Chapitre 267
Isaac la fixa d'un air absent, les lèvres crispées. Mais qu'est-ce qui se passait à l'époque ancienne, bon sang ?
« Alors, Maître, nous pouvons travailler pour vous, n'est-ce pas ? » demanda Priscilla.
Isaac jeta un coup d'œil au reste des servantes.
Leurs visages étaient tendus et leurs yeux l'observaient avec attention, empreints d'anxiété.
Elles semblaient craindre qu'il ne refuse.
Il réfléchit.
Elles n'avaient nulle part où aller.
Leur mentalité et leur mode de vie ancestraux rendraient impossible leur intégration dans la société moderne.
Même s'il voulait les renvoyer, que feraient-elles ? Errer sans but, perdues, pour finir probablement traquées ou exploitées ?
Il expira par le nez et hocha légèrement la tête. « D'accord. »
À peine eut-il prononcé ce mot que Priscilla tourna brusquement la tête vers deux servantes derrière elle et leur fit un signe de tête.
En un clin d'œil, elles devinrent floues et disparurent.
Isaac fronça les sourcils. « Où sont-elles allées ? »
« Elles sont allées récolter des ingrédients pour vous préparer du thé », expliqua calmement Priscilla. « La forêt qui entoure le manoir dans le Berceau regorge de monstres puissants et de plantes exotiques. Pour l'instant, elles vont ramasser de quoi faire du thé, et plus tard, de quoi nous nourrir. »
Isaac garda une expression neutre, mais intérieurement, il se redressa.
Des plantes exotiques, hein ?
Il s'attendait à trouver des ressources rares dans le Berceau, et voilà qu'il avait maintenant des personnes capables de les trouver et de les préparer.
Pourtant, il se força à ne faire qu'un signe de tête désinvolte.
Priscilla ne s'attarda pas.
Elle se tourna vers une autre paire de servantes. « Éliminez les monstres autour du manoir. Nous ne pouvons laisser ces bêtes souiller le sol sacré de la résidence du Maître. »
Les deux disparurent sans un bruit.
Priscilla fit face à un autre duo. « Nettoyez le manoir de fond en comble. Je ne veux pas voir la moindre trace de poussière nulle part. »
À nouveau, elles disparurent presque instantanément, ne laissant derrière elles qu'une infime ondulation dans l'air.
Son ton ne souffrait aucune hésitation ; il était ferme et autoritaire.
À cet instant, Isaac comprit son véritable rôle de gouvernante en chef.
Elle était peut-être directe et un peu naïve, mais une autorité indéniable émanait d'elle lorsqu'elle donnait des ordres.
Finalement, son attention revint sur lui. « Maître, combien d'enfants avez-vous ? Vous pouvez les amener ici. Nous nous occuperons d'eux. De plus, cette terre est bénie. Cela les aidera à devenir forts et en bonne santé. »
« Je n'ai pas d'enfants », trancha Isaac, l'interrompant avant qu'elle ne puisse aller plus loin.
« Pourquoi donc ? » demanda immédiatement Priscilla en penchant la tête, confuse. « Le Maître serait-il embarrassé ? Ne vous inquiétez pas. Nous, les nourrices, sommes expertes en tout, de l'élevage des nourrissons à l'éducation sexuelle. Nous pouvons même préparer des potions aphrodisiaques. Avec nous ici... »
« Ça ira », l'interrompit fermement Isaac en se frottant le front. « Ma situation ne me permet pas d'avoir des enfants. Et je n'en prévois pas non plus, pas tant que je suis encore jeune. »
Priscilla inclina légèrement la tête. « Compris, Maître. »
Mais Isaac ne manqua pas l'expression dans ses yeux.
Malgré ses paroles, quelque chose d'absurde traversait clairement son esprit.
Soudain, une voix résonna doucement dans son esprit. Maître, vous devriez être prudent. Elle pourrait glisser une potion de fertilité dans votre boisson, ou quelque chose d'encore plus dangereux.
Le regard d'Isaac se déporta sur le côté.
Celeste se tenait là, une main sur la bouche, les yeux violets plissés et les lèvres tremblantes comme si elle retenait un rire.
Sa voix revint par le lien télépathique. Quand la servante en chef Priscilla prend une décision, elle va presque toujours trop loin. Vous devriez faire attention, Maître. Elle fera en sorte que vous ayez des enfants, d'une manière ou d'une autre.
