Chapitre 60
Chapitre 60 - Week-end de course | Samedi | Une démonstration en blanc
Traduction: Moonkissed
4 juillet, Izmir
« Bonjour et bienvenue à la quatrième manche du TOSFED Mini Kart Şampiyonası ! » La voix de Süleyman, pleine de son énergie caractéristique, a retenti sur le circuit de karting de Pınarbaşı, baigné de soleil. « Nous sommes en direct depuis la magnifique ville d'Izmir pour ce qui s'annonce comme un week-end décisif. Nous avons officiellement franchi la moitié de cette incroyable saison, et le classement du championnat a été complètement bouleversé. C'est l'un des circuits les plus techniques du calendrier, une combinaison redoutable de virages complexes et fluides et d'une longue ligne droite gourmande en puissance, une piste qui sépare véritablement les bons des grands. »
Le rugissement familier des moteurs à deux temps a commencé à remplir l'air lorsque le feu de sortie des stands est passé au vert, signalant le début de la première séance d'essais libres du groupe A.
« Vous avez tout à fait raison, Süleyman », a repris Zakir d'une voix calme et analytique. « Et le drame de la dernière manche à İzmit nous a laissé un nouveau leader du championnat, qui nous est pourtant familier. Jackson Michael, grâce à sa grande régularité, a repris la première place qu'il occupait la saison dernière. L'ancien leader, Fatih Yıldırım, a malheureusement été éliminé de la dernière course lors d'une collision avec son coéquipier de l'académie, Selçuk Aslan, un incident qui leur a valu à tous deux zéro point et a ouvert la voie à leurs rivaux. »
« Une collision pour laquelle Selçuk n'a reçu qu'un avertissement des commissaires, une décision qui a fait parler tout le paddock pendant un mois », a ajouté Süleyman, avec une pointe d'incrédulité dans la voix.
« Je suis encore stupéfait qu'il n'ait pas été suspendu, ce qui est la sanction habituelle pour une infraction répétée. Je ne sais pas quels arguments ont été avancés lors de cet appel, mais j'ai besoin de ces avocats à mes côtés. »
« S'il s'agissait d'un incident isolé, j'aurais pu comprendre », a commencé Zakir, d'un ton mesuré, « mais que cela se produise deux fois en un seul week-end, avec le même pilote comme victime... »
Il s'interrompit, son attention soudainement captée par l'écran principal de diffusion. Un kart, austère et inconnu, roulait sur le circuit. « Eh bien, il semble que nous ayons une réponse visuelle à la cause potentielle de cette sanction clémente. »
La caméra fit un zoom avant. Le kart était un châssis flambant neuf, mais il était d'un blanc pur et sans ornements.
Il n'y avait aucun logo de sponsor, aucune marque d'académie, rien d'autre que les autocollants obligatoires avec le numéro 213, brillant au soleil. La combinaison de course du pilote était identique, un modèle blanc simple qu'il portait pour la première fois, dépourvu de la marque « Adam's Karts » qui la recouvrait lors de la dernière manche. « Et voici Fatih Yıldırım », déclara Zakir, d'une voix soigneusement neutre.
Mais il était très clair qu'il y avait eu un changement important dans sa situation en matière de sponsoring. Pour ceux qui comprennent la politique du paddock, son nouveau kart sans marque et son retour à une combinaison de course sans sponsor permettaient de déduire très facilement que les choses n'allaient pas bien en coulisses. En effet, son nouvel équipement suggérait fortement que le père de Selçuk, le sponsor en question, était très probablement impliqué dans la réduction de la pénalité infligée à son fils.
« Cela ajoute une toute nouvelle dimension intrigante à une manche de championnat déjà dramatique », conclut Süleyman, avec une pointe d'amusement dans la voix.
