Chapitre 65
Chapitre 65 - Week-end de course | Dimanche | Le cinquième tour
Traduction: Moonkissed
« À quel point es-tu confiant ? » demanda Aron Michael, le regard fixé sur son fils. Ils étaient assis à l'ombre d'un grand parasol, la tension d'avant-course du paddock résonnant comme un léger bourdonnement autour d'eux. Jackson but une gorgée de jus de fruit, l'air parfaitement calme.
« Je suis sûr de pouvoir gagner si je prends un bon départ », répondit Jackson d'une voix posée. Il cessa momentanément de boire et croisa le regard de son père. « Je dois y croire. »
« Bien. C'est la confiance dont tu as besoin », dit Aron, un sourire fier effleurant ses lèvres alors qu'il tendait la main pour ébouriffer les cheveux de son fils. Jackson s'écarta instinctivement, les joues légèrement rougies, maintenant qu'il avait atteint l'âge où ces manifestations publiques d'affection commençaient à l'agacer.
Le sourire d'Aron était un masque soigneusement construit. Au fond de lui, il n'avait guère d'espoir que son fils gagne. Il avait observé Fatih tout le week-end, en silence et sans passion. Il avait vu l'efficacité impitoyable du garçon lors des séances d'entraînement, sortant de la voie des stands, réalisant un temps au tour fulgurant et inatteignable en quelques tentatives seulement, puis se retirant immédiatement pour ménager ses pneus, faisant preuve d'une maturité et d'une clairvoyance stratégique franchement terrifiantes.
Ce schéma s'était poursuivi tout au long des qualifications et des manches. Fatih avait une fois de plus orchestré son désormais célèbre stratagème, utilisant Jackson comme bouclier pour neutraliser Selçuk. Il entraînait Jackson dans son sillage, pour ensuite perturber subtilement le flux d'air au moment précis où Selçuk se préparait à attaquer, une manipulation magistrale de l'aérodynamique et de la technique de course.
Aron avait encore du mal à comprendre comment un enfant pouvait non seulement concevoir une stratégie aussi complexe et à multiples variables, mais aussi l'exécuter à la perfection, tour après tour, sans commettre la moindre erreur. Cela exigeait un niveau de discipline qui défiait l'entendement. À de nombreuses reprises, Fatih aurait pu céder à la tentation d'accélérer, de creuser un écart considérable et de prouver sa vitesse pure. Mais il ne l'a jamais fait. Il comprenait, avec une clarté qui manquait même à certains pilotes professionnels, qu'à partir du moment où il abandonnerait Jackson, Selçuk utiliserait son agressivité brute pour bondir. Fatih se retrouverait alors seul face à cette agressivité, ses options stratégiques considérablement réduites. Savoir quelque chose et l'expliquer à un enfant était une chose ; que cet enfant comprenne les implications à long terme et résiste à l'attrait de la gratification à court terme en était une autre.
Il avait appris le drame du parrainage, la trahison de l'académie et la position de défi de Rümeysa. Il n'était pas satisfait du comportement d'Aslan, mais il était resté silencieux. Ce n'était pas son combat. Une partie égoïste de lui-même, une partie dont il n'était pas fier, avait même espéré que la situation gênerait Fatih, offrant à son propre fils une voie plus claire vers un triplé de championnats dans cette catégorie. Il s'était dit que Fatih aurait encore deux ans pour gagner, alors que c'était la dernière saison de Jackson avant d'atteindre la limite d'âge.
« Nous avons dix minutes avant de devoir rentrer pour les préparatifs. Finis ton verre », dit Aron d'une voix douce en essuyant une goutte de jus sur le menton de son fils avec un mouchoir en papier.
« Mhh », répondit Jackson en finissant rapidement son verre. Il se rinça la bouche avec de l'eau, puis ils retournèrent ensemble vers la tente de l'académie pour commencer les derniers préparatifs d'une course qui pourrait décider du sort de sa défense du titre.
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« C'est ta dernière chance de garder tes espoirs de titre intacts. Tu le sais, n'est-ce pas ? » La voix d'Aslan était froide, dépourvue de toute chaleur paternelle.
Il fixait Selçuk, qui se tenait devant lui, le visage grave et sérieux.
« Ne te contente pas de me regarder. Réponds à ma question », dit Aslan d'une voix plus forte, teintée d'impatience, alors que Selçuk continuait de rester silencieux.
« Oui, je sais », répondit rapidement Selçuk d'une voix tendue, ne voulant pas provoquer la colère de son père.
« Et comment vas-tu préserver ces chances ? » insista Aslan, le mettant à l'épreuve.
« En remportant la course. En terminant devant Fatih », répondit Selçuk, ses mots ressemblant à un mantra répété.
« Bien », dit Aslan, bien que son expression restât sévère. « Et cette fois, je ne veux pas te voir coincé derrière lui au départ. Cela s'est déjà produit trois fois. Une quatrième fois prouverait que tu es incapable de le battre à la loyale. Trois fois devraient suffire pour que tu comprennes son stratagème. Évite-le, ou mieux encore, utilise-le à ton avantage. » Son mécontentement face au nouveau style de conduite dominant de Fatih était palpable. Il le considérait comme une offense personnelle, une stratégie conçue spécifiquement pour humilier son fils.
« Oui, je ferai de mon mieux », dit Selçuk, une lueur de conviction dans les yeux.
