Chapitre 18
NOUS AVONS ESSAYÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Abood
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◈ Le Champ de bataille de Friedrich
Chapitre 18 : Entraînement au combat
Un mois et demi environ s’était écoulé depuis que Friedrich et Yurika avaient été accueillis dans la famille Hosenfeld. L’automne avançant, leur entraînement entrait dans une phase plus pratique.
Friedrich, qui avait peu à peu développé son endurance, commençait à apprendre les techniques de base de l’autodéfense. Yurika, qui maîtrisait désormais les rudiments du combat structuré, s’entraînait pour devenir une véritable chevalière.
Tous deux s’exerçaient au combat contre Gregor, dans des entraînements simulant de véritables affrontements.
« Ne détourne pas les yeux. Tu ne peux pas parer un coup si tu ne surveilles pas la lame de ton adversaire, espèce de mauviette ! »
Gregor cria en abattant son épée. Friedrich rassembla le peu de courage qu’il avait et parvint à bloquer le coup. Il n’avait pas assez de souffle pour répondre.
Comme il ne s’agissait que d’un entraînement, ils maniaient tous deux des épées en bois. Celle de Gregor était même soigneusement enveloppée d’une épaisse couche de tissu. Pourtant, ses coups n’en étaient pas moins terrifiants, tant il les portait avec force.
Plus encore que son épée, c’était Gregor lui-même qui l’effrayait. La pression qu’exerçait cet homme ayant survécu à de véritables batailles était écrasante. Pour Friedrich, qui n’était qu’un simple paysan deux mois plus tôt, elle était insoutenable.
Écrasé par cette pression, Friedrich finit par lâcher son épée après plusieurs échanges.
« Ah… »
L’instant d’après, la lame de bois de Gregor se posa contre sa gorge.
« C’est terminé. Le chevalier Friedrich laisse tomber son épée comme un lâche et meurt sur le champ de bataille sans le moindre exploit à son actif. Ça fait cinq morts aujourd’hui. Et tout ça en une seule séance. »
Gregor afficha un sourire moqueur et bravache. Friedrich lui répondit par un rictus crispé et douloureux.
Gregor ne se donnait manifestement pas à fond. Ses coups étaient lourds, certes, mais techniquement simples. Il n’employait aucune technique avancée. Et pourtant, Friedrich perdait en quelques secondes.
Le but de Friedrich n’était pas de gagner. Il devait tenir bon, affronter un seul adversaire et survivre un court moment. Rien de plus. Et même ça, il n’y arrivait pas.
« Tu manques encore cruellement d’endurance. Tu ne parviens à bloquer correctement que pendant les premiers échanges. Après, tu te laisses entraîner par le poids de ta propre épée. Quand tu ne peux plus bouger librement, tu paniques et tu détournes le regard. Dès que tu n’as plus de force, tu ne peux plus amortir les coups et tu lâches ta lame. »
Gregor faisait tournoyer son épée de bois d’une seule main avec aisance, tout en exposant calmement les faiblesses de Friedrich.
« Je vois ce que tu essaies de faire. Et tes décisions sont généralement bonnes. Tu apprends vite les techniques, sans doute parce que tu es intelligent, mais ça ne sert à rien si ton corps ne suit pas. Au printemps, quand tu entreras dans l’armée, il faudra que tu puisses tenir trois fois plus longtemps qu’aujourd’hui. Si tu y arrives, tu ne mourras probablement pas si facilement, à condition de ne pas te retrouver complètement isolé sur le champ de bataille. »
« … Et si je me retrouve quand même seul ? »
« Dans ce cas, tout le monde mourrait. Moi, Son Excellence… ça ne ferait aucune différence. Voilà ce qu’est la guerre. Ce n’est pas un récit héroïque sorti d’un livre d’histoires. »
ajouta Gregor en tournant son regard vers Yurika.
« Ton travail, c’est de te battre pour qu’il ne se retrouve jamais dans cette situation. À toi de jouer, petite impertinente. Yurika, tu passes ensuite. »
Sur ces mots, Gregor leva son épée et prit sa garde.
Son attitude changea. Son intensité resta la même, mais sa présence devint plus acérée et plus maîtrisée, pareille à une lame affûtée à la perfection, sans la moindre ouverture.
« À toi. »
L’instant d’après, les yeux de Yurika s’illuminèrent de joie. Elle leva son épée de bois et se rua sur Gregor.
Gregor bloqua son attaque initiale en tenant son épée à l’horizontale. La force du choc fit rebondir la lame de Yurika, mais elle réajusta aussitôt sa garde et lança un balayage latéral, visant les jambes de son adversaire.
