Chapitre 474
Isaac affichait un sourire radieux, conscient que le Président Lucius avait besoin de son aide.
Le Président Lucius le regarda avec une expression qui signifiait, très clairement, qu'il ne trouvait pas son sourire amusant.
Isaac tapota l'épaule du Président Lucius — peut-être avec un peu plus d'entrain que nécessaire — et se dirigea vers le salon.
pièce.
Tout le monde avait repris ses conversations après
petit-déjeuner, mais Isaac voyait bien qu'Alice les attendait, et Celia rayonnait littéralement de curiosité là où elle était assise, feignant d'être absorbée par ce que racontait Charlotta.
Il posa l'anneau spatial sur la table devant Alice. « Ton beau-père a apporté des cadeaux. Vas-y, jette un œil », dit-il. Alice ramassa l'anneau et dirigea sa perception à l'intérieur.
Elle resta silencieuse un instant, puis leva la tête pour regarder, à l'autre bout de la pièce, le Président Lucius, qui se tenait près de l'encadrement de la porte, les mains jointes derrière le dos et une expression de neutralité prudente sur le visage.
« Ils sont magnifiques. Merci », dit-elle.
« Mhm », répondit le Président Lucius.
Il ne pouvait s'empêcher d'être nerveux, craignant qu'Alice ne lui demande d'où il avait sorti ces vêtements. Heureusement, rien de tel ne se produisit. Du moins, c'est ce que pensait le Président Lucius.
Celia se matérialisa derrière l'épaule d'Alice.
« Montre-moi, montre-moi », dit-elle en se penchant pour regarder elle-même à travers l'anneau.
Ses yeux s'écarquillèrent presque instantanément, et elle se redressa avec une expression qui était passée directement de la joie à la
stupéfaction.
« Ça vient de Govania ! C'est la marque de créateur la plus célèbre de la Cité Fortifiée 22 ! Ils ont une liste d'attente qui s'étend sur des mois. Comment as-tu pu obtenir ça ? Tu connais quelqu'un ? Nous avons essayé de passer commande chez eux au printemps dernier et ils nous ont dit que le délai le plus court pour une commission était de près d'un an », s'emporta Celia.
Le Président Lucius se raidit.
Alice observa l'expression sur son visage, puis regarda Isaac.
Isaac fit un seul petit signe de tête, à peine perceptible pour quiconque n'était pas déjà en train de l'observer.
Alice comprit immédiatement ses intentions.
Avant que Celia ne puisse reprendre son souffle pour poser la question évidente suivante, Alice se leva et dit : « Allons les essayer. »
« Oui, mais je veux savoir comment il a réussi à... »
« Viens. » Alice prit Celia fermement par le bras et la dirigea vers les escaliers avec une énergie calme et décidée. Emily, lisant parfaitement la situation comme elle le faisait d'habitude, flotta derrière elles sans même avoir besoin qu'on le lui demande.
Toutes les trois disparurent à l'étage.
Le Président Lucius expira lentement. Il regarda sur sa gauche et trouva Isaac debout, les épaules légèrement secouées alors qu'il tentait de réprimer un rire.
« Tu devrais aller te changer toi aussi », lança Lucius en claquant de la langue.
« C'est déjà fait », répondit Isaac.
« ... ? » Le Président Lucius lui jeta un regard légèrement confus.
« C'est un clone. Mon corps principal est en train de se changer à l'étage », expliqua Isaac. À présent, il était tellement habitué à alterner entre ses clones et son corps principal que presque personne ne le remarquait.
Il ne fallut pas longtemps pour que ses trois épouses redescendent. Isaac se tourna pour les regarder correctement. Cette fois, il était préparé, ayant tiré les leçons de ses expériences passées. Il ne resterait pas bouche bée, stupéfait par leur apparence.
Mais...
Il se figea en les voyant pour de bon.
Alice avait opté pour un pantalon noir qui épousait parfaitement ses longues jambes et une chemise blanche boutonnée, avec une ceinture structurée marquant sa taille. Le design était net et élégant.
Les couleurs la mettaient parfaitement en valeur. Le blanc contrastait avec ses cheveux blonds, le noir faisait ressortir le rouge particulier de ses yeux, et l'ensemble encadrait discrètement le noir de ses cornes plutôt que de rivaliser
avec elles.
