Chapitre 286
Le jeune homme aux larges épaules, un peu plus enrobé que dans le souvenir d'Isaac, traversa la pièce comme s'il était chez lui.
« Hé... » La voix d'Isaac s'éteignit tandis qu'il le dévisageait. « Qu'est-ce qu'ils vous donnent à manger à l'Université Aeternum, bon sang ? Comment tu as fait pour grossir ? »
Peter renifla en tapotant son ventre avec fierté. « Nous nourrir ? S'il te plaît. Tu as une idée du travail que j'abats ? »
« À remplir ton estomac, tu veux dire ? » lança Isaac sans hésiter.
« Oui, » répondit Peter fermement. « Ils nous font tellement nous entraîner que je dois tout faire pour m'assurer que mon bébé ne disparaisse pas. »
Il sourit et frotta son ventre comme s'il s'agissait d'un trésor sacré.
Isaac secoua la tête et gloussa. « Tu n'as pas changé. »
Les deux hommes s'étreignirent brièvement avant de s'affaler sur le canapé.
« Oublie mon ventre, » dit Peter en plissant les yeux. « Comment tu es devenu aussi beau d'un coup ? Ils ont une potion de beauté secrète au Sanctum des Maîtres ? »
Les lèvres d'Isaac tressaillirent. Sur
tout ce que Peter aurait pu demander, c'était ça qu'il avait choisi. Pas les nouvelles sur les monstres puissants qu'Isaac avait abattus. Pas sur la dangerosité de sa dernière mission.
Non, c'était son apparence.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "comment je suis devenu beau" ? J'ai toujours été beau, » rétorqua Isaac.
« Ouais, continue de te raconter ça. »
« C'est l'hôpital qui se fout de la charité, venant du gars qui pense qu'être gros le rend séduisant. »
Peter se renversa en arrière et rit. « Je prends ce que je peux prendre. »
La conversation glissa sur les dernières semaines, rattrapant les petits détails de la vie qu'ils n'avaient pas partagés.
Peter avait été enterré sous la charge de travail de l'Université Aeternum, jonglant entre entraînement et études.
Cela expliquait pourquoi ses messages s'étaient faits plus rares et pourquoi il n'avait pas été très présent.
Isaac le mit également au courant de quelques points, bien qu'il ait gardé certains détails pour lui.
Finalement, Peter se pencha en arrière avec un regard malicieux. « Alors... comment ça se passe entre toi et Alice ? »
Isaac haussa un sourcil, mais ne répondit pas.
« Tu sais exactement de quoi je parle. Allez, crache le morceau. »
« De quoi tu parles ? » demanda Isaac en feignant la confusion.
« Tu ne sais pas ? » Peter sortit son appareil. « Très bien, je vais envoyer un message à Alice tout de suite pour lui dire que tu m'as présenté ta petite amie. »
Isaac haussa les épaules. « Vas-y. Je m'en sortirai probablement, je pourrai m'expliquer avant qu'elle n'explose. Mais toi ? Tu vas certainement te faire tabasser pour une blague stupide. »
Peter se figea en plein mouvement.
« ...Je n'avais pas pensé à ça. »
Il toussota, remit son appareil dans sa poche et s'éclaircit la gorge. « Alors, vous êtes ensemble maintenant ? »
« Oui, » dit Isaac d'un signe de tête.
« Mes condoléances, » dit Peter avec un sérieux feint.
« Tes condoléances, mon œil ! »
Ils rirent tous les deux, le son brisant la tension de la conversation précédente.
Au bout d'un moment, Isaac se pencha en avant, son ton changeant légèrement. « Écoute, je veux que tu deviennes mon Sujet. »
Peter ne répondit pas immédiatement. Il semblait avoir beaucoup à dire.
Après avoir organisé ses pensées, il parla : « Tu es sûr de toi ? Je veux dire, honnêtement, je n'ai aucune raison de refuser.
« On m'a déjà expliqué ce que signifie être le Sujet d'un Suzerain, et c'est pratiquement comme gagner au loto.
« Mais et toi ? Tu peux trouver des Éveillés plus forts pour être tes Sujets. Tu as de meilleures options que moi. Je ne suis qu'au rang Initié, » dit Peter.
« Tais-toi et dis oui. Je ne t'ai pas fait venir pour écouter des bêtises. »
Peter esquissa un sourire ironique. Il avait déjà une petite idée de la raison pour laquelle Isaac le voulait comme Sujet.
