Chapitre 257
Les yeux de Celia s'écarquillèrent dès qu'elle réalisa ce qu'elle venait de dire.
Elle se tourna rapidement, feignant de s'occuper à autre chose. « Je vais aller me cacher dans la forêt. Tu devrais commencer. »
Avant qu'elle ne puisse s'éclipser, Isaac tendit la main et l'attrapa par l'épaule. « Je pense que nous avons deux ou trois choses à nous dire avant que tu ne partes, tu ne crois pas ? »
Celia rit nerveusement, son charme habituel d'animatrice se remettant en place comme un masque. « H-héhé, qu'est-ce que tu veux dire par là, Isaac ? »
« Qui t'a dit que je pouvais copier des capacités ? » demanda-t-il calmement.
« C-copier des capacités ? Tu peux faire ça ? »
Celia cligna rapidement des yeux, penchant la tête avec confusion.
« C'est nouveau pour moi. »
Elle força un sourire, prétendant ne pas s'être trahie, oubliant qu'elle portait un masque qui dissimulait son expression.
Les lèvres d'Isaac se contractèrent.
Il voyait clair dans son jeu, mais il n'insista pas.
Il avait déjà une petite idée de qui avait pu lui glisser quelques informations, et ce n'était pas le moment de creuser la question.
Il relâcha son épaule.
« Laisse tomber. »
Celia saisit l'occasion immédiatement, reculant de quelques pas avant de sourire à nouveau.
« Bonne chance, Isaac ! Je sais que tu peux le faire ! »
Elle se tourna et s'élança dans la forêt, disparaissant parmi les arbres.
Isaac poussa un long soupir.
Il porta ses mains à ses joues pour se donner quelques petites claques, un rituel pour se réveiller et se concentrer.
« Ce n'est pas le moment de se laisser distraire. »
Sur ce, il activa sa lignée d'Empereur Fantôme Né du Néant.
Son corps devint léger comme une plume.
Ses ailes noires géantes battirent, libérant de puissantes rafales, et la seconde suivante, il s'élança dans le ciel comme une comète.
Il monta de plus en plus haut jusqu'à ce que le manoir en contrebas ne ressemble plus qu'à un simple point sur le sol.
« Les marionnettes ne pourront pas me détecter si je reste aussi loin. »
Il utilisa son Aura pour renforcer ses muscles et ses nerfs.
Puis, il fit circuler le mana du Feu Solaire à travers son système, le tissant dans chaque veine et chaque nerf comme un courant déchaîné.
Le mana du Feu Solaire boosta encore davantage sa vitesse et sa force, chauffant son sang jusqu'à ce qu'il ressemble à de l'acier en fusion.
« Cœur du Soleil Éternel », murmura-t-il en activant la compétence.
Des flammes dorées jaillirent au centre de ses pupilles.
Son rythme cardiaque s'intensifia, silencieux mais si puissant que l'air autour de lui trembla légèrement.
Au niveau 5, la compétence Cœur du Soleil Éternel lui offrait ce dont la plupart des Éveillés ne pouvaient que rêver : l'accès à toutes les compétences de feu et de lumière sans consommer de mana.
C'était la compétence de burst ultime, mais elle avait une limite.
« J'ai cinq minutes pour détruire le monolithe. »
Cinq minutes durant lesquelles il pouvait se battre sans se retenir.
Cinq minutes pour écraser tout ce qui se dressait sur son chemin.
Actuellement, il était 30 % plus fort que sa forme de base.
Mais il n'en avait pas fini.
Il activa une autre compétence.
« Incarnation de l'Aube. »
Des écailles semblables à celles d'un dragon se formèrent le long de ses bras et de son cou, dures et scintillantes.
Son aura s'épaissit, devenant tranchante et violente.
La compétence augmenta toutes ses statistiques physiques et magiques de 90 %, faisant de son corps une arme forgée pour la destruction.
Enfin, il sortit la Lance du Croc Infernal de son anneau spatial.
L'arme pulsait de chaleur, sa capacité innée à invoquer des flammes dévastatrices vibrant comme un battement de cœur.
Isaac l'enveloppa dans la compétence Flamme du Jugement.
Des flammes rouges et dorées fusionnèrent, les deux éléments se renforçant mutuellement jusqu'à ce que l'arme irradie d'un éclat aveuglant.
Isaac resserra sa prise.
Ses muscles hurlaient de puissance.
L'air tremblait sous la force pure qui émanait de lui.
Boum !
La lance quitta ses mains avec une force explosive.
Pour un observateur, cela ressemblait à un météore traversant le ciel, laissant derrière lui une traînée brûlante.