Alors que les commentateurs se concentraient sur les essais en cours, Fatih commença son travail. Il effectua un seul tour de reconnaissance méthodique, ses sens, désormais légèrement émoussés par la rétrogradation « [Invictus (Genie)] », travaillant d'arrache-pied pour intérioriser le tracé de la piste et les niveaux d'adhérence. Il pouvait sentir la différence : le retour instantané, presque précognitif, avait disparu, remplacé par une perception rapide mais nettement mortelle. Il y avait un décalage, une fraction de seconde entre l'action du kart et la pleine compréhension de son esprit, un écart qu'il savait devoir respecter.
Puis, il a accéléré.
L'écran de chronométrage s'est allumé.
[P1 - #213 Fatih YILDIRIM - GROUPE A - Temps au tour : 01:48.003]
Il n'a pas levé le pied. Il a immédiatement entamé son tour suivant, slalomant entre les véhicules plus lents avec une précision froide et calculée.
[P1 - #213 Fatih YILDIRIM - GROUPE A - Temps au tour : 01:45.982]
Il a gagné près de deux secondes par rapport à son temps précédent. Il s'était déjà adapté, trouvant les limites de la piste avec ses capacités réduites.
[P1 - #213 Fatih YILDIRIM - GROUPE A - Temps au tour : 01:44.821]
Une autre seconde entière s'est envolée.
[P1 - #213 Fatih YILDIRIM - GROUPE A - Temps au tour : 01:43.461]
Il a franchi la barre des 1:44, son temps étant désormais de quatre secondes supérieur à celui du P2 provisoire. Mais au lieu de poursuivre sa course, il a levé le pied de l'accélérateur, levé la main et dirigé son kart vers l'entrée des stands. La caméra l'a suivi alors qu'il s'arrêtait en douceur dans son stand. Burak, complètement pris au dépourvu par le retour prématuré de son élève, s'est précipité vers lui, l'air perplexe.
...
« Y a-t-il un problème avec les réglages du kart ? » a demandé Burak, la voix empreinte d'inquiétude, en s'agenouillant à côté du kart.
Fatih a ouvert sa visière, le visage calme et impénétrable. « Non », a-t-il répondu en secouant la tête. « La configuration est bonne. Je peux conduire. » Il a fait mine de détacher son harnais. « J'ai juste fini l'entraînement. »
Burak a posé doucement une main sur son épaule pour l'arrêter. « Comment ça ? Fatih, il reste encore douze minutes avant la fin de la séance. Pourquoi abandonner ? »
« J'ai déjà mémorisé le circuit », répondit Fatih d'un ton neutre. « Continuer à rouler userait inutilement mes pneus. Il vaut mieux les garder pour les qualifications et les courses. » Il continua à détacher son harnais, son ton définitif ne laissant aucune place à la discussion.
Ce qu'il ne disait pas, la pensée qui résonnait dans son esprit, était bien plus complexe. « Avant, je pouvais conduire pour le simple plaisir, car l'académie prenait en charge les frais. Maintenant, chaque tour coûte de l'argent. Chaque millimètre de caoutchouc usé sur ces pneus représente de l'argent que ma mère doit dépenser. Je n'utiliserai que ce qui est absolument nécessaire pour gagner. Le plaisir de conduire est un luxe que nous ne pouvons plus nous permettre. »
Burak resta un instant stupéfait par cette logique froide et pragmatique. Si n'importe quel autre enfant de six ans avait dit cela, il l'aurait considéré comme une fanfaronnade enfantine. Mais il s'agissait de Fatih. Burak, qui avait été témoin de son talent, savait que ce qu'il disait n'était pas du bluff, mais une évaluation calculée. Le temps qu'il assimile la réponse, Fatih était déjà en train de descendre du kart.
En regardant Fatih se diriger vers les tribunes pour rejoindre sa famille, Burak ne put que secouer la tête, envahi par un mélange d'amusement et d'une profonde tristesse. Il attrapa le support du kart, récupéra le kart blanc immaculé et commença à marcher seul vers la tente de l'académie, le poids du nouveau fardeau de son élève pesant lourdement sur ses propres épaules.
...
