Chapitre 109
Do-Jin força Xenia à avaler une potion de détoxification. Son corps fut instantanément parcouru d'une fièvre brûlante. La soif lui griffait la gorge si violemment qu'elle ne prit même pas la peine de se demander ce qu'elle buvait.
Même après avoir vidé le flacon, son visage ne retrouva aucune couleur et son état ne s'améliora pas d'un iota. Que ce soit à cause de la qualité de la potion ou de son propre niveau et de ses statistiques, rien ne suffisait à contrer le poison.
Tout ce que je peux faire, c'est contenir ça pour le moment, pensa Do-Jin.
Le visage de Xenia avait perdu toute couleur et ses lèvres commençaient à noircir. Le seul signe que la potion avait fait effet était le voile qui se dissipait dans ses yeux, lui permettant de se concentrer un court instant.
« C'était du poison ? » demanda-t-elle faiblement.
Do-Jin hocha la tête. « Ouais. Du genre coriace, en plus. Il ne veut vraiment pas quitter ton corps. »
Ses yeux vacillèrent alors que sa peur de la Mante Prédatrice était submergée par la terreur pure de sa propre mortalité. Ses tremblements n'étaient plus seulement dus au venin qui parcourait ses veines.
Do-Jin aligna toutes les potions de détoxification qu'il possédait. « Ça ne te guérira pas, mais ça ralentira la propagation et nous fera gagner un peu de temps. »
Il n'avait aucune idée de la durée de ce sursis. Peut-être tiendrait-elle quelques heures, ou peut-être serait-elle partie en moins d'une. Quoi qu'il en soit, il devait essayer.
« Serre les dents et tiens bon. Si tu as de la chance, l'équipe de secours pourrait arriver avant que cette chose ne te dévore vivante. »
Son regard tomba sur les neuf petits flacons, et une pensée la frappa de plein fouet. Alors... maintenant, je dois survivre à ça toute seule.
Elle trouva cela assez juste. Quiconque était encore capable de bouger avait toutes les raisons de fuir cette chose. S'attendre à ce que quelqu'un traîne un poids mort pendant que ces monstres rôdaient dans les parages était absurde. Compter sur le sacrifice de personnes qui n'avaient jamais entendu parler de l'honneur n'était rien d'autre qu'un fantasme stupide.
L'image de deux cadavres mutilés, déchiquetés par des mantes, lui revint soudainement en tête, provoquant un frisson glacial qui parcourut tout son corps.
Do-Jin se leva, épousseta ses mains et se tourna vers Bill. « Je reviens. Garde un œil sur elle. La mante ne chasse qu'aux vibrations, alors reste immobile et silencieux. Il pourrait y avoir d'autres monstres qui rôdent... Fais le mort si tu dois le faire. »
Xenia cligna des yeux, stupéfaite. « Tu ne fuis pas ? Tu prévois vraiment de revenir ici ? »
« Cette chose vient de la Faille. Tu ne peux pas lui échapper. Personne ne sortira d'ici pour le moment. »
Le simple mot « Faille » lui suffit à comprendre à quel point elle était foutue. Mais le comportement de Do-Jin n'avait aucun sens.
Si c'est la Faille, alors se cacher et attendre les secours est notre meilleure chance. Alors pourquoi diable sort-il ? Avec ces monstres qui rôdent ?
« Tu ne devrais pas. Je n'en ai vu qu'une me poursuivre, mais il y en avait trois au total. Peut-être plus. Non, certainement plus. Alors... »
« Je dois encore sauver les autres. »
Ces mots la frappèrent comme un coup de marteau à l'arrière du crâne, un marteau nommé honte.
Elle avait vu deux personnes se faire déchiqueter et n'avait pensé à rien d'autre qu'à sa propre peur. Même maintenant, elle était obsédée par sa survie, aveugle à tout le reste.
Je suis pathétique.
Pour la première fois de sa vie de fille gâtée, la fille du duc se regarda dans un miroir et détesta ce qu'elle vit. Do-Jin se moquait bien de ses jérémiades, il avait ses propres problèmes à gérer.
« Appuie sur la plaie. Elle est empoisonnée, elle ne peut pas maintenir la pression correctement. »
« M-moi ? »
« Ouais, toi. Quoi, tu veux rester là à la regarder se vider de son sang ? »
« N-non ! »
Bill tressaillit devant le ton tranchant de Do-Jin et se précipita pour presser la blessure.
Xenia le regarda et murmura faiblement : « Tu es tellement agaçant... »
« D-désolé. »
« Pas toi, idiot ! Lui. Je n'arrive pas à croire qu'un imbécile comme toi soit meilleur que moi en ce moment. »
S'il y avait eu un trou dans le sol, elle s'y serait glissée de honte.
C'est quoi ça, une sorte de comédie romantique d'académie ? Do-Jin lança un sourire en coin aux deux, puis sortit de la grotte. L'obscurité l'avala tout entier.
« Allez, Anemone. On bouge. »
Il était temps de redevenir sérieux.
***
« Cours, Mer ! »
La faucille s'enfonça dans le dos du garçon et le projeta au sol.
L'esprit de Mer manqua de s'éteindre à cette vue. Sa prise sur l'épée tremblait si fort qu'elle crut qu'elle allait la lâcher.
B-bon sang, je dois faire quelque chose, je dois le sauver !
Mais avant même que cette pensée désespérée n'ait eu le temps de se former, le cou de son ami Moac fut tranché. Il était mort. Le garçon avec qui elle jouait depuis toute petite, mort en un instant.
