Chapitre 319
Après l'exercice matinal — il devait vraiment arrêter d'embrasser Celia aussi souvent, car cela leur faisait toujours perdre toute notion du temps et de la raison — Isaac aida Celia et Emily à se laver.
Lorsqu'ils eurent terminé, le soleil était déjà levé.
En sortant de la chambre, il manqua de percuter Leora, qui venait tout juste d'ouvrir sa porte.
Elle le fixa.
Son expression était assez tranchante pour percer l'acier.
[Statut : N'a pas pu dormir de toute la nuit ni ce matin à cause de toi, de Celia et d'Emily.]
Isaac s'arrêta net.
Le regard de Leora semblait capable de le tuer s'il avait le malheur de lui tourner le dos.
« Bonjour », dit-il avec un sourire gêné.
Leora ne répondit rien.
Elle se contenta d'un signe de tête rigide avant de s'éloigner.
Isaac soupira et sortit s'occuper de ses cultures.
Il commença la récolte, puis planta de nouvelles graines dans les espaces vides.
Même en travaillant, son esprit revenait sans cesse sur le regard que Leora lui avait lancé ce matin.
« Pourquoi ne suis-je pas simplement entré dans le Pendentif de Lien d'Âme la nuit dernière ? »
Il savait pertinemment que l'Impératrice de l'Épée ne pouvait pas dormir dès que ses épouses et lui... s'activaient.
Il était logique qu'il se réfugie dans le Pendentif pendant ce temps-là.
C'était d'ailleurs ce qu'il avait prévu.
« Est-ce que j'ai oublié ? Ou est-ce parce que Celia était trop pressée et que j'ai raté le coche ? »
Les deux hypothèses semblaient plausibles.
Pourtant, quelque chose le dérangeait.
Il avait l'impression d'oublier quelque chose de plus important. Comme si l'idée même d'entrer dans le Pendentif de Lien d'Âme avait disparu de son esprit la nuit dernière.
Il termina son travail dans le champ, rangea soigneusement les récoltes et attendit.
Quelques minutes plus tard, une équipe de transport du Conglomérat Callowey arriva.
Ces personnes avaient été envoyées par Selene.
Ils le saluèrent poliment avant de charger les caisses.
« Bonjour, Seigneur Isaac. Nous allons livrer ceci à la Cité Fortifiée 22 et nous occuper de la vente », déclara l'un d'eux.
« Merci », répondit Isaac. « Dites au responsable de m'envoyer les rapports une fois que ce sera fait. »
« Bien entendu. »
Lorsqu'ils furent partis, Isaac s'épousseta les mains et se dirigea vers la salle de sport.
Il attacha ses bracelets de scellement, mais dès qu'il commença à s'entraîner, il fronça les sourcils.
La pression qu'ils étaient censés exercer sur ses statistiques ne fonctionnait presque plus.
« J'ai besoin de nouveaux bracelets de scellement. Ceux-ci sont inutiles maintenant. »
Il essaya une autre paire pour vérifier, mais le résultat fut le même.
Malheureusement, il n'en existait pas de meilleurs dans les villes humaines ordinaires.
Il devrait en acheter dans un endroit disposant d'équipements plus avancés, probablement une autre ville.
Après sa séance, il se lava, enfila des vêtements décontractés et rejoignit tout le monde pour le petit-déjeuner.
Emily et Alice discutaient des zones qu'elles devaient ratisser aujourd'hui, tandis que Celia continuait de voler des bouchées dans son assiette.
Isaac essaya de l'arrêter un moment, puis abandonna en réalisant qu'elle ne s'arrêterait pas, tout en faisant semblant de ne pas remarquer les regards occasionnels que Leora jetait dans sa direction.
Après le petit-déjeuner, Emily et Alice partirent ensemble.
Celia partit peu après, disant qu'elle devait faire un arrêt avant d'aller travailler.
« Je viendrai chercher Leora plus tard », dit-elle avant de sortir.
Isaac la regarda s'éloigner, un léger froncement de sourcils sur le visage.
Il y avait quelque chose d'étrange dans son comportement.
Où allait-elle à cette heure-ci ?
