Chapitre 496
Ruines du Passé, Première Zone, Grand Donjon
Eleanor, Impératrice de l'Épée, PDV
L'épée d'Eleanor fendit l'air avec une précision mortelle. Elyndra fut contrainte de reculer, évitant la lame alors qu'Eleanor pressait son avantage.
Elle ne laissa aucun répit à son adversaire. Ses attaques s'enchaînaient avec fluidité, formant une séquence continue qui maintenait la pression.
Pendant un bref instant, le combat sembla équilibré.
Puis, la différence de puissance commença à se faire sentir.
Elyndra contre-attaqua, forçant Eleanor à battre en retraite en glissant pour créer de la distance. Elle se stabilisa, sa poigne se resserrant légèrement tandis qu'elle réévaluait la situation.
Un coup d'œil rapide sur le côté révéla l'ampleur du champ de bataille.
Zahard et un autre Suzerain de haut rang affrontaient Avery. Leur combat était destructeur, chaque échange envoyant des ondes de choc dans toute la zone environnante.
Du côté d'Eleanor, la situation était tout aussi désespérée.
Sera et elle faisaient face à X-019, Elyndra et deux Suzerains de haut rang. La pression venant de toutes parts rendait toute ouverture difficile à trouver.
Eleanor plissa les yeux en ajustant sa posture.
À ce rythme, la victoire était impossible.
Elle connaissait parfaitement ses limites. Elle n'était qu'une humaine de bas rang et une Championne.
Le simple fait qu'elle puisse tenir tête ici était déjà inhabituel, rendu possible uniquement grâce à son Art de l'Épée et à son épée descellée.
Il y a quelques mois, elle n'aurait pas été capable d'affronter des adversaires de ce niveau. Faire face à un Suzerain de bas rang aurait été sa limite.
Mais les choses avaient changé.
Après avoir descellé son épée, sa force avait considérablement augmenté. Elle pouvait désormais lutter contre un Suzerain d'espèce de rang intermédiaire sans être submergée.
Et récemment, elle s'était encore améliorée.
Cela venait en grande partie des ressources qu'elle utilisait. Isaac avait insisté pour lui verser un salaire pour son travail de garde. Elle avait tenté de refuser, mais avait fini par accepter devant son insistance répétée.
Elle avait utilisé tout cet argent pour acheter des ressources afin de se renforcer.
Désormais, elle pouvait rivaliser avec les Suzerains d'espèces de haut rang.
Si elle avait assez de temps pour se préparer, elle pourrait même lancer une attaque assez puissante pour menacer un Suzerain Apex.
C'était là son avantage.
Mais ce n'était pas suffisant ici.
Ses adversaires n'étaient pas ordinaires. C'étaient des Suzerains de haut rang capables de combattre des Suzerains de niveau Apex, et il y avait également deux Suzerains Apex armés jusqu'aux dents avec de l'équipement de haut niveau.
Si elle avait eu quelques mois pour s'entraîner, les choses auraient pu être différentes. Avec du temps, elle aurait pu affiner son contrôle, repousser ses limites et peut-être même combler le fossé.
Mais ce temps n'existait pas.
« Qu'es-tu ? » demanda X-019. Sa voix portait un calme mécanique, comme s'il observait quelque chose d'inhabituel plutôt que de se battre pour la victoire. « Tu n'es qu'une espèce de bas rang et une Championne, pourtant tu es assez forte pour nous combattre. Comment est-ce possible ? »
« C'est à cause de son Art de l'Épée. Il est au moins de rang SSS+, si ce n'est de rang Transcendant », déclara Beila, le regard fixé sur elle. Les quatre gemmes flottant derrière son dos bougèrent légèrement, réagissant à son mana.
L'équipe Florathi retint son souffle à ces mots.
« Elle pourrait n'être surpassée que par l'Empereur en termes de maîtrise de l'épée », pensa Beila avec une expression grave.
Maintenant, il comprenait pourquoi l'Empereur lui accordait de l'attention.
Peut-être l'Empereur voulait-il en faire sa dixième épouse.
« Moins de paroles, plus de combat », lança Sera en s'élançant à nouveau.
Son mouvement brisa la courte pause. Elle combla la distance instantanément, forçant les autres à réagir. Eleanor suivit immédiatement, son épée fendant l'air alors qu'elle se joignait à l'assaut.
Ensemble, elles formèrent un front solide. Sera créait des ouvertures avec ses poussées agressives, tandis qu'Eleanor utilisait ces moments pour frapper avec précision. Pendant un temps, elles parvinrent à tenir bon.
