Chapitre 504
L'équipe des Mistborn réagit instantanément dès l'instant où Alice apparut à l'horizon.
Mais Alice était trop rapide.
Avant même que Kael et Bjorn ne puissent terminer l'activation de leurs compétences, le dragon noir avait déjà comblé la distance qui les séparait. Ses ailes déchirèrent l'air avec une force explosive, et son ombre s'abattit sur l'escouade des Mistborn comme une montagne qui s'effondre.
Puis, elle ouvrit la gueule.
Un Rugissement de Dragon explosa sur le champ de bataille.
Le son portait une pression terrifiante mêlée à une vibration de mana. Le mana environnant trembla violemment, comme si l'atmosphère elle-même avait été frappée. Les Mistborn sentirent immédiatement leurs corps se raidir.
Leur mana se déstabilisa.
Pour les Mistborn, c'était catastrophique, malgré leurs rangs élevés.
Leur race dépendait du mana pour maintenir leur cohésion physique. Dès l'instant où leur flux de mana se déstabilisa, des parties de leurs corps commencèrent presque à se disperser en vent.
Heureusement, chaque membre de l'escouade portait des Combinaisons à Vapeur.
Ces combinaisons métalliques agissaient comme des conteneurs. Sans elles, plusieurs Mistborn seraient morts au moment où le Rugissement de Dragon les avait frappés.
Même ainsi, leurs mouvements furent figés.
Les yeux d'Alice brillèrent intensément, et elle activa la compétence Voix des Séraphins.
Une seconde vague de pression descendit instantanément.
Le malus s'empila parfaitement sur le Rugissement de Dragon. Les Mistborn, qui luttaient déjà pour stabiliser leur mana, virent leurs corps se verrouiller complètement pendant plusieurs secondes.
Un objet anti-malus caché, détenu par l'un des membres, s'activa, mais il était déjà trop tard.
Le Rugissement de Dragon avait perturbé non seulement leur mana, mais aussi le mana environnemental autour d'eux. Cette minuscule fluctuation retarda l'activation de leur artefact défensif d'une fraction de seconde.
Cette fraction suffit.
Des Flammes de Dragon jaillirent de la gueule d'Alice.
Les flammes ressemblaient à de l'or en fusion coulant dans l'air en un torrent massif. La chaleur déforma instantanément le champ de bataille.
La barrière rudimentaire que les Mistborn avaient préparée à l'avance s'activa automatiquement.
Elle tint moins d'une seconde.
Des fissures se propagèrent sur la barrière avant qu'elle n'éclate sous la pression des flammes draconiques.
La mer de feu doré se précipita vers l'équipe.
Kael, le Suzerain Apex, rugit. Au dernier moment, il reprit le contrôle de son mana.
Il saisit l'énorme hache dans son dos et frappa vers le haut avec toute la force dont il disposait.
Les valves de sa Combinaison à Vapeur libérèrent de la vapeur à haute pression de manière explosive. Au même moment, il activa ses capacités raciales ainsi que de multiples compétences de renforcement.
Sa force augmenta brusquement.
La hache déchira l'air vers le haut.
La mer de flammes se scinda en deux.
Le feu doré s'éparpilla de chaque côté du champ de bataille tandis que le chemin central s'ouvrait brièvement sous la force pure de l'attaque de Kael.
« Rhetta ! Gin ! Utilisez des attaques à longue portée ! Bjorn, prépare plus de compétences de bouclier ! Falsi, je ne veux pas qu'on se fasse infliger de malus à nouveau ! » cria immédiatement Kael.
Ses ordres étaient rapides et précis.
L'équipe commença instantanément à se déplacer.
Kael abaissa son corps et s'accroupit légèrement. De la vapeur jaillit à nouveau des valves de sa combinaison avant qu'il ne se propulse vers le haut comme un boulet de canon.
Au même moment, Alice descendit du ciel.
Le dragon et le guerrier s'entrechoquèrent de plein fouet.
Une explosion dévastatrice éclata dans les airs.
Des ondes de choc se propagèrent sur le champ de bataille tandis que le sol à proximité se fissurait sous la pression.
Kael atterrit le premier.
Malgré la violente collision, il toucha le sol en douceur et ne glissa que sur une courte distance. Alice, quant à elle, fut projetée en arrière dans les airs avant de s'écraser sur le champ de bataille en ruines.
Purement en termes de force physique, Kael avait remporté l'échange.
Mais sa voix se fit plus lourde.
« D'où vient ce dragon ? » marmonna-t-il.
Sa première pensée fut pour Emily.
Était-ce l'une des invocations d'Emily ?