Mais avant qu'elle ne frappe le manoir, un immense mur de glace surgit, enveloppant la structure d'un givre surnaturel.
Isaac plissa les yeux.
Il pouvait voir trois marionnettes dans le jardin, travaillant de concert pour invoquer cette défense.
Cependant, ce n'était pas suffisant.
La lance percuta le mur et le transperça sans ralentir.
Les marionnettes vacillèrent, prises au dépourvu, mais des renforts surgirent.
Deux autres marionnettes apparurent du manoir, et les cinq combinèrent désormais leurs efforts.
Une barrière se forma autour du monolithe au centre du jardin.
La lance s'y écrasa, des flammes dorées explosant vers l'extérieur.
Le feu balaya le jardin, engloutissant les cinq marionnettes.
Il se propagea même vers le manoir, menaçant de tout consumer, mais le monolithe émit alors une pulsation.
Les flammes se figèrent en plein air, incapables de franchir le seuil et d'entrer dans le manoir.
Isaac remarqua que plus le nombre de marionnettes travaillant ensemble était élevé, plus elles devenaient fortes.
« Les marionnettes protègent le monolithe, tandis que le monolithe protège le manoir. »
Il plongea, fonçant vers le sol comme une étoile filante.
Les cinq marionnettes s'activèrent pour étouffer le feu doré, luttant sous la pression de son attaque.
Isaac percuta le sol violemment, faisant craquer la terre, et étendit immédiatement son aura.
Il utilisa la compétence Domination Solaire.
Des flammes dorées rayonnantes éclatèrent autour de lui, épaisses comme une mer.
Elles déferlèrent vers l'extérieur tel un tsunami vivant.
Les jardins du manoir furent transformés en un enfer où des vagues de feu doré s'écrasaient contre tout ce qui se trouvait en vue.
Une autre marionnette émergea du manoir, portant leur nombre à six au total.
Leur nombre accru augmenta leur force.
Elles travaillaient à l'unisson, renforçant la barrière protégeant le monolithe tandis que celui-ci blindait le manoir.
Les marionnettes étaient choquées par la démonstration de force d'Isaac.
N'importe quel Éveillé digne de ce nom pouvait sentir la puissance des marionnettes.
Ces Éveillés s'infiltraient toujours discrètement dans le manoir, n'osant jamais affronter les marionnettes de front.
Pourtant, Isaac faisait exactement cela.
Et il était en train de les dominer !
Soudain, leur force augmenta à nouveau.
Isaac fronça les sourcils.
« Aucune nouvelle n'est sortie, alors comment sont-elles devenues plus fortes ? »
Il scruta le champ de bataille.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
« Elles peuvent devenir invisibles ? »
Une minute s'était écoulée depuis le début du combat.
Il ne lui restait que quatre minutes.
Il ne pouvait pas perdre de temps.
« Yeux Démoniaques. »
Le monde autour de lui changea.
La compétence révéla ce qui était caché, et en un instant, il repéra deux autres marionnettes dissimulées par l'invisibilité.
Avant qu'elles ne puissent réagir, Isaac récupéra sa lance au sol et se rua vers elles.
Ses attaques s'abattirent sur elles avec une force brutale.
Leurs chocs firent trembler la terre.
Désormais, huit marionnettes se battaient comme une seule.
Le jardin était devenu une tempête de coups.
Isaac se faufilait entre les marionnettes, ses flammes dorées consumant chaque faille qu'il trouvait.
Mais avec huit marionnettes se renforçant mutuellement, leurs statistiques étaient immensément élevées.
Chaque coup qu'elles portaient avait un poids monstrueux.
« Si les deux dernières marionnettes rejoignent le combat, le boost qu'elles recevront deviendra incontrôlable. »
Depuis la lisière de la forêt, Celia observait la bataille.
Elle était pétrifiée.
Son souffle se coupa alors qu'elle était témoin de l'impossible.
« Ce... ce n'est pas possible. »
Isaac était un fermier ?
Il était un Éveillé de niveau 10 ?
Ces informations devaient être des mensonges !
Elle arrivait à peine à suivre les marionnettes avec sa capacité à percevoir l'espace.
Pourtant, Isaac ne se contentait pas de tenir le rythme.
Il les repoussait, en affrontant huit à la fois, défiant toute logique !
Il était en train de gagner un combat en 8 contre 1 !
Les yeux de Celia s'écarquillèrent soudainement.
« Attends. »
« Isaac est en infériorité numérique ? »
Elle réalisa quelque chose, et un frisson lui parcourut l'échine.
