu'il faisait dans les airs. L'espace environnant se distordait légèrement autour de la lame alors que le mana s'y accumulait avec une densité effrayante.
Puis, il apparut directement au-dessus du mini-boss Tyran des Épines.
Il abattit sa hache.
La force derrière l'attaque portait le même poids écrasant que le coup qui avait fendu la mer de flammes plus tôt. Ses intentions étaient évidentes.
Tuer le Tyran des Épines avant qu'il ne s'enracine complètement et ne commence à participer au combat.
Cependant, juste avant que la hache ne descende totalement, Kael changea brusquement la trajectoire de son attaque.
La hache lumineuse fendit le vide.
Pendant une demi-seconde, rien ne se passa.
Puis l'air explosa.
Un gouffre gigantesque s'ouvrit sur le champ de bataille alors que la force retardée de l'attaque détonait dans le sol. Des pierres, de la terre et des racines brisées jaillirent partout.
Kael resta debout sur un point d'appui haut au-dessus du champ de bataille, observant attentivement vers le bas.
La perturbation de mana causée par son attaque avait détruit l'illusion cachant la cible.
Le Tyran des Épines disparut.
À sa place se tenait Falsi, sa coéquipière.
Si Kael avait poursuivi son attaque, il l'aurait gravement blessée, voire tuée sur le coup.
Dès qu'il confirma son identité, Kael se tourna vers Emily et cria : « Lance un sort sur moi pour me protéger des illusions ! »
Falsi hocha immédiatement la tête et commença à lancer des sorts de soutien.
Au même moment, le Rhinocéros à Armure de Fer poussa un rugissement furieux et chargea. Son énorme corne rouge brilla intensément avant de percuter l'un des boucliers de la manifestation géante.
Le bouclier finit par voler en éclats.
Bjorn activa immédiatement d'autres compétences, renforçant la manifestation tout en se concentrant entièrement sur le blocage des invocations. À ses côtés, les deux Mistborn restants lancèrent des attaques à longue portée en continu vers les créatures d'Emily.
Pendant un bref instant, l'attention de tout le monde fut portée sur les invocations.
C'est alors qu'Averon apparut devant Falsi comme un fantôme.
Elle fut choquée.
« Averon, ne fais pas ça... »
« Désolé, mais je dois faire ce que le patron a ordonné », l'interrompit Averon avec un soupir, sachant que vaincre les Mistborn si radicalement serait trop préjudiciable à leur image.
Il ne voulait honnêtement pas que cette situation s'envenime politiquement. Vaincre les Mistborn trop sévèrement ici deviendrait un problème sérieux plus tard.
Mais il n'y avait rien à faire.
Emily était sincèrement furieuse en ce moment. Et connaissant Isaac, si Averon se retenait après qu'Alice ait été blessée, ce bâtard le dépecerait probablement lui-même.
Des sceaux rouges s'allumèrent autour du poing d'Averon.
Puis il enfonça son coup de poing directement dans l'abdomen de Falsi.
Son corps se plia sous l'impact avant d'être projeté violemment en arrière. Au même moment, les sceaux rouges se détachèrent du bras d'Averon et s'infiltrèrent directement dans son costume et son corps.
Le mana de Falsi se déstabilisa immédiatement.
Ses compétences actives s'effondrèrent les unes après les autres.
Les soins et les buffs soutenant les Mistborn disparurent instantanément. Plus important encore, sa capacité de réduction de temps de recharge — qu'elle utilisait sur ses coéquipiers — fut complètement perturbée. Elle ne pourrait pas l'activer à nouveau avant au moins dix minutes.
À cet instant précis, le Tyran des Épines finit d'enfouir ses racines.
Son corps commença à s'étendre rapidement.
Les vignes s'épaissirent. Sa taille augmenta. La coloration verte s'estompa pour laisser place à un cramoisi profond alors que la créature entrait dans une seconde transformation.
Désireux de prouver son utilité, le Tyran des Épines avait instantanément activé son Second Stade pendant le processus d'enracinement.
Ses vignes s'étendirent et se contractèrent soudainement. Des milliers d'épines incrustées furent projetées dans toutes les directions vers les Mistborn.
Puis sa gueule, semblable à un tournesol, s'ouvrit en grand.
Contrairement aux épines empoisonnées de son premier stade, il n'y avait maintenant qu'un gouffre rouge massif tourbillonnant d'énergie instable.
Rien que de le regarder, on se sentait en danger.
Un rayon jaillit du gouffre et fonça vers Kael.
Kael pivota immédiatement sur ses talons et fit tournoyer sa hache dans une rotation complète. Il comprit que ce serait probablement sa dernière attaque à pleine puissance maintenant que la réduction de temps de recharge de Falsi était désactivée.
Alors il y mit tout ce qu'il avait.
La hache lumineuse sculpta un anneau massif dans l'air.
L'anneau s'étendit rapidement vers l'extérieur, tranchant d'innombrables épines entrantes avant de percuter directement le rayon tiré par le Tyran des Épines.
