Chapitre 92
Même avec un avertissement et une défense parfaite, il aurait fallu une chance inouïe pour ne pas finir à moitié mort face à une attaque aussi puissante. En toute logique, il aurait dû mourir sur le coup. Pourtant, non seulement il avait survécu, mais il semblait aussi bien trop intact.
« Hé... » murmura l'Unité 782.
Do-Jin n'avait survécu que parce qu'elle avait tout donné pour le protéger. Elle y avait déversé le pouvoir laissé par Dagne, la force qu'elle venait de recevoir de D’Askandar, et même l'énergie maudite qui l'avait maintenue en tant que morte-vivante. Elle avait misé toute son existence pour le garder en vie.
« Je suis... heureux que tu ne sois pas blessée », répondit-il faiblement.
Au son de sa voix, l'Unité 782 força ses yeux à s'ouvrir. La première chose qu'elle fit fut de vérifier son état, alors même que son propre corps se fragmentait irrémédiablement.
Do-Jin tendit la main en urgence pour saisir son épaule. Des fissures la parcoururent dans un craquement sinistre et des morceaux menacèrent de se détacher. Peu importe la force avec laquelle il la retenait, cela n'empêcherait pas son corps de se désagréger. Elle avait déjà passé le point de non-retour.
L'Unité 782 baissa les yeux sur son épaule et son bras qui s'étaient séparés comme du plâtre brisé et dit avec un sourire calme : « Tout va bien. »
« Tout va bien ? Qu'est-ce qu'il y a de bien là-dedans, bordel ?! » hurla Do-Jin, incapable de contenir la colère qui explosait en lui.
Elle cligna des yeux, surprise, puis sourit à travers les cicatrices qui sillonnaient son visage. « Tu es en colère... pour moi ? Je crois que c'est la première fois que quelqu'un fait ça. »
Ce furent ses derniers mots, suivis d'un léger rire qui s'échappa de ses lèvres. Morte, elle n'avait été qu'une observatrice de la forêt. Vivante, elle n'avait été qu'un numéro. Finalement, la jeune fille ferma les yeux, une expression paisible s'attardant sur son visage. Ses lèvres arboraient un faible sourire, comme si avoir sauvé Do-Jin l'avait rendue sincèrement heureuse à la fin. Ce sourire fut ce qui le brisa.
Il essaya de la serrer plus fort contre sa poitrine, mais son corps céda le premier. Le cadavre qui avait erré dans la forêt sans pourrir succomba enfin au temps qu'il avait défié jusque-là. En un clin d'œil, elle tomba en poussière.
Peut-on vraiment considérer une telle chose comme la paix ?
[L’Héritage du Dragon Spirituel]
Rang : Caché
Nua’s—
Le message de quête eut à peine le temps d'apparaître que Do-Jin le balaya d'un geste. Il n'avait pas la tête à s'occuper de ça maintenant. Au lieu de cela, il se leva en silence et regarda autour de lui. Au loin, il vit Nua et Dagne s'effacer lentement.
Do-Jin marcha vers eux, vers ce qu'il restait de leurs derniers instants. La tête de Nua s'affaissa vers le sol, ses yeux immenses se fixant sur lui. Rien qu'à son regard, il comprit qu'elle avait retrouvé sa raison.
« Je sais que ce n'était pas ta faute. Mais était-ce vraiment nécessaire d'aller aussi loin ? Les humains qui ont commis des péchés méritent la douleur qu'ils ont reçue, mais ces pauvres enfants, qui n'ont été utilisés que par des adultes corrompus, n'avaient pas besoin de subir autant de souffrances. Même toi... »
Tout cela n'était que des foutaises pour Nua. De son point de vue, tout ce qui l'avait attaquée n'avait été que des ennemis et des bourreaux. Il n'y avait jamais eu de place pour distinguer les coupables de ceux qui n'avaient été qu'entraînés dans ce chaos.
Bien sûr, Do-Jin le savait. Ses paroles étaient dictées par son attachement à l'Unité 782, la fille dont il s'était rapproché, avec qui il avait partagé des repas et pour qui il ne pouvait s'empêcher d'avoir de l'affection.
« Je suis désolée, enfant des hommes. » Malgré le tourment de son corps en ruine, Nua força des excuses. Les mots de l'esprit, sous sa forme de cerf, ne portaient que de la sincérité. « Tout cela était de ma faute, noyée dans le ressentiment jusqu'à en perdre la raison. Si j'avais tout accepté et étais retournée à la nature comme j'aurais dû... comme tu l'as dit, tout le monde aurait moins souffert, moi y compris, ainsi que ces pauvres enfants. »
La plupart des esprits ayant une forme animale gardaient l'instinct d'aimer les petits. C'était un vestige des vies qu'ils avaient menées autrefois en tant que bêtes ordinaires. Et Nua, née cerf et devenue esprit, réalisait maintenant qu'elle avait transformé des enfants en cadavres errants dans sa forêt. Cette prise de conscience l'écrasa.
