Chapitre 101
Quinze minutes avant que la vidéo ne soit diffusée en direct sur sa chaîne, Do-Jin était déjà connecté à LOST. Il apparut sur une dalle rocheuse faisant saillie au fond d'une faille terrestre. Il était descendu si bas que personne, là-haut, n'aurait pu espérer le débusquer.
L'écart entre les parois était d'environ trois mètres, mais Anemone était bâtie comme un tigre sous stéroïdes. Elle utilisait ses pattes avant sur une paroi et ses pattes arrière sur l'autre, grimpant et descendant comme si de rien n'était.
Que ce soit pour combattre ou pour se cacher, je serais déjà mort sans Anemone.
Do-Jin renversa la tête en arrière. Le clair de lune filtrait à travers la fissure au-dessus, fin comme une toile d'araignée. Il alluma une cigarette de mana et tira une bouffée lente, la laissant se consumer. Puis, il engloutit quelques calories pour recharger son énergie et fit apparaître sa Fenêtre de statut.
Les chiffres semblaient presque trop beaux pour être vrais. S'il s'était déconnecté de manière normale, son corps serait resté épuisé et la fatigue l'aurait encore accablé. Mais il avait trouvé un trou dans le sol, mis son avatar en mode veille, puis s'était déconnecté. Maintenant, toutes ses statistiques étaient à nouveau au maximum.
Voilà à quoi devrait ressembler un combat d'endurance. Dans une bataille qui s'éternise, c'est celui qui reste debout qui gagne.
Do-Jin n'était pas seulement dangereux parce qu'il savait se battre. Il avait passé des années à saigner sur tous les champs de bataille, apprenant à lire le danger avant qu'il ne frappe et à transformer chaque infime avantage en une mise à mort supplémentaire.
Il reste environ dix minutes avant que la vidéo ne soit en ligne. Il est temps de bouger, décida Do-Jin, un sourire dangereux étirant ses lèvres. Je suppose que je devrais aller encaisser cette petite promesse maintenant.
À la fin de la journée, la Guilde Bloodshed et les idiots de Rōnin regretteraient d'avoir jamais entendu le nom de Do-Jin.
***
Ce n'était pas par hasard que Do-Jin avait synchronisé sa vidéo et sa connexion avec le milieu de la nuit. Avec Nuit Silencieuse tranchant chaque ombre, l'obscurité devenait son terrain de jeu. La Gorge de Danumine était déjà à moitié plongée dans l'ombre, même en plein jour, mais une fois la lune levée, tout l'endroit était étouffé par le noir.
« Anemone, je compte sur toi », dit doucement Do-Jin.
« Je vais les trouver. Tu veux que je traque à nouveau leur cachette, c'est ça ? »
Elle grimpa la falaise sans transpirer, pressant ses pattes contre les deux parois. Une fois arrivée au sommet, Anemone huma le vent. En tant que véritable louve, elle chassait à l'odorat, se verrouillant sur la position de l'ennemi. Sa capacité était parfaite quand Do-Jin avait besoin de rester caché, mais elle était encore plus mortelle quand il voulait couper la route à l'ennemi et préparer une embuscade.
« Je peux sentir les bêtes et les gens, tout est mélangé. On dirait qu'ils ont eu la même idée en essayant de nous traquer à l'odeur », rapporta-t-elle.
Do-Jin fit claquer sa langue. Il semblait que ses adversaires n'étaient pas totalement stupides. Après avoir été épuisés par Anemone ces derniers jours, ils commençaient enfin à combattre le feu par le feu.
« Alors ils ont traîné un Dresseur dans l'histoire. Dans ce cas, prenons le côté sous le vent. Il n'y a aucune chance qu'un cabot sous-niveau remonte le vent pour nous attraper. »
La clé était de rester là où le vent jouait en sa faveur. De là, toutes les odeurs passaient derrière lui au lieu d'aller vers l'ennemi. Quiconque essayait de le traquer du mauvais côté du vent ne sentirait rien, à moins d'avoir quelqu'un comme Anemone, un esprit fait pour la traque. La plupart des Dresseurs en dessous du Rang 100 ne pouvaient de toute façon pas forcer leurs cabots à remonter le vent.
