Chapitre 114
Sion Grace était véritablement l'exemple éclatant de la puissance que pouvait atteindre une Archimage. Elle avait laissé derrière elle d'innombrables sorts en disparaissant, certains illuminant le ciel pour marquer des lieux précis, d'autres éliminant purement et simplement le boss du donjon avant même que la Faille ne finisse de se stabiliser. De plus, elle avait contré le contrecoup qui aurait dû mettre la zone en pièces lorsqu'elle avait brisé la barrière.
La cerise sur le gâteau fut de téléporter Do-Jin directement à la base. Une seconde, il fixait l'emblème d'Elthomagia, et la suivante, un voile bleu sombre surgissait autour de lui pour l'emporter.
Certes, je n'ai pas eu à redescendre la montagne, mais est-ce qu'elle aurait pu me prévenir un minimum ?
« Plusieurs balises lumineuses dans le ciel ! On dirait que Dame Sion a marqué l'emplacement elle-même ! »
« Équipes de secours, en avant ! Bougez ! »
« Attendez ! Il y a forcément des blessés. Qu'est-ce que vous comptez faire en partant seuls ? On vient aussi ! » lança un médecin en se précipitant à leur suite.
Do-Jin, celui qui venait tout juste d'être déposé là, n'était même pas sur leur radar. Personne ne lui accorda le moindre regard. Des escouades de l'Académie, de la Guilde des Aventuriers, du Temple Sacré et de toutes les organisations ayant des effectifs à disposition avaient été mobilisées. Tous gravirent la montagne dans la précipitation.
« Où est Dame Sion en ce moment ?! »
« Comment ça, vous ne l'avez pas vue ? La Maîtresse de la Tour était ici et aucun d'entre vous ne l'a remarquée ?! »
Les mages de la Tour Magique Impériale faisaient un scandale sur le côté. Ils devaient tout juste arriver, car dès qu'ils entendirent le nom de « Sion », ils perdirent la tête.
Je le savais, putain. Pas un seul d'entre eux n'est sain d'esprit.
Ajoutant une nouvelle coche à sa liste des « mages sont des fous », Do-Jin secoua la tête et trouva un rocher de taille décente pour s'asseoir.
« Enfin... je peux reprendre mon souffle. »
Les secours étaient bien engagés maintenant, et il pouvait leur laisser le reste. Do-Jin s'assit tranquillement et observa les différentes équipes à l'œuvre. Assez vite, les étudiants qui s'étaient cachés dans la grotte furent escortés en bas de la montagne, un par un. Les prêtres du Temple Sacré soignaient les blessés légers sur place, tandis que ceux dans un état critique étaient évacués d'urgence pour être traités.
Ils ont réussi à tenir bon. Des gosses coriaces.
Son regard se posa sur la fille qui avait survécu avec un bras arraché et l'artère fémorale sectionnée. Elle avait survécu par pure ténacité. Do-Jin lui adressa un signe de tête en guise de reconnaissance silencieuse.
Soudain, l'agitation devint nettement plus bruyante. Xenia, qui avait été évacuée inconsciente à cause de la propagation du poison, venait d'être réanimée par un prêtre. Dès qu'elle se réveilla, elle entra dans une colère noire.
« Retournez là-haut ! Il est toujours là, ce bâtard est toujours là-haut ! »
« Le poison n'a pas encore été totalement neutralisé ! Vous ne devez pas bouger ! »
Les prêtres et les serviteurs de la famille Bondrei se démenaient pour la maintenir. Son escorte, Anna, était presque en train de supplier.
« Ma dame, j'irai. Je vous en prie, restez ici... »
« Je ne pardonnerai jamais ça... Tu crois pouvoir mettre un prix sur ma vie ? Tu oses me faire sentir que je te dois quelque chose, espèce de bâtard ?! »
Elle n'était pas la seule à faire une scène.
« Je n'ai pas été blessé, donc je vais aider aux recherches. » Huey était prêt à remonter.
« M-moi aussi ! Je veux remonter ! » Bill, de tous les gens, s'était avancé lui aussi.
Le personnel de l'Académie essayait déjà de les calmer. Ils expliquèrent que les équipes de recherche étaient déjà déployées et les exhortèrent à rester en retrait. Mais les étudiants résistèrent avec obstination.
« Plus on sera nombreux, plus ça ira vite, non ? » protesta l'un d'eux.
