Chapitre 30
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Traducteur/éditeur : Malfoid
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◈ Fragments d’épines et un berceau ◈
Chapitre 30
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« C’est tout ce que vous avez ? »
Madame Flandme le lui demanda. Marie tenait faiblement le bord de la robe.
La robe de soie était somptueuse et magnifique, couverte de broderies délicates. Des broderies dorées ornaient le décolleté, où était fixée une broche en diamant blanc qui lui donnait un air extrêmement coûteux. Elle évitait les excès de rubans et de dentelle, préférant multiplier les plis de la jupe pour lui donner de l’ampleur. Les rubans de soie de ses manches bouffantes étaient longs et élégants.
« On dirait bien. »
Marie regarda l’unique robe qui restait dans sa garde-robe. Elle ne pouvait pas se rendre au banquet dans son état actuel ; si elle y allait, elle devrait donc la porter. Le problème, c’était qu’elle ressemblait beaucoup trop à la robe de la marquise.
Elle repensa à la servante qui avait emporté les robes, prétendant les ranger pendant qu’elle nettoyait la chambre.
« Pourtant, il y a eu un accident avec les robes… »
La servante n’avait pas eu l’air désolée. Elle n’avait semblé ni en larmes ni contrite. Elle n’avait commencé à avoir l’air effrayée qu’une fois Madame Flandme devant elle. Alors, en pleurant, elle avait raconté que du produit nettoyant avait éclaboussé les robes et les avait abîmées.
Comme toujours, Marie ne se mit pas en colère. Elle n’était pas en position de se fâcher ou d’exiger des explications. Comme toujours, elle se contenta de hocher la tête, avec le visage de quelqu’un qui avait renoncé à tout. Il ne restait qu’une seule robe dans sa garde-robe.
« Elle ressemble trop à la robe de la marquise… »
Des années plus tôt, Endymion avait fait confectionner cette robe sur mesure par une couturière de la capitale et la lui avait offerte pour son anniversaire. Les broderies dorées et la dentelle de soie y avaient été utilisées sans retenue, la rendant somptueuse.
Mais surtout, ses manches bouffantes qui descendaient sous les épaules étaient un attribut réservé aux femmes nobles. Les esclaves n’avaient pas le droit de porter des robes à manches bouffantes. Même lorsqu’elles étaient faites d’une soie fine et coûteuse, elles portaient généralement des robes sans manches. Il était inconvenant que Marie en porte une lors d’une cérémonie officielle.
Et elle ressemblait beaucoup trop à la robe de la marquise. On pourrait croire que celle-ci lui avait ordonné de l’imiter.
Bien sûr, ce n’était pas possible. Si les deux robes avaient été commandées au même atelier, il pouvait s’agir d’une erreur de la couturière. Mais une couturière ne commettait généralement pas ce genre d’erreur.
La couturière qu’Endymion employait travaillait depuis des années pour la famille royale. Elle avait naturellement confectionné des robes pour la reine, les femmes de la famille royale, tant de la branche principale que des branches collatérales, et les dames de la noblesse.
Les femmes nobles étaient sensibles à la mode. À moins que quelqu’un ne l’ait demandé exprès, les robes n’auraient pas pu se ressembler autant.
Marie imagina la suite. La nouvelle se répandrait dans San Arzok et au-delà : une esclave s’était habillée de façon inconvenante, avait porté la même robe que la marquise lors d’une importante cérémonie et l’avait ridiculisée.
La concubine de basse naissance du marquis était une femme que les gens ne cessaient de mâcher et de piétiner jusqu’à la réduire en poussière. Même quand elle ne faisait rien, on lui reprochait de ne rien faire. S’il y avait matière à lui chercher des ennuis, on lui en chercherait. Et si elle commettait ouvertement une telle faute…
« Marie. »
Une voix familière l’appela. Marie se retourna. C’était Lianna, l’épouse de Lord Doljea.
« Dame Doljea. »
« Je ne vous voyais pas, alors… Je me demandais ce que vous faisiez. »
« Il y a eu un petit problème avec mes robes. »
Marie esquissa un faible sourire. Lianna observa la robe.
« Oh. »
Elle sembla comprendre aussitôt le problème. Son regard se posa sur la garde-robe vide et son visage se crispa. Marie se contenta de cligner de ses grands yeux, sans paraître surprise.
« Comment est-ce arrivé ? »
« On m’a dit que du produit nettoyant avait éclaboussé les robes pendant le ménage. »
« Quoi ? »
Marie ne répondit pas. Elle fixa longuement la robe, puis détourna le regard.
