Chapitre 43
PDV de Leora
Leora se tenait au sommet d'un gratte-ciel en ruine.
Elle plissa les yeux.
De cette hauteur, elle pouvait voir tout le secteur clairement.
Isaac et les autres s'étaient rassemblés près de la limite de la place forte.
Leurs mouvements étaient parfaitement visibles malgré la distance.
Derrière elle, quelqu'un atterrit en douceur sur le toit.
Leora n'eut pas besoin de se retourner pour savoir de qui il s'agissait.
Catherine s'approcha d'un pas léger.
Son épée segmentée pendait mollement, partiellement déployée sous sa forme de fouet, encore dégoulinante de sang frais.
Du sang tachait les bords de son manteau et maculait une partie de son visage, mais elle souriait comme si de rien n'était.
« C'était exactement comme nous l'avions prédit », dit Catherine avec désinvolture. « Au moment où Isaac est sorti de la place forte, les assassins sont apparus. »
Leora tourna la tête et fronça les sourcils en regardant l'épée. « As-tu découvert d'où ils venaient ? »
Catherine secoua la tête et ramena son épée à sa forme compacte. « Non. Ils se sont tous autodétruits dès que j'ai essayé de les interroger sérieusement. »
« Donc, c'est la même chose que la dernière fois ? » Le froncement de sourcils de Leora s'accentua.
« Exactement la même. La Fleur de Sang de la Mort dans le cadavre. Des rations. Et ceci. »
Elle fouilla dans son manteau et lança un petit objet plat à Leora.
Leora le rattrapa.
Un badge noir. Gravé sur sa surface se trouvait l'emblème d'un serpent enroulé autour d'une épée.
« Ils ne veulent vraiment laisser aucune trace », murmura Leora.
Catherine hocha la tête. « Ce groupe — ou cette organisation — est apparu de nulle part au moment où nous avons commencé à explorer les Ruines d'Akaza. Ils ont essayé de nous saboter à chaque tournant. Ils semblent déterminés à nous prendre les Ruines d'Akaza, et cette ville. »
« Ils s'en sont aussi pris à des Éveillés à haut potentiel », ajouta Leora. « Coupant l'herbe sous le pied avant que cela ne grandisse. »
« Qui qu'ils soient, ils sont dangereux. Efficaces. Et clairement bien financés », dit Catherine en essuyant sa lame sur un morceau de tissu.
Leora repensa à la fille de tout à l'heure.
Mara.
Celle qui avait construit la maison d'Isaac et qui avait été trouvée en collusion avec les assassins.
« Elle n'avait pas de compétence d'autodestruction comme ces types, n'est-ce pas ? »
L'expression de Catherine s'assombrit. « Non. Mais elle s'est suicidée avant que nous puissions obtenir quoi que ce soit d'utile. Si elle ne l'avait pas fait, nous n'aurions pas eu à perdre du temps à traquer ces assassins. »
Leora hocha la tête en silence.
Puis elle regarda à nouveau le visage de Catherine.
« Pourquoi n'as-tu pas essuyé le sang ? »
Catherine cligna des yeux et toucha son visage. « Oh. Je n'avais pas réalisé qu'il était encore là. »
Leora soupira. « Tu devrais être capable de te débarrasser des assassins proprement. Comment as-tu fini couverte d'autant de sang ? »
« Ce n'était pas pendant le combat », répondit simplement Catherine. « C'était quand j'essayais d'obtenir des informations de l'un d'eux. »
« Tu as dit qu'ils explosaient quand tu essayais de les interroger. Cela signifie que le sang vient du moment où tu te battais — en leur infligeant des blessures. » Leora croisa les bras. « Quand cesseras-tu de prendre plaisir à torturer les gens ? »
Catherine sourit.
Elle ne dit rien.
« Au moins, nettoie-toi avant que nous retrouvions les autres. » Leora soupira et se détourna.
« Très bien, très bien. » Catherine s'essuya le visage avec un chiffon, sans vraiment faire d'effort.
Le sang s'étala en traînées, tachant son gant.
Une fois terminé, elles se mirent en route.
Leora sauta la première, bondissant du bord du bâtiment et atterrissant sur la structure suivante sans un bruit.
Catherine suivit immédiatement.
Elles filèrent à travers les toits, franchissant des poutres brisées et de l'acier fracassé à une vitesse folle.
L'horizon en ruines défila devant elles, les toits disparaissant derrière elles à mesure qu'elles réduisaient la distance.
En quelques minutes seulement, elles atteignirent la limite de la place forte.
Les autres étaient déjà en train de se rassembler.
Isaac se tenait au centre du groupe, entouré par les autres — Vax, Broon, Renji, Thalia et quelques autres.
La Professeure Ren était près de l'arrière, faisant flotter l'énorme cadavre du Taureau à Cornes de Feu grâce à la télékinésie, le guidant doucement le long du chemin comme un ballon fait de pierre et de chaleur.
