Chapitre 378
Isaac ouvrit la bouche, prêt à parler, mais Celia le coupa avant qu’il ne puisse dire un mot.
« Sois honnête avec moi, Isaac. Ça ne me dérange pas que tu aies envie d’autres femmes. Vraiment pas. Mais ne me mens pas. C’est la seule chose que je ne supporterais pas. S’il te plaît. »
Il n’y avait aucune accusation dans son ton, aucune pointe acérée pour le mettre au pied du mur. Juste de la sincérité. Elle flottait entre eux, lourde et impossible à ignorer.
Isaac referma la bouche.
Il avait des dénis à moitié formés, des choses qu’il aurait pu dire pour garder la situation floue et sans risque. Mais dès qu’elle avait parlé ainsi, tout cela lui parut inutile. Mentir maintenant — à elle comme à lui-même — serait pire que tout.
Il garda le silence.
Celia ne le pressa pas. Elle n’insista pas et ne répéta pas sa demande. Elle attendit simplement, sa queue se balançant lentement derrière elle, comme si elle savait déjà qu’il finirait par parler.
Le silence s’étira.
Finalement, Isaac expira et prit la parole.
« Oui. Je veux faire de Selene la mienne. »
Les yeux de Celia bougèrent légèrement et ses lèvres s’entrouvrirent.
« Alors... »
« Mais je ne sais pas si je l’aime. »
Les mots sortirent plus maladroitement qu’il ne l’aurait cru. Il fronça légèrement les sourcils dès qu’il les eut prononcés, réalisant à quel point cela sonnait étrange une fois que c’était dans l’air.
Être honnête de cette façon était inconfortable. Isaac réalisa qu’il parlait rarement de choses qui lui tenaient autant à cœur. La stratégie, les plans, le pouvoir, les ennemis. C’était facile. Ça, ça ne l’était pas.
« Je ressens... un sentiment de possessivité envers Selene. Je ne veux pas qu’elle appartienne à quelqu’un d’autre. Quand le président Lucius a parlé de la marier, ma première pensée a été de l’avertir qu’elle est à moi. »
Il se frotta la nuque, le regard fuyant.
« Mais ensuite, je me suis arrêté et j’ai commencé à me demander pourquoi je ressentais cela en premier lieu. »
Un soupir discret lui échappa.
« Puis-je vraiment appeler ça de l’amour ? Est-ce que ça signifie que je l’aime ? Ou est-ce juste de la possessivité liée à mes instincts de dragon ? »
Celia écouta sans l’interrompre.
« Par exemple, dit Isaac en rassemblant ses pensées, si quelqu’un attaque un citoyen de ma ville, je me mets en colère. Pas parce que j’aime cette personne personnellement, mais parce que cette ville est la mienne. Les gens qui s’y trouvent sont à moi. Personne n’a le droit de toucher à ce qui m’appartient. »
Il la regarda à nouveau.
« Alors, quand je ressens la même chose pour Selene... je ne sais pas si c’est différent. Et je ne veux pas confondre les deux. »
Cette incertitude était le vrai problème.
C’était la raison pour laquelle il hésitait à approcher Selene correctement. La raison pour laquelle il s’arrêtait toujours avant de franchir cette étape supplémentaire.
Techniquement, il existait une solution simple.
S’il embrassait Selene, le lien se formerait ou non. Si c’était le cas, cela signifierait qu’il l’aimait. Sinon, cela voudrait dire que ses sentiments n’étaient rien de plus que de la possessivité.
Une méthode simple et efficace pour découvrir la nature de ses sentiments.
Mais cette idée lui laissait un goût amer.
Il ne voulait pas faire quelque chose d’aussi intime juste pour tester ses émotions, et compter sur le système pour lui dire ce qu’il ressentait au lieu de le découvrir par lui-même... cela lui semblait mesquin et lâche.
Il voulait comprendre ses sentiments par lui-même.
Celia le fixa un instant avant d’esquisser un sourire doux et ironique.
« Était-il aussi tourmenté quand il m’a demandé en mariage ? »
Il devait l’avoir été.
Il avait toujours été sincère jusqu’à l’excès.
Voir cette sincérité fit fondre son cœur.
La chaleur monta à ses joues.
Pendant un moment, elle fixa simplement sa bouche. La pointe de sa langue qui apparaissait lorsqu’il parlait. Elle avait l’air rouge, douce, savoureuse...
Celia chassa ces pensées. C’était dangereux. Elle était venue ici pour le travail, pas pour ça.