« Vous voulez dire qu’elles ont toutes été abîmées ? Vous en avez tant, comment est-ce possible… »
« Certaines ne conviennent pas à la saison, et d’autres sont à la villa. Je suppose que c’est la seule que je puisse porter pour le moment. »
Dame Doljea se figea, sous le choc. Marie reporta les yeux sur la robe, le visage blême. Son visage blanc et impassible était celui de quelqu’un qui avait renoncé à tout.
« Je ne crois pas qu’on puisse y faire quoi que ce soit. »
« Mais… »
Marie ne répondit pas. Dame Doljea tenta de réprimer les tremblements qui la parcouraient. C’était comme regarder quelqu’un boire du poison en sachant qu’on en avait versé dans sa coupe. Dans le cas de Marie, son absence de résistance frôlait l’autodestruction. Si cela continuait, Marie finirait réellement en morceaux.
La maison Gwendel avait autrefois régné sur tout l’ouest en tant que famille royale ; tous les regards seraient donc tournés vers elle. Lors d’un tel événement, une esclave attirait les critiques rien qu’en se montrant. Si on lui avait dit de ne pas venir, elle aurait pu se cacher quelque part dans le château intérieur. Mais Lucrezia ne lui avait rien dit. Peut-être cela signifiait-il qu’elle devait se montrer et remplir le rôle qui lui était dévolu.
Malgré tout, c’était…
« Ne vaudrait-il pas mieux emprunter une robe à Célisse ? »
Célisse était la concubine que le mari de Lianna entretenait. Lianna aurait voulu prêter à Marie l’une de ses propres robes, mais leurs rangs exigeaient des styles différents. Marie semblait à peu près de la même taille que Célisse ; celle-ci pourrait peut-être lui en prêter une.
« Oh, ce serait possible. Combien de temps faut-il en voiture pour aller au domaine de Doljea ? »
« Trente minutes. À cheval, ce serait plus rapide. »
« Ce n’est pas la peine, ma dame. Je vous remercie, mais je ne peux accepter que votre proposition. »
Marie secoua la tête. Lianna la dévisagea, incapable de comprendre. Marie remua les lèvres comme pour dire quelque chose, puis se détourna.
« Je ne crois pas pouvoir finir de m’habiller avant le début du banquet. Et Célisse ne voudra peut-être pas me prêter une robe. »
Lianna soupira. Était-ce à Marie de dire une chose pareille ? Quoi qu’elle fasse, les gens la critiqueraient. Si elle se comportait bien, ils la critiquaient dans son dos pour cela. Si elle ne le faisait pas, ils la tourmentaient encore davantage.
Quel que soit leur rang, les gens estimaient qu’il n’y avait rien de mal à critiquer une esclave dans son dos. Après tout, malgré sa naissance, elle mangeait et portait des vêtements aussi somptueux que ceux des nobles. Les esclaves n’avaient, pour ainsi dire, aucune réputation à préserver.
Les gens n’hésitaient pas à les rabaisser et à les isoler. C’était peut-être normal, puisque tout le monde considérait cela comme un jeu.
Malgré tout, dans ces conditions… Le visage de Lianna se durcit. Marie se mit à se changer avec Madame Flandme. Lianna la regarda, impuissante.
Marie était une fille qui laissait Henrietta lui marcher dessus sans jamais protester. Si Marie s’était défendue et avait réglé son compte à Henrietta, Lianna se serait peut-être moins inquiétée. Mais Marie…
Le marquis était le principal problème. Dès qu’il s’agissait de Marie, il se montrait extrêmement susceptible. Il avait le caractère vif et l’humeur changeante, ce qui le rendait difficile à satisfaire. Et Henrietta était la femme qu’il avait choisie. Lianna ne pouvait qu’en rester abasourdie.
Peut-être serait-il moins inquiétant qu’Henrietta s’en prenne aux enfants de Marie plutôt qu’à Marie elle-même. En apparence, le marquis semblait aimer profondément ses enfants, mais ses sentiments étaient vides.
S’il aimait vraiment les deux garçons, il leur aurait donné son nom et garanti leurs droits d’héritiers, afin que Marie puisse se sentir en sécurité. Mais Endymion ne garantissait rien à aucun de ses fils.
Et maintenant, Henrietta était arrivée. Nestro n’hésiterait devant rien pour abattre une jeune femme qui n’était qu’une esclave.
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