Il ouvrit sa fenêtre de statut juste pour vérifier.
[Statut : En route pour rencontrer les nagas avec Alice et Emily.]
« ... ? »
Isaac cligna des yeux.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » murmura-t-il pour lui-même.
Il resta là un moment, se demandant s'il devait la suivre ou non.
Mais comme il n'y avait aucun signe de danger, il décida de rester à la maison.
Après avoir fermé la porte, la maison sembla inhabituellement calme.
C'est alors qu'il l'entendit.
« Tu m'as manqué ? »
La voix était douce, mélodieuse comme des carillons tintant délicatement dans son esprit.
Elle portait une chaleur qui l'attirait, enveloppant ses sens avant qu'il ne puisse réagir.
Il tourna la tête vers le salon.
Une femme était assise avec grâce sur le canapé, une jambe croisée sur l'autre.
Elle avait des yeux dorés, de longs cheveux violet foncé qui brillaient légèrement sous la lumière et deux oreilles de renard qui en dépassaient.
Plusieurs queues se déployaient derrière elle comme un éventail souple.
Ses yeux rencontrèrent les siens, et un sourire lent et entendu se dessina sur ses lèvres.
Elle posa son menton sur une main et pencha légèrement la tête.
« Tu as l'air surpris. »
Isaac était hébété.
Pendant quelques secondes, il oublia comment respirer.
Son regard parcourut la silhouette de la femme presque involontairement.
De la courbe délicate de son cou à la ligne nette de sa clavicule, jusqu'à sa silhouette galbée et le léger relief de sa poitrine.
Tout dans sa présence semblait conçu pour captiver l'attention.
Ce n'était pas seulement de la beauté. Il y avait quelque chose de magnétique chez elle. Quelque chose qui rendait l'air lui-même plus lourd.
[Cible appropriée détectée à proximité de l'hôte.]
[Catherine Lorraine]
[Âge : 24]
[Évaluation : 92 → 97]
[Personnalité : Aime taquiner, aime guider et manipuler les situations.]
[Aime : Isaac, son maître, infliger de la douleur à ses ennemis, taquiner ses proches, taquiner Isaac, le visage d'Isaac endormi, apprendre de nouvelles compositions de poison, se remémorer le passé.]
[Déteste : Sa mère, les Trois Couleurs, les endroits sombres et humides, les monstres capables d'attaques mentales.]
[Statut : Apprécie la réaction d'Isaac, se demande s'il peut encore résister à ses compétences mentales.]
Les notifications tirèrent Isaac de sa stupeur.
Le léger tintement dans sa tête s'estompa, et son esprit s'éclaircit juste assez pour qu'il réalise qu'elle avait utilisé une sorte de compétence mentale sur lui.
Il prit une inspiration lente et se concentra sur le texte bleu brillant qui flottait toujours devant lui.
[Statut : Apprécie la réaction d'Isaac, se demande si Isaac peut encore résister à ses compétences mentales et est en train de le confirmer.]
« Alors elle a vraiment essayé quelque chose », pensa-t-il.
Il étudia à nouveau son statut, notant sa nouvelle évaluation.
« Elle avait 92 avant... maintenant 97 ? Cela signifie que son évolution d'espèce a dû considérablement augmenter son potentiel. »
Une évaluation de quatre-vingt-dix-sept. C'était élevé.
C'était au niveau de l'Impératrice de l'Épée et de l'Élémentaire d'Eau, Avery.
Il baissa lentement la main, les yeux toujours fixés sur Catherine.
Elle l'observait attentivement, un léger sourire aux lèvres, comme si elle pouvait deviner à quel point il lui était difficile de détacher son regard d'elle.
En relisant son statut, Isaac remarqua la ligne indiquant qu'elle l'aimait. Pour une raison quelconque, cela ne le surprit pas.
Cela semblait naturel.
Et c'était précisément ce qui le dérangeait le plus.
L'étrange sentiment de proximité qu'il ressentait envers elle... ce n'était pas nouveau, mais il n'arrivait pas à se rappeler d'où cela venait.
« Pourquoi ai-je l'impression que nous nous connaissons depuis des années ? »
Cette pensée l'irrita.
