Chapitre 15
Isaac transpirait à grosses gouttes.
Pourquoi lui demandait-elle avec quelle main il l'avait touchée ?
« Ne me dites pas qu'elle compte la couper ? »
Il avait utilisé ses deux mains, et bien plus encore !
C'est alors qu'une autre voix, calme et digne, s'éleva de l'autre côté de la porte.
« Il n'est pas nécessaire de les taquiner ainsi, Catherine. »
Après avoir parlé à la professeure Catherine Lorrain, elle s'adressa à Isaac :
« Jeune homme, habillez-vous. Nous pourrons discuter après cela. »
« Donnez-moi juste une minute. »
« Dites à la jeune dame de ne pas se cacher. »
Isaac se demanda pourquoi cette voix lui semblait familière tandis qu'il s'habillait.
Il trouva la réponse lorsque la porte s'ouvrit et que la professeure Lorrain entra, accompagnée d'une femme âgée.
Ses cheveux argentés étaient relevés en un chignon, et ses yeux bleus fixaient Isaac et Emily avec douceur. Malgré son âge, elle se tenait avec grâce et autorité.
Elle portait des robes académiques blanches et dorées. Rien qu'en la regardant, on pouvait deviner qu'elle avait dû être d'une beauté incroyable dans sa jeunesse.
« Eleanor Weiss ? »
« C'est Mlle Eleanor pour vous, jeune homme. »
Isaac n'arrivait pas à croire qu'il s'agissait de l'éclaireuse envoyée par le Maître du Sanctuaire.
Eleanor Weiss était l'une des Éveillées les plus puissantes. Elle avait transcendé l'humanité pour atteindre le rang de Suzerain.
Les rangs des Éveillés étaient faciles à retenir.
Initié
Adepte
Élite
Maître
Champion
Suzerain
Eleanor était au sommet de la puissance et occupait le poste de vice-principale du Maître du Sanctuaire.
Elle fit un pas en avant et s'inclina devant Emily.
« C'est un plaisir de vous voir, ma dame. »
« Merci ? »
Emily pencha la tête, confuse.
« C'est l'une de vos vassales », murmura la professeure Lorrain à son oreille.
« Oh », le visage d'Emily s'illumina et un doux sourire apparut sur ses lèvres. « J'espérais vous rencontrer depuis si longtemps. »
Une expression de douleur passa dans les yeux d'Eleanor. Elle la dissimula rapidement.
« Je suis heureuse de vous revoir aussi, ma dame. »
Eleanor recula et se tourna vers Isaac.
« Ravi de vous rencontrer enfin, jeune homme. Catherine m'a dit beaucoup de choses à votre sujet. »
Isaac pouvait voir le visage souriant de la professeure Lorrain du coin de l'œil. Il ne fallait pas être un génie pour comprendre qu'elle l'avait dépeint sous un jour néfaste.
« Mlle Eleanor, je n'ai jamais forcé Emily à quoi que ce soit... »
« Je le sais. Si vous aviez fait une chose pareille, Emily ne serait pas heureuse de se tenir à vos côtés. »
« ... Vous n'étiez pas sur le point de me couper les mains, à l'instant ? »
« C'était l'une des mauvaises blagues de Catherine. J'espère que vous vous y habituerez vite, sinon elle vous mènera la vie dure. »
L'œil d'Isaac tressaillit en réalisant qu'il s'était fait avoir deux fois par cette maudite femme rusée.
Soudain, un écran apparut devant lui.
[Cible appropriée détectée à proximité de l'hôte.]
[Eleanor Weiss]
[Âge : 167 ans]
[Évaluation : 97]
[Personnalité : Digne, volonté inébranlable.]
[Aime : L'escrime, les gens honnêtes et travailleurs, les défis, collectionner les épées.]
[N'aime pas : La paresse, la complaisance, l'arrogance sans force, la violence inutile, le manque de respect envers l'Épée, être traitée de vieille.]
[Statut : Triste qu'Emily ne se souvienne plus d'elle, heureuse qu'Emily ait trouvé quelqu'un qui se soucie d'elle et qui serait prêt à tout pour la protéger.]
Isaac manqua de vomir du sang.
« Qu'est-ce que tu entends par "candidate au mariage appropriée" ?! » cria-t-il au Système.
Isaac était quelqu'un d'ouvert d'esprit. L'âge de sa partenaire ne le dérangeait pas si elle paraissait jeune.
Mais Eleanor faisait plus vieille que sa grand-mère ! Et sa grand-mère était morte !