Cette conviction s'éteignit immédiatement. « Je ne veux pas que tu fasses de ton mieux », rétorqua Aslan d'une voix tranchante. « C'est toujours ce qu'on attend de toi. Ce que je veux, c'est que tu ne tombes pas dans le même piège une quatrième fois. »
« Oui », murmura Selçuk en baissant la tête, la brève étincelle de détermination écrasée sous le poids de la déception de son père.
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« Fais de ton mieux, sois prudent et n'oublie pas de t'amuser », dit Rümeysa d'une voix chaleureuse et réconfortante, tout en ajustant une dernière fois le col de la combinaison de course de Fatih.
« Oui, maman », répondit Fatih, avant de serrer rapidement sa mère et elle dans ses bras, puis de retourner dans la tente de l'académie pour récupérer son casque et ses gants.
Alors qu'il courait vers la tente, Rümeysa regarda Fatih un peu plus longtemps avant que tous deux ne se dirigent vers le paddock pour trouver les meilleures places pour profiter de la course.
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« Bonsoir, Mesdames et Messieurs, et bienvenue à la dernière course de la cinquième manche ici, sur le circuit de karting Bursa Uludağ Motor Sporları Kulübü (BUMOSK), la cinquième et avant-dernière course du championnat », déclara Süleyman en commençant son commentaire. « Selon le classement des trois premiers aujourd'hui, le champion pourrait être désigné ici même, ou tout pourrait se jouer lors de la dernière course. Et bien que, en tant que spectateurs neutres, nous aimerions voir le championnat aller jusqu'au bout, nous ne pouvons pas vraiment espérer ce résultat, car ces pilotes ont versé leur sueur et leurs larmes lors des quatre manches précédentes, se battant pour se surpasser les uns les autres. Alors plutôt que de porter malheur, que le meilleur pilote gagne. »
En pole position, nous avons Fatih Yildirim, qui part en tête pour la quatrième fois de ce championnat, n'ayant manqué qu'une seule fois en raison d'un accident lors de la course de qualification du troisième tour. Cet incident l'a relégué en fond de grille pour la course finale, après avoir été contraint de changer de kart.
En deuxième position, nous avons Selçuk, qui a bénéficié d'un classement différent de celui de Fatih et Jackson. Fatih et Jackson ont été regroupés, ce qui a conduit Jackson à terminer toutes ses manches en P2 derrière Fatih. Cependant, Selçuk a réussi à remporter une manche, ce qui lui a donné l'avantage grâce à son meilleur classement lors des qualifications initiales, où il a terminé deuxième au classement général. Cet ordre de départ promet une course très intéressante, et je suis impatient de voir comment Fatih va gérer Selçuk et comment Selçuk va réagir à la pression de Fatih. Ou va-t-il subir à nouveau le même calvaire ? »
En troisième position, on trouve l'actuel leader du championnat et champion en titre, Jackson...
Süleyman a continué à présenter les dix premiers pilotes sur la grille, mais plus il descendait dans la liste, plus ses commentaires à leur sujet devenaient courts. Tout le suspense et l'excitation se concentraient sur les cinq premiers.
« Je ne peux que te donner raison quand tu dis que le duel entre Fatih et Selçuk est une sorte de torture », a renchéri Zakir, la voix pleine d'excitation.
« Si vous ne parvenez pas à vous défendre contre Fatih au départ, votre course est pratiquement terminée, à moins que vous n'ayez une contre-mesure pour contrer ses attaques soutenues par son aspiration. La seule solution claire que je vois est que Selçuk fasse tout ce qui est en son pouvoir pour rester en tête. Nous savons déjà qu'il est suffisamment agressif pour tenter sa chance, mais aura-t-il suffisamment confiance en Fatih pour qu'il se retire ? Ou Selçuk s'en tiendra-t-il à son style habituel et prendra-t-il le risque de les éliminer tous les deux, mettant fin à leurs espoirs de championnat et offrant le titre à Jackson ? D'un autre côté, Fatih jouera-t-il la carte de la sécurité et se concentrera-t-il sur sa propre course, ou répétera-t-il les mêmes tactiques agressives contre Selçuk et prendra-t-il le risque de déclencher des représailles qui pourraient également les éliminer tous les deux ? J'ai hâte de voir quelles solutions ces deux pilotes et leurs entraîneurs ont trouvées pour résoudre ce dilemme. »
« Et pour répondre à vos prières et ne pas vous faire attendre plus longtemps, le tour de formation a commencé », a déclaré Süleyman alors que l'écran montrait Fatih zigzaguant de gauche à droite, faisant momentanément patiner ses roues pour frotter ses pneus alors qu'il menait le peloton autour de la piste pour les dernières vérifications.Il n'a pas fallu longtemps à tous les pilotes pour terminer leur tour de formation et prendre leurs positions sur la grille. Fatih, suivant sa tradition, a légèrement reculé son kart pour décoller ses pneus. Mais au lieu de l'imiter comme il le faisait habituellement, Selçuk s'est poussé tout au bord de sa case de départ. En raison de la disposition des karts sur la grille, qui plaçait les pilotes côte à côte à intervalles égaux, Selçuk s'est retrouvé légèrement devant Fatih.
BIP... BIP... BIP... BIP... BIP…
Les cinq feux rouges se sont allumés, et un univers de possibilités a retenu son souffle.