Chapitre 191
La lumière du petit matin se répandait doucement sur les terres alors qu'il marchait vers la limite de sa propriété.
L'air était frais et la rosée n'avait pas encore totalement séché.
Tout semblait calme jusqu'à ce qu'il aperçoive Tyr près de la bordure éloignée de la ferme.
Isaac ralentit le pas.
Tyr se tenait parfaitement immobile, telle une statue, mais les flammes sur son écorce racontaient une tout autre histoire.
Son imposante silhouette de cinq mètres de haut était enveloppée d'un feu noir, et il tenait son immense bouclier de bois devant lui, prêt au combat.
Ses yeux brillaient d'hostilité.
Isaac suivit le regard de Tyr et vit alors la femme.
Elle se tenait à une dizaine de mètres, un parapluie bleu clair à la main.
Ses cheveux étaient de la couleur de l'eau de l'océan, et ses yeux arboraient la même teinte.
Elle semblait calme, désarmée, et gardait un ton doux en s'adressant à Tyr, tentant apparemment de l'apaiser.
Mais Tyr ne l'entendait pas de cette oreille.
Il fit un pas en avant, laissant échapper un grondement sourd qui fit trembler légèrement le sol.
Isaac plissa les yeux.
Il ne reconnaissait pas cette femme.
« Tyr », dit-il en s'approchant, « qui est-ce ? »
Sa voix était calme, mais intérieurement, il était déjà sur ses gardes.
Tout en parlant, Isaac activa discrètement [Souverain de la Terre].
Dès que le domaine fut en place, une carte mentale des environs se forma dans son esprit.
Il pouvait sentir le sol sous ses pieds.
À travers lui, il sonda le flux de mana à l'intérieur de son corps.
Puis il s'arrêta.
« C'est... puissant. »
Il avait déjà senti des manas puissants auparavant.
Mais le sien semblait infini. Comme un océan sans fond.
La femme remarqua son regard et lui adressa une légère révérence.
« Veuillez m'excuser pour cette visite soudaine. Je m'appelle Avery. Je ne veux aucun mal. J'espérais que nous pourrions discuter. Cela vous dérangerait-il de demander à votre compagnon d'abaisser son arme ? »
Isaac ne répondit pas immédiatement.
Une notification du Système apparut devant lui.
[Cible appropriée détectée à proximité de l'hôte.]
Juste après, un écran s'afficha au-dessus de la tête de la femme.
[Avery]
[Âge : 3 456 ans]
[Évaluation : 97]
[Personnalité : Droite, Noble]
[Aime : Les longues promenades près des lacs de mana, la poésie spirituelle classique, le jardinage dans les sols volcaniques]
[Déteste : La pluie de mana empoisonné, les monstres aquatiques, les gens barbares, les cités célestes en guerre, les lignes telluriques polluées]
[Statut : Espère pouvoir avoir une discussion calme avec vous, ravie d'avoir enfin trouvé un domaine béni.]
Isaac ne la quitta pas des yeux tandis qu'il traitait ces informations.
« Une candidate pour être une épouse, et avec une évaluation de 97, qui plus est. »
Cela en disait long sur sa force.
« Elle a trois millénaires et demi ? Elle ne fait pas son âge. »
Isaac lut attentivement les informations.
« Donc, c'est vraiment à propos de la ferme... Et le "domaine béni" doit faire référence à ce qui s'est passé après que j'ai labouré la terre hier soir. »
Il n'était pas difficile de faire le lien.
Pourtant, il ne baissa pas sa garde.
« Tyr », dit Isaac doucement, « je pense que ça va aller. »
Tyr ne bougea pas.
Il se tourna vers Isaac et secoua la tête, son visage couvert de flammes exprimant une désapprobation sévère.
Le Tréant essayait de lui dire que cette femme était dangereuse.
« Je sais », répondit Isaac doucement en levant la main pour tapoter le bras de Tyr. « Mais je vais gérer ça. Reste juste à proximité. »
Tyr poussa un grognement réticent avant de réduire sa taille.