« Y a-t-il un problème, jeune homme ? Vous me fixez avec beaucoup d'insistance. »
« J'étais simplement émerveillé par votre beauté, Mlle Eleanor. »
Isaac avait failli dire qu'il était stupéfait de voir à quel point elle s'accrochait obstinément à la vie après avoir vécu un siècle.
Heureusement, il se souvint qu'elle détestait être traitée de vieille et modifia ses propos.
« Hoho, vous avez le compliment facile. »
Malgré ses paroles, elle était visiblement ravie.
« Catherine, vous pouvez appeler les autres maintenant. Cela suffit pour une première rencontre avec la jeune dame. »
« Comme vous voudrez, vice-principale. »
Catherine sortit et revint quelques minutes plus tard avec deux hommes.
Le premier était Dante Riven, le doyen du département de combat de l'Université Aeternum. Il était assez célèbre et connu sous le nom de « Loup Balafré ».
C'était un homme grand et large d'épaules. Des cicatrices étaient visibles sur ses bras et son visage. Il portait un manteau de combat renforcé avec des plaques de métal et portait une épée longue dans le dos.
L'autre était un homme grand et svelte aux traits saillants, aux cheveux bleu foncé gominés en arrière et aux yeux dorés. Il affichait un sourire décontracté et semblait très amical.
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Dante Riven, doyen de l'Université Aeternum. »
« Et moi, Lucian Vale, principal de l'Institut Horizon. Je dois dire que je ne m'attendais pas à ce que le premier Fermier de rang SSS de notre histoire soit aussi beau. »
« Merci d'avoir pris le temps de venir me voir. Je suis Isaac Hargraves. »
Isaac leur serra la main.
Il était surpris de voir que les « éclaireurs » n'étaient pas des inconnus. C'étaient des personnalités à la plus haute autorité dans leurs domaines respectifs.
Les gens ordinaires n'auraient jamais eu la chance de les rencontrer. Pourtant, ils étaient venus en personne pour voir Isaac.
« Veuillez vous asseoir. »
Une fois installés, Dante Riven fut le premier à prendre la parole.
« Isaac Hargraves, notre université estime être la plus adaptée pour vous. Nous nous vantons d'avoir le plus grand nombre d'étudiants ayant réussi leur quête d'avancement de classe. »
« Si vous nous rejoignez, nous aimerions vous féliciter avec ceci. »
Il sortit un écrin à bague de mariage et l'ouvrit.
Une larme bleue fascinante se trouvait à l'intérieur.
Isaac pouvait sentir la douce puissance émanant de l'« objet » l'appeler.
« C'est une Graine de Lotus Astral. Elle peut rassembler l'énergie vitale de l'air et l'utiliser pour nourrir la terre, augmentant ainsi efficacement la vitesse de croissance des cultures par deux. »
« Ce sera une ressource inestimable pour vous en tant que fermier. Après tout, vos niveaux de compétence augmenteront rapidement si vous pouvez cultiver et récolter à grande vitesse, et cette fleur vous y aidera. »
Isaac observait la larme bleue, sachant désormais qu'il s'agissait d'un Lotus Astral.
Lucian Vale, le principal de l'Institut Horizon, gloussa.
« Dante, essaies-tu vraiment de duper Isaac ? Le Lotus Astral met cinq ans à arriver à maturité et à montrer son plein effet. Si tu veux le convaincre, donne-lui au moins quelque chose de ce niveau. »
L'homme sortit un minuscule épouvantail de son anneau spatial.
« Ne vous fiez pas à son apparence, je vous prie. Il grandira quand vous l'utiliserez. »
Isaac remarqua que tout le monde dans la pièce était sous le choc en voyant l'épouvantail.
« Vous lui donnez ça ? C'est un trésor de qualité Mystique que l'équipe d'intervention de votre université a trouvé dans les profondeurs des ruines d'Akaza. C'est trop précieux pour être donné à quelqu'un qui n'est même pas de rang Adepte », déclara Dante Riven.
Isaac examina le trésor avec des attentes renouvelées en apprenant son rang.
Les trésors étaient divisés en trois rangs :
Qualité Mortelle
Qualité Spirituelle
Qualité Mystique
L'épouvantail que Lucian voulait offrir était le trésor le plus haut classé ! C'était de la qualité Mystique !
« C'est le Gardien du Bois de la Mort. Il protégera votre ferme contre quiconque jusqu'au rang Champion. »
« Il tuera les intrus et absorbera leur essence vitale pour nourrir vos cultures, augmentant ainsi leur vitesse de croissance et leur qualité », expliqua Lucian.