Chapitre 398
« Tu ne viens pas de me voir nous soigner instantanément ? » demanda Isaac.
« Et alors ? Il est impossible que tu puisses soigner toute la Tribu Ashfang avant qu'une grande partie d'entre eux ne succombe au poison ! » cracha le Grand Ancien, un brouillard toxique s'échappant d'entre ses dents.
L'esprit du Grand Ancien était submergé par la peur.
Jamais il n'aurait imaginé voir des Suzerains des tribus du Serpent Rampant être vaincus en un instant. Cela le rendait incapable de réfléchir clairement.
Pendant que le Grand Ancien était distrait, Isaac utilisa la compétence Prison Miroir-Éclipse, qui créait une dimension miroir et y enfermait la cible avec lui.
Désormais, Isaac n'avait plus à se soucier des dommages collatéraux.
« Ne le vaincs pas instantanément. Essaie de t'aligner sur ses statistiques et utilise uniquement ton épée. Ce sera un bon entraînement pour toi », lui conseilla l'Impératrice de l'Épée.
Isaac lui jeta un coup d'œil. Elle se tenait derrière lui, les bras croisés, observant la scène comme s'il s'agissait d'une leçon plutôt que d'un combat. Il hocha la tête une fois.
« Tu penses pouvoir gagner contre moi tout en te retenant !? C'est absurde ! » siffla le Grand Ancien.
Son corps se tordit, ses os craquèrent tandis qu'il grandissait, ses écailles s'épaississant et changeant de couleur. Des nuages de brouillard toxique fleurirent autour de lui, chacun miroitant différemment. Isaac pouvait sentir les affaiblissements effleurer sa peau avant même qu'ils ne le touchent.
« Voyons combien de temps cette assurance durera. »
Il se rua en avant.
Leur premier choc fit trembler le monde miroir. L'acier rencontra l'écaille durcie, et le son résonna comme une cloche.
La bataille s'éternisa.
Les minutes passèrent, et le combat toucha à sa fin.
Isaac maîtrisa le Grand Ancien. Il arracha son Noyau de son corps. Le Grand Ancien commença rapidement à mourir, mais Isaac le soigna juste assez pour qu'il reste en vie.
« Est-ce suffisant ? » demanda Isaac en regardant sur le côté.
La Professeure Catherine s'avança, un sourire fin et satisfait aux lèvres. « Oui. Il ne devrait plus être capable de se défendre, je peux donc lui soutirer l'antidote. »
Elle les congédia d'un geste. « Quittez le monde miroir. Je m'occupe du reste. »
Isaac ne discuta pas. Il savait ce qui allait suivre. La Professeure Catherine allait utiliser ses « méthodes » pour faire parler le Grand Ancien.
Sachant qu'elle aimait infliger de la douleur à ses ennemis, et qu'il y avait une raison pour laquelle on l'appelait l'« Épée Maléfique », Isaac n'avait aucun doute sur ses capacités.
Lorsqu'ils revinrent à la réalité, le campement de la Tribu du Serpent Rampant semblait être une ville fantôme. Les terriers étaient scellés. La structure centrale, ce qui servait de « salle de réunion », était à moitié effondrée suite aux combats précédents.
La peur flottait dans l'air.
Isaac s'éleva dans les airs et sortit une simple relique, capable d'amplifier sa voix.
« Peuple de la Tribu du Serpent Rampant », dit-il, laissant sa voix porter à travers tout le campement. « Votre chef m'a attaqué non pas une, mais deux fois, alors que je venais parler de paix. En guise de punition, j'ai éradiqué le Grand Ancien Sathraxis Ven’Kael et les Anciens qui le servaient. »
Il y eut du mouvement. Des yeux épiaient depuis les fissures et les portes.
« Je vous donne deux choix », poursuivit Isaac. « Servez-moi, ou périssez avec vos Anciens. »
Le silence qui suivit parut plus long qu'il ne l'était en réalité.
Un par un, les serpents émergèrent. Ils baissèrent la tête. Certains hésitaient. Quelques-uns firent demi-tour.
Isaac s'occupa rapidement de ceux qui résistaient. Il ne fit pas traîner les choses.
Les autres furent marqués par Vale, des gravures de malédiction brûlées dans leurs écailles. Ils tressaillirent, mais ne résistèrent pas.
« Révélez toutes les recettes de poison et d'alchimie. Et cessez toute action qui pourrait nuire à moi ou aux miens. »
Ils acceptèrent. Ils n'avaient plus la volonté de discuter.
Les messages du système apparurent devant les yeux d'Isaac.
[Vous avez soumis une Tribu de Monstres servant le « Divin » par la force.]
[Vous avez gagné un cumul de Marque d'Inimitié x1.]
[Après avoir obtenu trois cumuls de Marque d'Inimitié, le Divin sera autorisé à lancer une attaque contre vous !]
[Soyez prudent !!!]
Un soupir s'échappa des lèvres d'Isaac à la lecture de ces messages.
Chaque fois que l'on détruisait ou soumettait une tribu servant un Dieu, on gagnait de l'inimitié envers ce Dieu.
Après avoir accumulé trois niveaux d'inimitié, le Dieu pouvait lancer une attaque contre vous.
Les méthodes par lesquelles les Dieux pouvaient interférer dans le monde mortel étaient grandement limitées. C'était l'une des rares méthodes par lesquelles les Dieux pouvaient écraser leurs ennemis.
Isaac aurait préféré ne pas gagner l'inimitié du Divin, mais il savait que cela devait arriver cette fois-ci.
Après tout, il n'avait aucune intention de laisser la tribu du Serpent Rampant tranquille après qu'ils l'aient provoqué.