Les flammes faiblirent et il rétrécit jusqu'à la taille d'une petite poupée, sautant sur l'épaule d'Isaac.
Même sous cette forme réduite, son regard restait fixé sur Avery, brûlant de suspicion.
Isaac se tourna vers la femme.
« Je suis Isaac. Pourquoi ne pas entrer ? Nous pourrons discuter à l'intérieur. »
Avery sourit poliment et hocha la tête. « Merci. J'apprécie. »
Il garda son domaine actif tout le long du trajet jusqu'à la maison.
Au moindre mouvement suspect, il serait prêt à attaquer.
Elle entra dans le salon, ferma son parapluie et le posa contre le canapé avant de s'asseoir avec une posture parfaite.
Isaac lui apporta un verre d'eau et s'assit en face d'elle, sans jamais laisser sa vigilance faiblir.
« Merci pour l'eau », dit-elle poliment.
Isaac hocha la tête. « Alors, qui êtes-vous exactement, et pourquoi êtes-vous venue ici ? »
Avery croisa les mains sur ses genoux et inclina légèrement la tête.
« Je m'appelle Avery, comme je l'ai mentionné plus tôt. Je suis un esprit élémentaire de l'eau. »
Isaac ne laissa rien paraître, mais ses pensées s'aiguisèrent.
« Je ne veux pas être impoli, mais vous ne ressemblez pas à un esprit », dit-il calmement. « Vous ressemblez à une humaine. »
Elle laissa échapper un petit rire. « J'ai pris cette forme car elle facilite la communication. Ma véritable apparence est... moins confortable pour des yeux humains. »
Isaac n'insista pas.
« Alors pourquoi êtes-vous ici ? »
« J'ai senti la naissance d'un domaine béni la nuit dernière. C'est pour cela que je suis ici. »
Isaac fronça les sourcils. « Vous l'avez senti ? »
C'était un problème.
« Si elle a pu le sentir, combien d'autres l'ont fait aussi ? Et si d'autres se présentent pour la même raison ? »
Ses pensées devinrent rapidement sérieuses.
« Si un monstre de rang Suzerain ou pire décide de venir ici, tout cet endroit pourrait être en danger. J'ai été trop imprudent. »
Voyant son inquiétude, Avery se montra rassurante. « Ne vous inquiétez pas, je vous prie. J'ai déjà traité ceux qui s'approchaient avec des intentions... moins nobles. »
Isaac cligna des yeux, surpris. « Quoi ? »
Elle sourit avec éclat. « Je me suis occupée des nuisibles qui tentaient de souiller cette terre. La plupart n'étaient que des faibles, en réalité. Il n'y a pas besoin de me remercier pour cela. »
Sa voix était légère, mais le poids de ses paroles était lourd.
Isaac resta silencieux, analysant ses mots.
« Si ce qu'elle dit est vrai, cela signifie que plusieurs personnes ou monstres étaient déjà en route. Et elle s'en est débarrassée avant même que je sache qu'ils arrivaient. »
Quiconque pouvait sentir la naissance d'un « domaine béni » de si loin devait être fort.
Mais Avery s'en était occupée.
Cela signifiait qu'Avery était forte. Très forte.
« Que voulez-vous de moi exactement ? » demanda-t-il.
« Je veux que vous me permettiez de devenir la gardienne de ce domaine béni », dit-elle. « Et si possible, j'aimerais aussi obtenir votre aide. »
Il haussa un sourcil. « De l'aide pour quoi ? »
Avery posa ses mains sur ses genoux et le regarda droit dans les yeux.
« J'aimerais devenir une adepte de la Déesse de l'Amour, de la Guerre et de la Moisson. »
Isaac cligna des yeux, confus. « Vous voulez devenir une adepte de... qui ? »
« La Déesse de l'Amour, de la Guerre et de la Moisson », répéta-t-elle.
Il la fixa un instant. Intérieurement, son esprit tournait à toute vitesse.