« Isaac, je sais que tu peux te sentir redevable à cause de l'argent que je t'ai prêté à l'Académie, mais c'est... »
« Très bien, je dirai à Alice que tu as refusé. Ne m'en veux pas si elle se met en colère, » l'interrompit Isaac d'un ton plat.
« Attends ! » Peter leva rapidement les mains. « J'accepte ton offre. Juste... ne l'appelle pas. Je ne veux pas me faire tabasser. »
« ...Pourquoi elle te frapperait ? »
Peter détourna le regard.
Isaac plissa les yeux.
« Il s'est passé quelque chose entre vous deux. »
« ... »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Dis-moi. »
« Alors... euh, tu es au courant pour ta première petite amie ? » demanda Peter avec hésitation.
« Tu es au courant pour Emily ? » dit Isaac, surpris.
« Oui. Alice me l'a dit quand elle l'a appris. Elle m'a envoyé un message, et... eh bien... » Peter se frotta la nuque. « Je me suis moqué d'elle et je lui ai dit que c'était ce qu'elle méritait pour avoir tergiversé pendant trois ans. Elle n'a pas répondu depuis. »
« ... »
Isaac le fixa en silence.
« Ne me regarde pas comme ça ! J'essayais juste de détendre l'atmosphère, » protesta Peter.
Isaac soupira. « Très bien, je ne l'appellerai pas. »
« Ouais, s'il te plaît, ne le fais pas. Si elle apprend que je suis ici, elle viendra chercher vengeance. Tu sais à quel point elle peut être rancunière. »
Secouant la tête, Isaac ouvrit son Profil de Suzerain et envoya la requête. Peter l'accepta immédiatement.
[Nouveau Sujet obtenu !]
[Total des Sujets : 9/10]
Isaac ferma la notification et dit : « À partir de maintenant, tu auras un financement pour tes recherches sur les golems. Ne t'inquiète pas pour l'argent. Concentre-toi juste sur ton travail. »
Peter cligna des yeux, puis sourit avec gratitude. « Merci. Ça compte beaucoup pour moi. »
Peter venait d'une famille riche, enfin, riche pour les districts extérieurs. Mais l'argent nécessaire à la recherche sur les golems était un puits sans fond.
Il se leva un instant plus tard, époussetant son pantalon. « Je dois y retourner. Les cours m'attendent. »
Les deux hommes se serrèrent fermement la main avant que Peter ne parte, ses pas résonnant dans le couloir.
Quelques instants plus tard, la porte s'ouvrit à nouveau. Freya entra.
« Bienvenue. » Isaac l'accueillit d'un signe de tête. « Merci d'avoir aidé Tyr tout ce temps. »
« Ce n'est rien. Il m'a été bien plus utile que je ne l'ai été pour lui. »
Ils discutèrent un moment de sujets banals avant qu'Isaac n'aborde le vif du sujet.
« Je veux que tu deviennes mon Sujet. »
Freya pencha la tête. « Pourquoi moi ? Est-ce lié à ma famille ? »
Isaac hocha la tête.
Il avait découvert qu'elle était riche il y a quelque temps.
L'anneau spatial qu'elle portait négligemment avait été le premier indice.
Plus tard, avec l'aide de la Professeure Catherine, il avait appris la vérité.
Freya venait d'une famille qui dominait le secteur des médias. Ce genre d'influence n'était pas quelque chose qu'Isaac pouvait ignorer.
« Puisque tu es dans les médias, tu devrais savoir ce que je veux que tu fasses, » dit Isaac.
Les lèvres de Freya se courbèrent en un léger sourire. « Je serai heureuse de vous servir. »
Elle accepta la requête sans hésitation.
[Quête terminée. Vous avez obtenu 10 Sujets.]
[Récompense : Emblème de Suzerain, 10 Pièces d'Argent]
Isaac ferma la notification et la regarda. Puis il sortit une caisse de son anneau spatial. « Prends ça. »
Les yeux de Freya s'agrandirent. « Est-ce que c'est... ? »
« Des potions d'EXP, » confirma Isaac. « Considère ça comme un cadeau. »
Sa surprise s'adoucit en un sourire reconnaissant. « Merci. »
Elle partit peu après, portant soigneusement la caisse.
Une fois la pièce vide à nouveau, Isaac s'étira, faisant rouler ses épaules alors que le silence revenait.
Juste au moment où il pensait avoir un moment pour lui, la Professeure Catherine apparut.