Ses manches étaient retroussées juste en dessous du coude et les boutons du haut de sa chemise étaient laissés ouverts, ce qui donnait à la tenue un aspect légèrement « sauvage ».
charme qui lui allait à ravir.
Une montre fine reposait sur son poignet.
Emily portait une jupe plissée d'un ivoire profond et un chemisier ajusté gris-bleu doux, rentré dans la jupe, accompagné de longues chaussettes et de bottes en cuir sombre montant jusqu'aux genoux.
La coupe était précise et légèrement formelle, mais l'association de la jupe et des bottes lui conférait une chaleur qui l'empêchait de paraître guindée. Cela s'accordait parfaitement avec ses cheveux platine et ses yeux bleu océan.
Le créateur savait manifestement ce qu'il faisait.
Elle était ravissante et mignonne comme une poupée, ce dont Emily elle-même ne semblait jamais se rendre compte.
Celia portait une robe ajustée d'un bordeaux profond aux épaules structurées et à la taille cintrée, dont la jupe tombait juste au-dessus du genou.
La coupe était élégante, mais il y avait quelque chose d'un peu espiègle dans les détails — un léger évasement à l'ourlet, de petites touches dorées aux poignets — et cela fonctionnait
à merveille avec ses cheveux roses et la douce chaleur de son teint.
Sa queue noire battait avec contentement derrière elle et ses ailes étaient repliées contre son dos, les plumes sombres offrant un contraste avec la couleur riche du tissu, comme si l'ensemble avait été spécifiquement étudié.
« Je t'avais dit qu'il serait trop stupéfait pour dire un mot », lança Celia en gloussant tout en observant Isaac.
Emily avait légèrement rougi sous l'attention, mais elle souriait. Alice le regardait avec son expression habituelle — composée et calme — mais quiconque la connaissait pouvait deviner qu'elle attendait la réaction d'Isaac.
mots.
« Vous avez bonne mine. Toutes les trois », finit par dire Isaac.
« Je sais », dit Celia, ravie d'elle-même, avant de se tourner et de se diriger droit vers le Président Lucius. « Merci pour ce magnifique
vêtements, papa. »
Le mot tomba dans la pièce et y resta suspendu.
Le Président Lucius se figea au mot « papa ».
Celia remarqua son expression et hésita avant de dire : « Je... je peux t'appeler comme ça, n'est-ce pas ? Bien sûr, s-si tu préfères que je ne le fasse pas, je comprends tout à fait... »
compris, je pensais juste que — »
« C'est très bien », déclara le Président Lucius.
Il en savait assez sur l'histoire de Celia et celle de Vale pour comprendre ce que
la famille signifiait pour quelqu'un qui avait grandi sans elle. Elle faisait partie de la vie d'Isaac, ce qui l'intégrait d'office à la famille des filles du Président Lucius, et il n'y avait aucune raison de lui faire ressentir le contraire.
L'expression de Celia s'illumina.
Le Président Lucius tendit la main et lui tapota la tête, une seule fois, avec la maladresse de quelqu'un qui n'avait pas l'habitude de ce genre de geste, mais qui avait décidé que la situation le justifiait.
Isaac observa l'échange à quelques pas de là avec une expression
qu'il s'efforçait de garder neutre.
« Est-ce moi, ou vient-elle de le manipuler pour obtenir cette permission ? » pensa-t-il. Cela lui fit réaliser que cette diablesse savait parfaitement comment utiliser son apparence charmante et mignonne pour mener les gens par le bout du nez.
Même un homme d'affaires chevronné se faisait berner si facilement. Peu après, Arlene, Althea et Avery s'approchèrent du trio, et la conversation dériva sur les vêtements eux-mêmes. Althea ne connaissait manifestement pas Govania, mais elle s'y intéressait vivement.
Elle réfléchissait déjà à la manière d'entrer en contact avec eux. La réaction d'Avery fut différente. Elle observa les vêtements en silence, et son expression était plus difficile à déchiffrer.
Isaac lança un Inspecter sur elle par simple curiosité. [Statut : Se demande si son nom suffirait à la faire passer en tête de liste d'attente. Mais là encore, le créateur — un humain — la reconnaîtrait-il seulement ? Devrait-elle simplement le kidnapper ? En fait, la liste d'attente n'est que de six mois. C'est à peine un instant. Elle
pourrait simplement attendre.]
Isaac était stupéfait.
Il ne savait pas vraiment ce qui le surprenait le plus.
