Chapitre 138
Chapitre 138
« Cette ville… est différente », dit Selene. « Le Gouverneur tient tout le monde à la gorge. Il contrôle tout et tout le monde, à moins d'être un géant comme Calloway. Oran n'est pas différent. »
Son ton était tranchant lorsqu'elle évoquait le propriétaire de Potions Fennel.
Isaac haussa un sourcil.
« Vous avez un passif, vous deux, ou quelque chose du genre ? »
« Non. » La réponse de Selene fut immédiate. Elle parut même un peu agacée. « Il n'y a rien entre nous. Et il n'y en aura jamais. »
Isaac cligna des yeux, légèrement surpris par la fermeté de son ton.
Marien, qui se tenait à proximité, soupira doucement.
Selene, tu n'as pas besoin de dire ça à voix haute. Ça n'aide pas.
Isaac ne fit aucun autre commentaire.
Selene détourna le regard un instant, puis s'éclaircit la gorge. « Quoi qu'il en soit, si tu as besoin de moi, je serai en train de finaliser des commandes de fournitures avec l'équipe logistique. »
« Compris », répondit Isaac.
Elle s'éloigna, laissant Isaac avec Marien, qui le fixait désormais avec une expression indéchiffrable.
Elle lui lança un regard noir, digne du Président Lucius, marmonna quelque chose dans sa barbe, puis suivit Selene sans attendre de réponse.
Isaac se gratta l'arrière de la tête, les lèvres légèrement crispées.
« C'est moi, ou elle commence à me détester de plus en plus chaque jour ? »
Il expira brièvement et fit demi-tour, comptant saluer le personnel avant de partir pour de bon.
Mais il s'arrêta.
Une présence se trouvait derrière lui. C'était comme la pression de l'air avant l'orage.
Il se retourna complètement et un nuage tourbillonnant de brume sombre apparut sous ses yeux.
Téléportation ?
La brume se replia sur elle-même et une silhouette en sortit.
Ses cheveux roses étaient attachés en deux chignons et ses yeux brillaient de malice.
Elle portait un pull bleu court qui dévoilait une taille fine, et des boucles d'oreilles en forme de cœur se balançaient à chacun de ses petits mouvements. Ses longues jambes l'avançaient avec une grâce qui ne pouvait venir que de l'assurance.
Celia Rae.
Les capteurs médiatiques de la boutique réagirent instantanément. Les caméras près des présentoirs pivotèrent et le brouhaha ambiant monta d'un cran. Le tumulte grandissant était bien plus important que lors de l'apparition du Gouverneur ou de Vale, le chef de la guilde Titan Edge.
« Isaac ! » salua Celia avec un sourire éclatant.
« Celia. Bienvenue », répondit-il.
Son sourire s'élargit. « Alors, même toi, tu peux avoir l'air surpris, hein. »
« J'aime à penser que n'importe qui serait surpris si la plus grande célébrité de la ville venait soudainement à sa rencontre. »
Elle gloussa. « La Professeure Catherine m'a demandé de t'emmener au briefing concernant la chasse aux monstres. »
Isaac hocha la tête, se remémorant les paroles de la professeure.
C'était donc elle, le magnifique taxi dont parlait la Professeure Catherine.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Celia s'approcha et lui prit la main. « Allez. On doit être à l'heure. »
Derrière elle, un autre nuage sombre commença à se former. Il s'étendit rapidement sur le sol comme de l'encre renversée, atteignant un mur après l'autre.
Juste au moment où ils allaient y entrer, les médias finirent par forcer le passage.
« Mademoiselle Celia, est-il vrai que vous êtes proche d'Isaac Hargraves ? »
« La guilde Titan Edge forme-t-elle une alliance avec la ferme Hargraves ? »
« Celia ! Vous et le Maître de Guilde avez tous deux affiché votre soutien public à Isaac. Qu'est-ce que cela signifie pour les futures collaborations ? »
« Celia, vos fans veulent savoir ! Êtes-vous ici pour soutenir le dernier projet d'Isaac ? »
« Est-ce un partenariat commercial, ou y a-t-il quelque chose de plus entre vous deux ? »
Les questions fusaient.