Mais ce n'était pas suffisant.
Leurs adversaires s'adaptèrent rapidement. La pression ne cessait de monter, et l'écart de force devenait difficile à ignorer. À plusieurs reprises, Avery dut intervenir à distance, ses attaques forçant l'équipe Florathi à reculer juste assez pour éviter qu'Eleanor et Sera ne soient submergées.
Même avec ce soutien, la situation leur échappait.
« Combien de temps ? » demanda Sera, sa voix trahissant une pointe d'urgence.
« Juste un peu plus », répondit Eleanor sans hésiter.
Elles avaient seulement besoin de temps. C'était là tout l'objectif. Le groupe d'Emily devait s'éloigner suffisamment, hors de portée des interférences des Florathi.
« Est-ce que ce que nous faisons est vraiment utile ? Ils ont quelqu'un capable de manipuler l'espace », dit Sera.
Avant qu'Eleanor ne puisse répondre, un missile fut soudainement lancé depuis le dos de X-019, fendant l'air à une vitesse alarmante. Il força Sera à reculer immédiatement pour éviter un coup direct.
« Oh, non. »
Au moment où elle bougea, quelque chose changea.
Sa compétence fut annulée.
La restriction qui limitait les mouvements des Florathi disparut, et le basculement du champ de bataille fut immédiat.
Elyndra agit sans délai. Elle tendit la main, son contrôle sur l'espace se resserrant alors qu'elle tirait et tordait le champ de bataille lui-même.
Les attaques entrantes d'Avery changèrent de direction en plein vol.
Au lieu d'atteindre leurs cibles prévues, elles s'incurvèrent brusquement et se précipitèrent vers Eleanor et Sera.
Les deux réagirent instantanément, tentant d'esquiver, mais quelque chose clochait. Peu importe leurs mouvements — courir, sauter, même utiliser leurs compétences — elles ne parvenaient pas à gagner de distance réelle. C'était comme si elles étaient piégées sur place.
Une soudaine déferlante d'aura jaillit de Sera.
Sa lance jaillit en avant avec une force terrifiante, tranchant la distorsion et entrant en collision avec l'attaque redirigée. L'impact créa une onde de choc violente qui se propagea vers l'extérieur, faisant trembler le sol sous leurs pieds.
Lorsque la poussière retomba, Sera se tenait immobile, son corps tremblant légèrement. Ses lèvres étaient devenues pâles et sa respiration était devenue irrégulière.
« Le Système a resserré les restrictions sur elle », réalisa Eleanor.
C'était prévisible. Le Système ne permettait jamais aux êtres du Royaume Divin d'agir librement dans le Royaume Mortel. Sera avait dû utiliser une quantité importante de sa Foi pour descendre. Même ainsi, chaque action puissante qu'elle entreprenait ne faisait qu'accroître les restrictions pesant sur elle.
Si elle poussait plus loin, le contrecoup ne ferait qu'empirer.
Et maintenant, cela se voyait.
Profitant de ce moment, Elyndra et X-019 agirent de concert.
X-019 tira plusieurs missiles en succession rapide, chacun suivant une trajectoire différente. Au même moment, Elyndra manipula à nouveau l'espace, courbant les trajectoires des missiles et les redirigeant.
Tous convergèrent vers Sera.
Eleanor s'interposa sans hésiter.
Son épée vrombit alors qu'une Aura d'Épée Élémentaire surgit le long de sa lame. Elle se fraya un chemin à travers le barrage, tranchant chaque attaque avant qu'elle ne puisse atteindre sa cible.
Les explosions furent contenues, leur force dispersée avant qu'elles ne puissent causer de sérieux dégâts.
« Peux-tu bouger ? » demanda Eleanor, sa voix calme malgré la situation.
Sera secoua légèrement la tête. « Non. J'ai utilisé ma compétence plus tôt pour les empêcher de battre en retraite et de poursuivre Emily. Puisque je me suis retirée en premier, le contrecoup ne me laissera pas bouger pendant cinq minutes. »
En face d'elles, les expressions de l'équipe Florathi changèrent. La tension qui les retenait disparut, remplacée par une confiance manifeste.
Jusqu'à présent, Sera avait été le principal obstacle. Sa présence les forçait à diviser leur attention, créant des ouvertures qu'Eleanor pouvait exploiter.
Maintenant, cet équilibre était rompu.
Les quatre Suzerains bougèrent en même temps.
Ils attaquèrent ensemble, pleinement conscients qu'Eleanor ne pouvait pas tout bloquer seule, et que Sera n'était plus en mesure de faire barrage.