Chapitre 2 : Un accident d'alchimie
Après cette nuit-là, Ye Liuyun sembla soudainement changer du tout au tout.
Le garçon qui, autrefois, ne tenait jamais en place cessa presque totalement de sortir.
Il restait enfermé dans sa chambre chaque jour, franchissant rarement le seuil de la porte d'entrée ou même de la cour intérieure. Même Lin Aoxue parvenait à peine à l'apercevoir.
De plus, il commença à manipuler constamment des herbes médicinales, comme s'il s'était soudainement pris de passion pour l'alchimie. Il fit acheter par sa famille de grandes quantités d'herbes diverses, laissant le clan Ye dans une confusion totale.
Cependant, en tant que fils unique de la famille Ye, son statut au sein du foyer était probablement encore plus élevé que celui du vieux maître lui-même. Tout ce qu'il demandait, il l'obtenait.
Lorsqu'il raffinait des élixirs, il marmonnait souvent dans sa barbe, comme s'il s'adressait à quelqu'un. Personne ne savait à qui il parlait, mais à en juger par son expression, il semblait plutôt heureux.
C'était, au moins, bien mieux que son ancienne habitude d'arborer un air sombre à longueur de journée.
Ce genre de vie se poursuivit pendant sept ans.
Cette année-là, Ye Liuyun eut douze ans.
Un jour, un grondement soudain éclata depuis la chambre de Ye Liuyun.
Un instant plus tard, une grande quantité de fumée rose commença à s'échapper de la pièce. Pour une raison inconnue, cette fumée dégageait une impression plutôt suspecte.
« Toux, toux, toux… Bon sang ! Qu'est-ce qui vient de se passer ? Vieille harpie, ta technique d'alchimie est-elle vraiment fiable ? