Chapitre 441
Sa capacité à ressusciter les monstres signifiait qu'une fois qu'elle aurait fini de dompter les spectres du Grand Donjon, la ville disposerait d'une véritable armée de puissants gardiens morts-vivants.
Il y avait aussi le lien d'Avery.
Selon elle, la terre où elle avait formé ce lien lui permettait toujours d'utiliser ses pouvoirs, même à l'intérieur de l'Épreuve. Cela signifiait qu'elle avait déjà mis en place quelque chose qui s'apparentait à un système de défense automatique.
En plus de cela, Isaac s'était récemment allié à la race des Solkara.
Ils n'étaient pas faibles.
Catherine était également sur place.
Et plusieurs troupes entraînées étaient stationnées à travers le territoire d'Isaac.
En y réfléchissant bien, la ville était probablement plus forte qu'elle ne l'avait jamais été.
« Il y a aussi la Septième Reine. »
Cette femme étrange avait clairement manifesté de l'intérêt pour Isaac avant qu'il n'entre dans l'Épreuve.
Elle semblait vouloir faire de lui un allié.
Si un danger réel menaçait le territoire d'Isaac, il était tout à fait possible qu'elle intervienne.
Isaac retira lentement sa main de sa tempe.
« Ouais... les choses devraient bien se passer à l'extérieur. Je ferais mieux de me concentrer ici. »
Pour l'instant, seule l'Épreuve devant lui comptait.
« As-tu fini de mettre de l'ordre dans tes pensées ? » demanda une voix douce.
Isaac tourna la tête.
Non loin de lui, l'Impératrice de l'Épée était assise en tailleur sur une chaise simple apparue dans cet espace blanc infini. Ses bras étaient croisés et son expression était, comme à son habitude, sévère.
Pourtant, Isaac marqua une pause.
Elle ressemblait trait pour trait à l'Impératrice de l'Épée qu'il connaissait. Le même regard perçant, la même posture droite, la même autorité calme qui poussait la plupart des gens à baisser instinctivement la tête en sa présence.
Mais il y avait quelque chose de différent.
Peut-être était-ce l'atmosphère de ce lieu, ou le fait qu'il s'agisse d'une version « différente » d'elle. Quoi qu'il en soit, elle dégageait une présence qui la rendait encore plus saisissante qu'à l'accoutumée.
« Elle a l'air identique à celle du présent... non, en fait, il y a quelque chose chez cette version qui la rend encore plus belle. »
« Comment a-t-elle pu rester célibataire alors qu'elle est aussi forte et belle ? » pensa-t-il.
« À quoi penses-tu ? » demanda-t-elle.
« Je pensais que tu es si belle que ça en coupe le souffle », répondit Isaac.
Les mots franchirent ses lèvres avant qu'il ne puisse se retenir.
Isaac se figea.
« Pourquoi ai-je dit ça ? »
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
Il venait de dire tout haut ce qu'il pensait.
La situation était alarmante, mais Isaac se força à rester calme et observa immédiatement la réaction de l'Impératrice de l'Épée.
Il se souvenait très bien de la colère qu'elle avait manifestée après les révélations faites lors du test de détection de mensonge. Lui dire une chose pareille aurait dû lui valoir d'être instantanément tranché net —
« Hein ? »
Isaac cligna des yeux.
« Elle... elle rougit ? »
Une légère teinte rouge était apparue sur les joues de l'Impératrice de l'Épée.
Dès qu'elle remarqua qu'Isaac fixait son visage, elle toussota légèrement et baissa le regard, comme pour tenter de dissimuler son expression.
« Cet endroit est un Domaine du Dieu de la Guerre. Ici, ton cœur est mis à nu. Tu ne peux pas mentir dans cet espace », dit-elle en forçant sa voix à reprendre son ton calme habituel.
Elle marqua une brève pause avant de poursuivre.
« Alors... es-tu vraiment mon disciple ? »
« Oui. »
La réponse fusa immédiatement.
« Et les choses que tu as dites plus tôt... »
Elle s'interrompit au milieu de sa phrase.
Après un moment, elle secoua légèrement la tête.
« Laisse tomber. Ne parlons pas de ça. »
Isaac l'observa en silence.
Il s'était préparé à recevoir une correction.
Après avoir été entraîné par l'Impératrice de l'Épée pendant des mois, il savait très bien qu'elle n'hésitait jamais à discipliner les gens physiquement.