Kael savait que les dragons étaient divisés en rangs selon les Arts Magiques qu'ils pouvaient manier. Dragons nouveau-nés, Dragons adultes, et ainsi de suite. L'écart entre chaque stade était énorme.
Selon l'âge réel de ce dragon noir, la situation pouvait devenir désastreuse.
Alice se releva lentement du cratère.
Puis elle rugit à nouveau.
La vibration de mana se propagea violemment. Plusieurs attaques à distance volant vers elle perdirent le contrôle instantanément et explosèrent en plein vol avant même d'atteindre son corps.
Au même moment, son aura monta en flèche.
Elle ne pouvait pas activer la Domination Solaire à nouveau à cause de son temps de recharge, mais elle activa une autre compétence à la place.
Incarnation de l'Aube.
Comme elle était déjà sous sa forme complète de dragon, la compétence ne modifia pas davantage son apparence. Au lieu de cela, des bonus écrasants inondèrent directement son corps.
Sa force physique augmenta brusquement. Sa production de mana explosa.
Même le mana environnant commença à réagir plus intensément à sa présence.
À ce moment-là, Kael reçut une transmission de Serisa.
« Ce dragon est la Sainte. Fais attention. Si elle cumule ses bonus, tu seras en réel danger. »
Kael se figea une fraction de seconde.
La Sainte ?
Son esprit se vida brièvement.
« Comment est-ce possible ? Selon les informations dont nous disposons, elle ne s'est éveillée qu'il y a moins de deux mois. »
Alice était censée être une Éveillée de rang Adepte. Elle n'avait même pas de Talent de Combat. Pourtant, elle était déjà capable de se transformer en dragon et de les affronter de front.
Kael réprima rapidement son choc.
La panique ne ferait que les mener à l'élimination.
Il commença immédiatement à réévaluer la situation.
La bonne nouvelle était que la transformation en dragon consommait des quantités énormes de mana. Alice ne pouvait pas maintenir cet état indéfiniment.
Normalement, la stratégie la meilleure et la plus sûre était simple. Ils devaient juste la ralentir et gagner du temps jusqu'à ce que sa transformation prenne fin, puis la submerger ensuite.
Mais cette stratégie ne pouvait pas fonctionner ici. Les Mistborn eux-mêmes étaient limités par le temps. Ils devaient soutenir leur capitaine, qui combattait actuellement Emily et Averon.
Kael serra le poing.
« Quel genre de ville ridicule est-ce là ? »
Il manqua d'en rire de frustration.
« Je dois me précipiter pour aider la Capitaine parce qu'elle combat Emily, qui n'est que de rang Adepte. Pendant ce temps, je me fais arrêter par la Sainte, qui est aussi seulement de rang Adepte et n'a même pas de Talent de Combat. »
Le Seigneur Isaac était déjà absurdement fort pour son rang. Mais ses subordonnés n'étaient pas normaux non plus.
Honnêtement, Kael sentait qu'Emily pourrait être encore plus dangereuse que le Seigneur Isaac lui-même en raison du nombre impressionnant d'invocations puissantes sous son contrôle.
Kael ordonna : « Nous allons percer ensemble et... »
Il s'arrêta soudainement. Quelque chose avait changé. Le mana autour de lui avait basculé brusquement. C'était subtil, mais son instinct hurla au danger immédiatement.
Le regard de Kael se tourna vivement vers Falsi.
« Falsi, c'était quoi ça ? C'était un autre malus ? »
« Je ne sais pas. Mais ce n'est certainement pas un malus. » La Suzeraine Mistborn secoua la tête.
« C'est un Art Magique de Zone de Faux Mana », déclara Bjorn sur le côté d'un ton grave.
La Zone de Mana était l'une des compétences les plus surpuissantes qui existaient. Une véritable Zone de Mana permettait à l'utilisateur de lancer des attaques de type magique depuis n'importe quel point à l'intérieur d'une zone désignée.
Même la version la plus faible de cette compétence se qualifierait facilement comme un Art Magique de rang S, ou une compétence de type magique de rang S.
Alice ne pouvait évidemment pas encore utiliser une véritable Zone de Mana.
Pourtant, sous la direction d'Avery, elle avait appris une Zone de Faux Mana — un Art Magique de rang A.
Contrairement à la vraie version, cela lui permettait seulement de lancer des compétences magiques jusqu'au rang B à l'intérieur de la zone. Normalement, cette limitation la rendrait inutile dans la bataille actuelle.
Après tout, les Arts Magiques de rang B pouvaient à peine menacer des Suzerains Mistborn entièrement équipés portant de puissantes Combinaisons à Vapeur.