« Il semble que Fatih Yıldırım n'ait pas l'intention de poursuivre cette séance d'essais libres », observa Süleyman, tandis que la retransmission montrait Fatih en train d'enlever son casque dans les tribunes. « Mais je ne vois pas où est le problème. Il devance actuellement le deuxième pilote de plus de quatre secondes. Même si cet écart se réduit d'ici la fin de la séance, réaliser un tel temps en seulement quelques tours est un message clair. Il n'y a pas lieu de prendre le risque d'un accident. » Il a subtilement insisté sur le dernier mot, une allusion indirecte aux événements du week-end précédent.
Avec le retrait de Fatih, la séance s'est poursuivie. Les autres pilotes ont réduit son avance, mais à la fin de la séance d'essais du groupe A, l'écart avec le deuxième était toujours supérieur à deux secondes. Ce n'est qu'au cours de la séance du groupe C, grâce à une piste entièrement gommée, que Jackson et Selçuk se sont rapprochés, mais aucun des deux n'a pu égaler son temps.
Lorsque la deuxième et dernière séance d'essais libres a commencé, Fatih n'a même pas mis son casque, restant dans les tribunes. Ce n'est qu'à la toute fin de la FP2 que Jackson a finalement réussi à battre son temps de deux dixièmes de seconde seulement.
Enfin, la séance de qualification principale a commencé. Lorsque la séance du groupe A a débuté, Fatih est resté dans la voie des stands, regardant le chronomètre. Il n'est entré en piste qu'à dix minutes de la fin, une stratégie claire consistant à profiter du pic d'évolution de la piste pour un seul tour décisif.
.....
« Après une longue attente, Fatih a terminé son tour de chauffe et s'apprête à entamer son seul et unique tour de qualification ! Zakir, racontez-nous tout, s'il vous plaît ! » s'est exclamé Süleyman alors que la caméra se fixait sur le kart blanc n° 213 qui sortait du dernier virage.
« Merci, Süleyman », a commencé Zakir, la voix concentrée. « Il entame son tour rapide, poussant à la limite alors qu'il fonce sur la ligne droite principale. Il se déplace vers le côté gauche de la piste avant de lancer le kart à droite, prenant le virage rapide n° 1 à fond. Il s'engage dans une courte ligne droite avant une zone de freinage intense pour le virage serré en T2 à gauche. Son freinage est parfait, il conserve autant de vitesse que possible avant de prendre un virage en S dans le T3, puis de se déporter pour se préparer au T4.
Il passe comme un couteau dans la chicane au milieu de la ligne droite, la prend à fond et prend de la vitesse avant le virage rapide et large en S n° 6. Il fait de même pour le virage 7 avant la prochaine zone de freinage intense dans le virage en épingle à cheveux serré et technique 8. Il freine tardivement dans le virage, faisant pivoter le kart à la perfection. Il prend le virage 9 large à gauche, accélérant tôt et enfilant le kart dans le virage 10 comme s'il s'agissait d'une ligne droite. Autre zone de freinage intense pour le virage 11, il sort large pour se préparer immédiatement à la chicane T12.
Passons maintenant au dernier complexe. Il prend l'épingle à gauche T13 comme s'il s'agissait d'un virage à double apex, une ligne unique qui semble plus rapide car il est déjà en puissance, fonçant vers l'épingle finale du virage 14. Il accélère à nouveau tôt, enfonçant la pédale jusqu'à la ligne d'arrivée ! ET IL RETROUVE SA POLE POSITION LÉGITIME DÈS SA PREMIÈRE TENTATIVE ! IL A UNE SECONDE D'AVANCE SUR LE P2 PROVISOIRE ! MAIS IL NE S'ARRÊTE PAS LÀ ! IL SEMBLE VOULOIR FAIRE UN AUTRE TOUR SANS PERDRE UNE SECONDE !
La voix de Zakir était remplie d'une excitation cathartique, libérant la frustration qu'il ressentait face à la collusion potentielle entre un parent et la TOSFED. Mais maintenant, cela semblait sans importance. Le désavantagé avait pris le dessus, refusant de céder.