Chapitre 226
« ... Il m'a dit de ne pas revenir », murmura-t-elle.
Isaac resta silencieux, la laissant poursuivre à son rythme.
« Je voulais juste... *hic*... aider. Pourquoi me demande-t-il de partir ? »
Sa voix se brisa.
Son visage oscillait entre confusion et tristesse, comme si elle n'arrivait pas à choisir quel sentiment laisser prendre le dessus.
« T'a-t-il vraiment dit de partir à cause de l'incident avec le serpent ? » demanda finalement Isaac, en pesant ses mots.
« Je... je ne sais pas. »
Elle baissa à nouveau la tête. Ses cheveux retombèrent en rideau devant son visage.
Isaac se frotta le menton.
Les agissements de Vale étaient incohérents.
Parfois, il semblait protecteur envers Celia.
Mais là, il la repoussait sans ménagement.
« Quel est le rapport avec le serpent... ? » marmonna Isaac intérieurement. « Et est-ce lié au Gouverneur ? »
Cette pensée le fit froncer les sourcils.
Vale lui avait dit plus tôt que s'il voulait que Celia le rejoigne, il devait trouver des dossiers compromettants sur le Gouverneur.
Cela lui avait semblé être une requête étrange à l'époque, mais peut-être n'était-ce pas si aléatoire.
« Mais comment le Gouverneur est-il lié à cette histoire de serpent ? »
Les pensées d'Isaac s'assombrirent.
Une hypothèse terrifiante flottait dans son esprit, une qu'il n'était pas encore prêt à formuler, même pour lui-même.
Pointer du doigt quelqu'un sans preuve n'était pas quelque chose qu'il souhaitait faire pour l'instant.
Au lieu de s'attarder là-dessus, il posa doucement une main sur l'épaule de Celia.
« Celia », dit-il.
Elle leva lentement la tête, tournant vers lui son regard larmoyant.
« Repose-toi. Je vais ramener ton frère pour qu'il discute avec toi. »
Ses yeux s'écarquillèrent. « Quoi... ? »
« Je vais le ramener ici. Il t'expliquera tout lui-même », affirma Isaac d'un ton ferme.
Celia était stupéfaite. Pendant un instant, on aurait dit qu'elle ne pouvait pas croire ce qu'il venait de dire.
« Tu vas le ramener ici... ? » demanda-t-elle à nouveau, comme si répéter les mots pouvait les rendre plus clairs.
« Oui. Ensuite, tu pourras lui parler directement, et il t'expliquera pourquoi il t'a dit de partir. »
Ses lèvres tremblèrent. « Comment vas-tu faire ça ? »
« C'est un secret », répondit Isaac avec légèreté. « Mais il sera là d'ici demain matin. Alors, dors un peu en attendant. »
« Je... je viens avec toi. »
« Repose-toi, Celia. » Isaac lui tapota l'épaule. « Tu es épuisée physiquement et mentalement. Tu ne seras pas capable d'avoir une discussion correcte dans cet état. Repose-toi simplement pour le moment. »
« Mais... »
« Celia », l'interrompit Isaac doucement, mais fermement. « Tout va bien se passer. Calme-toi. »
Ses paroles rassurantes semblèrent apaiser la tempête qui faisait rage en elle.
Elle se mordit la lèvre, mais après un moment, elle hocha la tête.
« ... J'attendrai. »
« Très bien. » Isaac lui adressa un léger sourire.
Il resta là jusqu'à ce qu'elle recule enfin et ferme la porte derrière elle. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il expira doucement et se prépara à partir.
Il se projeta hors du Pendentif de Liaison d'Âme et apparut dans sa propre chambre.
Le pendentif, posé sur le lit, scintillait faiblement.
Un instant plus tard, l'espace autour de lui ondula et Alice en sortit, ses cornes captant la faible lueur de la lanterne de la pièce.
« Pourquoi ne dors-tu pas ? » demanda Isaac, déjà en train de se préparer à sortir.
« Je viens avec toi », répondit Alice d'un ton plat.
« Sais-tu où je vais ? »
« Je peux le deviner. »
Isaac gloussa en secouant la tête.
Elle pouvait le lire comme un livre ouvert.
Il passa à nouveau le Pendentif de Liaison d'Âme autour de son cou et le glissa sous ses vêtements. Sans un mot de plus, ils quittèrent tous deux la chambre.
Les gardes postés à l'extérieur se redressèrent à l'apparition d'Isaac, le saluant avec respect.
Il était toujours surprenant de voir à quel point il était vénéré.
Isaac répondit par un léger signe de tête et continua d'avancer.
Il sentit le regard des gardes se déporter vers Alice, fixant ouvertement ses cornes, ce qui le fit claquer de la langue, agacé.
Alice marcha silencieusement à ses côtés pendant un moment avant de demander : « Comment comptes-tu convaincre Vale de rencontrer Celia ? »
Isaac lui jeta un coup d'œil. « N'as-tu vraiment pas écouté ma conversation avec elle ? »
« Je te l'ai dit. Je peux deviner ce que tu faisais. »
« Hmh. » Isaac hocha la tête de manière évasive, esquivant sa question.