Pourtant, l'instinct de Kael continuait de lui hurler dessus.
« Merde ! Reculez... »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, un rayon de mana apparut soudainement à côté de l'épaule de Bjorn.
Rayon de Mana de rang D.
Bjorn le bloqua nonchalamment avec son bouclier.
L'attaque avait été totalement inoffensive.
Puis un autre Rayon de Mana apparut.
Puis deux autres.
Quatre.
Huit.
Seize.
Trente-deux.
Le nombre doublait continuellement.
En quelques instants, des rayons de mana apparaissaient de toutes les directions.
Alice commença à tirer cent vingt-huit Rayons de Mana de rang D chaque seconde. Le champ de bataille sombra instantanément dans le chaos.
Les rayons eux-mêmes étaient faibles. Mais la quantité était horrifiante.
Et pire encore, les lieux d'attaque étaient complètement aléatoires en raison de la Zone de Faux Mana.
Un rayon apparaissait directement devant le visage de quelqu'un. Un autre émergeait derrière leur nuque. Un tirait vers le haut depuis sous leurs pieds. D'autres se matérialisaient à côté des genoux, des coudes, des épaules et des angles morts.
La formation des Mistborn s'effondra immédiatement dans le désordre.
Bjorn activa désespérément des compétences de bouclier tandis que Rhetta et Gin tentaient d'intercepter les attaques, mais l'assaut était tout simplement trop écrasant.
La scène elle-même était terrifiante.
Seule Alice pouvait créer quelque chose d'aussi absurde.
Sa compétence de Manipulation de Mana de rang SSS+ lui conférait une précision monstrueuse. Son héritage draconique lui octroyait une réserve de mana énorme, et en tant que dragon, le mana favorisait naturellement son existence.
Tous ces facteurs combinés en une seule réalité écrasante.
D'innombrables explosions éclatèrent sur tout le champ de bataille.
La Zone de Faux Mana finit par disparaître.
La respiration d'Alice était devenue lourde au moment où elle arrêta le barrage. Son corps de dragon massif planait dans les airs, épuisé.
La poussière et la fumée se répandaient partout.
Quand la poussière se dissipa enfin, l'équipe des Mistborn était dans un état terrible.
Deux membres avaient des fissures visibles sur leurs Combinaisons à Vapeur. De petites portions de leur armure s'étaient complètement brisées, et leurs corps semblables à de la brume s'échappaient lentement des ouvertures.
L'un des Mistborn avait été projeté au loin et luttait encore pour se remettre debout.
Seul Bjorn restait dans une condition relativement stable.
L'utilisateur du bouclier massif se tenait devant le groupe, sachant qu'Alice reprendrait bientôt ses attaques. Même son bouclier était couvert de bosses et de fissures après avoir bloqué une quantité aussi absurde d'attaques.
Kael se releva lentement. Pendant un bref instant plus tôt, il avait complètement perdu connaissance.
Sa tête tournait violemment.
Alice avait clairement concentré la majorité des attaques sur lui pendant le barrage. Son armure était encore intacte, mais les dégâts étaient suffisamment graves pour que des signaux d'avertissement clignotent à l'intérieur de sa Combinaison à Vapeur.
Heureusement, l'armure ne s'était pas complètement ouverte.
Sinon, les choses auraient pu devenir dangereuses même pour lui.
Kael regarda lentement autour du champ de bataille.
Son équipe avait l'air misérable.
Le problème n'était pas simplement la force d'Alice. Le manque d'informations avait joué un rôle énorme. Personne ne s'attendait à ce qu'une Sainte de rang Adepte possède des capacités si ridicules que même des Suzerains étaient repoussés.
Kael se souvint soudain de quelque chose.
« C'est diffusé en direct en ce moment, n'est-ce pas ? »
Son cœur sombra.
« Grande sœur va absolument me tuer. »
La Seigneur des Brumes accordait une grande importance à son image publique. Voir son jeune frère se faire battre par une Éveillée de rang Adepte lors d'une diffusion publique l'exaspérerait au plus haut point.
Honnêtement, même Kael lui-même aurait dû se sentir embarrassé.
Mais au lieu de la honte, ses épaules commencèrent à trembler.
Puis un rire éclata de sa bouche de manière incontrôlable.
« AH AH AH AH ! »
Le rire bruyant résonna sur tout le champ de bataille.
Bjorn le regarda comme s'il avait perdu la raison. Kael se tint le front tout en riant plus fort.
« C'est bien. »
« Non, c'est le meilleur. »
« Je pensais que cette mission serait ennuyeuse puisque nous étions juste en train d'écraser un Seigneur débutant, mais c'est vraiment excitant ! »
Plus il y pensait, plus il devenait exalté.