Personne ne pouvait les faire taire. Observant tout cela à distance, Do-Jin poussa un long soupir. Autant qu'il puisse en juger, la cause de tout ce remue-ménage, c'était probablement lui.
Comment diable suis-je censé intervenir là-dedans ?
Tout ce que Do-Jin avait ressenti jusqu'à présent, c'était une certaine fierté que chaque étudiant qu'il avait secouru soit arrivé en bas vivant. Puis, la gamine qui était restée inconsciente tout ce temps s'était redressée d'un coup pour lancer un mélodrame ridicule toute seule. Ayant été téléporté en bas sans une égratignure, il sentait qu'intervenir maintenant serait incroyablement gênant, peu importe le moment choisi.
« Je ne connais même pas son nom ! » hurla la gamine de rage, avant que les larmes ne commencent à couler.
Mon Dieu, je veux juste sortir d'ici...
Do-Jin passa une main sur son visage et soupira de désespoir. Pourtant, il savait qu'il devait intervenir. S'il laissait faire, la situation ne ferait qu'échapper davantage à tout contrôle.
Alors qu'il fixait le groupe, toujours incertain de la manière de les interrompre, l'un des étudiants pointa le doigt droit sur lui. Leurs yeux s'écarquillèrent, la bouche béante pendant une seconde avant qu'un cri ne s'échappe.
« L-là ! Par là ! »
Naturellement, plusieurs personnes tournèrent la tête vers Do-Jin.
Fantastique. C'est parti, pensa-t-il en soupirant et en basculant la tête en arrière. Il savait déjà où cela allait mener.
[Succès débloqué : Une possibilité qui fleurit du désespoir]
[Récompense de succès : Points bonus +5]
[Vous avez accompli l'impensable face à une adversité écrasante !]
[Vos accomplissements durant la quête seront reflétés dans vos récompenses de quête.]
[Les récompenses de quête sont en cours de calcul...]
Il venait tout juste de finir de lire quand Xenia le repéra. Elle chargea comme un sanglier. Et les autres étudiants suivirent juste après.
« Hé, attendez... » Do-Jin eut à peine le temps d'ouvrir la bouche que Xenia combla l'écart en un instant. Le reste des étudiants se jeta sur lui.
Sérieusement...
Xenia lui balança un coup de poing dès qu'elle arriva, mais il l'esquiva avec aisance. Le coup de poing d'une mage était un jeu d'enfant. Le plaquage complet d'un épéiste entraîné, en revanche, était un problème légèrement plus épineux.
« Do-Jin ! » Huey fonça vers lui les bras grands ouverts.
Bien qu'il méprisât le coup de poing sauvage de la gamine capricieuse, un garçon en larmes fonçant pour un câlin était presque pire.
Merde, c'est trop tard pour esquiver. Je vais le bloquer, alors.
Maintenant qu'il se situait dans les rangs d'un mage de rang 5, ses sorts s'assemblaient plus vite, plus précisément et plus fluidement.
Malheureusement, Huey s'écrasa face contre le Bouclier de Roche qui apparut de nulle part. Do-Jin profita de l'instant pour s'éloigner du reste de la foule trop émotive et secoua la tête en parlant.
« Je comprends que vous soyez heureux. Je comprends que vous soyez contents que je sois en vie. Mais s'il vous plaît... calmez-vous tous, bordel. »
Le Bouclier de Roche s'effrita alors qu'il le dissipait, et les étudiants en larmes apparurent à nouveau.
« Vous avez bien tenu. Je sais que ça a dû être terrifiant. » Do-Jin fit ce compliment, ce qui suffit à les faire tous pleurer.
La peur qu'ils avaient refoulée dans les montagnes, la panique quand il avait disparu, la culpabilité, la gratitude, le pur soulagement d'être en vie, tout cela se déversa en larmes. La plupart d'entre eux étaient des nobles, débordants de talent, des prodiges de l'académie à part entière. Mais au bout du compte, ils n'étaient encore que des enfants.
Do-Jin les observa un moment, puis pointa Bill du doigt. « Explique-leur. »
« Expliquer quoi ? » Bill cligna des yeux, complètement perdu.
Do-Jin fit un geste vers la foule qui se rassemblait à proximité, tous visiblement mourant d'envie de savoir ce qui venait de se passer.
