Chapitre 247
Il le souleva et le plaça sur son visage. Il resta en place sans sangles ni attaches, comme s'il était destiné à fusionner avec lui.
Il attendit un instant, s'attendant à une gêne. Il n'en fut rien. Respirer était facile, sa vision était claire.
C'était comme si le masque n'était même pas là, et pourtant, il savait que sa présence le dissimulerait des regards indiscrets.
[Le Tableau de Classement ouvrira dans 58 minutes.]
[Vous pourrez choisir un nouveau surnom après l'ouverture du Tableau de Classement.]
« Bien », murmura-t-il. « Ça me laisse le temps de bouger avant que le tableau n'apparaisse. »
Isaac ouvrit à nouveau la Boutique Spéciale.
Il avait largement assez de « monnaie » à dépenser, mais l'instinct d'accumuler restait ancré en lui.
Jusqu'à il y a quelques semaines, il était un grippe-sou, comptant chaque Obol. Cette habitude n'était pas quelque chose dont il pouvait se défaire facilement.
Ses yeux s'attardèrent sur des vêtements dotés de statistiques de défense.
Pendant un instant, il l'envisagea.
Mais après avoir pris une inspiration, il ferma l'option.
Sa Constitution était déjà à mille, et avec le titre Formlock Extrême, la durabilité de son corps était bien supérieure à celle de la plupart des participants.
N'importe quelle armure ou équipement défensif ici n'ajouterait pas grand-chose.
« L'équipement de défense dans la boutique spéciale n'en vaut pas la peine. Je devrais me concentrer sur la chasse au lieu de gaspiller des points de statistique. »
Prenant une inspiration pour se stabiliser, il activa sa compétence Souverain de la Terre.
Le Mana jaillit de son corps dans la terre comme un déluge brisant un barrage.
Il se répandit vers l'extérieur en vagues, s'enfonçant dans le sol, s'enroulant autour des racines, coulant sous les ruisseaux et remplissant la terre de sa conscience.
La forêt se révéla à lui.
Il pouvait sentir chaque arbre, chaque mouvement de l'herbe, même l'ondulation de l'eau dans un ruisseau étroit.
Et puis il le sentit.
« Trouvé. »
Une créature bipède.
Son Mana était immense, chaud et puissant, presque comme si l'on se tenait près d'une fournaise ardente.
Les sens d'Isaac se verrouillèrent sur elle.
Mais au moment même où il la détecta, le monstre sembla le remarquer en retour.
Sa tête se tourna, puis il détala dans la direction opposée.
« Déjà en train de fuir ? » marmonna Isaac.
Il s'élança sans hésiter.
Son corps devint un flou à travers le sol de la forêt.
Avec mille points en Agilité et la constitution améliorée dont il avait hérité d'Alice, chacune de ses statistiques portait le poids de six fois leur valeur normale.
Cela signifiait qu'il avait une Agilité effective de 6 000 points.
En plus de cela, le titre Baiser du Vent Extrême l'enveloppait de courants invisibles.
Sa vitesse monta en flèche, et ses mouvements ne laissaient aucune trace de destruction malgré la vélocité pure.
Pourtant, la distance entre lui et le monstre restait la même.
« C'est quoi ce délire ? » Isaac fronça les sourcils, courant plus fort.
La poursuite s'étira.
Dix minutes passèrent.
Ses pieds le portaient par-dessus les racines, à travers les interstices des arbres, sur une terre inégale.
Le vent fouettait son masque.
Mais peu importe ses efforts, la distance refusait de diminuer.
Il n'avait même pas encore posé les yeux sur la créature.
Si ce n'était pour le Souverain de la Terre qui le maintenait relié à sa position, il aurait cru poursuivre un fantôme.
Il serra les dents.
« Comment ce truc fait-il pour tenir le rythme ? Il ne ralentit pas... il n'est même pas essoufflé. »
La réponse lui vint alors que son Mana continuait de scanner.
La créature se nourrissait du Mana ambiant.
L'énergie circulant dans son corps portait une faible trace du même pouvoir qu'Isaac avait ressenti au-dessus de la canopée.
« Il absorbe le Mana du soleil et l'utilise pour continuer à courir. C'est quoi ce monstre ? Une voiture solaire ? »
Il fit la grimace. Cela expliquait pourquoi il ne se fatiguait pas. Tant que la lumière du soleil baignerait la forêt, il continuerait à puiser sa force dedans.
« Je vais devoir terminer ça autrement. »
Isaac fouilla dans son anneau spatial et en sortit la Lance du Croc Infernal.
L'arme pulsait de chaleur.
Ses bords tranchants brillaient faiblement, même dans l'ombre de la forêt.
Il invoqua d'épaisses racines qui jaillirent du sol, serpentant vers les jambes du monstre.
Les racines s'enroulèrent autour de ses chevilles, mais la créature réagit instantanément.
Elle bondit vers le haut, se tordant en plein vol, évitant le piège avant qu'il ne puisse se resserrer.
« Je t'ai eu », murmura Isaac entre ses dents.
Avant que la créature ne puisse atterrir, des flammes dorées éclatèrent le long de la lance.
Les flammes n'étaient pas ordinaires. Elles appartenaient à sa compétence Flamme du Jugement, la même compétence qui avait terrassé le Serpent N’theris.
La capacité inhérente de la lance l'amplifiait, superposant un feu destructeur à sa compétence déjà dévastatrice.
Isaac ramena son bras en arrière et projeta l'arme.
La lance fendit l'air comme un missile.
Les arbres sur son passage se fissurèrent et se brisèrent, l'écorce explosant en fragments alors que l'arme y creusait des trous nets.
Un battement de cœur plus tard, elle atteignit sa cible.
Le corps du monstre convulsa alors que la lance enflammée lui transperçait la poitrine et le clouait au sol.
L'explosion qui suivit fit trembler la forêt.
Un feu doré se répandit vers l'extérieur dans une déflagration violente.
Les feuilles s'enflammèrent, la terre fut projetée dans les airs et des ondes de choc secouèrent les arbres voisins.
Isaac ralentit, s'arrêtant finalement lorsqu'il atteignit le cratère fumant.
Il expira.
« Enfin. »
Il jeta un coup d'œil au minuteur.
[Le Tableau de Classement ouvrira dans 44 minutes.]
« Il m'a fallu quinze minutes juste pour m'occuper d'un seul. À ce rythme, collecter les sept fragments de carte va être lent. Beaucoup trop lent. »
[Le Tableau de Classement ouvrira dans 43 minutes.]
« Terminer toute l'épreuve en vingt-quatre heures... ça ne semble pas possible. »
« J'ai besoin d'une stratégie différente. »
Il avança jusqu'à l'endroit où sa lance avait épinglé le monstre.
Le sol était noirci, fissuré et fumant à cause de l'explosion. Des mottes de terre avaient été projetées haut, certaines retombant encore des branches brisées au-dessus.
Et là, gisant sur le sol dévasté, se trouvait la créature qu'il avait poursuivie.
Isaac s'arrêta, les yeux plissés.
Le monstre était... rien de ce qu'il avait imaginé.
Il était grand, facilement trois mètres de haut, avec de longs membres et un corps épais.
Mais sa forme n'était pas monstrueuse au sens grotesque.
Au contraire, il était couvert de la tête aux pieds d'un duvet blanc, comme une fourrure dense qui scintillait faiblement sous la lumière.
Sa tête était arrondie, avec des oreilles qui se dressaient comme des pointes douces.
Ses yeux, bien que fermés maintenant, avaient été assez grands pour dominer son visage.