Chapitre 116
Isaac ne répondit pas. Il garda son regard fixé sur les yeux.
La silhouette ne sembla pas dérangée par ce silence.
Elle poursuivit : « Un fermier a le pouvoir de insuffler la vie dans les terres désolées. Tu possèdes un Talent de Fermier de rang SSS, Isaac. Tu vaux bien plus que cette simple cité. »
Les yeux d'Isaac se plissèrent. « Pourquoi me dis-tu tout ça ? »
Il y eut une brève pause avant que la voix ne réponde avec assurance.
« Parce que je veux que tu nous rejoignes. »
Les mots étaient étonnamment, ou sans surprise, directs. Pourtant, Isaac ne dit rien. Il ne montra aucune réaction. Pas visiblement, du moins. Intérieurement, ses pensées s'agitaient, cherchant à comprendre le but de la personne face à lui.
La silhouette gloussa doucement, comme si elle trouvait sa prudence amusante. « C'est entendu. Tu peux prendre ton temps. Aujourd'hui, je t'ai simplement fait venir pour te faire cette proposition. »
Au moment où ces mots quittèrent la bouche de la silhouette, le monde autour d'Isaac commença à se tordre.
Les bords du vide se déformèrent. Le sol sombre se fissura comme du verre sous l'effet de la chaleur, et le ciel au-dessus trembla.
Puis la voix parla une dernière fois.
« En guise de cadeau d'adieu, je vais te dire une chose. Vous feriez mieux de vous occuper des Nagas rapidement, avant qu'ils n'éveillent le Rejeton de l'Enfer. »
Avant qu'Isaac ne puisse répondre, les ténèbres s'évanouirent.
Il se tenait dans le couloir du domaine Calloway.
Il cligna des yeux, confus. Le sol en marbre sous ses chaussures, la lumière chaude des lustres, le bourdonnement lointain des domestiques qui nettoyaient après le banquet, tout était revenu.
« J'ai été... renvoyé comme ça ? »
Il resta là, figé.
Il n'était pas seulement choqué par ce retour brutal, mais par la désinvolture avec laquelle cela s'était produit.
Cet espace étrange, cette voix, l'offre, l'avertissement. Tout semblait irréel. Plus étrange encore était la bienveillance de cet individu. Il était resté calme et respectueux.
Cela ne collait pas avec leurs agissements. Si ce groupe inconnu était derrière la prise de contrôle des Calloway, pourquoi lui parler comme à un allié ?
« On dirait qu'ils ne me considèrent pas comme un ennemi. Alors pourquoi s'emparer du conglomérat en premier lieu ? »
« Cette personne m'a-t-elle menti ? »
« Ou est-ce qu'il me manque quelque chose ? »
Ses pensées s'emmêlaient à mesure qu'il essayait d'y voir plus clair. La dernière chose que la silhouette avait dite lui taraudait l'esprit.
« Cet avertissement concernant les Nagas et les Rejetons de l'Enfer. Qu'est-ce que cela signifiait ? »
Il voulait croire que « Rejetons de l'Enfer » n'était qu'une métaphore, mais ce serait faire preuve de naïveté.
Il savait que les dieux existaient. Alors, qui pouvait dire que l'Enfer n'était pas réel ? Il expira, réalisant que ce monde était plus vaste — et bien plus dangereux — qu'il ne l'avait jamais imaginé.
Son regard s'abaissa et ses doigts se crispèrent légèrement.
« Je dois devenir plus fort, et je dois m'assurer qu'Emily et Alice ne prennent pas de retard. »
« Nous devons tous être forts si nous voulons nous protéger. »
Il décida qu'il donnerait à Alice et Emily des potions de statistiques de la boutique ce soir, ainsi que la potion d'amélioration de lignée qu'il prévoyait d'offrir à Emily.
Mais elles se demanderaient certainement d'où venaient ces potions.
« Je peux dire que j'ai trouvé un moyen d'accéder à la boutique du Système Mondial. »
C'était une explication suffisante.
Cela expliquerait comment il avait obtenu sa houe, et cela lui éviterait d'avoir à inventer des mensonges à chaque fois qu'il ferait apparaître quelque chose de nulle part.
Quant à la monnaie pour acheter les objets ?
Il pourrait simplement dire qu'il l'a gagné en terminant une Quête. Comme il possédait un Talent de rang SSS+ et que personne n'avait jamais été comme lui auparavant, ils penseraient simplement que chaque Talent de rang SSS+ pouvait obtenir des Quêtes, quel que soit son type de Talent.