« On commence par les idiots qui nous suivent », murmura Do-Jin en agrippant la fourrure d'Anemone.
Ses oreilles se dressèrent et elle répondit : « Compris. Accroche-toi ! »
Bien qu'il n'y ait ni selle ni compétence d'Équitation, tant que Do-Jin se tenait bien, elle pouvait le transporter à une vitesse qu'aucun humain ne pourrait jamais égaler. Elle était faite pour les tactiques de frappe et de fuite.
Dès que Do-Jin se stabilisa, Anemone s'élança, coupant à travers la gorge comme une balle, tournant avec le vent pour que leur odeur n'atteigne jamais l'ennemi. Elle se déplaçait avec le silence d'une lionne traquant une proie trop ignorante pour réaliser qu'elle était déjà morte.
Anemone grogna quand les silhouettes apparurent enfin. « Là. Je les tiens. » Elle ralentit, lui laissant l'espace pour sauter.
Au moment où ses bottes touchèrent la terre, il donna l'ordre : « Attire leur attention, juste un instant. »
« Je vais faire un large détour », répondit-elle, sprintant déjà vers le côté au vent pour que son odeur dérive vers l'ennemi. Les instincts d'un esprit loup brûlaient en elle, chaque foulée était précise et assurée.
Juste à ce moment-là, le cabot du Dresseur capta son odeur immédiatement et se mit à aboyer frénétiquement, poussant le groupe ennemi de cinq personnes à tourner la tête dans cette direction.
« Attendez ! Ne regardez pas seulement de ce côté, vérifiez l'autre aussi ! » cria l'un d'eux, la voix tendue par la panique.
C'était déjà trop tard. Dans un combat comme celui-ci, même un bref délai pouvait coûter la vie. Do-Jin avait lancé Lance Éclair, et l'éclat aveuglant déchira la gorge, abattant l'archer comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Son cabot devint fou, hurlant et chargeant dans la direction d'Anemone.
Do-Jin eut un sourire en coin alors que la bête s'acharnait. C'était donc ça, le propriétaire du chien, hein ?
Peu importait qu'il s'agisse d'un Dresseur à l'arc ou d'un chasseur à moitié entraîné. Quiconque c'était, il n'avait même pas eu le temps de décocher une flèche avant de se faire griller.
« Espèce de fils de pute ! » hurla quelqu'un.
Les yeux de Do-Jin balayèrent le reste du groupe. Il y avait deux voleurs armés de dagues, un clown maniant une lame jumelle, et un guerrier traînant une hallebarde. La vue le fit presque rire aux éclats. Même avec des soigneurs et des tanks incroyablement rares, finir avec un groupe aussi mal assorti était absurde. Une fois leur seul attaquant à distance éliminé, les autres n'étaient que des cibles mouvantes.
« Abattez-le ! » rugit l'un d'eux.
L'ordre était à peine sorti de sa bouche que le guerrier à la hallebarde fut englouti dans une violente explosion de Lance de Flammes, l'explosion illuminant les rochers. Sans lui laisser une chance de ramper hors de là, Do-Jin déversa deux autres Lances de Flammes sur le guerrier, le réduisant à un tas fumant.
Pendant ce temps, les deux punks aux dagues et l'idiot à la lame jumelle foncèrent, zigzaguant pour être difficiles à cibler.
Pas mal. Ce serait dur pour la plupart des mages d'atteindre une cible avec de tels mouvements.
Do-Jin lança trois Boules de feu en succession rapide, toutes visant directement le manieur de lame jumelle. Sa cible réussit à rouler pour éviter la première et à esquiver de justesse la suivante. La troisième, cependant, l'attendait à la fin de son esquive, explosant en plein visage et lui arrachant un cri.
Hmm, tu as encore assez d'air dans les poumons pour crier ? Très bien. Tiens, en voilà une autre.
Les Boules de feu jaillirent de ses mains comme des grenades d'un lanceur, martelant le combattant aux lames jumelles. Immobilisé par le choc, il eut à peine le temps de tressaillir avant que la dernière explosion ne l'achève.
« Voilà qui est fait », dit Do-Jin avec satisfaction.
Cependant, les deux voleurs ne perdaient pas de temps non plus. Ils se rapprochèrent rapidement, leurs lames brillant alors qu'ils se jetaient sur lui.