« Au moment où j'ai perdu la tête, je suis devenue quelque chose qui ne pouvait plus se contrôler. Mais ce n'est qu'une excuse. J'aurais dû m'arrêter. Je n'aurais jamais dû ignorer les cris terrifiés qui imploraient la pitié. »
Do-Jin se mordit la lèvre en regardant Nua se noyer dans ses remords. Au bout du compte, les vrais méchants étaient ces bâtards avides qui avaient tiré les ficelles. L'Unité 782. Les autres enfants piégés dans le même enfer. Même Dagne et Nua. Finalement, ils étaient tous des victimes.
« Putain... » marmonna Do-Jin en se frottant les yeux, un soupir lourd s'échappant de lui.
À travers le voile de ses forces déclinantes, Nua cligna lourdement des yeux et parvint à dire : « Même si c'est trop tard, merci de m'avoir arrêtée. »
« Tu en as assez fait. Repose-toi maintenant », répondit Do-Jin avec difficulté.
« Pas encore », répondit-elle doucement. « Je dois rendre à ma terre natale son aspect d'autrefois avant de partir. »
De son corps, des brins d'herbe commencèrent à germer. Ils s'étirèrent et se propagèrent, perçant profondément la terre craquelée et stérile. Petit à petit, la forêt commença à changer. À mesure que la terre guérissait, le corps de Nua pourrissait à son tour, se dissolvant comme si elle fusionnait à nouveau avec la forêt elle-même.
« Alors c'est ça. Elle ne m'accorde même pas un regard jusqu'à la toute fin. Quel cerf mesquin », marmonna Dagne.
Do-Jin tourna la tête vers le loup qui s'effaçait. Contrairement à la voix de Nua, qui conservait encore une certaine présence, les mots qui s'échappaient de Dagne étaient vidés de toute force.
« Du point de vue de Nua, tu étais aussi l'un des coupables », dit Do-Jin d'un ton plat.
« C'est vrai. Mais je n'avais pas le choix. J'aurais pu me libérer de ce lien à tout moment... mais les enfants seraient morts sur le coup. »
Il était donc resté enchaîné parce qu'il craignait que les enfants ne meurent. Les esprits, toujours les mêmes, liés par leur propre nature maudite.
« Tu n'as pas l'air d'avoir beaucoup de temps devant toi. Tu as quelque chose à dire avant de partir ? »
« Pas vraiment. D'après ce que je peux dire, D’Askandar est parti devant, alors tout ce que j'espère, c'est que je le retrouverai dans le berceau des esprits. Et les enfants qui ont erré dans la douleur à travers cette forêt trouveront enfin leur repos. J'ai fait tout ce que j'ai pu. »
« Pour quelqu'un qui dit n'avoir aucun regret, tes yeux en sont pleins. »
Le loup semblait soulagé, mais son expression racontait une autre histoire, pleine de regrets et d'hésitation. Après un long silence, Dagne reprit la parole. « Humain, puis-je te demander une faveur ? »
Do-Jin fit un bref signe de tête.
« Cette fille tenait profondément à toi, au point qu'elle préférait le repos éternel plutôt que d'être laissée seule dans la forêt après ton départ. Alors souviens-toi qu'il y a eu une enfant qui a fermé les yeux dans un bonheur sincère, simplement parce qu'elle a pu te sauver. »
Do-Jin resta silencieux.
« Il doit y avoir quelqu'un. Quelqu'un pour se souvenir des enfants qui sont morts sans même avoir un nom. »
Entendant le dernier souhait du loup, Do-Jin leva la main et la posa sur la tête massive de la bête translucide.
« Je n'oublierai pas. Pas une seule chose. »
Le museau de Dagne se tordit en un sourire, révélant ses crocs. « Il semble... qu'il soit temps pour moi de partir », dit-il, sa voix faible résonnant dans la clairière une dernière fois avant de s'éteindre dans le silence.
À peu près au même moment, Nua rendit son dernier souffle. Alors que les deux esprits retournaient à la nature, une formidable poussée de Pouvoir Spirituel éclata. L'énergie écrasante agit comme une force gravitationnelle, attirant chaque trace de pouvoir dispersée à travers la forêt.
« Alors tout se résume à ça », se dit Do-Jin avec résignation.