Celia s'arrêta. Elle se tourna vers les journalistes avec un sourire, puis leva la main — celle qui tenait toujours celle d'Isaac — et la présenta à la caméra la plus proche.
« La guilde Titan Edge soutient pleinement l'Éveillé de rang SSS, Isaac Hargraves », déclara-t-elle clairement. « Officiellement. »
L'intérêt des médias monta en flèche.
Isaac ne faisait pas partie de leur guilde, mais eux, une guilde de premier plan, le soutenaient ? C'était une première dans l'histoire.
Les journalistes déglutirent, sachant qu'ils tenaient un scoop énorme.
Mais avant qu'ils ne puissent poser d'autres questions, Celia sourit et entra dans le nuage.
La brume se referma et coupa complètement le bruit extérieur. Tout devint silencieux.
Isaac marchait à ses côtés en silence, leurs mains toujours jointes.
Il réalisa qu'elle avait levé sa main bien haut et s'était assurée que les caméras le capturent exprès.
C'était une manœuvre rusée de la part de quelqu'un qui semblait facile à vivre et innocent.
Elle voulait s'assurer que sa déclaration serait la seule chose sur laquelle tout le monde se concentrerait.
C'est pourquoi elle lui avait tenu la main. C'était un appât pour susciter l'intérêt avant de porter le coup.
Alors qu'ils marchaient, Celia finit par lâcher sa main et se retourna, continuant de marcher à reculons, les mains croisées dans le dos. Elle sourit radieusement.
« Qu'as-tu fait ? » demanda-t-elle. « Je n'ai jamais vu mon frère aussi heureux. »
« Je crois qu'il a aimé mes légumes ? » dit-il, mi-plaisantant, mi-incertain. « Mais est-ce vraiment pour ça que la guilde Titan Edge me soutient maintenant ? »
Isaac continuait de marcher tout en discutant. Il avait entendu quelques histoires sur les arrêts en pleine téléportation, et aucune n'était bonne.
Celia rit légèrement. « Eh bien, oui. Mon frère aime la bonne nourriture. »
« Et le soutien que vous avez montré auparavant ? » demanda Isaac, se rappelant la fois où Celia avait visité sa boutique dans la Cité Fortifiée et l'avait promu sans rien demander en retour.
« C'était différent. C'est un peu difficile à expliquer », dit-elle.
« Je suis un auditeur patient. »
Celia comprit qu'elle devrait lui expliquer cela tôt ou tard. Son ton s'adoucit. « Isaac… mon frère et moi sommes des orphelins, comme toi. »
Elle fit une pause, puis grimaça.
« Oh. C'est vrai. Je suis désolée. J'ai vérifié tes antécédents sans permission. Nous devions le faire. Pour des raisons évidentes. »
Isaac hocha la tête, sachant qu'il valait mieux garder ses pensées personnelles pour lui.
« Merci de ta compréhension », dit Celia. Puis elle continua. « Nous venons des terres sauvages. Notre maison a été détruite lors d'un raid. Après ça, nous n'avions nulle part où aller. Nous sommes devenus des vagabonds. »
Elle ne disait pas cela pour obtenir de la sympathie. Sa voix était posée et calme.
« Aucune ville ne voulait nous accepter », dit-elle. « Nous n'étions que des enfants. Nous n'avions aucune valeur au combat, ni rien d'autre à offrir. Nous n'étions que des bouches à nourrir en plus. »
Isaac hocha la tête. Cela ne le surprenait pas.
Les Cités Fortifiées avaient déjà assez de mal à nourrir les leurs. Elles ne pouvaient pas se permettre d'accueillir des réfugiés, surtout pas des enfants incapables de se battre ou de contribuer de manière significative.
« Nous avons été rejetés encore et encore. Nous avons eu faim. Nous sommes tombés malades. Nous étions aux portes de la mort quand le Gouverneur nous a trouvés. »
Ses yeux prirent un air lointain et mélancolique.