« Où est-ce que tu crois aller ! » cria Anemone, surgissant en un flou de là où elle attendait en embuscade.
Elle percuta l'un d'eux et le mordit violemment. Le voleur malchanceux fut traîné au sol, son corps glissant sur les rochers tranchants de la gorge, son visage râpant contre la pierre. Le sang macula le sol inégal alors qu'Anemone le secouait comme une poupée de chiffon.
Le dernier voleur fonça droit sur Do-Jin, prenant le chemin le plus rapide avec une attaque directe. Bien que l'attaque fût maladroite, elle était quand même plus rapide que le temps d'incantation de Do-Jin. Cependant, le voleur se figea alors que le bruit du métal frappant le métal résonna et que des étincelles volèrent. Il regarda avec des yeux écarquillés la dague, qui ne s'était pas enfoncée dans la chair mais avait été arrêtée par un gantelet métallique.
Le Gantelet Magique ne servait pas seulement à canaliser les sorts. Il pouvait servir d'armure, et en ce moment, c'était tout ce dont il avait besoin. Le système pesa la statistique offensive du voleur contre la défense de Do-Jin, et les chiffres furent calculés en temps réel. La barre de PV de Do-Jin chuta brutalement à cause de la parade, mais il était loin d'être mort.
Sentant le danger, Anemone bondit par derrière et se referma sur son cou, son poids le projetant au sol. Le voleur percuta violemment les rochers, l'impact secouant son crâne et sa colonne vertébrale. Sa vision tourbillonna et un gémissement s'échappa de sa gorge. Deux ou trois secondes complètes s'écoulèrent avant que sa vue ne commence à se clarifier, une éternité au milieu d'un combat.
Puis une douleur lancinante traversa sa main alors qu'une Flèche de Glace transperçait sa paume. Une nouvelle vague d'agonie le frappa quand la patte d'Anemone s'écrasa sur sa poitrine, chassant l'air de ses poumons jusqu'à ce que chaque gémissement semble être le dernier. Au moment où il parvint à reprendre ses esprits, il n'y avait plus rien à faire. Il était déjà fini.
« Ohayo, espèce d'enculé. » Do-Jin afficha un sourire en massacrant le japonais, chaque syllabe étant tordue pour remuer le couteau dans la plaie.
Le visage du voleur se crispa. « Je suis avec la Guilde Bloodshed. Je ne suis pas un putain de Japonais. »
Do-Jin haussa les épaules. « Ouais, et je m'en fous complètement. »
Il fit un petit geste de la main, comme s'il présentait l'homme sur scène. « Allez, dis bonjour à tout le monde. »
Le voleur fronça les sourcils, essayant toujours de comprendre les mots.
Do-Jin se pencha, les yeux brillant d'amusement. « Tu es en direct, connard. Tout le monde regarde. »
Le voleur commença à se redresser. « Quel genre de conneries... »
Il ne put pas finir. Anemone s'abattit sur lui de tout son poids et l'écrasa contre le rocher. Son corps tressaillit une fois avant de devenir inerte. Peut-être que sa force avait faibli ou que ses PV ne tenaient déjà plus qu'à un fil. Quoi qu'il en soit, il était parti.
Anemone regarda Do-Jin, qui lui fit un signe de tête et un pouce levé, comme pour dire qu'elle avait fait du bon travail. Il tourna ensuite son attention vers le chat qui explosait déjà.
« Bonsoir à tous. Ici Do-Jin. Je suis actuellement traqué et harcelé par la Guilde Bloodshed et la Guilde Rōnin. »
Le chat explosa de points d'interrogation, mais il les ignora tous et continua de parler.
« Vous connaissez le dicton : si on accumule assez de merde, il y a forcément un moment où ça finit par mordre. Alors je me suis dit qu'il était temps de passer en direct et de vous montrer exactement à quoi ça ressemble. Petit avertissement, cependant. N'essayez même pas de me stream sniper. Je m'amuse beaucoup trop en ce moment, donc si quelqu'un essaie de gâcher la fête, je couperai tout simplement. »
Il eut un petit rire avant de conclure : « Alors asseyez-vous, détendez-vous et profitez du spectacle. »