Avant qu'il ne puisse réfléchir davantage, des pas l'interrompirent.
Selene apparut au détour du couloir.
« Isaac, nous avons besoin de ton aide », dit-elle en souriant. Mais son sourire était forcé. Ses yeux ne correspondaient pas à son expression.
Isaac remarqua immédiatement que quelque chose clochait.
« Que dois-je faire ? » demanda-t-il, en sautant les politesses.
« Viens avec moi », dit-elle.
Le ton de sa voix confirma ses soupçons. Quelque chose s'était produit.
Un léger sentiment de malaise s'insinua en lui alors qu'il la suivait. Son esprit se tourna vers Alice et Emily. Était-il arrivé quelque chose ?
Ils se déplacèrent rapidement. À travers le couloir, en haut d'un escalier, puis dans un autre couloir. Selene s'arrêta devant une porte et l'ouvrit.
La poitrine d'Isaac se serra alors qu'il entrait.
À l'intérieur, Alice était assise sur un canapé, l'air profondément agacé tout en s'occupant attentivement d'Emily, qui se tenait derrière elle, les bras enroulés autour de la taille d'Alice.
Emily avait l'air... ivre.
« Alice, tu es tellement forte », marmonna-t-elle, la joue écrasée contre le dos d'Alice. « Je veux être forte comme toi aussi. Tu es trooop cool. Tu es la meilleure — après Isaac, bien sûr — mais quand même, tu es la deuxième meilleure ! »
Elle eut un hoquet, puis gloussa.
Selene regarda Isaac, visiblement désemparée. « Elle est comme ça depuis qu'elle a bu. »
Une vague de soulagement submergea Isaac lorsqu'il vit que ce n'était rien de grave.
Souriant, il demanda : « Combien a-t-elle bu ? »
Selene hésita. Puis murmura : « ...Un shot. »
Isaac haussa un sourcil. « Et elle s'est saoulée avec juste ça ? »
Avant qu'elle ne puisse lui répondre, Emily remarqua sa présence.
« Isaac ! Tu es de retour ! »
Elle jaillit du canapé comme une balle et se projeta dans ses bras, l'enlaçant étroitement. Sa joue pressée contre son torse, elle s'y frotta ensuite comme un chat somnolent.
Elle leva les yeux, toujours accrochée à lui. « Où es-tu allé, hein ? J'étais seule... Je n'ai même pas encore mangé... »
Isaac fut surpris de la voir manifester autant d'affection devant les autres. D'ordinaire, elle aurait été gênée. De plus, elle réclamait un baiser, probablement parce qu'elle avait été laissée seule.
Il lui caressa doucement la tête.
« Nous allons rentrer à la maison. Tu pourras manger là-bas. »
Emily gémit, mais hocha la tête contre lui.
Selene semblait confuse, mais ne fit aucun commentaire. Alice, quant à elle, parut soulagée d'être enfin débarrassée de cette fille ivre et collante.
Tous trois se dirigèrent vers la voiture. Selene les accompagna jusqu'au garage privé du domaine.
En marchant, Emily s'agrippa au dos d'Isaac comme un koala, les bras et les jambes enroulés autour de lui.
« Je vais juste manger un petit peu comme ça... » marmonna-t-elle.
Isaac hocha la tête et la laissa grignoter discrètement.
La compétence fonctionnait d'autant mieux qu'il y avait de contact physique, alors il la laissa rester accrochée.
De toute façon, même si elle pouvait flotter, elle n'était pas en état de se déplacer par elle-même.
Une fois arrivés à la voiture, Emily s'agita. « Je veux m'asseoir à l'arrière avec Isaac. »
Isaac sentit un frisson lui parcourir l'échine sans raison apparente. Ce mauvais pressentiment refit surface, plus intense qu'auparavant.
Il fronça les sourcils, mais constatant qu'il n'y avait aucun danger, il ignora cette sensation.
Il jeta un coup d'œil à Alice, qui hocha la tête, comprenant ses intentions sans avoir besoin de mots.
« Je conduis, tu devrais t'asseoir avec Emily. Elle est ivre. Si tu n'es pas là, impossible de savoir où elle pourrait s'égarer. »
Alice monta côté conducteur sans se plaindre. Selene leur fit un signe de la main alors que la voiture quittait la propriété.
À l'intérieur du véhicule, le silence régna d'abord.
Puis Emily se tourna vers lui. Son expression avait changé. Ses yeux, encore légèrement troubles, fixaient désormais les siens intensément.