La quête cachée pour s'occuper de l'œuf du Dragon Spirituel fut enfin marquée comme terminée. De l'EXP et de l'Or affluèrent avec la notification. L'œuf autrefois mort, impossible à faire éclore, s'était transformé en un Œuf Spirituel, accompagné d'une note indiquant qu'il finirait par éclore avec le temps. Le système lui attribua même une évaluation parfaite pour la manière dont il avait accompli la quête cachée.
Do-Jin ne parvenait pas à s'en réjouir. Ce qu'il avait perdu pesait plus lourd que tout ce qu'il avait gagné, ne laissant qu'un vide douloureux qui ne voulait pas le lâcher. Il resta là pendant un long moment, fixant le ciel, la forêt et le sol sous ses pieds. Finalement, ses jambes le portèrent à l'endroit où l'Unité 782 avait rendu son dernier souffle.
Il ne restait rien d'elle. Elle s'était dispersée dans le vent, retournant à la forêt, s'élevant vers le ciel. La seule trace restante était un morceau brisé de son armure. Do-Jin le ramassa avec précaution, le tenant comme s'il risquait de se désintégrer complètement s'il le serrait trop fort.
Au moins, je peux lui offrir une tombe.
Cependant, une seule tombe semblerait trop solitaire. C'était elle qui avait dit qu'elle préférait embrasser la mort plutôt que d'être laissée seule. Il ne pouvait pas la laisser comme ça. Combien d'autres enfants avaient subi le même sort en tant qu'observateurs de cette forêt ?
Tegran, ce bâtard, avait été englouti par le torrent de pouvoir depuis longtemps. Il ne restait personne pour en répondre. Alors Do-Jin creusa d'autres tombes, aussi improvisées soient-elles. En fin de compte, les tombes sont pour les vivants, un réconfort petit et égoïste pour celui qui reste. Il les construisit pour elle et pour les autres enfants qui avaient partagé son destin, jusqu'à ce que le poids dans sa poitrine s'atténue, ne serait-ce qu'un peu.
Certains auraient pu trouver cela inutile ou une perte de temps, mais Do-Jin savait mieux. Par expérience amère, il avait appris une chose. S'il ne faisait rien, le regret ne ferait que s'approfondir avec le temps.
***
Une journée entière s'était écoulée depuis la fin de tout cela. En ce seul jour, la clairière qui avait été le champ de bataille final fut complètement transformée pour les enfants qui étaient morts dans la forêt. À intervalles réguliers, il avait sculpté des croix en bois et les avait plantées dans le sol, chacune marquant une tombe simple. De toutes, c'est sur celle du centre, la tombe de l'Observatrice, qu'il avait mis le plus d'efforts.
Il y enterra ses souvenirs et érigea une pierre tombale qu'il avait soigneusement sculptée de ses propres mains. Il refusa d'écrire ces misérables numéros dont elle était étiquetée. Après avoir lutté avec cette décision tout le temps qu'il avait travaillé, il finit par graver les lettres.
Pour mon amie qui aimait le ragoût chaud.
Même après avoir terminé son travail, il resta là pendant des heures en silence, essayant de maîtriser la tempête en lui. Finalement, il déposa le bol et la cuillère qu'elle avait utilisés autrefois.
« Je passerai de temps en temps pour que tu ne te sentes pas trop seule. »
Il effleura les mots « mon amie » une dernière fois, puis se leva. Juste au moment où il se détournait avec une expression amère, un message système apparut.
[L’Œuf Spirituel commence à éclore.]
Son inventaire s'ouvrit automatiquement et l'œuf du Dragon Spirituel apparut, se transformant en la récompense principale de la quête cachée.
Do-Jin se figea, pris au dépourvu. Comment peut-il éclore déjà ? Après seulement un jour ?
Qu'il soit prêt ou non, l'œuf suivit son cours. Il trembla, se fendit et libéra des vagues de Pouvoir Spirituel. Une fois la coquille complètement brisée, quelque chose en sortit.
***
Une jeune fille remua et essaya d'ouvrir les yeux, mais même cela semblait demander trop d'efforts. Elle avait marché dans les ténèbres si longtemps que la lumière lui semblait étrangère. De plus, elle était terriblement fatiguée. Peut-être pouvait-elle simplement fermer les yeux et se reposer encore un peu.
C'est alors qu'une voix inoubliable lui parvint.
« Tu es... un loup ? »
Ses yeux s'ouvrirent par instinct. La première chose qui remplit sa vision fut le visage de quelqu'un. Il n'avait pas l'air doux, mais elle savait mieux que quiconque qu'il était plus gentil que n'importe qui d'autre qu'elle ait jamais connu.
L'homme qu'elle avait voulu revoir, même si cela signifiait marcher pour toujours sur ce chemin sans fin et sans lumière, était enfin juste devant elle.
« Do-Jin ! »