Chapitre 94

Après une pause, Do-Jin se reconnecta à LOST. La première chose qu'il fit fut d'appeler Anemone. La louve argentée se reposait tranquillement en lui, mais dès qu'elle entendit son nouveau nom, ses yeux s'ouvrirent en grand.

« Oui ! »

Il lui suffit d'avoir l'intention de l'invoquer pour qu'une lumière jaillisse et que la louve argentée apparaisse à ses côtés. Elle se dirigea immédiatement vers lui, son regard empreint d'une légère inquiétude.

« Tu es sûr que ça va ? Ça ne t'épuise pas quand je suis là comme ça ? » demanda-t-elle. Anemone pouvait sentir le flux de mana de son contractant se déverser en elle.

« Ne t'en fais pas pour ça. Le mana nécessaire pour t'invoquer ne vaut même pas la peine d'être mentionné. Tu peux probablement le sentir toi-même, non ? »

Grâce au Délai de Mana qu'il avait acquis dans la Tour des Épreuves, tous les aspects de son mana — de la quantité totale et l'efficacité à sa vitesse d'incantation, sa puissance et sa stabilité — avaient grimpé en flèche. Pour la plupart des mages, invoquer un esprit comme Anemone aurait été une ponction épuisante, mais pour Do-Jin, cela ne représentait pratiquement aucun effort.

Malgré tout, elle fronça le museau, car l'idée de faire peser le moindre poids sur ses épaules lui déplaisait. Do-Jin laissa échapper un petit rire et tendit la main pour caresser sa crinière afin de l'apaiser. Sa queue commença à remuer dans un rythme lent et régulier, le genre de mouvement qui trahissait son humeur bien mieux que n'importe quels mots.

[Anemone]

Niveau : 83

Entité : Esprit

Force : 395

Agilité : 395

Endurance : 395

Puissance Spirituelle : 395

Compétences (0) : [Afficher]

Traits (2) : [Afficher]

La main de Do-Jin continuait de parcourir doucement l'arrière de son cou, mais ses yeux restaient fixés sur la Fenêtre de statut suspendue dans les airs. C'était la première fois qu'il jetait un vrai coup d'œil à ses statistiques. Lorsque la quête cachée s'était terminée, il avait été trop épuisé pour s'en soucier.

Son écran de statut était on ne peut plus simple. C'était un esprit parfaitement équilibré, chaque statistique augmentant uniformément en fonction de sa Puissance Spirituelle. Comme elle venait tout juste de naître, elle ne possédait encore aucune compétence, bien qu'elle soit arrivée au monde avec quelques traits innés.

[Attaque Puissante]

[Résistance Accrue]

Tout comme ses statistiques, ses traits ne pouvaient pas être plus simples. Attaque Puissante faisait exactement ce que son nom indiquait, augmentant sa puissance d'attaque d'une fois et demie. Résistance Accrue se basait sur sa Puissance Spirituelle, améliorant sa défense physique et magique ainsi que sa résistance aux éléments et aux altérations d'état. En bref, Anemone n'était pas un esprit aux tours de passe-passe tape-à-l'œil, mais elle était conçue pour frapper fort et tenir sa position. Cela suffisait amplement à combler Do-Jin.

C'est exactement ce dont j'avais besoin, pensa-t-il.

En tant que mage, peu importe à quel point il était robuste ou rapide par rapport aux autres membres de sa classe, ses points faibles restaient l'offensive et la défense physiques. C'est pourquoi avoir un esprit comme Anemone, forte en combat rapproché et capable de tanker, était le partenaire idéal.

« Do-Jin ? » Anemone pencha la tête, visiblement perplexe devant le temps qu'il passait à fixer le vide.

« Anemone, tu veux sortir jouer ? » demanda-t-il nonchalamment en fermant la Fenêtre de statut.

« Jouer ? » Ses oreilles se dressèrent et sa voix monta dans un cri de surprise, comme si elle n'arrivait pas à croire ce qu'elle venait d'entendre.

Do-Jin hocha légèrement la tête, se disant déjà : J'ai déjà fait le calcul dans ma tête. La prochaine étape est de l'emmener sur le terrain pour tester ses capacités.

Ce jour-là, il emmena Anemone dans cinq zones de chasse différentes. Il la jeta dans un combat après l'autre, la testant contre tout ce qu'ils croisaient. Lorsqu'ils eurent terminé, il ne put réprimer un sourire en coin.

