Chapitre 31
L'aura lourde qu'il dégageait pesait sur l'air, et pourtant il restait incliné, comme un chevalier saluant son roi.
Isaac sentit une connexion le tirer à travers sa compétence Graine de la Providence.
Le Tréant n'était pas un monstre sauvage ; il lui appartenait. La compétence le lui confirmait.
« Debout », ordonna-t-il.
Le Tréant se redressa lentement.
Sa stature de deux mètres quarante les dominait, mais il ne montra aucune agressivité.
« Va vers la gauche. »
Il obéit, ses branches oscillant tandis qu'il faisait quelques pas en traînant les pieds, le sol tremblant légèrement sous son poids.
« Stop. »
Il s'immobilisa instantanément.
La professeure Catherine abaissa la main en expirant lentement.
« Eh bien, je serais damnée », dit-elle, d'un ton mêlant surprise et soulagement. « Il te suit comme un chien fidèle. »
Leora rengaina son épée dans un déclic sec. Son expression restait indéchiffrable, mais sa posture se détendit légèrement.
« Il est obéissant », observa-t-elle.
« Pour l'instant, garde-le à l'extérieur. Nous posterons des éclaireurs pour le surveiller et nous assurer qu'il est vraiment sous ton contrôle et qu'il ne joue pas la comédie. Quoique... »
La professeure Catherine pencha la tête, l'étudiant avec attention.
« Il pourrait s'agir d'une Bête liée. Tu l'as fait pousser, donc le lien a pu se former avec toi à ce moment précis. Ressens-tu quelque chose de ce genre ? »
« Oui, j'ai l'impression qu'il est lié à moi. »
La professeure Catherine esquissa un léger sourire.
« Dieu merci. Nous confirmerons cela demain pour des raisons de sécurité. J'apporterai de l'équipement pour mesurer ses statistiques, son rang et son niveau. Pour l'instant, donne-lui un nom. »
Isaac leva les yeux vers le Tréant. Sa forme imposante semblait convenir parfaitement à l'instant.
« Tyr », dit-il.
« Tyr, hein ? Abréviation de Tyran, comme dans Tréant Tyran Verdoyant. Malin, ou peut-être un peu puéril », taquina la professeure Catherine.
Isaac haussa les épaules. Peu lui importait que ce soit simple ; cela lui semblait juste.
Le sourire de la professeure Catherine persista, mais elle changea de sujet en lui faisant un signe de tête.
« Très bien, puisque cela marque la fin du cours d'aujourd'hui. Vérifions maintenant le Gardien du Bois de la Mort. »
Isaac plongea la main dans son anneau spatial et en sortit la petite poupée en bois.
Elle était finement sculptée, pas plus grande que sa main, avec des yeux vides et une bouche cousue qui lui donnait un air sinistre.
« Une fois planté dans le sol, il protégera une zone d'un hectare, et il ne pourra plus être déplacé une fois en place, alors réfléchis bien à l'endroit où tu veux le mettre », expliqua la professeure Catherine.
« J'ai un plan pour ça », répondit Isaac.
Il se tourna vers la maison et courut à l'intérieur pour attraper un grand pot en terre cuite dans la cuisine.
Il était lourd, assez large pour contenir une bonne quantité de terre.
Il le rapporta et le posa entre eux.
« Vous avez dit qu'il ne pouvait pas être déplacé une fois planté, n'est-ce pas ? Et si je le plante dans ce pot à la place ? Puis-je le déplacer ensuite ? »
« C'est... quelque chose que nous n'avons pas testé avec le Gardien du Bois de la Mort », fronça les sourcils la professeure Catherine en croisant les bras.
« Voici mon raisonnement », dit Isaac en tapotant le pot. « Cela pourrait transformer le Gardien du Bois de la Mort d'un bouclier statique en une arme mobile. Il est de rang Mystique, assez fort pour combattre des Éveillés de rang Champion. Le limiter à un seul endroit semble être un gâchis alors qu'il pourrait traquer les menaces. »
La professeure Catherine haussa un sourcil.
« Bien que ton idée soit fondée, nous ne pouvons pas être sûrs que cela fonctionne.
« Après tout, si nous suivons ta logique, nous pourrions planter le Gardien du Bois de la Mort dans le sol, puis déterrer la terre et le déplacer.
« Mais ça ne marche pas. Nous avions des reliques similaires par le passé, et elles cessaient de fonctionner dès qu'elles étaient déplacées de leur emplacement d'origine. »
Isaac hocha la tête, se remémorant les leçons de ses jours à l'académie.
« Oui, j'ai étudié ce genre de choses. D'après ce que j'ai compris, le déplacement est relatif à l'emplacement d'origine. Si vous le déplacez de la terre, la terre reste sur place et la position de l'objet change.