« Eh bien, les cumuls d'inimitié peuvent être réduits en offrant des tributs aux Dieux. Je demanderai à la Tribu Ashfang de faire des offrandes au Divin à ma place et je verrai si je peux effacer le cumul par cette méthode. »
Il envoya le message plus tard, une fois la situation stabilisée.
Peu de temps après, Emily répondit. Les Servantes Dragons étaient déjà en route. Elles allaient sortir les enfants de la Fosse des Épreuves et les élever correctement, d'une manière qui n'impliquait pas de les jeter dans des combats pour voir qui survivait.
Vale resta sur place, faisant les cent pas près de l'entrée de la fosse. Même s'il ne le disait pas, Isaac pouvait voir qu'il s'inquiétait pour les enfants piégés là-dedans.
Après l'arrivée des Servantes Dragons, Isaac demanda à quelqu'un de la Tribu du Serpent Rampant d'ouvrir la Fosse.
Les Serpents Rampants semblaient réticents, mais ils ne pouvaient rien y faire.
Dès que la fosse fut ouverte, le poison et les monstres piégés en dessous se précipitèrent dehors.
Vale, Isaac et le Wyrm du Ciel Écarlate s'occupèrent des monstres qui s'échappaient. Ils avaient déjà reçu des antidotes contre la plupart des poisons de la part des Serpents Rampants, et Isaac pouvait les soigner contre les poisons connus, donc la bataille ne fut pas trop mortelle.
Après s'être occupé de tous les monstres qui avaient sauté dehors.
Isaac et Vale sautèrent dans la fosse.
La fosse était immense et contenait de nombreux dangers ainsi que des herbes précieuses pouvant être utilisées pour améliorer sa Constitution.
Isaac et Vale ignorèrent les herbes précieuses. Ils pourraient les récupérer plus tard. Leur priorité était les monstres encore présents dans la fosse.
Il fallut plusieurs heures pour tout nettoyer, en raison de la taille gigantesque de la fosse.
Ensuite, ils sauvèrent les enfants après les avoir endormis. Les enfants dans les états les plus critiques furent soignés par Isaac, et les autres reçurent des injections de potions de soin.
« Peux-tu tous les éduquer ? » demanda Isaac à Céleste qui était arrivée sur place.
« Oui, maître. Nous avons été formées pour élever des enfants, ce qui inclut naturellement les enfants d'espèces draconiques qui acquièrent la conscience plus tard. Bien que ces Serpents Rampants ne soient pas des dragons, ils en sont tout de même les descendants. Nous pouvons les élever », dit Céleste.
Isaac hocha la tête, laissant les enfants sous sa garde et celle des autres Servantes Dragons.
Il appela plusieurs personnes de la cité humaine, espérant qu'elles pourraient apprendre de Céleste en observant comment elle éduquait les enfants Serpents Rampants après leur réveil.
Peu après, Isaac reçut un autre message.
Un groupe de guerriers Serpents Rampants avait atteint la cité d'Isaac, essayant toujours d'exécuter leurs ordres précédents.
Ils n'allèrent pas bien loin.
Les vignes de Qlippoth surgirent du sol et les écrasèrent avant même qu'ils ne puissent apercevoir les murs.
La Professeure Catherine revint plus tard avec l'antidote. Elle le tendit à Isaac sans cérémonie.
Isaac l'apporta à la Tribu Ashfang. Les ogres furent furieux d'apprendre qu'ils avaient été empoisonnés à leur insu, mais cette fureur se transforma en quelque chose de proche de la gratitude lorsque l'antidote fit effet.
"...."
Ce soir-là, l'Impératrice de l'Épée resta sur place.
« Je veux vérifier la Dimension du Pont Pourpre. Le nom me semble familier. Je pense l'avoir visitée dans ma vie précédente, donc je reste ici ce soir. Je dois de toute façon venir ici pour des négociations demain », dit-elle.
« Très bien », acquiesça Isaac.
Avant de partir, Isaac l'interrogea sur le talent d'Emily.
« N'attends pas que les Faucheurs viennent à toi. Parle-leur d'abord. La négociation devrait être possible », dit l'Impératrice de l'Épée. « Il devrait y avoir un moyen de contacter l'Enfer depuis la Tribu Florathi. Puisque tu t'y rends bientôt, saisis cette chance. »
Isaac nota l'information. Un problème de plus pour un autre jour.
De retour en ville, Emily était enterrée sous le travail, supervisant la construction du mur et de plusieurs nouveaux bâtiments. Isaac ne l'interrompit pas longtemps. À la place, il alla voir Selene.
Ils cuisinèrent ensemble dans sa petite cuisine, se passant les ingrédients, parlant de choses sans importance. La ville. Le bruit. Le temps. C'était calme et réconfortant.
Après le dîner, Selene lui sourit et s'assit.
« Je suis prête », dit-elle.
Isaac hocha la tête et observa son évolution commencer, la lumière se rassemblant autour d'elle comme un lever de soleil lent.
Plus tard, il trouva Alice.
Il lui raconta tout ce qui s'était passé aujourd'hui.
« Il y aura un combat demain. La Tribu Ashfang attaquera les Poules Dorées Tyranniques », dit-il.
Ses yeux s'illuminèrent, bien que son visage soit resté neutre. « J'y serai. »
Finalement, il alla chercher Emily auprès de la Tribu Eltari.
Le chemin du retour vers la Cité Fortifiée 89 fut calme. Emily ne dit pas grand-chose, mais elle ne lâcha pas sa main non plus. Son visage fut rouge tout le long du trajet.
Elle attendait avec impatience sa « récompense ».
Isaac remarqua le diable qui les suivait tout en essayant de se cacher. Il l'ignora et entra dans leur maison.