« Il nous a sauvés. Il nous a recueillis personnellement et nous a élevés, et tout ce que nous sommes aujourd'hui — chaque rang que nous détenons, chaque once de force — nous le lui devons. »
Cela expliquait beaucoup de choses.
Celia sourit faiblement. « Alors, quand quelqu'un comme toi est apparu, quelqu'un qui pouvait vraiment aider cette ville et le Gouverneur… quelqu'un qui pourrait améliorer le niveau de vie de ses habitants… notre guilde a décidé de te soutenir. »
Puis elle gloussa. « Bien sûr, maintenant nous te soutenons officiellement parce que mon frère s'est pris d'affection pour toi. »
Tout ce qu'elle disait avait du sens.
Mais les pensées d'Isaac n'étaient pas sereines.
Il est clair que Celia et son frère soutiennent le Gouverneur totalement. Fanatiquement, même.
Bon sang. Et moi qui pensais essayer de rallier Celia à ma cause pour devenir un Vrai Suzerain.
Il n'y a aucune chance qu'elle se retourne contre le Gouverneur.
Celia ne remarqua pas son silence. Elle continua de marcher, fredonnant doucement alors que le nuage sombre s'amincissait lentement autour d'eux.
Ils réapparurent près de la plateforme de téléportation du Secteur 4. La brume tourbillonnante se condensa derrière eux en un point unique avant de disparaître complètement.
Celia pencha la tête vers le terminal. « Prêt ? »
Isaac hocha la tête.
Ils traversèrent le téléporteur et arrivèrent à la cité fortifiée du Sanctum des Maîtres. Celia ne pouvait pas couvrir de longues distances, ils devaient donc utiliser le téléporteur de la ville.
Celia se tourna à nouveau vers lui. « Très bien. Un dernier saut — »
Elle leva la main et un autre nuage commença à se former. Mais avant qu'ils ne puissent y entrer, Isaac prit la parole.
« Attends. »
Elle le regarda avec curiosité. « Quelque chose ne va pas ? »
Isaac regarda le ciel du soir qui s'estompait. « Combien de temps avons-nous avant le début du briefing ? »
Celia pencha la tête et tapota sur l'appareil fin semblable à une montre à son poignet.
« Environ une heure. Mais il vaudrait mieux arriver en avance. Tu auras plus de temps pour te familiariser avec tout le monde avant que ça ne commence. »
Isaac hocha lentement la tête. « Faisons ça plus tard. Il y a quelque chose dont je dois m'occuper d'abord. On peut aller chez moi ? »
Celia cligna des yeux, un peu surprise par la demande. « Chez toi ? »
« Je veux agrandir ma ferme », dit Isaac. « Si nous avons plus de grains prêts avant la chasse, les Éveillés auront de meilleurs objets de soutien. »
L'expression de Celia devint sérieuse.
Elle comprit immédiatement les implications de ses paroles.
Les effets des grains de rang 0 et de rang 1 étaient déjà largement connus — boost de guérison, récupération d'endurance et légère résistance au poison.
Mais les grains de rang 2 étaient quelque chose que son frère avait mentionné avec un intérêt réel.
S'ils pouvaient en obtenir pour la chasse aux monstres, cela pourrait faire une réelle différence.
Elle hocha la tête. « Très bien. Ça a du sens. »
D'un coup de poignet, le nuage noir changea de direction, tourbillonnant pour prendre une nouvelle forme. En quelques secondes, ils disparurent à l'intérieur.
Ils apparurent juste devant la maison d'Isaac.
Le ciel s'assombrissait déjà, une teinte chaude d'orange brûlé peignant l'horizon. Les lumières commençaient à scintiller sur les bâtiments au loin, et l'air avait une fraîcheur subtile.
Isaac ne perdit pas de temps.
Il se mit au travail, marchant vers la limite actuelle de sa ferme. Les cultures avaient mûri exactement comme prévu.
Il saisit sa houe.