« Tu as parfaitement géré les réunions, » dit la Professeure Catherine. « Veux-tu te reposer d'abord, ou prévois-tu de commencer ta percée tout de suite ? »
« Je veux faire la percée avant toute chose. »
Elle fit un léger signe de tête, comme si elle s'attendait à cette réponse. « Très bien alors. »
Ils quittèrent la pièce ensemble et sortirent de la maison.
Une jeep attendait dehors, son moteur ronronnant doucement. Isaac monta à côté d'elle, et bientôt ils furent en route vers la station de téléportation.
Alors que les rues de la ville défilaient, Isaac sortit son appareil et envoya un autre message à Alice.
Il lui en avait déjà envoyé plusieurs depuis le matin, mais il n'avait toujours pas reçu de réponse.
Il fronça les sourcils devant l'écran vide, le petit indicateur montrant que le message n'avait même pas été ouvert.
C'était étrange.
Elle répondait généralement rapidement, même si ce n'était que par un mot court.
Des heures s'étaient déjà écoulées, et maintenant elle ne répondait plus du tout.
Pendant un instant, il se demanda si elle l'évitait délibérément, bien qu'il ne puisse imaginer aucune raison à cela.
Il soupira doucement et remit l'appareil dans sa poche.
« Je vais attendre, » murmura-t-il pour lui-même.
La Professeure Catherine lui jeta un coup d'œil mais ne dit rien. Elle garda les yeux sur la route jusqu'à ce qu'ils arrivent au téléporteur.
Ensemble, ils montèrent sur la plateforme et entrèrent dans le nuage sombre.
L'instant d'après, ils débouchèrent dans le Sanctum des Maîtres.
Les couloirs familiers s'étendaient devant eux, immaculés et empreints d'une atmosphère d'autorité silencieuse.
La Professeure Catherine le guida à travers plusieurs couloirs jusqu'à ce qu'ils arrivent dans une vaste chambre. Les murs brillaient de blancheur, renforcés par des couches d'enchantements protecteurs.
« C'est ici que tu le feras, » dit-elle en désignant la pièce. « Chaque rang Champion qui est passé par le Sanctum a utilisé cette chambre. Les murs sont suffisamment renforcés pour endurer tout ce qui sortira de ta percée. Tu seras en sécurité ici. »
Isaac s'avança au centre, sentant le calme de la pièce. Il hocha la tête et s'assit en tailleur.
Fermant les yeux, il voulut que le processus commence.
[Début de la percée vers le rang Adepte.]
Le Mana bouillonna instantanément en lui, se précipitant à travers son corps comme une tempête se libérant.
Ses veines brûlaient d'intensité, et ses os semblaient vibrer alors que tout son être poussait contre la barrière qui le retenait.
La pièce trembla.
Des fissures se propagèrent sur les murs renforcés.
L'énergie jaillit de lui en vagues trop violentes pour être contenues.
L'explosion de force brute secoua la chambre, faisant tomber des fragments de pierre.
Finalement, la tempête se calma.
Isaac ouvrit les yeux. Sa respiration était régulière, et son corps semblait plus fort qu'il ne l'avait jamais été.
Une cascade de notifications apparut devant sa vision.
Vous avez atteint le Niveau 11, rang Adepte. Classe Récolte Génétique obtenue.
Les limites de statistiques ont été ajustées.
La statistique Force a atteint la limite. Titre : Briseur de Montagne extrême débloqué.
La statistique Agilité a atteint la limite. Titre : Danseur d'Aiguille extrême débloqué.
La statistique Constitution a atteint la limite. Titre : Lié au Fer extrême débloqué.
La statistique Mana a atteint la limite. Titre : Briseur de Voile extrême débloqué.
Isaac haussa les sourcils. Il ne s'attendait pas à ce que quatre de ses statistiques atteignent leurs limites en même temps. Un sourire étira ses lèvres. Il contracta ses bras, sentant la poussée de puissance onduler à travers lui.
« Attrape, » dit soudainement la Professeure Catherine.
Il se tourna et attrapa la fiole qu'elle lui lançait. Une Potion de Vie scintillait à l'intérieur du verre.
« Bois-la, » ordonna-t-elle. « Maximise ton rang Adepte pendant que tu y es. »
Isaac ne discuta pas. Il déboucha la fiole et en avala le contenu, sentant l'énergie puissante se répandre dans son système comme du feu liquide. Sa fondation était solide, mais maintenant elle semblait inébranlable. Au même moment, une nouvelle série de notifications apparut devant ses yeux.
...