Kael se releva lentement en faisant rouler ses épaules.
« Si tu as le temps de rire, aide-moi ! Elle essaie de nous achever pendant qu'on est à terre ! » cria Bjorn tout en bloquant les Flammes de Dragon qu'Alice utilisait maintenant.
« Bien, bien », répondit Kael nonchalamment.
Puis il regarda vers Alice et éleva la voix.
« Mistborn ! À partir de maintenant, nous traiterons la Sainte Alice comme un Boss Monstre ! Si l'un d'entre vous retient ses coups, je vous jette moi-même dans un mixeur ! »
Sa voix explosa sur le champ de bataille comme le rugissement d'un lion.
Elle portait de l'excitation, de la pression et une intention de combat assez puissante pour faire se tendre les Mistborn environnants.
Bjorn parut sincèrement stupéfait. Puis, il cria : « Espèce de fou furieux ! Qu'est-ce que tu veux dire par Boss Monstre ? C'est une compétition ! Nous ne sommes pas autorisés à tuer qui que ce soit... »
Ses mots furent coupés lorsque les pieds de Kael atterrirent directement sur son épaule.
Kael l'utilisa comme point d'appui et se propulsa vers le haut de manière explosive.
La vapeur jaillit des valves de son armure alors qu'il s'élançait vers le ciel.
Alice bougea immédiatement aussi.
Elle était épuisée après avoir déchaîné le barrage précédent. Sa respiration était devenue rauque, et son contrôle du mana s'était affaibli.
Pourtant, elle chargea vers l'avant sans hésitation.
Le dragon et le Mistborn comblèrent rapidement la distance.
Kael tira sa hache vers l'arrière. Le mouvement donnait l'impression qu'il préparait une entaille dévastatrice.
Alice se prépara instinctivement à la collision. Mais au dernier moment, Kael changea complètement son mouvement.
Sa main gauche tira vers l'avant à la place. Il attrapa — frappa — Alice directement par le museau pendant une fraction de seconde.
Les yeux d'Alice s'écarquillèrent légèrement.
Kael tordit violemment son corps et força sa trajectoire vers le bas. Au lieu de se percuter de front, Alice le manqua de quelques centimètres.
Au même moment, Kael continua de voler vers le haut grâce à l'élan de son saut initial.
Puis il activa une autre compétence.
Son corps commença à tourner à une vitesse terrifiante.
La force de rotation créa un son strident dans l'air alors que Kael se transformait en une lame rotative violente.
Alice se déplaçait trop rapidement pour esquiver correctement après avoir été redirigée.
Kael déchira son corps.
Des écailles noires furent fendues.
Une longue blessure s'ouvrit depuis près de sa tête jusqu'à sa queue alors que des étincelles et du sang s'éparpillaient dans l'air.
Kael finit par arrêter de tourner et flotta brièvement dans le ciel en utilisant des compétences de point d'appui.
Il regarda les dégâts et eut un large sourire.
« Ça ne t'a pas tuée ? Les dragons sont vraiment résistants ! »
Alice rugit de colère.
La blessure sur son corps semblait brutale, mais elle n'était pas assez profonde pour la blesser gravement. Sa durabilité en tant que dragon était tout simplement trop absurde.
Avant qu'elle ne puisse se soigner, Kael fit tourner sa hache une fois avant de changer à nouveau de posture, puis il donna un coup de pied dans l'air lui-même. Un autre point d'appui se forma sous ses pieds.
Il s'accroupit légèrement et s'élança vers Alice une fois de plus.
Malgré son rire sauvage et ses mots de fou de combat, les yeux de Kael restaient vifs.
Il l'analysait attentivement.
Chaque mouvement. Chaque écaille. Chaque faiblesse.
Il cherchait l'Écaille Inversée.
Chaque dragon en possédait une. Une écaille spéciale avec une sensibilité anormale. La frapper correctement pouvait infliger des dégâts dévastateurs même sur des créatures aussi durables que les dragons.
Bjorn réalisa immédiatement ce que Kael essayait de faire. Les sourcils sur sa Combinaison à Vapeur se froncèrent.
Le problème n'était pas que Kael cherche un point faible.
Le problème était que Kael semblait sincèrement assez excité pour essayer de mettre Alice complètement hors d'état de nuire, au lieu d'essayer de terminer la bataille rapidement pour aider Serisa, leur capitaine.
...
Note de l'auteur :
Consultez le commentaire de ce paragraphe pour voir les images des Combinaisons à Vapeur.
PS : Envoyez des Tickets Dorés et des PowerStones si vous appréciez le roman.