Chapitre 447
La relique de type attaque était un diadème. Il reposait à l'intérieur de l'écrin doublé de velours.
D'un noir profond, lisse, il était composé de multiples segments en forme d'étoiles, reliés entre eux en une courbe délicate. Chaque « étoile » semblait identique, pourtant, à force de les fixer, des nuances subtiles apparaissaient dans leurs contours et leur profondeur, comme si chaque pièce possédait sa propre identité. La relique était simple, mais élégante.
« Il s'appelle la Couronne du Premier Commandement et il peut... »
La voix de Selene s'éteignit.
Ses doigts survolèrent le diadème pendant une seconde avant qu'elle ne le saisisse. Dès que sa peau entra en contact avec l'objet, un écran apparut devant ses yeux. Elle se figea en le lisant, puis ses yeux pétillèrent.
Sans hésiter, elle le posa sur sa tête.
Au lieu de reposer sur ses cheveux, le diadème s'éleva légèrement et se mit à flotter juste au-dessus d'elle.
Selene ferma les yeux un court instant, et lorsqu'elle les rouvrit, elle se contenta de le vouloir.
Le diadème disparut.
Son regard balaya lentement la pièce, testant, ressentant, explorant quelque chose qu'aucun des autres ne pouvait percevoir.
Et soudain—
Un bourdonnement aigu emplit l'air.
Un hologramme jaillit sans prévenir de l'appareil d'Isaac. C'était Ruby, l'IA de la Cité, qui contactait Isaac.
« Seigneur Isaac, j'ai détecté une intrusion puissante dans nos systèmes depuis votre position », déclara Ruby, d'un ton calme mais urgent.
Isaac fronça les sourcils.
Avant qu'il ne puisse répondre, son appareil vibra violemment et afficha plusieurs commandes.
[Transfert des discussions, photos et vidéos cryptées.]
[Suppression des discussions, photos et vidéos sur l'appareil.]
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Isaac.
« Suppression de tout avant que l'appareil ne soit pirat— »
La voix de Ruby se coupa brusquement et la connexion grésilla.
Puis, à travers le même appareil, une autre voix s'éleva.
Celle de Selene.
« Ça fonctionne vraiment. Je ne connais rien au piratage, mais je peux m'introduire dans les machines autour de moi », dit-elle, presque amusée.
Isaac leva lentement la tête.
Selene était assise là, le diadème invisible flottant au-dessus d'elle, un léger sourire suffisant étirant ses lèvres.
« ... tu viens d'essayer de pirater mon appareil ? » demanda-t-il.
« Oui », répondit Selene sans hésiter, en hochant la tête.
Isaac la fixa un moment avant de demander : « Est-ce là la capacité de cette Couronne de rang Impérial ? »
« Oui. »
Isaac sentit une goutte de sueur perler sur sa tempe.
C'était passé près.
Très près.
Il y avait... des choses sur cet appareil. Des choses qui ne devaient absolument pas être vues par quelqu'un d'autre. Certaines étaient des enregistrements privés, d'autres des photos, certaines étaient—
« Pourquoi es-tu soudain si silencieux ? » demanda Selene en penchant légèrement la tête.
« Tu ne devrais pas fouiner dans les appareils des autres sans permission », répondit Isaac en gardant un ton aussi naturel que possible.
« Pourquoi ? Tu cachais quelque chose ? » Les lèvres de Selene se courbèrent légèrement.
« Demande à ta sœur », lança Isaac en levant les yeux au ciel.
« ... ? » Selene cligna des yeux, confuse, et se tourna vers Alice.
Alice soutint son regard avec une expression parfaitement neutre.
Sous la table, cependant, son pied s'avança brusquement et donna un coup sec à Isaac. Le message était clair pour lui.
Tais-toi.
Il étouffa un rire.
Alice, malgré tout, restait pudique sur certains sujets. Peu importait à quel point elle pouvait être ouverte ou passionnée quand ils étaient seuls, tout ce qui touchait à l'intimité la mettait encore mal à l'aise devant les autres.
« C'est bon maintenant. Tu n'as pas à t'inquiéter », dit-il à Ruby.
« Compris, Seigneur Isaac », répondit Ruby avant de disparaître.
« Selene », reprit Isaac en reportant son attention sur elle, « que fait exactement cette Couronne ? »
« Elle me connecte à tous les appareils mécaniques dans un rayon de cinq cents mètres et m'octroie une Maîtrise des Machines de rang SSS. Grâce à elle, je peux comprendre rapidement comment fonctionnent les machines, et ensuite... y accéder », expliqua-t-elle. Elle semblait très satisfaite d'une relique aussi puissante.
« Ne joue pas trop avec », intervint Alice.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Selene.
« Si tu continues à fouiner dans les appareils des autres, tu vas finir par voir des choses que tu ne veux pas voir », dit Alice.
« Comme quoi ? » Selene haussa un sourcil. C'était une femme d'affaires chevronnée, elle en avait vu des vertes et des pas mûres. Elle doutait que grand-chose puisse la déstabiliser.
