Chapitre 120
[Statut : Embarrassée par ce qu'elle a fait et tente donc de vous éviter. Attend la soirée avec impatience.]
Il eut un petit rire en lisant son statut. Sa version sobre et sa version ivre semblaient être deux personnes différentes.
Pourtant, les deux étaient amusantes à leur manière.
Ils s'assirent pour manger ensemble.
Le repas était simple : des légumes frais provenant de la ferme d'Isaac, légèrement sautés, accompagnés d'un bouillon chaud et de pain vapeur. Les saveurs étaient nettes et réconfortantes.
« C'est bon », dit Isaac en avalant la dernière bouchée. « Merci. »
Alice lui adressa un léger signe de tête tout en se lavant les mains. Emily, bien qu'elle fasse encore semblant de bouder, ne refusa pas son compliment.
Après le dîner, Isaac et Emily firent la vaisselle tandis qu'Alice l'essuyait et la rangeait. Une fois la cuisine nettoyée, tous les trois se dirigèrent vers le salon.
Ils s'assirent ensemble sur le grand canapé.
L'atmosphère était calme, mais pas pesante. Emily s'était installée sur l'accoudoir à côté d'Isaac, tandis qu'Alice s'appuyait contre les coussins. Sa posture était détendue, mais attentive.
Isaac expira lentement et les regarda toutes les deux. « Je sais que vous avez dû remarquer que quelque chose clochait avec mes capacités. »
À l'instant où il prononça ces mots, l'air devint un peu plus sérieux.
Alice se redressa et Emily changea légèrement de posture, ses pieds décollant du sol alors qu'elle lévitait d'un pouce.
« Alors », poursuivit-il, « je veux vous dire ce qui se passe réellement. »
Alice et Emily hochèrent la tête. Leurs expressions étaient calmes et concentrées.
« Tout d'abord, j'ai Drain de Vie. C'est l'une des premières compétences que j'ai éveillées, bien avant la cérémonie d'éveil des talents. »
Alice pencha la tête. « Peut-être que cela vient de ta lignée ? »
Isaac ne la corrigea pas. Cette théorie fonctionnait assez bien pour le moment. « Peut-être. Mais ce n'est pas le plus important. »
Il se pencha en arrière, scrutant leurs regards. « Vous souvenez-vous de la houe que j'utilise pour cultiver ? »
Elles hochèrent toutes deux la tête immédiatement. Cet outil était impossible à ignorer. Il récoltait tout instantanément, augmentait les rendements par cinq et améliorait la qualité des terres.
Isaac continua : « Je l'ai obtenue dans la boutique du Système Mondial. »
Alice et Emily échangèrent un regard. Isaac remarqua que les yeux d'Emily s'écarquillaient légèrement.
« Je peux accéder à la boutique du Système Mondial quand je le souhaite », dit-il. « Je ne sais pas pourquoi. Peut-être est-ce parce que j'ai un talent de rang SSS+, ou peut-être autre chose. »
Alice fronça les sourcils, pensive, mais ne l'interrompit pas.
« Je reçois aussi des quêtes », ajouta Isaac. « Pour l'instant, la plupart sont liées à la vente de récoltes et à la distribution de nourriture à un public plus large. Plus je me développe, plus je reçois de récompenses. »
« Ce n'est pas normal », dit Emily. « Mais je suppose que cela a du sens pour quelqu'un avec un talent unique. »
« C'est vrai. Les talents de vie sans capacités de combat ne reçoivent généralement pas de quêtes, mais le tien n'est clairement pas un talent de vie ordinaire », ajouta Alice.
Isaac hocha la tête en regardant Alice. « J'ai acheté le Catalyseur génétique de Dragon Solaire pour toi via cette boutique. »
Son regard s'adoucit. Pendant un instant, elle sembla vouloir dire quelque chose, mais elle se contenta de hocher la tête.
Elle savait que, même s'il faisait paraître cela simple, acheter cet objet n'avait pas dû être facile.
Son cœur se réchauffa en voyant comment il faisait passer cela pour une tâche aisée, probablement parce qu'il ne voulait pas l'inquiéter.
« J'espère que vous pourrez garder tout ce que je viens de vous dire secret. »
« Bien sûr », dit immédiatement Alice.
Emily hocha vivement la tête. « Évidemment ! »
Il rit. « Détendez-vous, pas besoin d'être si sérieuses. »
Puis il se tourna vers Emily et sortit de son anneau spatial une petite fiole rouge, scellée par un bouchon en argent.
