En tant que reine et nouvelle protectrice de ce pays

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Traducteur : Nemui

Éditeur : Nemui

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◈ Le Champ de bataille de Friedrich

Chapitre 128 : Reine, et nouvelle protectrice de ce pays

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« Je suis Claudia Edelstein. À la place de mon défunt père Sigismund, c’est moi qui hériterai du trône de ce pays. »

Claudia prit la parole d’un ton solennel. Elle avait déjà prononcé de nombreux discours à la place de son père alité, et sa tenue digne avait déjà quelque chose de majestueux. Sa voix parvint à tous ceux qui s’étaient rassemblés là.

« Le Royaume d’Edelstein est aujourd’hui en crise. L’armée du Royaume d’Arelia, qui nous a envahis, a traversé les plaines de Beiral et foulé notre sol. La forteresse d’Arnsberg est tombée, et le comte Matthias Hosenfeld, le héros vivant d’Edelstein, a trouvé une mort héroïque au combat… Et, par une étrange coïncidence, au même moment, le roi Sigismund, aimé de tous, a quitté ce monde. Le Dieu absolu nous impose à présent une épreuve immense. »

Claudia évoqua sans détour la situation actuelle du royaume, mais sa voix puissante empêcha ses paroles de paraître pessimistes.

« Ne pouvons-nous pas surmonter cette épreuve ? Notre pays va-t-il s’effondrer face à une épreuve aussi terrible ? Non ! La Maison royale d’Edelstein a le pouvoir de mener ce pays à la victoire ! Jadis, la reine Waltrude Edelstein surmonta toutes les épreuves, reçut la couronne sous le regard des nobles comme des gens du peuple, et fonda ce pays ! Depuis lors, la Maison royale d’Edelstein n’a cessé de protéger ce pays et tous ceux qui y vivent ! »

Les paroles de la princesse héritière prirent peu à peu de la ferveur. La majesté qui l’entourait leur donnait encore plus de force, nourrissant l’exaltation et l’enthousiasme qui gagnaient la foule.

« La Maison royale a toujours le pouvoir de protéger le pays ! L’autorité héritée de Waltrude, notre mère fondatrice, jusqu’à mon grand père, le roi Sigismund, je l’hériterai à mon tour ! Si je suis venue ici, c’est précisément pour vous montrer le pouvoir et la détermination de votre nouvelle reine ! Ce lieu, où se sont rassemblés des gens venus de tout le royaume, est digne d’accueillir mon couronnement ! »

Sur un signe de Claudia, le patriarche de l’allusionnisme s’avança. Il tenait entre ses mains la couronne transmise de génération en génération au sein de la Maison royale d’Edelstein.

Être couronnée non dans l’église centrale, mais en première ligne, sur le champ de bataille même. Lorsque Claudia avait exprimé ce souhait, le patriarche s’y était naturellement montré réticent, mais il n’avait résisté qu’une seule fois. Il s’était vite résolu à accéder au désir de la princesse héritière.

Sur cette terre, l’époque où le pouvoir temporel et l’autorité religieuse s’étaient inversés appartenait à un passé lointain. La Maison royale d’Edelstein avait toujours traité l’Église avec le respect qui lui était dû, mais si celle-ci était autorisée à perdurer, c’était en fin de compte parce que son autorité avait une valeur dont on pouvait se servir. Ainsi, lorsque le nouveau souverain l’exigeait, même le patriarche acceptait de faire exception au rituel sacré.

Les membres du clergé alignés entonnèrent un hymne. Les nobles et les chevaliers les suivirent. Tous ceux qui avaient reçu une éducation élémentaire et appartenaient à une certaine classe sociale connaissaient cet hymne.

Chanté par plusieurs centaines de personnes, l’hymne enveloppa le lieu de la cérémonie d’une atmosphère féerique, empreinte d’une dignité plus gracieuse et plus éclatante. Même le vent semblait désormais favoriser Claudia, portant les chants de la colline jusqu’à la foule.

Dans cette atmosphère presque mythique, Claudia se tourna vers la couronne et, en enfant de Dieu, s’agenouilla de tout son long, la tête baissée. Devant elle, le patriarche, serviteur de Dieu, tenait la couronne à bout de bras.