« Ils veulent tous savoir ce qui est arrivé. Je suis trop fatigué, putain, alors occupe-t'en. »
Là où Do-Jin pointait, des dizaines de personnes s'étaient rassemblées. Ils n'avaient toujours aucune idée de ce qui s'était passé.
***
Les étudiants donnèrent leurs versions de ce qui s'était passé dans les montagnes et de ce que Do-Jin avait fait. À cause de cela, il se retrouva à être soigné par un prêtre tout en étant inondé de demandes de poignées de main.
« Je suis Eric Kendra, professeur à la Division Magique de l'Académie. J'ai entendu comment vous avez sauvé nos étudiants. Je ne sais pas comment vous exprimer ma gratitude. L'Académie offrira, bien sûr, une récompense, mais je veux vous remercier personnellement aussi. »
Même le corps enseignant déployé pour le sauvetage s'avança.
« En tant que servante de la famille Bondrei... non, en tant que chevalier, je dois vous remercier du fond du cœur. Ma vie ne m'appartient plus, mais si vous avez la moindre requête, je jure que je l'accomplirai avec tout ce que j'ai. »
C'était Anna, le chevalier qui servait de garde personnelle à Xenia Bondrei.
« Nous sommes de la Guilde des Aventuriers ! Vous devez être l'aventurier qui a été dépêché ici... ! »
Même le personnel de la Guilde s'était montré.
Si les gens d'Elthomagia n'avaient pas été occupés à crier le nom de Sion comme une bande de fanatiques, il n'aurait probablement pas eu une seule seconde de paix.
S'ils découvrent que j'ai croisé Sion, ils vont me tomber dessus comme des asticots.
Il décida sur le champ qu'il ferait l'ignorant. Il avait besoin de ce petit répit.
Le prêtre qui le soignait remarqua la foule qui s'épaississait et annonça avec une légère irritation : « Il a seulement été traité pour des blessures superficielles. C'est toujours un patient qui a besoin de repos. »
Do-Jin venait juste de fermer les yeux, se concentrant sur la chaleur de la guérison qui se diffusait en lui. Si quelqu'un avait quelque chose à lui donner, ils pourraient l'apporter plus tard, et il prendrait alors.
« D-désolé », dit quelqu'un à proximité.
Cette voix pleine d'excuses semblait familière, incitant Do-Jin à ouvrir les yeux.
« Hein ? C'est toi, Sisala ? »
***
Une fois son traitement plus ou moins terminé, Do-Jin trouva un endroit où s'asseoir avec Sisala.
Elle le regarda avec des yeux partagés. Qu'est-ce que tu as fait tout ce temps... ?
Elle avait imaginé leurs retrouvailles de cent manières différentes, mais aucun de ces scénarios ne ressemblait à ça. D'après les récits frénétiques des survivants, Sisala avait déjà décidé que Do-Jin n'était plus humain.
Tu as secouru des étudiants de l'Académie sur le site de la Faille ? Tu n'étais pas un mage de rang 1 il n'y a pas si longtemps ?!
C'était tellement absurde qu'elle faillit en rire. Comment diable quelqu'un avec un talent moyen était-il censé vivre dans un monde pareil ? C'est là que ses pensées furent interrompues.
« Félicitations », dit Do-Jin en désignant son épaule.
« Quoi... oh. »
Au début, elle ne comprit pas, puis elle réalisa ce qu'il voulait dire. Avec une expression timide, Sisala effleura l'insigne vert épinglé sur sa cape noire.
« C'est assez impressionnant. Quand je t'ai vu la dernière fois, tu étais encore Jaune. Maintenant, tu es déjà Verte. »
Sisala esquissa un petit sourire fier. « Grâce à toi. Comme tu l'as dit, une fois que j'ai concentré mes efforts sur un autre domaine, les choses ont commencé à prendre une meilleure tournure. »
Progresser en tant que mage du rang 4 au rang 5 était objectivement une réussite énorme.
Ça aurait dû l'être, en tout cas... En pensant au chemin parcouru par Do-Jin, Sisala sentit soudain que tous ses propres progrès n'étaient rien de spécial. Non... ne va pas sur ce terrain.
Ce n'était pas quelque chose sur lequel elle devait s'attarder. Bientôt, elle serait entraînée dans le travail d'investigation de la Faille.