« C'est la chose la plus récente que j'ai achetée », dit-il. « C'est une potion d'amélioration de lignée. Elle devrait t'aider à évoluer vers une espèce de haut rang. »
Emily se figea. Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. « Tu as acheté ça... pour moi ? »
Isaac hocha la tête. « Oui. »
Elle cligna des yeux, puis vola rapidement dans ses bras, l'enlaçant étroitement. La colère et l'embarras qu'elle ressentait plus tôt étaient complètement oubliés.
Il lui tapota la tête et eut un petit rire. « Je t'en prie. »
La voix d'Emily était étouffée contre sa poitrine.
« Tu sais à quel point c'est cher, n'est-ce pas ? Cinquante pièces d'or ! C'est ce que tante a dit ! »
« Je sais », dit-il. « Bois-la. Nous dirons simplement à la Professeure Catherine et à Leora que ta lignée a évolué naturellement. »
Emily hocha la tête, son expression devenant sombre.
Sa tante lui avait dit un jour que sa lignée était brisée, mais qu'elle finirait par évoluer d'elle-même.
Elle n'avait jamais rien expliqué de plus. Chaque fois qu'Emily essayait de poser des questions sur son passé, sa tante changeait de sujet.
Alice prit la parole. « Et si elle éveille un physique ? Nous devrons l'emmener à l'hôpital pour ça. La douleur serait... »
« C'est bon. J'ai installé une capsule de survie à l'étage. »
Les yeux d'Emily s'écarquillèrent à nouveau. « Tu as acheté ça aussi à la boutique ? Pour moi ? »
Isaac hocha la tête.
Il jeta un coup d'œil vers Alice, se demandant si elle se sentait mise à l'écart ou frustrée. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Alice leva les yeux au ciel.
« N'essaie même pas de t'excuser », dit-elle. « Tu as dû utiliser toutes tes pièces d'or pour acheter le catalyseur pour moi. Tu ne savais pas non plus à l'époque qu'une capsule était nécessaire, et je sais que tu n'es pas avare quand il s'agit de nous, alors arrête d'avoir l'air coupable. »
Isaac sourit, le cœur un peu plus léger.
Tous les trois montèrent à l'étage. Isaac fit asseoir Emily sur le lit.
« Je devrais faire ça par terre », dit Emily. « Les impuretés vont tacher les draps. »
Isaac lui donna une pichenette sur le front. « Ne t'inquiète pas pour ça. Je nettoierai. Concentre-toi juste sur ton avancée. »
Il lui tendit la fiole.
Elle la regarda une dernière fois, puis la déboucha et la but.
Les effets furent immédiats.
Une poussée d'énergie explosa en elle.
Sa peau devint nettement plus pâle, presque comme de la porcelaine. L'aura froide qui l'entourait habituellement s'intensifia plusieurs fois.
Du givre s'accrocha à ses vêtements et au bout de ses doigts.
Son corps trembla alors que les veines de son cou et de ses bras pulsaient et se contractaient violemment. Ses jambes se replièrent et ses doigts s'enfoncèrent dans la couverture alors que la douleur s'installait.
Le souffle d'Isaac se coupa en la voyant souffrir.
Puis il sentit quelqu'un lui serrer la main.
Il baissa les yeux et vit les doigts d'Alice entrelacés aux siens. Son expression était calme.
« Ne sois pas nerveux », dit-elle doucement. « Emily n'est pas une petite fille. Elle peut supporter la douleur. De plus, je doute qu'elle apprécierait que tu t'inquiètes trop, au point de regretter de lui avoir donné les potions juste parce que tu la vois souffrir. »
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Isaac réalisa qu'il retenait son souffle.
Il l'expulsa lentement et hocha la tête.
Le processus était toujours en cours.
Une fine brume d'impuretés noires commença à s'échapper de la peau d'Emily. Sa respiration était saccadée, mais ses yeux restaient fermés en signe de concentration.
Son corps eut un sursaut lorsque l'énergie froide remonta à nouveau, s'enroulant autour d'elle comme un brouillard vivant.
C'était douloureux. Cela ne faisait aucun doute. Les améliorations de lignée n'étaient pas seulement un processus magique. C'étaient des transformations physiques au niveau cellulaire. Les muscles, les os et les nerfs s'ajustaient. Les organes se déplaçaient. L'ADN se réécrivait.
C'était contre-nature et accablant.
Mais Emily l'endura sans un cri. Elle ne voulait pas inquiéter Isaac.
Ses sourcils se froncèrent et sa prise sur les draps se resserra, mais elle ne craqua pas.
Isaac regardait en silence, sa main toujours serrée dans celle d'Alice.
Les minutes passèrent. Puis une heure. L'aura autour d'Emily commença enfin à se stabiliser.