« Emily possède une compétence d'invocation d'esprit. »
« Si Isaac a copié ça... et qu'il utilise cette compétence avec ses réserves de mana... »
Comme si ses pensées l'avaient atteint, Isaac leva la main.
« Parade Fantôme. »
Le ciel s'assombrit instantanément.
Des centaines d'esprits Zéphyr apparurent au-dessus, chacun brillant faiblement, remplissant l'air comme des étoiles éparpillées en plein jour.
D'un coup d'œil, Celia en compta une centaine... non, plus de cinq cents esprits !
Elle en eut le souffle coupé.
Le sol trembla légèrement sous la force qui s'accumulait au-dessus.
L'air devint tranchant, pesant sur sa poitrine.
Un bruit vint de sa droite.
Celia se tourna brusquement, prête à se défendre, pour finalement se figer en reconnaissant la personne.
« Edmund ? »
L'homme lui adressa un sourire en coin, les bras croisés.
Il avait exactement la même apparence que lorsqu'elle l'avait vu auparavant : celui qui s'était classé deuxième lors du premier objectif. Le même Edmund qui avait échangé des objets avec Isaac et elle-même plus tôt.
Il laissa échapper un rire étouffé et tapa sur l'épaule d'un autre participant à ses côtés.
Alex se tenait raide, le visage pâle.
« Hahaha. Tu penses toujours qu'on peut battre ce monstre ? » La voix d'Edmund était décontractée, mais ses yeux ne quittaient jamais le ciel.
Celia réalisa rapidement quelque chose qu'elle n'avait pas remarqué plus tôt.
Un bon nombre d'Éveillés s'étaient rassemblés à la lisière de la forêt, assez près pour voir les jardins du manoir mais assez prudents pour ne pas entrer dans la tempête de feu.
Chacun d'eux arborait la même expression : choc, incrédulité, voire peur.
Elle se tendit, ses doigts se crispant alors qu'elle se préparait à combattre s'ils s'approchaient d'elle.
Edmund le remarqua et secoua légèrement la tête.
« Détends-toi. Aucun d'entre nous n'est assez stupide pour se mêler à ça. »
Il fit un geste vers les flammes qui consumaient le jardin.
« On serait réduits en cendres avant même de s'approcher. Oublie le combat contre les marionnettes, on n'arriverait jamais jusqu'au manoir. »
Le corps de Celia se détendit, mais seulement légèrement.
Elle ne faisait pas confiance aux paroles si facilement.
Pourtant, elle ne ressentait aucune hostilité de leur part.
« Bon sang », marmonna Alex, les poings serrés fermement le long du corps.
Ses yeux tremblaient en regardant la tempête d'esprits.
Les autres participants de haut rang se tenaient également à proximité.
Orvane, avec sa cicatrice sur la joue, et Cassandra, dont l'expression calme était enfin fissurée.
Tous deux fixaient Isaac avec une incrédulité manifeste.
Leurs équipes se regroupaient derrière eux, chuchotant nerveusement.
L'un des coéquipiers d'Orvane trébucha en arrière, les jambes tremblantes. « C'est... c'est impossible. Est-ce vraiment un Éveillé et non un monstre de sentiment ? Comment peut-il avoir assez de mana pour invoquer autant d'esprits ? »
Un autre s'effondra carrément au sol, atterrissant sur ses fesses dans la terre. « Ça doit être un rêve. Pas vrai ? »
La voix de Cassandra était basse, mais suffisamment audible pour que son équipe l'entende. « Ce n'est pas quelqu'un que nous pouvons affronter. Il n'y a aucun espoir pour nous de terminer le troisième objectif avant lui. »
L'un de ses suiveurs se tourna vers elle, paniqué. « Mais nous avons utilisé nos gens comme distractions pour les Gardiens. Si nous ne terminons pas cette épreuve, nous aurons promis des ressources à tous ces gens pour rien ! »
« Préfères-tu marcher dans ces flammes ? » demanda sèchement Cassandra. Elle pointa du doigt les jardins du manoir où le feu doré léchait la terre comme une marée vivante. « Tu as vu ce qui est arrivé à ces marionnettes. On ne tiendrait pas quelques secondes. »
Personne ne contesta après cela.
Un autre participant près d'Edmund s'affaissa au sol, se prenant la tête entre les mains. « Tout ce temps... on pensait être forts. Mais comparé à lui... »
Le sourire d'Edmund s'accentua. « C'est ça, l'écart. L'épreuve en difficulté Enfer n'est pas une question de travail d'équipe ou d'astuces. C'est une question de savoir si tu es capable de rester sur le même terrain que ce monstre. »