Leora atterrit à côté d'eux et ralentit le pas.
La Professeure Catherine arriva derrière elle.
Isaac se tourna vers elles.
« Bon retour. Vous avez été absentes pendant un bon moment. »
« Nous avions du travail. »
Au moment où ils atteignirent la maison d'Isaac, le soleil avait commencé à plonger derrière l'horizon en ruines.
Une lumière dorée tombait sur les pierres fissurées et les routes brisées.
Les étudiants de 4e année se préparaient à partir.
Certains étiraient leurs membres fatigués. D'autres marchaient déjà vers la porte.
Même Kael, le Mage Illusionniste et chef de l'équipe adverse, visiblement encore agacé d'avoir perdu contre un première année, se préparait à partir sans un mot.
« Vous devriez tous rester pour le dîner », dit la Professeure Catherine.
Les mots les arrêtèrent net. Kael s'arrêta et se retourna lentement.
« Est-ce que ça ira ? » demanda-t-il, dans l'attente.
« Bien sûr. Nous serions heureux de vous avoir. En plus, Leora est une bonne cuisinière. »
Leora, qui était sur le point d'entrer dans la maison, se figea.
Elle tourna lentement la tête et fixa Catherine.
Cuisiner pour autant de personnes n'était pas une mince affaire.
Catherine fit semblant de ne pas remarquer le regard de Leora. Elle sourit agréablement.
Tout le monde le remarqua, mais ils semblaient hésiter à refuser l'offre.
Leora laissa échapper un soupir lent. « Ce n'est pas un problème. »
« Je vais aider », dit Isaac en s'avançant.
Cela suffit à déclencher un chœur de voix.
« Je peux couper ! »
« Je vais allumer le feu ! »
« Je vais chercher de l'eau ! »
Tout le monde bougea en même temps, se jetant dans la tâche comme si leur vie en dépendait.
La pression subtile émanant de Leora devenait de plus en plus dangereuse à chaque seconde.
Aider en cuisine tenait moins de la générosité que de l'instinct de survie.
« Je peux m'en occuper moi-même », tenta à nouveau Leora, bien que moins fermement cette fois.
Kael s'avança, les mains levées. « Absolument pas. S'il vous plaît, laissez-nous aider. »
Et c'est ce qu'ils firent.
Renji prit en charge le dépeçage de la viande de Taureau à Cornes de Feu. Freya, Isaac et la Professeure Catherine s'occupèrent du poison dans la viande.
Isaac ne se souciait pas de la viande.
Il avait prévu de la manger, certes, mais la partager ne lui coûtait pas grand-chose.
L'académie lui donnait déjà des repas de haute qualité chaque jour. Organiser un festin sans dépenser une pièce de sa poche n'était pas une mauvaise affaire.
Thalia rejoignit Leora en cuisine, préparant les sauces et autres essentiels.
Zeke coupa les légumes.
Broon s'accroupit près du poêle extérieur, allumant un vrai feu après avoir enflammé sa main avec sa compétence Poing de Feu.
Les autres se joignirent à eux là où ils pouvaient. Chercher des outils, dresser les tables, broyer les ingrédients.
La Professeure Ren s'approcha d'Isaac.
Plusieurs caisses scellées contenant des pièces de Taureau à Cornes de Feu flottaient derrière lui.
« Je m'en vais vendre ça avant que les boutiques ne ferment », dit-il.
Isaac s'approcha. « Merci de les emmener à la boutique pour moi. »
« Considère ça comme un remboursement pour l'antidote. Et je suis doué pour déplacer les choses. La télékinésie fait de moi un service de livraison naturel », dit la Professeure Ren avec un haussement d'épaules décontracté.
Il sourit, puis partit, les caisses glissant silencieusement derrière lui.
Peu de temps après, une notification clignota sur l'appareil d'Isaac.
[Dépôt reçu : 3 000 000 Obols]
[Solde : 14 601 789 Obols]
Il fixa le chiffre un instant avant de ranger l'appareil.
Alors qu'il revenait, il remarqua quelqu'un se faufiler devant les portes.
Freya.
Elle se déplaçait silencieusement. Pas en courant, juste en partant, comme si elle avait quelque chose à faire ailleurs.
La Professeure Catherine apparut à ses côtés.
« Elle va parler à Tyr. »
Isaac se tourna vers elle.
« Elle a découvert qu'il était contrarié. Qu'il se blâmait pour sa blessure. Elle veut lui dire que ce n'était pas sa faute, et que ce genre d'accident arrive lors des entraînements au combat. »
Isaac regarda les récoltes se balancer doucement alors que Freya s'approchait de Tyr.
« Maintenant », dit Catherine, « n'est-il pas temps que tu me remercies ? »