Que l'Esprit Élémentaire de l'Eau ait envisagé avec autant de désinvolture l'idée de
kidnapper un créateur de mode comme option logistique avant de l'écarter comme inutile, ou qu'elle ait considéré six mois comme un délai
de temps et il était sincèrement sérieux.
Il décida de ne rien dire.
« Alors, quand est-ce que tu descends ? Tu es plus long que nous,
et pourtant, c'est nous les dames ici », lança Celia.
« Je gère plusieurs corps simultanément, alors laisse-moi une seconde. Ce n'est pas toujours facile de tous les faire bouger », répondit-il.
Celia ouvrit la bouche, puis s'interrompit et regarda vers l'escalier.
Au même instant, la version d'Isaac présente dans la pièce sentit
ses vêtements se dissoudre alors que son corps principal atteignait les marches.
Il descendit l'escalier vêtu de noir, portant une chemise à col haut et
un pantalon ajusté aux broderies dorées.
Une courte cape tombait de l'une de ses épaules, la doublure intérieure
d'un or profond et discret.
Celia le fixa, la bouche entrouverte pendant un instant. Bien qu'elle
s'était moquée d'Isaac quelques instants plus tôt, elle était tout aussi surprise à présent.
Alice eut un léger rougissement.
Emily le regarda et dit timidement : « Tu es beau. » « Merci », répondit Isaac avec un sourire.
« C'est... tu as toujours été belle, alors honnêtement, je ne pensais pas que tu »
« Ça pourrait être mieux, mais ça... j'avais clairement tort », dit Althea sur le côté, l'étudiant avec une expression à mi-chemin entre l'admiration et une légère exaspération face à une telle injustice. Isaac gloussa et la remercia, puis se tourna vers la porte. Tout le monde commença à bouger, se rassemblant et se dirigeant vers les deux véhicules garés devant le manoir.
La ville profitait déjà du festival. Il y avait plusieurs raisons à cela.
pour le festival lui-même.
Il y avait le développement de la ville, qui s'était considérablement étendue et avait surmonté des problèmes qui auraient brisé des colonies plus modestes. Il y avait les vagues de monstres que tout le monde avait combattues.
ensemble, le poids de cette situation finissant enfin par se dissiper. Il y avait le concert de Celia à
la soirée, qui enthousiasmait les gens d'une manière différente et plus joyeuse
chemin.
Et au-delà de tout cela, de nombreux Seigneurs étaient arrivés et attendaient leur entrevue avec Isaac.
La combinaison de tout cela a conduit Isaac à organiser ce festival. La ville
était enveloppé d'une énergie chaleureuse et festive, déjà visible sur
les rues.
Les Éveillés humains, les Orcs et les Nagas se déplaçaient par paires le long des itinéraires de patrouille, et sur l'une des places les plus larges, plusieurs enfants jouaient à une sorte de jeu avec les invocations Naga, riant assez fort pour qu'Isaac puisse les entendre depuis la rue.
Le Président Lucius s'arrêta aux côtés d'Isaac au moment même où le groupe se répartissait entre les deux voitures.
« Combien de temps l'évolution de Selene prendra-t-elle encore ? » demanda-t-il, tout en gardant son
voix basse.
« Encore quelques heures tout au plus. Elle progresse sans encombre. Je vais m'occuper de
elle, et je m'assurerai qu'elle reçoive les vêtements quand elle aura fini », lança Isaac
dit-il.
le
Le Président Lucius hocha la tête, satisfait, et se dirigea vers la première voiture. Arlene, Celia et Emily le suivirent à l'intérieur. La seconde voiture prit Alice, Avery, Althea et Charlotta.
Emily avait clairement voulu monter avec Isaac, mais Celia l'avait prise
par le bras et l'avait fermement dirigée vers le véhicule du Président Lucius
avant même qu'elle n'ait eu la chance de s'exprimer.
Le raisonnement était pragmatique : une seule voiture ne pouvait vraiment pas contenir tout le monde, mais Isaac avait le sentiment que Celia avait aussi calculé que c'était une bonne occasion pour Emily et elle-même de passer du temps avec l'homme qui allait devenir leur beau-père.
Il secoua légèrement la tête en observant la scène. Elle était vraiment
remarquablement douée pour placer les gens là où elle le souhaitait sans qu'ils ne s'en aperçoivent.