Elle restait au fond de son esprit comme une démangeaison qu'il ne pouvait pas atteindre.
Avant qu'il ne puisse réfléchir davantage, une autre notification apparut.
[L'affection d'une candidate au mariage a dépassé 100.]
[Il est recommandé de faire d'elle une épouse officielle dès que possible afin de réduire les pertes de PA.]
Isaac ferma la fenêtre et soupira doucement.
« Tu apprécies mon service spécial ? J'ai décidé de révéler ma vraie forme rien que pour mon Seigneur. »
Il leva à nouveau les yeux vers elle.
« Je vois que ton évolution a été un succès », dit-il, en gardant un ton calme. « Félicitations. »
Son sourire s'illumina. « Merci. »
Il pouvait voir qu'elle était sincèrement heureuse, mais ce n'était pas ce dont il avait besoin de discuter pour le moment.
Il s'assit sur le canapé en face d'elle.
Catherine pencha légèrement la tête, ses queues se balançant derrière elle tandis qu'elle l'étudiait.
« Alors, pourquoi ce regard sérieux ? Es-tu enfin tombé amoureux de ma beauté ? » demanda-t-elle avec légèreté.
Isaac ne répondit pas à sa taquinerie. Son ton était égal. « Je veux poser des questions sur mes souvenirs. »
Son sourire vacilla.
Pendant une brève seconde, il vit quelque chose passer dans ses yeux — de la surprise, peut-être même de la panique — avant qu'elle ne reprenne rapidement contenance.
« Mes souvenirs ? Qu'est-ce qu'ils ont ? » dit-elle, la voix assurée.
Isaac se pencha légèrement en avant, sans rompre le contact visuel. « Pourquoi as-tu altéré mes souvenirs ? Et qu'as-tu changé ? »
Catherine cligna des yeux une fois. « Isaac, je ne comprends pas de quoi tu parles. Est-ce censé être une sorte de... »
« S'il te plaît, réponds sérieusement », l'interrompit-il, sa voix plus ferme cette fois. « Cela affectera la suite de notre relation. »
L'air dans la pièce devint plus lourd.
Catherine cessa complètement de sourire.
Isaac ouvrit discrètement la fenêtre de statut de la jeune femme, observant les mots changer au gré de ses pensées.
[Statut : Regrette de ne pas avoir vérifié le sceau sur ton esprit pendant qu'Isaac dormait et qu'elle en avait l'occasion. Paniquée.]
Il avait donc raison.
Avant qu'il ne puisse ajouter quoi que ce soit, une voix calme s'éleva derrière lui.
« Isaac. »
Il tourna légèrement la tête.
Leora se tenait près de la porte.
Elle était là depuis le début, les bras croisés et l'expression indéchiffrable.
« Calme-toi », dit-elle doucement. « L'altération des souvenirs n'a été faite que pour ton bien. »
Isaac la fixa, la mâchoire serrée.
« Pour mon bien ? »
Il sentait ses émotions monter, sa poitrine se serrer à chaque respiration.
Sans la technique de contrôle des émotions qui tournait discrètement au fond de son esprit, il aurait probablement déjà crié.
« Je découvre que certains de mes pires souvenirs d'enfance ne sont peut-être même pas réels.
« J'ai été kidnappé dans l'un des endroits les plus sécurisés de la ville, et au lieu de préparer des contre-mesures, vous m'avez tous fait oublier toute l'histoire.
« Je ne sais même plus quelles parties de ma vie sont réelles et lesquelles vous avez décidé d'effacer. »
Il regarda Leora, puis Catherine.
« Et vous me dites que c'était pour mon bien ? »
Aucune des deux ne répondit immédiatement.
Leora baissa les yeux, tandis que Catherine bougea légèrement sur le canapé, son expression indéchiffrable.
« Ai-je tort de vouloir savoir ce qui se passe ? » demanda Isaac.
Il ne pouvait même plus dire s'il parlait froidement ou avec rage.
« Ou pensez-vous vraiment que je suis une sorte d'enfant qu'il faut maintenir dans l'ignorance ? Quelqu'un à qui il faut tout mâcher et protéger de la réalité ? »