C'est là que Mer perdit toute raison. Que ce soit la peur dépassant ses limites et la rendant folle, ou la rage de perdre son ami d'enfance écrasant cette peur, elle n'en avait plus rien à faire. Son corps se projeta vers le monstre en forme de mante.
Son cri se déchira alors qu'elle balançait sa lame dans un coup horizontal imprudent. Mais l'attaque ne trancha pas profondément. Même si la Mante Prédatrice avait été distraite, concentrée sur son repas, la lame se bloqua contre sa patte avant épaisse et durcie, s'arrêtant net.
La punition pour cet échec arriva en un instant impitoyable. La chair et l'os se déchirèrent avec un craquement lourd et écœurant, et son avant-bras frappa le sol comme un morceau de viande.
Sans l'instinct gravé dans ses muscles par des années d'entraînement à l'épée, son cou aurait été tranché net. Mais ce reste d'instinct fut sa dernière chance.
Elle perdit l'équilibre et s'effondra, incapable de reprendre ses esprits.
Qu'est-ce qui m'arrive maintenant ? Je vais vraiment mourir ici, putain ?
La réponse vint avec un sifflement d'air. La patte en forme de faucille de la Mante Prédatrice transperça sa cuisse. Et elle ne s'arrêta pas là. L'une de ses pinces se referma sur la blessure et l'ouvrit, déchirant la chair avec une force brutale et impitoyable.
Mer ne pouvait même plus crier. C'était comme si son crâne était fendu par une douzaine d'éclairs, chacun faisant exploser son cerveau encore et encore. La douleur était si écrasante qu'elle souhaita presque que le monstre lui arrache la jambe entière.
Maman... Papa... Je ne veux pas mourir.
Soudain, un flash blanc explosa. Un point de lumière détona juste au niveau des articulations des antennes de la Mante Prédatrice. Le monstre hurla et se tordit de douleur.
Ses antennes pouvaient détecter des vibrations à cinquante mètres. Cette sensibilité signifiait que chaque nerf y était incroyablement délicat. Se faire exploser à cet endroit était une torture pure.
Il devint fou, agitant ses antennes et lacérant l'air dans une frénésie aveugle. Puis une forme argentée massive s'écrasa sur lui.
C'était Anemone. « Meurs ! »
Elle avait effacé sa présence et s'était approchée, puis, au signal de Do-Jin, s'était jetée en avant à une vitesse terrifiante. Son coup porta, s'écrasant droit sur la tête de la Mante Prédatrice.
La compétence de Do-Jin était Lance Éclair. Elle ne causait presque aucun choc physique. Mais le coup d'Anemone était une force physique pure, et pour un monstre qui dépendait entièrement des vibrations, c'était une punition brutale.
Rendue folle par la douleur et la surstimulation, la mante aveugle se débattait violemment avec ses quatre membres antérieurs.
« Esquive tout ce qui a l'air de faire mal ! »
Mais les réflexes d'Anemone étaient vifs et précis. Peu importe la force ou la vitesse des attaques, aucune ne l'atteignit. Elle se faufilait à travers chaque coup avec une aisance déconcertante.
« Ne lui laisse aucune chance de récupérer ! » La voix de Do-Jin coupa à travers le chaos alors qu'il se rapprochait.
« Ne t'inquiète pas pour moi ! »
Avec assurance, Anemone esquiva une autre attaque et martela à nouveau le monstre avec ses pattes avant. Ses coups portaient droit sur sa tête dégénérée, chaque impact la fissurant.
Mais la mante ne se laissait pas abattre facilement. Même aveugle, sourde et sans odorat, elle se jeta instinctivement vers la source de l'assaut.
Do-Jin invoqua Gale, un vent violent qui souleva la mante dans les airs et ruina son attaque, puis une Boule de feu brûlante s'écrasa au même endroit juste après.
Faire traîner ça ne nous fera aucun putain de bien. S'il y en a une autre à proximité, ça va virer au désastre.
Do-Jin se prépara pour le coup de grâce, déversant son mana dans quelque chose de plus puissant. Le Pilier de Flammes rugit vers le ciel, verrouillé et brûlant assez fort pour engloutir complètement la Mante Prédatrice.
« Ne la laisse pas sortir ! »
« Compris ! »
Anemone frappait sa tête, non, ses articulations d'antennes, à chaque fois qu'elle essayait de se dégager. Le monstre s'agitait, perdit tout sens de l'orientation et s'effondra à l'intérieur de l'enfer.
C'est quoi ce délire ? Comment un monstre normal peut-il encaisser autant de putains de compétences ? Do-Jin jura intérieurement, la sueur coulant dans son dos.
Bien qu'en réalité, ce qui était le plus ridicule, c'était qu'il n'avait même pas encore atteint le niveau cent, et qu'il était en train de tuer un monstre de plus de niveau cent vingt.
Je n'ai pas le temps pour ce genre de réflexion.
Il venait de sauver quelqu'un, et si elle mourait maintenant, tout cela ne servirait à rien. Do-Jin se précipita pour vérifier leur état.
Celui-là est déjà parti. Il cracha une malédiction et se tourna vers la fille, la seule qui respirait encore faiblement. Elle est trop gravement blessée. Si je la laisse ici, elle est foutue.
Rien dans cette situation ne tournait en sa faveur. Do-Jin se mordit la lèvre assez fort pour goûter son propre sang.