Chapitre 230
Chapitre 230 - Week-end de course | Vendredi | Championnat britannique de Formule 4 2018 – Brands Hatch
Traduction: Moonkissed
[[[J'ai été malade ces derniers jours et je le suis toujours.]]]
Quelques mois plus tard, le 6 avril 2018
« Mesdames et messieurs, bienvenue à nouveau pour le premier week-end de course de la saison 2018 de Formule 4 britannique. Nous sommes à quelques minutes de la toute première séance d’essais libres, et il est évident que le circuit est plus bondé que lors de la première course de la saison de F4 de l’année dernière. Si vous demandez aux nouveaux spectateurs ce qui les a poussés à venir, la majorité d’entre eux vous répondra que ce jeune homme là-bas est sans doute la principale raison pour laquelle ils ont décidé de venir voir ça de leurs propres yeux. » Alors que le commentateur principal entamait son commentaire, la retransmission en direct a commencé.
Le commentaire a suivi son script habituel, avant de changer de cap à mi-parcours lorsque la caméra s’est focalisée sur le public, qui, pour quelqu’un qui était là l’année dernière, était plus nombreux que d’habitude. La caméra s’est alors tournée vers la cause probable de cet engouement, montrant Fatih Yıldırım en train de boire à sa bouteille d’eau Red Bull tout en discutant avec une mécanicienne à côté de sa voiture dans le stand, tandis que quelques mécaniciens effectuaient les derniers réglages et inspections sur son véhicule.
Alors que la caméra s'attardait plus longtemps sur Fatih, le réalisateur de l'émission sachant ce que les téléspectateurs attendaient, Brad, le commentateur principal, reprit la parole pour donner un peu de contexte à ceux qui ne savaient pas qui était Fatih. « C'est quelqu'un que toute personne s'intéressant aux séries de niveau inférieur et aux séries de formation du sport automobile connaîtrait : Fatih Yıldırım, le champion incontesté de presque tous les championnats de karting auxquels il a participé au cours de toute sa carrière dans le sport automobile, à l'exception d'un seul. Et le seul championnat qu’il n’a pas remporté, ce n’est pas parce qu’il a été battu par un meilleur pilote, mais parce qu’il a subi une blessure qui a mis fin à sa saison et l’a écarté des circuits pendant plus de trois mois. »
« Waouh, ça veut dire que si on ne prend en compte que les championnats qu’il a disputés jusqu’au bout, il aurait un taux de victoire de cent pour cent ? », a demandé son co-commentateur, Justin, exprimant ce qui traversait sans doute l’esprit des téléspectateurs.
« Oui, et son taux de victoire en course est également très élevé, supérieur à 90 %. Vous n’imaginez pas le nombre de trophées de victoire qu’il avait dans le dernier épisode de la série documentaire ; c’était impressionnant, et cela expliquait très clairement pourquoi Red Bull Junior l’avait fait passer directement en F4 dès qu’il a eu quinze ans, l’âge minimum requis pour y participer, le mois dernier. »
« Ceux qui vous écoutent pourraient penser que vous êtes payé pour faire sa promotion », a déclaré Justin, le co-commentateur, en riant, soulignant le temps qu’ils avaient consacré à Fatih dès le début de l’émission, il y a quelques minutes à peine.
« Il le mérite, car c’est le pilote que tous ceux qui connaissent son arrivée en F4 considèrent comme l’un des prétendants au titre dès sa toute première saison. »
« Les gens attendent autant d’un pilote qui vient tout juste de passer à un type de véhicule complètement différent de ceux qu’il a l’habitude de dominer en karting ? »
« C’est parce qu’il a également dominé toutes les nouvelles séries auxquelles il a participé au cours de sa carrière en karting, malgré les différences de puissance considérables entre les différentes catégories de karts. Mais je ne peux nier que cela risque d’exercer une pression injustifiée sur un jeune pilote dans une nouvelle catégorie, mais c’est à ce point qu’il a démontré un talent brut au cours de sa carrière que le fait de se battre pour le championnat et de le remporter haut la main est considéré comme une possibilité avant même qu’il n’ait effectué un seul tour d’essais libres. »
« Je suis d’accord, mais je veux croire que des pilotes comme Ayrton Simmons, qui en est à sa troisième année, Johnathan Hoggard, Patrik Pasma, Manuel Sulaiman, Hampus Ericsson, Jamie Sharp et Lucca Allen, qui en sont à leur deuxième année en F4 britannique, ont plus de chances de remporter le titre que lui, car ils ont de l’expérience sur cette voiture, ayant couru la saison dernière, et pour Ayrton, les deux saisons précédentes. »
« J’aimerais être d’accord avec vous, mais je me permets de ne pas partager votre avis, car un talent bien cultivé suffit à combler le manque d’expérience. Et d’après les rumeurs, on pense que Red Bull a donné à ses trois pilotes de cette série suffisamment de temps de piste lors d’essais privés pour que l’expérience de ceux qui en sont à leur deuxième ou troisième année ne constitue pas un avantage si important. »
« Tu veux parier là-dessus ? »
« Bien sûr, qu’est-ce qu’on mise ? »
« Le perdant devra commenter l’un des week-ends de course de l’année prochaine avec un accent écossais. Ça te va ? »
« Le pari est lancé, et j’ai hâte d’entendre ton accent écossais. »