C'est abusé... C'est pratiquement un code de triche. Il eut un sourire radieux, grisé à l'idée d'avoir récupéré un nouvel atout qui brisait l'équilibre du jeu.

***

Do-Jin avait passé beaucoup de temps à apprivoiser la nouvelle puissance qu'il avait acquise. La dernière fois, il s'était contenté de peaufiner ce qu'il possédait déjà, il n'y avait donc pas grand-chose à assimiler. Maintenant, c'était sa force combinée à celle d'Anemone, une toute autre paire de manches. La seule contrainte était qu'ils devaient passer un bon moment à s'habituer à agir comme un seul être.

Ils écumèrent les zones de chasse, combattant côte à côte jusqu'à ce que tout devienne instinctif. En chemin, ils discutèrent énormément, apprenant à se connaître par cœur. Une semaine passa, puis dix jours, et au quinzième jour, ils avaient trouvé un rythme naturel.

« C'est quoi ce bordel... ? » Do-Jin se figea en plein mouvement, un verre d'eau à la main dans le monde réel.

« Ta nouvelle vidéo devrait être prête dans environ une semaine », dit Chun Ji-Hyun en posant une tasse de jus vert devant lui. « L'équipe dit que ça va être incroyable, alors tu devrais être impatient. Ils ont travaillé si dur... tout le département fait des nuits blanches, et même du télétravail, juste pour finir le montage. »

Ses mots étaient anodins, mais Do-Jin fut totalement pris au dépourvu. « De quelle vidéo tu parles ? » demanda-t-il.

« Celle-là », répondit calmement Chun Ji-Hyun. « La quête cachée que tu as faite cette fois. Je n'ai pas pu la regarder encore parce qu'elle est trop longue, mais le chef d'équipe a l'air complètement surexcité. »

Naturellement, elle était longue car il avait été piégé dans cet endroit maudit pendant une semaine entière, à farmer sans pause. La durée totale s'était accumulée comme une montagne. Cependant, le vrai problème ici était qu'il n'avait envoyé aucune séquence à qui que ce soit.

Do-Jin accepta le verre de jus vert que Chun Ji-Hyun lui tendait, l'air toujours confus. « Pourquoi diable est-ce en train d'être fait ? Je n'ai envoyé de vidéo à personne. »

Chun Ji-Hyun le regarda comme s'il racontait n'importe quoi. « Je te l'ai demandé avant, tu te souviens ? J'ai demandé si je pouvais gérer les nouvelles séquences comme la dernière fois et tu m'as dit de foncer, alors c'est exactement ce que j'ai fait. »

Do-Jin cligna des yeux plusieurs fois. « J'ai dit ça ? »

« Je te l'ai même rappelé après. Tu n'écoutais pas quand tu m'as répondu à ce moment-là ? »

Do-Jin se tut. Même après avoir terminé la quête cachée, sa vie n'avait été qu'une course effrénée. Il quittait à peine la capsule, et quand il le faisait, c'était seulement pour manger ou s'effondrer quelques heures avant de replonger. Il se souvenait vaguement que Chun Ji-Hyun lui avait dit quelque chose à plusieurs reprises et qu'il lui avait répondu inconsciemment avant de disparaître à nouveau dans le jeu. Ces souvenirs défilèrent dans sa tête comme un panorama, et sa mâchoire se crispa.

Chun Ji-Hyun plissa les yeux en le regardant. « Tu n'as pas écouté un mot de ce que j'ai dit, n'est-ce pas ? »

Do-Jin força une réponse entre ses dents serrées. « J'ai écouté. J'ai juste... oublié une seconde. »

Il sirota le jus amer, prétendant être distrait, mais il avait un goût encore plus mauvais que d'habitude aujourd'hui. Avec cette amertume qui persistait dans sa bouche, il laissa son regard dériver vers le lointain.

Je prévoyais de garder Anemone secrète pendant un moment... mais c'est peut-être foutu maintenant. Non, peut-être que je peux juste leur demander de couper la fin. Ce n'est pas encore fini, donc ça devrait être possible.

Alors que ces pensées traversaient son esprit, elle insista à nouveau, les yeux toujours plissés.