Point de vue d'Alice
Le bureau sentait légèrement la fumée et le sang. Alice se tenait au-dessus du corps affalé sur le sol. Le visage pâle d'Oran Fennel était figé dans le silence de la mort. Son costume autrefois coûteux était taché et déchiré.
Il avait été l'ancien PDG de la Compagnie de Potions Fennel, un homme qui avait autrefois engagé des assassins pour mettre fin à la vie d'Isaac. Elle le fixa sans émotion.
« J'ai promis de te tuer une fois que nous aurions réglé le cas du gouverneur, » dit-elle doucement. Sa voix était froide, sans aucune hésitation.
La promesse avait été tenue.
Derrière elle, le bruit sec de pas résonna, suivi du cliquetis de talons. Une silhouette familière apparut, marchant nonchalamment dans le bureau. La Professeure Catherine.
Elle regarda le cadavre avec un sourire, bien que ses yeux ne manifestent aucune pitié. « Ta capacité de guérison est utile pour torturer les gens. »
Les yeux d'Alice ne quittèrent pas le corps. « Je n'aime torturer personne. »
« C'est drôle à dire, » répondit Catherine. Elle pencha légèrement la tête, comme amusée. « Surtout après avoir fait ça. »
Elle s'avança, ses talons claquant sur le sol, et passa devant Alice sans s'arrêter. Atteignant le bureau, elle s'assit dans le fauteuil et se renversa confortablement. Sortant un cigare, elle l'alluma, la fumée s'enroulant dans l'air alors qu'elle prenait une inspiration lente.
« Isaac te cherche, » dit finalement Catherine.
« Je sais, » répondit Alice calmement. « J'ai reçu ses messages. »
« Mais tu n'as pas répondu. Tu ne les as même pas ouverts. »
Alice resta silencieuse.
Catherine expira de la fumée. « Alice, penses-tu vraiment pouvoir remplir les conditions pour cette Classe en seulement une semaine ? Tu vises trop haut. »
Alice tourna son regard vers elle. « As-tu dit à Isaac ce que je fais ? »
« Je ne l'ai pas fait, » dit Catherine avec un léger sourire. « Je tiens mes promesses. Mais ne penses-tu pas que c'est imprudent ? Tu veux obtenir une Classe de rang S en une semaine juste pour qu'Isaac ne puisse pas te forcer à choisir celle de rang SSS+. »
« Je te l'ai déjà dit. Je ne veux pas servir un Dieu. »
« Alors, tu ne vas pas rencontrer Isaac d'ici là ? »
« Oui. S'il me voit maintenant, il essaiera de m'arrêter. Il ne me laissera pas choisir la Classe que je veux. »
Catherine gloussa. « Penses-tu vraiment qu'Isaac te laissera tranquille si tu continues à l'éviter ? »
« Oui, » dit Alice fermement. « Il le fera. C'est le genre de personne qu'il est. Isaac n'a jamais interféré dans les choix privés des autres. »
« Des autres, peut-être. » Le gloussement de Catherine s'intensifia. Elle se pencha légèrement en avant. « Très bien alors, que dirais-tu de faire un pari ? »
Les yeux d'Alice se plissèrent. « Quel genre de pari ? »
« Si Isaac ne te cherche pas pendant une semaine, je te couvrirai quand il finira par découvrir que tu as choisi une Classe de rang S au lieu de celle de rang SSS+. Mais... » Le sourire de Catherine s'aiguisa. « S'il te cherche avant la fin de la semaine et qu'il te trouve, alors tu accepteras de prendre la Classe de rang SSS+. »
« Je n'ai aucune raison d'accepter ton pari, » dit Alice. Son ton était stable. Elle se tourna vers la porte. « Je suis occupée à remplir les conditions de ma Classe. Je prends congé. »
Elle s'arrêta sur le seuil, jetant un bref coup d'œil en arrière. « Je pensais ce que j'ai dit. Je connais Isaac. Si je l'évite, il ne viendra pas me chercher. »
Sur ce, elle sortit.
Catherine resta dans le fauteuil. La légère volute de fumée s'élevait du cigare entre ses doigts. Un sourire s'étala lentement sur son visage.
« Il ne te chercherait pas, hein ? » murmura-t-elle. « Il semble que tu ne l'aies pas encore réalisé, Alice. Isaac est en train de changer. »
Ses yeux brillèrent faiblement alors qu'elle expirait.
« Un dragon ne peut pas supporter de ne pas avoir son trésor. »