Gregor recula calmement pour esquiver.
C’était tout ce que Friedrich parvenait à suivre. Ensuite, les épées de bois s’entrechoquèrent si vite que leurs mouvements devinrent flous et, avant qu’il ait compris ce qui se passait, Yurika reculait déjà sous la pression.
Soudain, Yurika bondit en arrière et se plaça bien hors de portée. Elle leva alors son épée de bois et la lança sur Gregor.
Au même moment, elle s’élança vers lui. Elle tenait un poignard de bois dans la main, mais Friedrich ne savait pas quand elle avait pu le dissimuler.
Gregor écarta sans effort l’épée lancée. Avant que le poignard ne l’atteigne, il tendit le bras et saisit Yurika par le col, d’un geste net.
Puis, sans hésiter, il la plaqua au sol.
« Ouh ! »
Gregor ne l’avait pas plaquée de toutes ses forces et le sol n’était que de la terre battue ; Yurika ne semblait donc pas blessée. Mais le choc avait été rude : le bruit qu’elle avait fait rappelait celui d’une grenouille écrasée.
« Imbécile. Ce n’est pas une bagarre de gamins. Quel idiot se débarrasse aussi facilement de son arme principale ? »
L’air exaspéré, Gregor l’attrapa par le col de sa tunique et la remit sur ses pieds. Elle avait l’air parfaitement bien et époussetait tranquillement ses vêtements.
« Ce n’était pas bien ? Enfin… ça ne l’était pas, hein ? Je pensais vraiment que c’était le coup qui me ferait gagner aujourd’hui. »
« Évidemment que non. Lancer son épée, c’est une solution de dernier recours, à n’employer que lorsqu’on est acculé et désespéré. On ne s’en débarrasse pas parce qu’on est un peu sous pression. Franchement, tu croyais vraiment qu’un tour aussi grossier fonctionnerait ? Et quand as-tu donc réussi à cacher un poignard d’entraînement ? Va les ramasser. »
Yurika se baissa pour récupérer son épée de bois et le petit poignard qu’elle avait jeté de côté.
« Ta façon de te battre est beaucoup trop téméraire. Tu n’as suivi les règles de l’escrime que pendant les premiers coups, mais contrairement à Friedrich, ce n’est pas la technique qui te fait défaut. Tu t’es simplement emportée et tu l’as oubliée. Je te l’ai déjà dit : les attaques sauvages et brutales peuvent marcher contre des gens sans entraînement ou de simples fantassins, mais elles ne tiendront pas contre des combattants chevronnés ou des chevaliers entraînés. Si tu essaies de les dominer par la seule force, tu perdras. Et arrête de foncer comme une idiote. Regarde. »
Il marqua une pause, puis pointa la lame de son épée de bois vers Friedrich. La distance entre Gregor et Friedrich avait considérablement augmenté depuis le début de l’exercice.
« Tu étais tellement absorbée par le combat contre un adversaire puissant juste devant toi que tu as perdu de vue tout le reste. Tu ne t’es même pas rendu compte qu’on t’attirait à l’écart, et maintenant, tu es si loin de la personne que tu es censée protéger. Imaginons que l’épée que tu as lancée m’ait touché. Qu’aurais-tu fait ensuite ? Si Friedrich avait été encerclé par d’autres ennemis, à cette distance, comment l’aurais-tu protégé ? Tu aurais lancé ton petit poignard, c’est ça ? »
Yurika se tourna vers Friedrich. Lorsqu’elle comprit à quelle distance elle se trouvait de lui, ses yeux s’écarquillèrent de stupeur.
« Comme je l’ai dit tout à l’heure, si tu te retrouves isolée sur le champ de bataille, tu meurs. À l’instant, tu viens de tuer Friedrich. Ce n’est pas grave, puisque ce n’était qu’un entraînement, mais si ça avait été un vrai combat, il ne serait pas revenu. »
Yurika était visiblement bouleversée. Elle secoua lentement la tête et remua les lèvres sans émettre un son, formant les mots Je suis désolée. Friedrich lui adressa un doux sourire et hocha la tête, mais rien ne disait que cela l’avait réconfortée.
« Écuyère Yurika. »
Gregor l’appela et elle se tourna vers lui.
« Je vais le répéter. Ce n’est pas un jeu d’enfant. C’est une véritable guerre. C’est pour cela que tu t’entraînes. Tu comprends ? »
« … Oui, capitaine. »
Yurika répondit d’un air grave et d’une voix ferme.
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