« Sois honnête. Tu ne te souviens pas vraiment de ce que j'ai dit, n'est-ce pas ? »

Do-Jin expira brusquement. « Ouais. Désolé. »

Elle laissa échapper un petit soupir, le son plus résigné qu'en colère, comme si elle s'attendait à ce résultat. En la regardant, Do-Jin abandonna l'idée de faire monter la vidéo. Après tout, chaque fois qu'il se déconnectait, il y avait toujours une preuve de l'attention de Chun Ji-Hyun qui l'attendait.

Pendant la journée, elle s'occupait de lui. La nuit, après son retour du travail, elle lui laissait des repas prêts, s'assurant qu'il mangeait. Pour Do-Jin, elle était le rappel constant que son moi dans le monde réel n'était pas totalement seul.

Ouais, j'ai vraiment été un connard sur ce coup-là.

Il avait été trop absorbé par le jeu, balayant ses paroles comme si elles ne signifiaient rien. Bien sûr qu'elle avait dû se sentir blessée. Même s'il s'adaptait encore à la nouvelle force qu'il avait gagnée, il n'y avait aucune excuse pour être aussi négligent.

Pourtant, Chun Ji-Hyun ne semblait jamais s'attarder sur ces choses-là.

Sa voix resta calme, presque apaisante. « J'ai remarqué que tu étais distrait, que tu mangeais à la va-vite et que tu retournais directement dans la capsule. Alors écoute bien maintenant. L'entreprise a déjà un projet prévu pour cette vidéo. »

Do-Jin se raidit. « Un projet ? »

Ses pensées s'assombrirent instantanément. Qu'est-ce qu'il y a de si important là-dedans ? Ce n'est pas juste une autre compilation des meilleurs moments pour la chaîne ?

Soudain, il s'étouffa. Le jus brûla en passant par le mauvais canal, le forçant à une quinte de toux étouffée. Au moins, il réussit à ne pas en projeter partout sur la table, mais sa poitrine martelait encore sous le choc.

« Ji-Hyun, qu'est-ce que tu viens de dire ? » articula-t-il entre deux respirations.

« Le chef de l'équipe de contenu serrait les dents, disant qu'ils allaient sortir des vidéos de qualité dramatique cette fois, et ils ont décidé de la publier sous forme de série en 12 épisodes », expliqua-t-elle.

Rien que ça, c'était de la folie. Qui diable publierait une série de douze épisodes sur MeTube ? Cependant, ce n'était même pas la partie qui glaça le sang de Do-Jin.

« Non, la partie après ça... »

« Pendant la période de diffusion, la production de produits dérivés est verrouillée, et la collaboration avec Rael Fashion est déjà confirmée. Selon la réponse du public, ils vont étendre et amplifier le projet. Je t'ai déjà dit tout ça », rappela Chun Ji-Hyun. « Je t'ai dit de faire attention. Tu ne t'en souviens juste pas. »

Do-Jin était à court de mots. Alors que tout prenait une telle ampleur, il était resté totalement inconscient, enfermé dans ses jeux.

Certaines choses ne changent jamais. Une fois qu'il se fixe sur quelque chose, il perd de vue tout le reste autour de lui, pensa-t-elle avec un soupir.

Beaucoup de choses avaient changé chez lui, mais le cœur de la personne était resté le même. L'effet secondaire de cette concentration aiguë et inégalée, négligeant tout le reste, était le même que toujours.

Do-Jin laissa échapper un rire amer. « Mais est-ce que ce n'est pas exagéré ? »

« Avec le genre de popularité que tu as ? Tu ne le ressens peut-être pas puisque tu es scotché à tes jeux, mais pour l'entreprise, qui analyse les chiffres et suit les statistiques, c'est une toute autre histoire », souligna Chun Ji-Hyun.

La mention du mot « popularité » lui fit ressentir un mélange gênant d'embarras et de gêne.

Chun Ji-Hyun le regarda droit dans les yeux et dit : « C'est le retour de bâton pour m'avoir ignorée, alors encaisse. Si tu essaies de mettre ton nez dedans maintenant, je suis foutue. »

Elle passa ensuite le tranchant de sa main sur sa gorge dans un geste de décapitation, et Do-Jin abandonna sur-le-champ.

Et puis merde. Je vais juste retourner dans la réalité virtuelle. Un pique-nique avec Anemone, ça ne semble pas si mal... même si l'endroit n'est rien d'autre qu'une zone de chasse.