« Comme voir oncle en train de flirter avec sa petite amie », lâcha Alice.
« Hein ? » « Quoi ? » Selene et Isaac écarquillèrent les yeux.
Alice cligna des yeux, se demandant pourquoi ils étaient si choqués, puis son regard vacilla, réalisant ce qu'elle venait de dire.
« Je disais ça comme exemple. Oncle n'a évidemment pas de petite amie », clarifia Alice.
« O-Oh. C'est vrai. Un exemple. Bien sûr qu'il n'en a pas. Il est trop vieux pour ça. Hahaha », Selene laissa échapper un rire nerveux.
Isaac, lui, observait Alice.
Il scrutait attentivement son expression. Bien que son visage ne trahisse rien, il remarqua qu'elle évitait son regard.
Le sourire d'Isaac s'élargit.
Il se passait définitivement quelque chose. Même si le Président Lucius n'avait pas de petite amie, Alice n'aurait pas utilisé ce genre d'exemple au hasard. Ce n'était pas le genre de chose qu'on disait sans raison.
Il n'y a pas de fumée sans feu.
’Vieil homme, tu avais du cran de me faire la morale tout en cachant ton petit secret, hein.’
Isaac allait beaucoup, beaucoup s'amuser avec ça.
Alice finit par se tourner vers lui et remarqua son expression. Ses sourcils se froncèrent et elle sentit soudain que son oncle était dans un pétrin incroyable.
Elle ouvrit la bouche, mais Isaac fut plus rapide.
« Selene, quel est l'autre trésor de rang Impérial que tu as obtenu ? » demanda-t-il, changeant de sujet.
« Laisse-moi vérifier », dit-elle.
Elle plongea la main dans la boîte et en sortit un parchemin.
« C'est... un contrat ? » murmura Selene, un peu confuse. « C'est censé être mon artefact de défense de rang Impérial. »
« Comment l'utilises-tu ? » demanda Isaac.
« Je dois le signer », dit-elle. Elle sortit un stylo de son anneau spatial, posa le papier sur la table et signa le contrat.
Celui-ci se brisa en un amas de particules lumineuses qui se divisèrent en deux flux. L'un se précipita directement dans le corps de Selene, disparaissant dans sa poitrine. L'autre moitié s'envola vers le haut et s'évanouit dans le vide, comme si elle voyageait vers un endroit lointain.
Les yeux de Selene devinrent vagues, et lorsqu'elle retrouva sa lucidité, elle affichait un air stupéfait.
Elle ouvrit la bouche : « Je... je... »
« Elle a formé un contrat avec un Esprit Élémentaire, et un puissant de surcroît », dit Avery, soudainement aux côtés de Selene.
Selene hocha la tête.
Isaac et Alice étaient également surpris.
Les Esprits Élémentaires étaient des puissances de haut niveau. Avery, l'Esprit Élémentaire de l'Eau, en était un exemple. Elle avait facilement écrasé un Dragon Solaire, qui était de rang Suzerain et commandant de l'Échelle des Cieux.
« Donne-moi ta main », dit Avery.
Selene s'exécuta. Avery lui prit la main et ferma les yeux. Après un moment, elle les rouvrit, un air de révérence sur le visage.
« Tu as de la chance. Bien que le contrat stipule qu'elle n'a qu'à te protéger, c'est une grande nouvelle que tu aies obtenu un contrat avec "elle" », déclara Avery.
« Elle ? » demanda Alice.
« L'Esprit Élémentaire des Machines, l'un des plus anciens Esprits Élémentaires », répondit Avery.
L'Esprit Élémentaire des Machines ne semblait avoir aucune intention de se révéler, mais le fait qu'Avery confirme qu'elle protégerait Selene désormais signifiait qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter.
« Comment un Esprit Élémentaire des Machines peut-il exister ? Une machine ne devrait même pas être considérée comme un élément », lança soudain Alice.
« Pourquoi les machines ne pourraient-elles pas être un élément ? Le poison est composé d'innombrables choses différentes, et il est compté comme un élément. L'eau est une fusion d'atomes d'hydrogène et d'oxygène, et pourtant elle est comptée comme un élément. Le temps n'existe pas en tant que construction physique, et pourtant il est compté comme un élément. Si ce sont des éléments, pourquoi la machine ne pourrait-elle pas en être un ? » demanda Avery.
Alice eut un air de compréhension.
Avery poursuivit : « Les éléments ne se limitent pas à ce que vous voyez dans la nature. Ils représentent des concepts qui ont atteint une stabilité dans le monde. Le feu, l'eau, le vent... ce sont juste les plus connus. Avec le temps, de nouveaux "éléments" peuvent émerger, tant qu'ils deviennent suffisamment fondamentaux. »
« C'est... surprenant », acquiesça Alice.
Après cette explication, Selene continua d'examiner sa récompense. Elle ramassa un morceau de papier rectangulaire dans la boîte.
« C'est écrit Ticket d'Évolution de classe. Qu'est-ce que c'est censé faire ? » demanda-t-elle en se tournant vers Avery.