Il se dirigeait vers sa voiture lorsqu'une voix lui parvint.
« Tu veux voir à quoi je ressemble ? »
C'était la voix de Catherine, venant de quelque part sur sa gauche.
Isaac s'arrêta.
Il voulait la voir. Il le voulait sincèrement. Il se remémora les vêtements.
Ça aurait l'air ridiculement... « Je plaisante. »
Isaac était stupéfait.
Il activa prestement les Yeux de la Vérité Céleste et les Yeux Démoniaques au même instant — l'un provenant de Catherine, l'autre d'Emily — et sa vision bascula, un œil se teintant d'or tandis que l'autre sombrait dans les profondeurs.
violet alors qu'il balayait la rue du regard, les voitures, les vitrines, les espaces entre les choses où quelqu'un doté de sa capacité à se dissimuler
elle-même pourrait se tenir.
Rien.
Elle n'était pas là. Ses compétences auraient dû rendre n'importe quelle dissimulation qu'elle utilisait totalement visible, ce qui signifiait qu'elle avait envoyé un clone pour
lui parler et l'annula avant qu'il ne se soit retourné. Elle avait calculé son coup à la perfection. Isaac claqua de la langue.
Très bien. Si elle voulait jouer à ça, il pouvait jouer à ça aussi. Il envoya discrètement plusieurs de ses propres clones, les dispersant dans la zone pour effectuer des recherches, puis il monta dans la voiture et démarra le
moteur.
Alors qu'il conduisait, l'hologramme de Ruby se matérialisa sur la console centrale, stable et d'un bleu-blanc éclatant sous la lumière du jour qui filtrait à travers le pare-brise. Elle lui détailla le programme de la journée. À propos du timing de la réunion des Seigneurs, de ce qui était attendu avant et après, ainsi que du concert en soirée, qui attirerait la majeure partie de la population de la ville vers
la scène centrale à la tombée de la nuit.
Une chose dans le programme lui faisait sincèrement plaisir : Emily restait pour toute la durée des festivités.
Normalement, elle serait déjà repartie pour gérer sa propre Ville, mais son système d'IA et l'un des clones d'Isaac s'occupaient de tout
là-bas aujourd'hui, ce qui signifiait qu'elle pouvait être présente pour la célébration.
La raison officielle était qu'elle devait être disponible pour s'entretenir avec les Seigneurs plus tard.
Pendant qu'il conduisait, il fit également apparaître les plans qu'Emily avait
reçus en récompense de sa Quête de Seigneur.
Elle avait partagé les informations à leur sujet avec Ruby, et l'IA les affichait désormais sur l'écran côté passager. Tour de Guet à Résonance, Plan Rare x5.
Fonderie Veinforge, Plan Rare x2.
Sanctuaire Creux, Plan Rare x1.
Barricade de Ronce, Plan Rare x10. Archive Écho, Plan Rare x1. « Ce sont tous des Plans Rares », pensa Isaac. Jusqu'à présent, Isaac n'avait
qu'un seul Plan Rare. Autel de Prière. C'était un bâtiment extrêmement utile qui lui permettait de collecter la Foi de son peuple et de l'utiliser
pour augmenter la vitesse de construction des bâtiments.
Un sourire apparut sur son visage et il dit : « Système, partage les
plans ! »
Il n'hésita pas. « Système, partage les plans. »
Tour de Guet à Résonance, Plan Rare x5 obtenus. Fonderie de Veinforge, Plan Rare x2 obtenus. Sanctuaire Creux, Plan Rare x1 obtenu. Barricade de Mur d'Épines, Plan Rare x10 obtenus. Archives de l'Écho, Plan Rare x1 obtenu. Il eut un large sourire. Contrairement aux objets, les plans pouvaient être partagés. Ce qui signifiait
qu'il pouvait aussi construire ces bâtiments puissants dans sa propre Cité.
« Maintenant que j'y pense, puis-je partager les troupes d'Emily ? Qu'en est-il
des bâtiments ? »
Isaac pouvait partager ses invocations, donc les troupes devraient être possibles, non ?
Ou étaient-elles considérées comme des catégories différentes ? Qu'en était-il des bâtiments ?
Les bâtiments seraient-ils comptés comme des objets, et ne pourrait-il pas les
partager ?
Ou bien, étant donné que les bâtiments étaient « liés » à Emily en tant que Seigneur de la Cité, pouvait-il les partager ?