« Bon, revenons au sujet principal, j’ai une question. Si Fatih est l’un de leurs espoirs les plus prometteurs, pourquoi ne l’ont-ils engagé, avec Dennis Hauger, que dans un seul championnat de F4 alors que leur coéquipier Jack Doohan participe simultanément à trois d’entre eux cette année ? »
« Il y a probablement plusieurs raisons, l’une d’entre elles étant qu’il est également financé par son père, le légendaire Mick Doohan, ce qui lui permet de participer à d’autres séries. Une autre raison pour laquelle Red Bull n’a pas fait de même pour Fatih pourrait être qu’ils ont estimé qu’une seule série suffisait pour leurs pilotes. Mais il faut aussi garder à l’esprit que ce sont encore des étudiants, et plus leur calendrier est chargé, plus il est difficile d’être attentif à l’école, car il n’y aura absolument aucune période de repos. »
« Eh bien, nous saurons si c’est le bon choix à la fin de la saison. Et revenons sur la piste, car nous sommes à une minute du début de la première des deux séances d’essais libres de la journée. »
« Alors, Justin, peux-tu nous expliquer le format du week-end de F4 britannique, la manière dont les pilotes peuvent gagner des points et le fonctionnement du championnat ? »
« Bien sûr. Comme il s’agit d’une série conçue pour donner aux pilotes passant du karting le plus d’expérience possible, la structure du week-end est plus dense qu’au plus haut niveau du sport automobile. Tout commence par deux séances d’essais libres le vendredi, suivies des qualifications et de la première course le samedi, avant de terminer par les deuxième et troisième courses le dimanche. Vous vous demandez peut-être pourquoi le programme est ainsi divisé alors que les courses ne durent que vingt minutes plus un tour, mais c’est parce que la série de F4 britannique sert de support au Championnat britannique des voitures de tourisme ; le temps disponible pour ajouter des séances supplémentaires est donc très limité.
Le vendredi, il y a deux séances d’essais libres de 45 minutes. Le samedi, une séance de qualifications de vingt minutes aura lieu le matin et la première course l'après-midi, la grille de départ étant établie en fonction des meilleurs temps réalisés par les pilotes lors de la séance de qualifications.
Le dimanche, la deuxième course se déroule avec une grille partiellement inversée, où les dix premiers de la première course voient leur position inversée, et pour la troisième course, la grille est établie en fonction des deuxièmes meilleurs temps réalisés par les pilotes lors de la séance de qualifications. Le système de points est le même que celui utilisé en F1, récompensant les pilotes classés de la première à la dixième place, ce qui leur offre de nombreuses chances de marquer des points tout au long du week-end. »
« Merci beaucoup pour ces explications. Les pilotes quittent enfin leurs stands, le drapeau vert ayant été agité, et la première séance d’essais libres est lancée. Fatih est le premier à s’élancer sur la piste, ne voulant pas perdre une seule seconde des quarante-cinq minutes qui leur sont accordées. »
À peine eut-il dit cela que l'angle de caméra changea pour montrer l'ensemble du circuit en vue plongeante grâce à une caméra embarquée sur un hélicoptère.
« Le circuit semble très grand, mais pour cette manche, les séances de F4 utiliseront la configuration Indy, la plus courte des deux configurations disponibles du circuit de Brands Hatch. Cette configuration comporte deux virages à gauche et cinq virages à droite, formant une sorte de croissant mal dessiné, ce qui en fait un circuit idéal pour permettre aux nouveaux pilotes de s'habituer à des voitures nouvelles et plus puissantes. »
....
Fatih fut le premier à entrer en piste, comme l'avait dit le commentateur, ne voulant pas perdre de temps. C'était en réalité sa première expérience sur ce circuit, car Apollo ne l'avait pas autorisé à s'entraîner comme il le faisait à l'époque du karting, le forçant à se concentrer pleinement sur la compréhension progressive du fonctionnement de la voiture, des raisons de certaines décisions, et plus particulièrement sur la voiture de F4 homologuée. Cela lui a permis d'acquérir lentement mais sûrement des connaissances mécaniques sur le fonctionnement des voitures de formule et de voir s'il pouvait les améliorer, ce qu'il pouvait faire en simulation.
Bien qu’il ne l’ait pas dit, Fatih avait également deviné que l’autre raison pour laquelle Apollo agissait ainsi était qu’il voulait qu’il essaie de vivre une semaine de course du point de vue d’un pilote normal sans système, ce à quoi il n’était pas vraiment opposé.
Il aimait le défi, mais aussi parce qu’il était sûr que le forcer à le faire de toute façon serait exagéré, comme utiliser un canon pour tuer un moustique, ce qu’il avait fait par le passé car il n’y avait pas grand-chose de nouveau à faire pour lui à l’époque. On ne pouvait pas en dire autant après son passage à la série de Formule, car Apollo profitait de cette occasion pour lui enseigner le fonctionnement interne de la voiture.
À l'issue du premier tour de reconnaissance, il a immédiatement perpétué sa tradition de pousser au maximum lors de son deuxième tour en démarrant pied au plancher, franchissant la ligne de départ-arrivée sur la ligne droite de Brabham, marquant ainsi le début de son tour de poussée officiel.