Mais cette réaction n'était pas du tout ce à quoi il s'attendait.
Elle n'était pas en colère.
Au contraire, elle semblait... embarrassée.
Isaac devint curieux.
Bien trop curieux.
Et à cause de cette curiosité, il fit quelque chose qu'il s'était pourtant juré de ne jamais faire avec l'Impératrice de l'Épée.
Il utilisa Inspecter.
Deux lignes d'informations apparurent immédiatement devant ses yeux.
[Statut 1 : Mais qu'est-ce que son futur moi est en train de faire !? Comment peut-elle épier le temps personnel de quelqu'un qui n'a visiblement même pas vingt ans !? Qu'est-ce qu'elle lui trouve !? Ce n'est pas parce qu'il a un beau visage qu'elle devrait faire ça ! Aaaaaah !!]
[Statut 2 : S-si il sait que son futur moi l'épie, son futur moi devrait facilement comprendre qu'il est au courant. Alors p-pourquoi son futur moi continue-t-elle à épier ? Quelle est la relation entre les deux !? AAAAAAH !!!! Elle était curieuse !!! Elle voulait juste savoir !!!]
« Wow... c'est intense. »
La tempête émotionnelle contenue dans ces deux lignes était si forte qu'Isaac ressentit presque de l'embarras par procuration en les lisant.
Il semblait que l'Impératrice de l'Épée possédait une compétence ou un objet de défense mentale extrêmement puissant. Cela expliquait probablement pourquoi elle ne craignait pas que quelqu'un lise ses pensées.
Mais malheureusement pour elle, ce genre de protection était totalement inutile face à l'Inspecter d'Isaac.
« Es-tu capable d'exécuter mon Art de l'Épée ? » demanda l'Impératrice de l'Épée.
Elle avait retrouvé une grande partie de son calme et s'efforçait de garder une expression sereine et digne.
« Même après tout ce que tu as dit, j'ai encore du mal à croire totalement que tu viens du futur. Mais si tu peux exécuter mon Art de l'Épée, alors je pourrai te faire davantage confiance. »
Isaac hocha la tête. « C'est juste. »
Il fit un pas en avant et prit une lente inspiration.
Puis il commença.
Son corps se mouvait avec fluidité alors qu'il entamait les mouvements de l'« Art de l'Épée du Tueur de Dragons » que l'Impératrice de l'Épée lui avait personnellement enseigné.
L'espace blanc autour d'eux n'avait ni vent ni gravité au sens habituel, mais le corps d'Isaac se déplaçait comme s'il se trouvait sur un terrain d'entraînement normal.
Chaque mouvement s'enchaînait naturellement.
La première posture.
La deuxième.
La troisième.
Les bras d'Isaac bougeaient avec une familiarité acquise par la pratique. L'angle de l'épée, le transfert de poids, les petits ajustements dans le jeu de jambes. Chaque détail de la technique portait la marque d'une grande maîtrise.
Le temps s'écoula lentement tandis qu'il poursuivait la séquence.
Lorsqu'il termina le dernier mouvement, Isaac respirait bruyamment.
La sueur perlait sur son front et son cou.
Même s'il ne faisait que démontrer les formes sans combattre réellement, l'art de l'épée lui-même exigeait une concentration et un effort physique intenses.
Isaac s'essuya le front du revers de la main et jeta un coup d'œil vers l'Impératrice de l'Épée.
Elle fronçait légèrement les sourcils.
Pendant un moment, elle garda le silence.
Puis elle hocha la tête une fois.
« J'accepte. Tu es bien mon disciple. Les subtilités que tu as montrées n'auraient pu être enseignées que par moi », dit-elle calmement.
« Est-ce tout ce que tu voulais savoir ? » demanda-t-il en essuyant le reste de sueur sur son visage.
« J'ai d'autres questions », répondit-elle.
Elle tourna alors légèrement la tête et fit un geste derrière Isaac.
« Mais avant cela, tu devrais lui parler. Il attend depuis assez longtemps. »
Isaac cligna des yeux.
« Qui ? »
Il se retourna.
À un moment donné au cours de la conversation, une autre silhouette était apparue derrière lui.
Isaac n'avait rien senti. Avant même qu'il n'ait fini de se retourner, il entendit la silhouette derrière lui dire :
« Le Dieu de la Guerre, ■ Hargraves. »