Sous le regard du Dieu absolu, créateur du ciel, de la terre et de la mer, le patriarche proclama Claudia souveraine légitime de cette terre et héritière légitime de la Maison royale d’Edelstein, puis posa la couronne sur sa tête.

Couronnée, Claudia se releva et se tourna vers l’assemblée. La nouvelle maîtresse de ce pays contempla les nobles, les soldats et tous ceux qui s’étaient rassemblés là.

« … Notre reine. »

Le patriarche prononça ces mots d’une voix calme qui porta pourtant loin, puis s’inclina à son tour devant Claudia. Au même instant, derrière elle, des bannières aux armoiries royales furent dressées et se croisèrent devant le rideau.

« Notre reine. » À ces mots, les soldats et les fonctionnaires du royaume, les nobles et leurs suites, ainsi que les membres du clergé, s’agenouillèrent tous d’un seul mouvement et lui rendirent hommage.

Le geste et les paroles furent parfaitement synchronisés, car le mouvement avait été coordonné par le signal des bannières. Le cliquetis des armures se mêla au froissement des vêtements. Tout cela prit forme sous les yeux du peuple, donnant corps à la révérence due à la reine. Sans que personne ne le leur ordonne, les gens inclinèrent eux aussi la tête.

« Relevez la tête, vous tous ! »

Une voix plus puissante que jamais retentit sur la colline. C’était la voix d’une souveraine. À l’entendre, tous relevèrent la tête et se redressèrent.

Entourée d’une majesté façonnée par tous les moyens possibles et teintée de mysticisme, Claudia, la couronne sur la tête, rayonnait d’une force extraordinaire.

« Aujourd’hui, j’ai reçu la couronne ! À partir de cet instant, je suis la reine du Royaume d’Edelstein ! Ne l’oubliez jamais ! J’ai été couronnée sur le front, sous le regard des nobles comme de mon peuple ! »

Devant la reine qui avait levé la main et parlait d’une voix claire, l’exaltation et l’enthousiasme qui s’emparaient de la foule reléguaient au passé l’angoisse qui l’habitait quelques instants plus tôt.

« J’ai reçu cette couronne devant ceux qui combattent aujourd’hui pour protéger le pays, devant ceux qui combattront bientôt pour le protéger, et devant ceux qui les enverront au front et soutiendront leur combat ! Je suis la reine des vassaux et des sujets qui vivent dans ce pays ! Moi aussi, je combattrai à vos côtés ! Je vous mènerai à la victoire ! Ce couronnement est la preuve de ma détermination ! Rentrez chez vous et répandez la nouvelle ! Racontez ce que vous avez vu ici aujourd’hui ! Racontez ce que vous avez ressenti ici aujourd’hui ! Et vous qui allez combattre, rassemblez-vous de nouveau sur ce champ de bataille ! N’ayez pas peur ! Moi, votre reine, je serai à vos côtés sur le champ de bataille ! »

Balayant la foule du regard, la main levée, Claudia lança son appel à pleins poumons.

La reine les regardait. La reine les désignait de la main. En se sentant ainsi touchés par ses paroles, les gens virent un feu s’allumer dans leur cœur, puis ce feu devint bientôt une flamme. Et, au milieu de cette flamme, naquit l’esprit combatif.

« Pensez à vos foyers ! Ils sont l’histoire que vous avez bâtie ! Pensez à vos parents, à vos frères et sœurs, à vos époux et épouses ! Ce sont les foyers où vous devez rentrer ! Pensez à vos enfants ! Ils sont notre espoir et notre avenir ! Tout ce que nous avons se trouve sur cette terre ! C’est pour tout protéger que vous combattez ! C’est pour tout protéger que je vous mènerai à la victoire ! En tant que reine et nouvelle protectrice de ce pays, la première chose que je vous offre, c’est la victoire ! »

Comme si elle le proclamait au monde entier, Claudia lança ces mots d’une voix retentissante et tira l’épée que seule une souveraine avait le droit de porter. La lame brandie scintilla dans la lumière du soleil, devant le rideau qui formait l’arrière-plan.

