Chapitre 163
Chapitre 163
Le matin arriva avec une brise tiède. Isaac se tenait au bord du champ, les manches retroussées, les mains déjà couvertes de terre.
Les tiges de céréales étaient prêtes, hautes et dorées.
Il balança sa houe une fois et récolta le tout en bottes soignées. Cela ne prit que quelques secondes.
Une fois le champ dégagé, il commença à planter de nouvelles graines avec l'aide des racines.
Tyr attendait à proximité. Isaac lui tendit les sacs de grains.
« Apporte-les à la boutique », dit-il en essuyant la sueur sur son front.
Tyr hocha la tête et les prit.
Cela fait, Isaac se dirigea vers la salle de sport pour son entraînement matinal.
La routine fut courte aujourd'hui, juste assez pour échauffer son corps et enchaîner les postures qui gardaient ses sens en alerte.
Il retourna dans le salon quelque temps plus tard, en poussant la porte.
Alice et Emily étaient là, assises l'une en face de l'autre, avec des tasses de café fumant pour Alice et un milkshake à la fraise pour Emily.
Alice parcourait une application d'actualités sur son appareil, tandis qu'Emily fredonnait doucement en caressant distraitement Tirra — sa bête liée fantôme — sur ses genoux.
Alice leva les yeux quand elle le remarqua. « Pourquoi la Professeure Catherine est-elle dans ce truc ? »
Isaac suivit son regard vers la capsule de survie qui brillait doucement dans le coin de la pièce. « Elle est rentrée tard hier soir, blessée. »
Le front d'Emily se fronça. « Que s'est-il passé ? »
Isaac se servit un verre d'eau avant de répondre. « Je pense que les Nagas ont mis en place une sécurité. Quelque chose pour nous frapper même si nous parvenions à détruire la Ruche Métavore. La Professeure a dû s'en occuper. »
L'expression d'Emily devint tranchante. « Encore ces Nagas. »
Alice cligna des yeux, prise au dépourvu par la froideur soudaine dans la voix d'Emily. « Em ? »
« Oui ? » Emily se tourna vers elle avec un sourire radieux, son ton léger et joyeux.
Alice fronça les sourcils, confuse. Pendant un instant, elle eut l'impression qu'Emily avait été quelqu'un d'autre. Mais c'était peut-être juste son imagination.
« Elle se réveillera vers dix heures », dit Isaac en jetant un coup d'œil à la capsule. « Laisse-la se reposer encore un peu. »
Alice se leva en s'étirant. « Je vais dans le Pendentif de Liaison d'Âme. Je vais m'entraîner jusqu'à ce qu'elle se réveille. Emily, peux-tu dire à tes invocations de faire du sparring avec moi ? »
« Bien sûr. » Emily hocha la tête et disparut dans le pendentif.
À l'intérieur, ses invocations attendaient. Elles se tournèrent vers elle avec des yeux tremblants après avoir entendu ce qui allait se passer.
Elles ressemblaient à de minuscules poussins sur le point d'être jetés dans une tempête.
Emily se gratta la joue et détourna le regard, gênée. « Ne me regardez pas comme ça... »
Alice s'avança. « Ne vous inquiétez pas. Je soignerai tous les dégâts que vous subirez pendant l'entraînement. »
Les invocations fermèrent les yeux par résignation. L'acceptation vient vite quand la douleur est garantie.
Emily réapparut dans le monde réel, se matérialisant directement sur les genoux d'Isaac. Il tressaillit à peine. Il lisait un livre, le pendentif brillant toujours autour de son cou.
Elle l'embrassa sur la joue et sauta à terre. « Je vais préparer le petit-déjeuner ! »
Une heure passa tranquillement.
Quand Alice ressortit, ses cheveux étaient légèrement humides et elle sentait le savon.
Elle avait clairement utilisé la salle de bain du Pendentif de Liaison d'Âme. Il y avait une pointe de satisfaction dans sa posture ; l'entraînement s'était bien passé.
Emily revint dans le salon, portant un plateau de toasts et de thé.
« Merci de m'avoir laissé utiliser tes invocations », dit Alice en s'asseyant.