Au même moment, l'anneau en expansion atteignit Emily et ses invocations.
Malgré le danger qui l'approchait, Emily ne bougea pas d'un pouce.
Kael n'eut qu'un aperçu de son expression avant que le rayon du Tyran des Épines ne submerge l'anneau et ne le percute de plein fouet.
Au même instant, Stoneward activa sa compétence.
Une lueur brun doré recouvrit à la fois lui et Emily, tandis que tous les dégâts ciblant Emily furent transférés directement sur lui.
Le rayon projeta Kael violemment au loin.
Son armure vola en éclats pièce par pièce tandis que son corps rebondissait à plusieurs reprises sur le champ de bataille avant de finir par s'arrêter.
Pendant plusieurs secondes, il resta simplement allongé là à regarder le ciel. Des parties de son corps de brume étaient visibles à travers les sections détruites de son armure. Il était vaincu.
Pourtant, un rire lui échappa.
Il se souvint des yeux froids d'Emily quelques instants plus tôt.
« Cette fille est brutale », pensa-t-il.
Sa capacité de combat était déjà monstrueuse, mais ce qui le choquait le plus, c'était sa mentalité.
Emily aurait pu esquiver cette dernière attaque. Rester immobile avait été dangereux, même avec le Mammouth Abyssal et le Rhinocéros à Armure de Fer pour la protéger. Rien ne garantissait qu'ils pourraient bloquer complètement les dégâts.
Pourtant, elle n'avait pas bougé.
Elle ne voulait pas seulement éliminer les Mistborn. Elle essayait de détruire leur image publique, montrant qu'ils ne pouvaient même pas toucher un cheveu d'elle, une simple Adepte.
Rester sur place était une déclaration de sa part.
Kael, un Suzerain de rang Apex, échouant à l'endommager était une gifle au visage des Mistborn et du Seigneur des Brumes.
« Pfiou, cette fille-dragon m'a vraiment épuisé. »
« Sans elle, j'aurais pu être en état de lancer une attaque plus puissante. »
Malgré ces pensées, Kael ne ressentait aucune honte à perdre. Au contraire, sa brume tourbillonnait plus intensément qu'avant, portant des traces d'excitation plutôt que de frustration.
Cette bataille avait été satisfaisante.
Douloureuse, épuisante et brutale.
Mais satisfaisante.
« Lève-toi, espèce d'idiot ! » Le rugissement de Bjorn résonna sur le champ de bataille.
Kael pencha légèrement la tête vers la source de la voix. Même de là, il pouvait entendre la tension cachée derrière la colère de Bjorn.
Bjorn savait déjà que cette bataille était perdue.
Pourtant, ils devaient continuer à se battre.
Ils avaient seulement besoin de gagner du temps.
La manifestation géante de Bjorn se tenait toujours derrière lui, bien que des fissures se soient propagées sur plusieurs boucliers. La construction à cinq bras continuait de bloquer les attaques des invocations tandis que des racines jaillissaient sur tout le champ de bataille autour d'elle.
Les pensées de Bjorn allaient vite.
Il ne savait pas où se trouvaient l'Esprit Élémentaire d'Eau et le reste de l'équipe d'Emily, mais ils auraient déjà dû être en route. Emily avait été prise en embuscade par Serisa plus tôt, elle avait donc dû contacter les autres pour obtenir du soutien.
Bjorn attendait l'Esprit Élémentaire d'Eau.
Tant qu'ils pouvaient tenir jusqu'à son arrivée, se rendre ensuite ne nuirait pas trop à la réputation des Mistborn. Perdre contre quelqu'un comme l'Esprit Élémentaire d'Eau était compréhensible. Les gens penseraient simplement que c'était naturel.
Ce résultat était bien meilleur que d'être complètement écrasés par Emily, qui était techniquement encore une Adepte.
Bien sûr, du point de vue d'un observateur extérieur, les choses semblaient déjà terribles pour les Mistborn. Emily avait obtenu le Tyran des Épines, et le champ de bataille était devenu massivement déséquilibré.
Mais Bjorn savait quelque chose que les autres ignoraient.
Les Donjons Spéciaux amélioraient leurs monstres.
Ce Grand Donjon était aussi un donjon spécial. Il boostait toutes les créatures qui y naissaient, surtout les plus puissantes comme le Tyran des Épines. Cependant, maintenant qu'Emily avait apprivoisé le mini-boss, il ne recevait plus l'amélioration du Donjon.
Le Tyran des Épines restait monstrueusement puissant. Aucun des Mistborn ne pouvait le gérer en un contre un.
Mais le ralentir ?
C'était encore possible.
Du moins, c'est ce que croyait Bjorn.
Emily, quant à elle, pouvait pratiquement lire les pensées qui traversaient son esprit.
Son expression restait froide alors qu'elle l'observait de loin.
Elle n'avait pas l'intention de les laisser faire traîner les choses. Pas après qu'Alice ait été blessée.
Son regard se déplaça lentement vers le Tyran des Épines.