L’angle sous lequel la foule voyait Claudia, la hauteur du soleil à cette heure et en cette saison, les prévisions météorologiques établies par les savants au service de la Maison royale : Claudia avait pris en compte chacun de ces éléments, et la lumière du soleil illumina l’épée comme un effet de scène. Pourtant, aux yeux du peuple, elle semblait être un halo par lequel Dieu bénissait la reine.

Le scintillement de la lame passa sur eux, et, à cet instant, l’exaltation et l’enthousiasme débordèrent de leurs cœurs.

L’air vibra. La terre elle-même sembla trembler.

Une clameur explosive, assez puissante pour faire trembler la colline, envahit les lieux. Vive la reine ! Vive la reine ! Vive la reine ! Des voix innombrables saluèrent la naissance de leur nouvelle souveraine et se figurèrent la victoire à venir. Il n’y avait pas que les gens du peuple. Emportés par cette ferveur déchaînée, les soldats, et même certains chevaliers et nobles, levèrent le poing et acclamèrent la reine.

« …… »

Friedrich regarda, à moitié abasourdi, Claudia déployer toute sa puissance et créer cette scène.

Autrefois, lorsqu’il avait emprunté le prestige de Matthias pour encourager les habitants de Volga, Claudia avait, en principe, fait la même chose que lui.

Mais la comparaison était impossible. Tout était d’un tout autre ordre. Il venait de voir la véritable puissance de cette femme qui, jusqu’à présent, avait représenté un grand roi devant ses vassaux et ses sujets, tout en assumant les affaires de l’État.

L’autorité de la Maison royale, capable de préparer une scène pareille, la majesté que lui conférait l’Histoire, et l’art de tirer le meilleur parti de tout cela pour susciter une telle ferveur par la seule mise en scène et par ses paroles. Elle avait allumé une flamme immense dans le cœur d’un peuple qui, quelques instants plus tôt, était encore glacé. Dans le royaume, à présent, elle seule pouvait accomplir un tel miracle.

Ce spectacle dépassait de loin tout ce qu’il avait imaginé deux semaines auparavant. L’enthousiasme était devenu chaleur, les voix s’étaient changées en vent, et tous réunis formaient une puissance presque palpable. On aurait dit qu’ils allaient s’emparer de la victoire sur-le-champ.

Bien sûr, Friedrich comprenait que ce ne serait pas forcément le cas. Tous les hauts vassaux qui gardaient leur sang-froid, lui compris, le savaient. Ce que Claudia avait montré ici n’était que des paroles. Elle avait emprunté le prestige de la Maison royale et celui de son père, le roi, et s’en était habilement parée à l’aide de ses mots. Rien n’avait changé à la réalité : une bataille extrêmement difficile les attendait.

Pourtant, le peuple était rempli d’un esprit combatif, comme si la victoire était déjà acquise. Et il n’y avait pas que le peuple. Les soldats avaient déjà été emportés par la ferveur que la reine leur avait insufflée. Un grand nombre de chevaliers et de nobles aussi. Un groupe enfiévré par une telle ardeur pouvait également devenir dangereux.

Malgré tout, le pays avait besoin de cette ferveur, à présent. Pour empêcher l’angoisse de se transformer en désespoir et éviter que le froid de la résignation ne recouvre la société, tous devaient continuer à se laisser emporter par cette ardeur.

Et la flamme de l’esprit combatif, source de cette ardeur, ne pouvait rester une illusion passagère. Il fallait en faire un véritable brasier, assez puissant pour consumer et vaincre l’armée d’envahisseurs.

S’emparer d’une véritable victoire et ouvrir la voie qui y mènerait : tel était le devoir d’un soldat. Le devoir d’un commandant. Le devoir de Friedrich, qui avait hérité du nom des Hosenfeld après la mort de son père.

« … Votre Majesté. »

Loyauté envers vous. Dévouement à la Maison royale. Victoire et paix pour le royaume. En tant que chevalier, soldat et noble.

Les yeux levés vers la nouvelle souveraine de sa patrie, Friedrich la salua en silence.

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