Alice plissa les yeux. « Tu prévois d'utiliser la force pour le ramener, n'est-ce pas ? »
Isaac ne répondit pas immédiatement. Son silence en disait plus long que les mots.
« Isaac », insista Alice, « je peux deviner ce qui te passe par la tête. Si tu te bats contre Vale et que tu le maîtrises juste pour l'amener ici, cela n'aidera pas seulement Celia. Tu montreras aussi à tout le monde que tu es capable de vaincre l'un des plus puissants rang Champion de l'humanité. Cela revient pratiquement à faire tomber le chef de la guilde Titan Edge. »
Isaac finit par hocher la tête.
Elle avait raison.
Cela faisait partie de son plan.
Alice expira lentement.
Son regard restait fixé sur lui.
« Mais tu sais ce que cela signifie. Les autres grandes guildes ne resteront pas les bras croisés si elles te voient terrasser la guilde Titan Edge. Et Titan Edge elle-même deviendra hostile à ton égard. »
Le sourire d'Isaac s'accentua. « Nous avons déjà dépassé ce stade. Les grandes guildes soutiennent le Gouverneur, donc nous devrons les affronter de toute façon. Autant commencer en frappant un grand coup en éliminant l'un de leurs Éveillés les plus puissants. »
Ses paroles ne laissaient place à aucune hésitation.
Il connaissait les risques, mais sa décision était prise.
« Mais... »
« Tu ne peux pas vaincre un Champion de rang Apex. »
Alice termina la phrase dans ses pensées.
Malgré cela, elle croyait qu'Isaac avait un plan.
Il combattait rarement sans être sûr de sa victoire.
Ils continuèrent à marcher jusqu'à atteindre la zone des téléporteurs.
Le vaste espace était calme en cette heure tardive.
Les plateformes de téléportation étaient sombres et verrouillées.
Isaac s'approcha de l'officier en poste, qui se raidit à son approche.
« J'ai besoin d'une téléportation vers le stronghold du Sanctum des Maîtres », déclara Isaac.
L'officier hésita un instant, puis hocha rapidement la tête.
Le nom d'Isaac pesait lourd désormais.
La requête ne fut pas vraiment remise en question.
Des formulaires furent rapidement remplis, des sceaux apposés, et en moins d'une heure, la plateforme de téléportation s'anima.
Un bourdonnement sourd remplit l'air tandis que des nuages sombres commençaient à s'étendre sur la plateforme, tourbillonnant comme une brume chargée de mana.
Isaac se tourna vers Alice. « Prête ? »
Elle lui adressa un simple signe de tête, son expression impassible.
Sans perdre une seconde de plus, Isaac entra dans le nuage sombre. Alice le suivit de près. La sensation de l'espace se repliant autour d'eux engloutit son corps, et le monde se dissout en ombres mouvantes.
Un battement de cœur plus tard, Isaac émergea au sein du stronghold du Sanctum des Maîtres.
La plateforme de téléportation sous ses pieds pulsa une fois avant de s'immobiliser.
Ce n'était pas un simple officier qui l'attendait. Une jeune femme en uniforme impeccable se tenait droite, le regard assuré.
Ce n'était pas l'une des gardiennes habituelles des téléporteurs.
Isaac la reconnut immédiatement. C'était l'assistante personnelle du Général Magnus, le chef de ce stronghold.
« Isaac », le salua-t-elle en offrant un signe de tête formel. « Le Général Magnus m'a demandé de vous accueillir personnellement. »
« Je suis reconnaissant envers le Général. Comment va-t-il en ce moment ? »
« Il est submergé de travail. » Elle sourit faiblement. « Puis-je vous demander le but de votre visite ? Y avait-il une raison pour laquelle vous avez utilisé les téléporteurs alors qu'ils sont en confinement ? »
« Je suis ici pour m'occuper de ma ferme », répondit simplement Isaac.
« Alors, je vous en prie, suivez-moi. Nous allons vous fournir un véhicule pour vous y rendre. »
Elle les guida à travers les couloirs sombres. Lorsqu'ils atteignirent la cour, un véhicule de transport l'attendait. Elle lui fit signe de s'approcher.
« Normalement, nous vous assignerions des gardes. Étant donné la situation dangereuse ces derniers temps, ce serait la procédure standard. Cependant... nos forces sont dispersées en ce moment. Toutes les unités disponibles sont occupées », expliqua-t-elle.
Isaac secoua la tête. « C'est très bien. Je n'ai pas besoin de garde. »
« Comme vous voudrez. » Elle lui tendit les clés et s'écarta.
Isaac monta côté conducteur, et Alice s'installa sur le siège passager. Le moteur vrombit lorsqu'il le démarra.
Alors qu'ils franchissaient les portes, Isaac sortit son téléphone et tapa un message rapide à la Professeure Catherine.
Vous : Peux-tu me dire où se trouve Vale en ce moment ?
La réponse arriva rapidement.