« Tu as bien fait aussi, Do-Jin. Tu ne sembles même plus être la même personne que celle que j'ai rencontrée avant. »
« J'ai vécu assez durement, putain. »
« Plutôt trop durement, tu ne trouves pas ? »
« Peut-être », répondit Do-Jin avec un léger sourire.
Sisala prit une longue inspiration, essayant de trier ce qu'elle allait dire ensuite. Ses yeux s'illuminèrent comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Oh, c'est vrai. Une fille est passée avec une lettre que tu as écrite. Elle s'appelait Diana. »
Ses yeux s'écarquillèrent. « Diana ? »
Il semblait que la journée allait être remplie de retrouvailles qu'il n'avait pas vues venir, aussi bien en face à face qu'à travers d'autres personnes.
***
Voyant les mages d'Elthomagia se préparer à faire un scandale, Sisala adressa à Do-Jin un sourire plein de regrets en disant : « Je devrais y aller. »
« On se reverra, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
Sur ce, Do-Jin et Sisala se serrèrent la main tout comme ils l'avaient fait en se séparant sur la montagne. Alors qu'il la regardait marcher vers les mages d'Elthomagia, ses pensées se tournèrent vers Diana et la nouvelle que Sisala venait de lui annoncer.
Alors Diana est vraiment entrée à l'Académie... Ce n'était même pas la saison des admissions, et pourtant, elle avait réussi à entrer.
Tout cela ressemblait à l'intrigue d'un web novel ringard. Elle avait pris la soi-disant « lettre de recommandation » qu'il avait écrite pour Elthomagia. Avec l'aide de Sisala, la fille en fuite était entrée dans un dojo d'escrime. Son talent dément s'était propagé par le bouche-à-oreille, avait attiré l'attention d'un professeur de l'Académie, et peu de temps après, elle avait été admise sur une voie spéciale.
Do-Jin laissa échapper un court rire, secouant la tête devant l'absurdité, et tourna les yeux vers le groupe d'étudiants. Il semblait qu'ils en avaient presque fini de ce côté-là aussi. Il pouvait le dire parce que Xenia Bondrei arrivait en piétinant. Elle ressemblait à un sanglier sauvage plus tôt, mais maintenant, elle semblait plutôt être un éléphant.
« Toi ! »
« Quoi ? » répondit-il platement.
« Tu ferais mieux de ne pas penser que tu peux juste balayer ça d'un revers de main. Je laisse couler pour l'instant à cause de la situation, mais je ferai en sorte de régler ça plus tard. Alors tu ferais mieux de venir me trouver toi-même ou de venir au domaine Bondrei. Compris ? Absolument aucune excuse ! » Après avoir crié à son visage, Xenia pivota sur ses talons et s'éloigna en tempête, chaque pas faisant trembler le sol.
[Relation établie !]
[Dame Xenia Bondrei de la Maison Ducale Bondrei a montré de l'intérêt pour vous.]
[L'Affinité de Xenia Bondrei a augmenté de 44 points.]
[Affinité actuelle : 44]
Do-Jin se demanda si c'était sa façon de dire qu'elle voulait le rembourser. Quoi qu'il en soit, Xenia déclencha une réaction en chaîne. Les autres étudiants qui avaient terminé leur traitement arrivèrent en masse pour le remercier, les uns après les autres.
« Vous êtes reconnaissants, n'est-ce pas ? » demanda Do-Jin au groupe de gamins.
« Bien sûr ! » répondit l'un d'eux.
« Il y a une fille nommée Diana à l'Académie. Assurez-vous de veiller sur elle, compris ? » demanda-t-il en leur tapotant l'épaule.
« Euh... o-oui ! »
[Calcul des récompenses de quête terminé !]
[Vous avez obtenu une Boîte d'Objet Aléatoire de Rang S.]
C'était la récompense de plus haut niveau disponible pour cette quête. Ce n'était pas au niveau d'une quête de Rang Destin, mais tout de même, la récolte avait été bonne.
Les récompenses sont sympas, mais le plus gros prix, c'est que j'ai pratiquement accumulé une liste de dettes à travers l'Académie et au-delà.
Do-Jin étira ses bras largement et gémit. « Atteindre le Rang 7 en tant qu'aventurier est tellement une corvée, putain... »
Il n'arrivait pas à croire que toute cette farce soit arrivée à cause d'une simple quête de promotion.