Chapitre 135
Chapitre 135
Elira esquissa un léger sourire. « Cela ternirait votre réputation si une autre ville essayait ouvertement de vous débaucher, n'est-ce pas ? C'est pour cela que je suis venue en secret. »
Isaac resta silencieux, ses doigts tapotant doucement l'accoudoir.
Elira se pencha en avant avec un sourire. « Vous n'êtes pas traité comme vous le méritez ici, Monsieur Isaac. Vous êtes un Fermier de rang SSS certifié, et pourtant… »
« Vous êtes contraint d'acheter des terres comme un simple marchand, des entreprises concurrentes tentent d'étouffer votre influence, et vous avez même dû affronter des assassins, mettant votre vie en péril au passage. »
Isaac l'écouta sans mot dire. Mais intérieurement, son esprit tournait à toute allure.
« C'est normal qu'ils soient au courant pour les transactions foncières. »
Ce qui le prit au dépourvu, c'était le fait qu'elle soit au courant de l'ingérence du Conseil Économique. Ce n'était pas une information accessible au grand public. Seuls quelques initiés et les autorités de haut niveau de la Cité Fortifiée et de la ville étaient au courant.
« Ont-ils un réseau d'espionnage aussi efficace ? Et venant d'une autre ville humaine, qui plus est ? »
Quelque chose lui semblait anormal.
Il pouvait comprendre que la race des Florathi soit supérieure aux humains et infiltre leurs villes avec facilité, mais une autre ville humaine ne devrait pas être capable d'en faire autant sans effort.
Elira poursuivit : « Nous vous offrons quelque chose de différent. Dans la Cité Fortifiée 22, vous n'auriez pas à payer un seul obol pour vos terres. Vous en auriez autant que nécessaire. Des femmes, du pouvoir, des trésors. Nous vous donnerons tout ce que vous désirez. »
Isaac haussa un sourcil à cette déclaration, mais ne dit toujours rien.
« Nous pouvons vous fournir des quêtes d'avancement de haut niveau, vous aider à compléter votre avancement de classe sans encombre et garantir que votre progression soit fluide. Tout ce dont vous avez besoin pour devenir l'une des figures majeures de cette génération sera livré sur un plateau. »
L'offre n'était pas mauvaise. En fait, elle était plutôt généreuse.
Même si elle exagérait un peu, les ressources d'une ville comme la 22 l'aideraient certainement à grandir plus vite, avec moins de frictions.
La Cité Fortifiée 22 avait davantage de connexions avec les villes d'autres races, donc Isaac pourrait y obtenir plus de ressources, et il pourrait même commercer avec d'autres races.
Isaac se cala dans son fauteuil. « Merci pour cette offre. Puis-je avoir un peu de temps pour y réfléchir ? Ce n'est pas une décision facile à prendre. »
Elira hocha la tête. « Bien sûr. Quoique… ne serait-il pas préférable d'agir rapidement ? Plus vous resterez dans cet environnement, plus votre croissance sera ralentie. Vous êtes déjà en danger. S'ils décident de vous supprimer davantage, ou pire, que ferez-vous ? »
Il hocha lentement la tête. « Vous avez raison. Je vous donnerai ma réponse dès que possible. »
Pendant une brève seconde, elle afficha une expression surprise.
Clairement, elle ne s'attendait pas à ce qu'il marque une pause ou hésite.
Mais elle sourit à nouveau. « Très bien. J'ai hâte d'avoir de vos nouvelles. »
Isaac garda une expression neutre. Mais intérieurement, ses instincts étaient en alerte maximale.
« Elle s'attendait à ce que je dise oui. »
L'assurance dans ses paroles ne venait pas seulement de sa préparation. Cela semblait calculé, comme si elle avait déjà vu cela se produire. Comme si elle savait exactement comment obtenir l'accord des gens.
Cette pensée en entraîna une autre.
« Comment est-elle entrée ici ? »
Le bureau n'était pas verrouillé, mais il se trouvait tout de même au rez-de-chaussée, et les escaliers étaient visibles depuis la boutique. Ses employés auraient dû la voir, ou du moins l'informer de son arrivée.
« Alors pourquoi personne ne l'a arrêtée ou ne m'a prévenu ? »
Le déclic se fit.
Une compétence sociale. Pas une simple compétence, mais quelque chose de dangereux.
Une capacité mentale de haut niveau. Une de celles qui altèrent la perception. Elle a dû l'utiliser pour dissimuler sa présence ou pousser les gens à l'ignorer.
Pire encore, elle possédait assurément plus d'une compétence sociale.
Elle a dû en utiliser une seconde sur lui pour le pousser à accepter ses exigences et à la suivre.
Isaac continua de sourire, mais il était prêt à activer ses compétences en un instant. Si elle tentait quoi que ce soit d'autre, il serait prêt à riposter.
Elle ouvrit la bouche, probablement pour insister un peu plus.
Mais une voix familière emplit soudain la pièce, basse et dangereusement amusée.
« Eh bien, je pense que c'est assez de temps pour un rendez-vous d'urgence… n'est-ce pas ? »
Elira se figea.
Un éclat métallique froid effleura son cou. Sortie de nulle part, la Professeure Catherine se tenait derrière elle, une lame courbe reposant délicatement sur la gorge de l'ambassadrice.
Elle portait une tenue de combat noire et élégante. Assez moulante pour bouger librement, elle ne gênait aucun mouvement grâce à un tissu renforcé épousant sa silhouette.
Elle arborait un sourire malicieux, mais ses yeux étaient perçants et calculateurs.
Elle fit un clin d'œil à Isaac.
Puis elle se tourna vers l'ambassadrice stupéfaite.
« Alors ? » demanda-t-elle.
Elira ne répondit pas immédiatement. Son choc était visible. Pour quelqu'un qui était entré avec une telle assurance et un tel contrôle, sa réaction en disait long.
Elle tourna lentement la tête. « Vous… comment ? »
La Professeure Catherine ne répondit pas. Elle se contenta d'un léger sourire, mais c'était le genre de sourire qui ne réchauffait pas la pièce, il la rendait plus froide.
Le silence fut plus efficace que n'importe quelle menace.
Il fit comprendre à Elira exactement ce qu'elle avait besoin de savoir.
Elle avait mal évalué la situation.
Elle avait supposé que personne ne l'avait vue. Elle pensait avoir manipulé le personnel, le bâtiment, peut-être même Isaac. Mais Catherine l'avait vue. Non seulement cela, mais elle était dans la pièce depuis le début.
Isaac ne montra pas sa surprise. Mais maintenant, il comprenait.
La Professeure Catherine le surveillait depuis l'instant où Elira était arrivée.
Elira força un sourire poli, bien que ses épaules soient désormais tendues. « Vous avez raison. Je suppose que le temps imparti pour ce rendez-vous est écoulé. »
Elle se leva lentement de sa chaise, gardant des mouvements mesurés.
Puis elle se tourna et partit sans un mot de plus.
La Professeure Catherine ne rengaina son épée que lorsque la femme eut disparu au bout du couloir. Elle continua de surveiller la porte d'un regard froid masqué par son sourire malicieux.
Ce n'est qu'après que le silence se fut étiré que la Professeure Catherine se tourna enfin vers Isaac.
« Alors ? » demanda-t-elle. « C'était comment ? Tu es tombé sous mon charme après avoir vu mon entrée ? »
Isaac leva les yeux au ciel, mais ne put s'empêcher de rire. « Merci. C'était le timing parfait. »
Elle rengaina son épée d'un geste vif.