« Pas de problème. »
« Je vais aussi les entraîner », ajouta Alice. « Elles seront plus utiles si elles apprennent le vrai combat. Ce Gardien Machina que tu as, par exemple — ses statistiques sont excellentes, mais il est trop émotionnel. Il a besoin de meilleurs instincts. »
Emily esquissa un sourire faible. « Vas-y doucement avec eux. Ce sont des enfants. »
Isaac écoutait en silence. Il était d'accord. Le Gardien Machina qu'ils avaient ramené avait clairement été fabriqué à la hâte, probablement sous l'influence des Nagas.
Contrairement au premier — qui avait été pulvérisé par Vale Rae — celui-ci manquait de finesse. La force brute ne suffisait pas sans une structure appropriée.
Après le petit-déjeuner, Isaac et Alice se tinrent près de la porte, en train de préparer leurs affaires.
« Je vais sortir un moment », dit Isaac à Emily. « La Professeure devrait se réveiller dans moins d'une heure. Prends soin d'elle et étudie pendant mon absence. »
Emily fit la moue. « Pourquoi c'est moi qui dois étudier aujourd'hui ? »
Isaac gloussa. De toutes, Emily était celle qui détestait le plus étudier. Et pourtant, elle était la seule coincée avec ça aujourd'hui.
Il aurait pu rester jusqu'au réveil de la Professeure Catherine, mais ce n'était pas au programme. Pas aujourd'hui.
Parce qu'aujourd'hui, il avait des projets.
Des projets de shopping avec Selene.
Il n'y avait aucune chance que la Professeure Catherine le laisse partir si elle savait que c'était son excuse. Elle lui ferait un sermon assez long pour réécrire un manuel scolaire.
« Ça ne fait même pas un mois que l'université a commencé, et je sèche déjà les cours », pensa-t-il.
Ils montèrent dans la jeep et se dirigèrent vers la porte de téléportation du Stronghold. Les routes loin de la base principale étaient calmes.
Alice faisait défiler son appareil à nouveau. « Regarde ça. »
Elle lui montra une photo.
C'était le jour de l'ouverture de la boutique dans le Secteur 4. Sur la photo, lui et Selene se tenaient proches.
« Vous allez bien ensemble », dit-elle.
« Mhm. » Isaac hocha la tête, sans rien dire sur le sujet. « Je vais faire du shopping avec elle aujourd'hui. Tu veux venir ? Tu pourrais aller à la bibliothèque de ta famille ce soir. »
Alice y réfléchit. Puis elle secoua la tête.
« Si je viens avec toi, je finirai par rester plus longtemps au domaine Calloway. Ça fait plus de temps loin de toi. Je préfère finir mes tâches rapidement et revenir. »
Elle le regarda sérieusement. « Prends soin de Selene, d'accord ? Ne laisse aucun garçon lui tourner autour. Et si elle veut quelque chose, gâte-la, même si ce n'est que pour la journée. »
« Si ma princesse folle le dit, alors ce sera fait. »
Alice plissa les yeux. « Encore ce surnom ? »
« Est-ce faux, cependant ? » Isaac eut un sourire en coin. « Apparemment, tous les autres Éveillés ont commencé à t'appeler comme ça après avoir vu ta réaction quand Emily a été blessée. »
Alice se renversa dans son siège, les bras croisés.
« Je comprends la partie "folle". Mais d'où vient "princesse" ? »
Isaac lui lança un regard innocent. « Aucune idée. »
« Menteur », marmonna-t-elle. « Je savais que quelque chose clochait quand tu nous as dit, à Emily et moi, d'aller installer nos tentes. Tu as utilisé ce temps pour faire courir des rumeurs, n'est-ce pas ? »
Isaac cligna des yeux innocemment. « De quoi parles-tu ? »
Le sourcil d'Alice tressaillit. Cette expression le confirmait. C'était lui.
« Espèce de bâtard », grommela-t-elle.