La créature massive se redressa immédiatement sous son attention. Depuis tout à l'heure, elle observait attentivement les réactions d'Emily, essayant de déterminer si elle était satisfaite de sa performance.
Maintenant, en voyant son regard se poser à nouveau sur elle, le Tyran des Épines comprit. Elle voulait plus de carnage.
[Comment osent-ils blesser notre coéquipière ! Laisse-moi leur donner une leçon, Maître !]
D'innombrables racines explosèrent vers le haut depuis le sol du champ de bataille.
Le sol se fissura violemment alors que des vignes cramoisies épaisses surgissaient vers les Mistborn de toutes les directions.
Les racines les enveloppèrent instantanément.
Des épines enduites de poison raclèrent leurs Steam Suits tandis que des couches de debuffs se propageaient à travers les systèmes de mana de l'armure. Le poison en lui-même n'importait pas beaucoup puisque les Mistborn n'avaient pas de corps de chair, mais les debuffs fonctionnaient toujours parfaitement.
Les racines se resserrèrent davantage.
Le métal grinça bruyamment.
Bjorn parvint à peine à bloquer plusieurs racines visant vers lui. Chaque vigne était aussi épaisse qu'une maison et portait une force terrifiante. Même avec sa manifestation pour l'aider, il ne pouvait pas protéger tout le monde à la fois.
« Kael ! Espèce de bâtard ! Arrête de traîner ! » rugit Bjorn furieusement.
Kael haussa simplement les épaules là où il était allongé.
Des racines s'enroulèrent autour de son armure endommagée et en écrasèrent des parties complètement, mais il ne prit même pas la peine de résister. On aurait presque dit qu'il avait déjà accepté la défaite.
Puis, après avoir réalisé que Bjorn ne pouvait plus le voir correctement à travers le chaos des racines et des débris, Kael envoya un message télépathique.
« Laisse tomber, frérot. Tu dors dehors ce soir. »
Bjorn se figea un instant.
Non pas à cause du message lui-même, mais à cause de la désinvolture avec laquelle Kael l'avait dit.
Bjorn était marié au Seigneur des Brumes, ce qui faisait de lui le beau-frère de Kael. Pourtant, Kael l'appelait rarement « frérot » dans des situations sérieuses.
À moins que...
À moins que Kael ne considère plus cette situation comme sérieuse. Ce qui signifiait qu'il s'était déjà mentalement rendu.
La voix de Kael continua dans la tête de Bjorn.
« Je dis juste ça, mais tu devrais savoir que c'est toi qui vas faire face à la colère de grande sœur plus tard. Moi, je suis déjà en sécurité. Je me suis battu sans me retenir, donc je suis tranquille, et je me suis battu à cœur joie, donc je m'en fiche un peu maintenant. »
Honnêtement, il voulait toujours continuer à se battre.
Mais son armure était presque détruite, et l'épuisement finissait par le rattraper.
Penser à cela lui fit réaliser à quel point Alice était vraiment folle. Même après avoir reçu des blessures bien pires que les siennes, elle avait refusé d'arrêter de se battre plus tôt.
Comparé à elle, peut-être qu'il était le normal.
« Je suppose que même parmi les maniaques du combat, il y a des catégories », songea-t-il.
« Quoi !? » cria Bjorn, trop occupé à gérer les racines pour même activer l'artefact nécessaire aux réponses télépathiques.
« Je t'ai dit plus tôt de combattre Alice pour la tuer. Mais tu as retenu tes coups parce que c'était censé être une compétition. C'est pour ça qu'on n'a pas pu s'occuper d'elle assez vite pour aider Serisa à temps. » Kael ricana.
Kael se souvenait encore clairement de son affrontement contre Alice. Dès qu'ils s'étaient battus, il avait compris quel genre de personne elle était.
Une maniaque du combat. Tout comme lui.
Pour des gens comme eux, la capacité la plus forte n'était jamais une compétence d'aura puissante ou une technique d'attaque destructrice.
C'était [soin].
Alice possédait la compétence parfaite pour quelqu'un obsédé par le combat. Tant qu'elle pouvait se soigner, elle continuerait à se battre imprudemment sans hésitation.
C'est pourquoi Kael avait voulu l'accabler immédiatement avec toute sa force et l'abattre avant que les choses ne traînent.
Mais Bjorn s'était retenu.
Parce que c'était toujours une compétition.
Utiliser des attaques vraiment mortelles comportait un risque élevé de tuer Alice accidentellement.
À cet instant précis, l'une des racines massives du Tyran des Épines s'abattit d'en haut.
La manifestation de Bjorn leva ses boucliers trop tard.
La racine s'écrasa directement sur Bjorn et finit par l'épingler sous son poids.
Les racines environnantes se resserrèrent encore plus autour des autres Mistborn. Des épines percèrent leurs Steam Suits à plusieurs reprises tandis que le métal se déformait sous la pression.
Puis, au milieu du chaos, quelqu'un saisit soudainement la main d'Emily.