Propriétaire : Il est parti pour la Cité Fortifiée 50 pour rencontrer le Gouverneur. Il devrait bientôt retourner à sa base de guilde dans le stronghold du Sanctum des Maîtres.
Vous : Peux-tu m'informer quand il sera de retour ?
Propriétaire : D'accord ദ്ദി ˉ͈̀꒳ˉ͈́ )✧
Isaac ne put s'empêcher de sourire devant cette réponse enjouée. Il glissa l'appareil dans sa poche et se concentra sur la route.
Le trajet jusqu'à ses terres fut silencieux, hormis le ronronnement du moteur. Alice posa son coude contre la fenêtre, observant le paysage défiler.
« Tu es vraiment calme face à tout ça », dit-elle après un moment.
« C'est vrai ? » demanda-t-il distraitement, pensant à ses prochaines étapes.
Elle hocha légèrement la tête et n'insista pas.
Lorsqu'ils atteignirent enfin les limites de sa propriété, Isaac se gara et descendit.
Il était revenu chez lui car ils avaient un peu de temps.
La ferme s'étendait sur une vaste étendue de terre. Quatre-vingt-trois hectares au total. Elle semblait immense, même sous la faible lumière de la tour. Le sol scintillait légèrement grâce aux cultures riches en mana qui y poussaient.
Il y avait une raison pour laquelle Isaac était revenu chez lui ce soir.
« J'en aurai fini ici rapidement. Tu peux te reposer à l'intérieur si tu veux. »
« Je resterai avec toi », répondit Alice.
Isaac hocha la tête.
Il sortit la Charrue Terraheart de son anneau spatial.
Il voulut qu'elle se transforme en houe, et elle obéit.
Sentant la prise familière, il scruta les rangées de cultures.
Il donna un coup. Son mana se projeta vers l'extérieur.
Une vague de puissance parcourut les champs et, en un instant, chaque récolte fut moissonnée.
Les tiges se courbèrent, les fruits se détachèrent, les racines furent arrachées comme s'ils lui obéissaient. La poussée d'énergie draina brusquement son mana, mais ce n'était rien pour lui désormais.
Une faible lueur apparut devant ses yeux.
Quête de classe : Trouver ou créer une graine de rang 2 et la récolter. (Terminé)
Isaac sourit.
« Enfin. »
Il s'accroupit et examina la récolte rassemblée.
« Voyons voir... » marmonna-t-il pour lui-même. « Pommes de terre, ail, tomates, oignons, choux et pois. »
C'étaient ceux qui avaient changé.
Leurs graines — ou les parties équivalentes pouvant servir de graines — pulsaient de vie, débordantes de mana.
Il les tint avec précaution, sentant l'énergie abondante qui les traversait.
« Des graines de rang 2, enfin. »
Il replanta les nouvelles graines dans le sol. Chaque geste lui procurait un léger frisson.
« Je me demande quel genre de récolte j'aurai demain », murmura-t-il, à moitié pour lui-même, à moitié pour Alice qui se tenait à quelques pas, observant la scène.
« Tu le découvriras bien assez tôt », dit-elle avec un léger rire, le voyant excité comme un enfant.
Une fois terminé, Isaac rangea soigneusement les autres grains et la potion de vie qui avaient été récoltés.
Au moment où il finit, son téléphone vibra à nouveau.
Propriétaire : Vale est de retour à la base de la guilde dans le stronghold du Sanctum des Maîtres.
Vous : Merci pour l'info.
Propriétaire : Pas de problème. ^^
Il glissa le téléphone dans sa poche et essuya la terre de ses mains. Il entra dans la maison, se lava rapidement et ressortit.
Se tournant vers le véhicule, il fit signe à Alice.
« Allons-y. »
Ils remontèrent dans la voiture.
Alice se cala dans son siège tandis qu'Isaac se concentrait à nouveau sur la route. Pendant un moment, le trajet fut silencieux, hormis le grondement sourd du moteur. Puis Isaac prit la parole.
« Professeure Catherine. »
Alice cligna des yeux. Elle tourna la tête, scrutant le véhicule. La banquette arrière était vide.
« De quoi parles-tu ? Elle n'est pas là. »
Isaac garda les yeux sur la route.
« Elle l'est. Elle est toujours dans les parages. Sortez, Professeure. J'ai quelque chose d'important à vous dire. »
La voiture resta silencieuse.
Alice fronça les sourcils, jetant un coup d'œil à lui, puis à la banquette arrière vide.
« Isaac... » commença-t-elle.
Mais Isaac reprit d'une voix ferme : « Professeure. »
Cette fois, alors qu'Alice et lui clignaient des yeux, quelqu'un était là.
La Professeure Catherine était assise calmement à l'arrière, comme si elle avait toujours été là. Ses vêtements étaient différents d'avant. Ils étaient propres. Mais son visage semblait fatigué. Malgré l'épuisement, elle adressa un léger sourire.
« Pourquoi m'avez-vous appelée ? » demanda-t-elle doucement.
Isaac la regarda dans le rétroviseur.
« Quel est votre rang d'espèce actuel ? »