« J'aidais juste à booster ta réputation », dit Isaac, sans une once de honte dans la voix. « Les titres se propagent plus vite que les noms. Et "Princesse Folle", ça sonne plutôt bien, non ? »
Alice n'était pas sûre s'il était devenu plus effronté ces derniers temps, ou si sa tolérance avait simplement diminué.
Quoi qu'il en soit, elle était coincée avec lui.
Et d'une certaine manière, cela ne la dérangeait pas vraiment.
Ils entrèrent dans le téléporteur et, quelques secondes plus tard, arrivèrent à la Cité Fortifiée 50. Après une courte marche jusqu'à la station de voitures, ils changèrent de véhicule.
Alice se glissa sur le siège passager tandis qu'Isaac les conduisait vers le domaine Calloway.
Les plans avaient légèrement changé. Puisqu'Isaac déposait Alice, il avait décidé de récupérer Selene directement chez elle au lieu de se retrouver au point de rendez-vous prévu.
Une fois qu'ils eurent franchi les portes principales du domaine, Isaac suivit la route sinueuse menant à la villa.
À l'entrée, Selene, Marien et le Président Lucius attendaient déjà dehors.
Alice sortit la première de la voiture et les salua avec un sourire.
Elle fit un léger câlin à Selene, puis fit de même avec le Président Lucius.
Quelques mots de politesse furent échangés avant qu'Isaac ne sorte enfin à son tour.
Il leur fit un signe de la main joyeux. « Bonjour. »
Selene sourit et lui rendit son salut.
Mais alors que les filles échangeaient des mots amicaux, Isaac remarqua autre chose.
Marien et le Président Lucius le fixaient tous deux par-dessus l'épaule de Selene.
Il leur rendit leurs regards avec un sourire éclatant et innocent. « Ne vous inquiétez pas, père. Alice m'a déjà dit de prendre soin de Selene ou je serais puni. »
Alice se figea sur place.
Selene se tourna vers lui, surprise.
Le visage du Président Lucius se raidit comme si quelqu'un venait de le gifler avec un torchon mouillé.
Le mot « père » n'était pas utilisé à la légère, surtout devant la famille.
L'implication était claire.
Non seulement Isaac insinuait ouvertement qu'il était assez proche pour épouser Alice, mais il emmenait aussi la fille de la maison à un rendez-vous juste devant le chef de famille.
Et personne ne pouvait l'arrêter.
« Je m'en vais maintenant », dit Isaac en se tournant enfin vers Selene avec un léger sourire. « On y va ? »
Selene hocha la tête et marcha avec lui, ses pas toujours aussi gracieux.
Aujourd'hui, sa tenue n'était pas seulement élégante, elle avait une subtile touche d'allure. Rien de trop, juste assez pour faire cligner des yeux Isaac deux fois.
Ils passèrent les heures suivantes à errer dans les quartiers haut de gamme de la Cité Fortifiée 50.
Ils firent du shopping, discutèrent et partagèrent des collations en chemin.
Selene essaya quelques articles. Isaac donna son avis quand on le lui demandait.
À quelques reprises, il porta les sacs pour elle sans qu'on le lui demande. Et aucun des deux ne vit le temps passer.
Au moment où le ciel s'assombrit, les rues brillaient de lumières artificielles.
« Allons dîner », dit Isaac. « Après ça, je te déposerai chez toi et je rentrerai. »
Selene leva les yeux vers lui et sourit. « Retournons d'abord au domaine. Je cuisinerai pour nous. »
Isaac cligna des yeux. « ...Tu feras quoi ? »
« J'ai appris », dit-elle, une légère rougeur sur les joues. « Je pense que je suis enfin correcte. Alors reviens avec moi et sois mon premier testeur. »
Isaac lui rendit son sourire, mais intérieurement, ses pensées s'emballaient.
« Attends... Elle cuisine déjà correctement ? Mais on n'était pas au même niveau il y a quelques jours ? »
Il la suivit en silence jusqu'au domaine, l'esprit toujours en ébullition.
« Non. C'est peut-être juste son imagination. Ouais. C'est probablement ça. Sa cuisine ne peut pas s'être améliorée aussi vite. Je veux dire, je suis toujours mauvais... »
Pourtant, il avait un mauvais pressentiment.