Isaac soupira intérieurement mais répondit avec un léger sourire. Merci pour l'avertissement.
Il se dirigea vers le canapé et s'y laissa tomber.
L'épreuve l'avait épuisé et, bien qu'il n'aimât pas l'admettre, son corps accueillait volontiers cette chance de se reposer.
« Priscilla », dit-il après une pause, « pourquoi l'épreuve impliquait-elle l'enlèvement d'enfants ? »
Elle croisa les mains devant elle et baissa les yeux. « Les épreuves sont souvent calquées sur des événements du passé. Celle-ci ne faisait pas exception. Cependant, nous ne nous souvenons pas grand-chose des événements précédant l'épreuve. Le système a effacé beaucoup de nos souvenirs. »
Isaac hocha lentement la tête.
À cet instant, deux servantes entrèrent silencieusement, portant chacune un bassin peu profond rempli d'un liquide faiblement lumineux.
Toutes deux étaient de petite taille, avec des cheveux violets soigneusement attachés derrière la tête.
Chacune avait un œil caché par une mèche.
Elles s'agenouillèrent ensemble et posèrent les bassins.
« Maître », dit doucement l'une d'elles, « nous avons préparé ce mélange à partir des herbes récoltées. Il vous aidera à vous détendre. »
« Oui », ajouta l'autre. « C'est pour un massage. Veuillez nous le permettre. »
« Ce n'est pas nécessaire », dit Isaac en levant une main.
« Nous insistons ! » dirent-elles en chœur, leurs voix se chevauchant.
Isaac les fixa pendant quelques secondes.
Elles le regardaient avec une détermination inébranlable.
Finalement, il soupira et hocha la tête. « Très bien. »
Les deux s'activèrent rapidement, remontant son pantalon jusqu'aux genoux et guidant ses jambes dans les bassins.
L'eau était chaude et dégageait un parfum léger, pas trop fort, mais étrangement rafraîchissant.
Elles s'assirent au sol, une de chaque côté, et commencèrent à masser ses jambes avec des mouvements réguliers et exercés.
Celeste lui apporta un thé.
Au même moment, Priscilla se plaça derrière lui et enfonça ses doigts dans ses épaules.
Isaac se raidit au début.
Toute la situation semblait étrange et surréaliste.
C'était la première fois qu'on le traitait comme une sorte de roi se prélassant pendant que des serviteurs s'occupaient de lui.
Cela ne lui semblait pas naturel.
Mais il ne pouvait nier que les massages fonctionnaient.
La tension dans ses jambes s'évanouit rapidement et ses épaules se relâchèrent sous la pression ferme de Priscilla.
« Cela aidera le Maître à récupérer de la fatigue de l'épreuve », dit la voix de Priscilla doucement près de son oreille. « De plus, cela vous aidera aussi au lit. Les herbes dans le liquide ont des propriétés qui fortifieront vos semences. »
Les yeux d'Isaac, qui commençaient à se fermer, s'ouvrirent brusquement.
Il leva la tête pour la fixer.
Priscilla soutint son regard sans hésiter. « Maître, je vois que vous êtes embarrassé par ce sujet. Mais je vous en prie, ne le soyez pas. C'est une question d'une importance capitale. Vous venez clairement d'une grande lignée.
« Il est de votre responsabilité d'avoir de nombreuses épouses et d'engendrer beaucoup d'enfants. C'est le seul moyen de garantir l'expansion de votre royaume.
« Si vous restez têtu, rappelez-vous que même les plus puissants royaumes du passé se sont effondrés par manque de talent.
« Le Maître ne doit pas commettre la même erreur. Vos enfants hériteront de votre lignée. Ils seront certainement talentueux. Et... »
Elle ne s'arrêta pas.
Sa voix continuait encore et encore, persistante et inébranlable, accumulant les raisons comme si elle était une grand-mère sermonnant son petit-fils pour qu'il se dépêche de se marier.
Isaac referma les yeux, décidant de laisser ses paroles entrer par une oreille et ressortir par l'autre.
Il ne voulait pas discuter. Pas quand ses doigts faisaient un travail décent pour dénouer les tensions dans ses épaules.
Pourtant, un sourire ironique étira le coin de ses lèvres.
Il voulait se lever et partir, mais avec deux servantes s'occupant de ses jambes et Priscilla appuyant sur ses épaules, il était effectivement piégé.
Et il était certain d'avoir entendu le rire étouffé de Celeste résonner à l'autre bout du hall.