« Je n'ai aucune idée de comment faire ça. »
Un instant, il envisagea de corriger son malentendu.
Mais il n'avait aucune idée de ce qu'elle ferait s'il refusait.
« Les gens puissants ne se soucient généralement pas de ceux qui sont plus faibles qu'eux. »
« Et si elle s'énerve parce qu'elle estime avoir perdu son temps et décide de se battre ? »
Isaac réfléchit calmement.
Il passait en revue tous les scénarios possibles avant de dire quoi que ce soit.
« Domaine béni... cela semble lié à une divinité. Surtout si je considère qu'elle croit que je suis lié à une Déesse. »
« Elle doit penser que j'ai utilisé ces connexions pour créer ce domaine béni. »
S'il révélait qu'il n'avait aucune idée de ce dont elle parlait, impossible de savoir comment elle réagirait.
D'un autre côté, mentir pourrait se retourner contre lui.
Il choisit donc une voie médiane.
Il décida de poser des questions, d'en apprendre davantage et de sonder prudemment sans se trahir.
« Pourquoi ici ? » demanda-t-il. « N'y a-t-il pas d'autres domaines bénis où vous pourriez aller ? »
Il n'avait aucune idée de ce qu'étaient les domaines bénis, mais il y en avait certainement quelques-uns en dehors de ses terres.
« Il y en a », répondit-elle en hochant la tête. « Mais ces domaines sont alignés avec d'autres divinités. Certains sont liés à des forces destructrices, d'autres à la sérénité ou à la décomposition. Aucun ne correspond à ma nature. »
« Et celui-ci correspond ? »
« Oui », dit-elle. « Cette terre est directement bénie par la Déesse de l'Amour, de la Guerre et de la Moisson. Elle porte son intention. Si je la nourris et l'aide à croître, cela m'aidera à m'élever. »
Isaac hocha lentement la tête.
En apparence, il était calme.
Intérieurement ?
« Ouais, je n'ai toujours aucune idée de ce dont elle parle. »
Il se pencha en avant, posant ses coudes sur ses genoux.
« Je vais réfléchir à votre proposition. Et pour cela, j'aimerais mener un court entretien. Considérez cela comme un entretien d'embauche. Cela vous convient ? »
Elle se redressa et sourit.
« Bien sûr. »
Isaac sortit un stylo et un carnet de son anneau spatial et l'ouvrit.
« Très bien. Commençons. »
Il tapota le papier avec son stylo tout en parlant.
« Quel est votre nom ? »
« Avery », répondit-elle.
« Avery, pourquoi êtes-vous venue ici ? »
« Je voulais aider à nourrir le domaine béni », dit-elle sans hésiter. « Le faire me permettra de m'élever. »
Il griffonna quelque chose et hocha la tête.
Il lui avait déjà posé la question, mais répéter la question lui servait de couverture.
S'il glissait une question qu'il ne comprenait pas, elle penserait simplement qu'il reconfirmait les points précédents.
« D'où vient un esprit élémentaire comme vous, Avery ? »
L'expression d'Avery changea légèrement. Son sourire s'effaça un peu. « Je suis désolée. Je ne peux pas répondre à cela. Le Système m'interdit de révéler cette information. »
« Donc il y a des restrictions du Système ? » nota Isaac mentalement.
« D'accord », continua-t-il, feignant d'être imperturbable. « Question suivante. Avez-vous vraiment besoin d'un domaine béni pour vous élever ? »
Elle marqua une pause, puis répondit : « Non, pas nécessairement. Dans des circonstances normales, j'aurais pu utiliser n'importe quelle terre fertile, ou mieux encore, des lacs, des rivières ou même des mers. »
« Alors pourquoi ne pas le faire ? »
Le sourire d'Avery devint légèrement mélancolique. « Parce que ces endroits n'existent plus comme avant. Les lacs se sont asséchés. Les mers sont empoisonnées. Les océans grouillent de monstres que personne n'ose nommer. Et il pleut du mana empoisonné trop souvent. Même ma propre magie ne me protège plus totalement de cela. »