Elle prit une profonde inspiration avant de dire :
« Tu n’as pas besoin de te précipiter. Réfléchis-y avec le temps. En attendant, demande-lui de devenir ton comptable pour les dépenses de la ville. Cela te donnera une excuse valable pour passer du temps avec elle sans que les choses ne deviennent gênantes. »
« C’est... » Isaac marqua une pause. « En fait, c’est raisonnable. »
« Et quand nous irons au Royaume Florathi, emmène-la avec nous. »
« Quoi... »
« Tu as besoin de passer du temps avec elle pour comprendre ce que tu ressens. Il n’y a pas de raccourci pour ça. »
Isaac ferma la bouche et rumina ses paroles. Plus il y pensait, plus cela lui semblait logique.
Il hocha lentement la tête.
Un sourire fatigué apparut sur son visage un instant plus tard.
« Depuis quand notre Celia est-elle devenue si intelligente qu’elle m’apprend ce que je dois faire ? » demanda-t-il.
« Hmph ! J’ai toujours été intelligente », répondit-elle en relevant le menton.
Malgré ces mots, ils éclatèrent tous deux de rire.
La queue de Celia s’enroula autour de son bras et elle se pencha, sa poitrine pressant légèrement contre son torse.
« Bref, dit-elle, sa voix baissant d’un ton, ne demande pas Selene en mariage avant d’avoir mis de l’ordre dans tes sentiments. »
« Quoi ? » Isaac cligna des yeux.
« Attends qu’Alice vienne te voir pour te dire de mettre Selene dans ton lit. Tant qu’elle ne l’a pas fait, ne fais rien. Je répète, ne demande rien à Selene et ne lui dis pas que tu l’aimes. »
Isaac la fixa.
« ...Quoi ? »
« Vu le caractère d’Alice, elle pourrait bien te tuer si tu ramènes deux ou trois épouses de plus de ton propre chef. »
Isaac y réfléchit une demi-seconde, puis hocha la tête.
Cela semblait exact.
S’il ramenait deux épouses de plus, le total passerait à six. Six épouses en seulement deux mois. Même Isaac considérerait quelqu’un comme ça comme une ordure. Il ne pourrait pas vraiment en vouloir à Alice si sa colère explosait.
« Si Alice vient d’elle-même pour Selene, cela réduira sa barrière psychologique à l’idée d’accueillir d’autres épouses. Puisqu’elle t’apportera sa propre sœur... »
Pendant que Celia continuait de parler, Isaac la regardait avec suspicion.
« Alors, est-ce que la professeure t’a dit de dire tout ça ? »
Celia tressaillit.
Puis, réalisant à quel point cette réaction était évidente, elle essaya rapidement de se rattraper.
« Q-qu’est-ce que tu veux dire par là ? » dit-elle, ses mots trébuchant légèrement.
Les lèvres d’Isaac tressaillirent.
« Je le savais. »
Tout le plan puait l’implication de la professeure Catherine.
Il tendit la main et pinça les joues de Celia, les écrasant doucement tout en parlant.
« Ça va pour Selene cette fois. Mais tu ferais mieux de ne pas essayer ce genre de chose avec une femme au hasard », dit-il.
« Hmph ! » Celia écarta sa main, les joues encore légèrement marquées. « Pourquoi voudrais-je ramener une femme au hasard dans la famille ? Elles doivent être belles, intelligentes et fortes. Si l’une de ces qualités manque, elles sont rejetées. »
Isaac resta sans voix.
Donc, c’était acceptable si la femme était belle, intelligente et forte ?
Il ne savait pas s’il devait en rire ou en pleurer.
Cette fille ne ressentait vraiment rien à l’idée que d’autres femmes rejoignent la famille.
La pensée était étrange, mais aussi... étrangement amusante.
Emily ne disait jamais rien quand il ramenait d’autres filles.
Alice le tuerait absolument.
Celia l’encourageait activement si elle pensait que cela pouvait aider.
Et la professeure Catherine manipulerait la situation et la fille jusqu’à ce que, d’une manière ou d’une autre, elle finisse inévitablement dans son foyer.
Isaac soupira intérieurement.
« Non, ne devrais-je pas être celui qui est le plus impatient d’agrandir la famille ? Pourquoi ces deux-là sont-elles plus enthousiastes que moi ? »
La professeure Catherine, il pouvait comprendre. Elle voulait probablement qu’il soit assez fort pour se protéger, et le nombre comptait.
Mais Celia...
Il jeta un nouveau regard vers elle, observant la courbe subtile de son sourire.
Il avait le soupçon qu’elle était partagée en deux. Une moitié d’elle voulait qu’Isaac reste fidèle à ses désirs profonds au lieu de les supprimer. L’autre moitié aimait simplement le voir lutter, briser ses propres barrières morales et devenir lentement plus « corrompu ».
Et peut-être — juste peut-être — trouvait-elle cela divertissant quand Alice se mettait en colère contre lui.