« Mais dans un pot, tout l'ensemble bouge — le pot, la terre, le gardien — donc la position relative reste la même. Si ça fonctionne, la limite de l'hectare pourrait même ne pas s'appliquer. »
Leora intervint sur le côté : « C'est possible. Nos connaissances viennent d'expériences passées avec ces reliques, mais elles sont rares. Personne n'a pris le risque de tester cela car perdre un objet de rang Mystique n'en vaut pas la peine.
« Ici, cependant, nous pouvons essayer. Le Gardien du Bois de la Mort est précieux, mais je suis aussi forte que lui. Si nous le perdions, ce ne serait pas un problème. »
La professeure Catherine se frotta le menton, songeuse.
« Très bien, le choix t'appartient, Isaac. »
Isaac plaça la poupée du Gardien du Bois de la Mort dans le pot, y ajoutant de la terre du champ pour la caler à la base.
La professeure Catherine lui tendit un petit couteau attaché à sa ceinture.
« Verse ton sang dessus. C'est comme ça qu'on l'active. »
Il prit le couteau et se piqua le doigt d'une coupure rapide.
Quelques gouttes de sang tombèrent sur la tête en bois de la poupée, s'imprégnant dans les fibres.
L'air se modifia et la poupée tressaillit.
Des racines jaillirent de sa base, s'enfonçant dans la terre, et elle grandit pour devenir un épouvantail de deux mètres dix.
Ses bras étaient de longues lianes semblables à des fouets, terminées par des épines, et ses yeux vides brillaient d'une faible lueur rouge.
La bouche cousue se tordit en un sourire déchiqueté, le rendant franchement terrifiant.
Avant qu'Isaac ne puisse réagir, la professeure Catherine se déplaça avec une vitesse fulgurante et lança un coup de poing vers le dos d'Isaac.
Le Gardien du Bois de la Mort réagit instantanément.
Il fit basculer le pot et l'épouvantail bondit, ses lianes en forme de fouet s'étirant pour s'enrouler autour du bras de la professeure Catherine, la tirant en arrière en plein milieu de son attaque.
Il se dressa, prêt à frapper, mais Isaac leva la main.
« Stop. »
L'épouvantail se figea, puis recula, se réinstallant dans le pot avec une immobilité inquiétante.
La professeure Catherine recula en secouant son bras avec un signe de tête.
« Cela confirme tout. Le Gardien du Bois de la Mort fonctionne en détectant la soif de sang dirigée contre toi. Il est programmé pour te protéger spécifiquement. »
« Bon à savoir. Testons la portée. »
La professeure Catherine s'éloigna.
À environ 20 mètres, elle s'arrêta.
« Je vais commencer doucement », cria-t-elle.
La professeure Catherine dégaina une dague et le fixa. Elle garda sa soif de sang contenue.
L'épouvantail tressaillit et se tourna vers la professeure Catherine.
Elle continua de s'éloigner, comptant ses pas.
Peu importe la distance, le regard de l'épouvantail restait fixé sur elle.
« Ok, c'est assez de distance. Je vais commencer sérieusement maintenant », dit la professeure Catherine.
À 50 mètres de distance, elle libéra sa soif de sang, ne la dissimulant plus.
Les lianes de l'épouvantail fouettèrent l'air, s'étirant longuement, et le pot vacilla alors qu'il se propulsait vers l'avant.
Les lianes s'enfoncèrent dans le sol comme des griffes, traînant le pot dans une démarche cauchemardesque et saccadée — mi-marche, mi-rampage, ses membres épineux lacérant l'air.
« Essayons encore ! » cria la professeure Catherine.
« Stop ! » ordonna Isaac à l'épouvantail, et la professeure Catherine s'éloigna rapidement tout en maintenant sa soif de sang active.
L'épouvantail ressemblait à un chien en laisse, attendant l'ordre d'Isaac pour déchaîner l'enfer sur sa proie.
Soixante-dix mètres, puis cent, puis cent cinquante, et enfin deux cents mètres.
L'épouvantail ne cessa jamais de fixer la silhouette fuyante de la professeure Catherine.
Ils firent quelques tests supplémentaires.
« Portée de détection de 50 mètres », dit la professeure Catherine en revenant. « Mais il poursuivra au-delà si la menace est active. »
Elle hocha la tête, impressionnée.
« La mobilité est due au pot. Comme il peut conserver sa position relative intacte, il n'y a aucune limite de zone une fois qu'il détecte la menace. Ses lianes longues, épaisses et extensibles sont parfaites pour traquer des cibles. »
Isaac la fixa avec un regard impassible. Longues, épaisses et extensibles. Vraiment ?
La professeure Catherine sourit, ne comprenant pas quel était le problème.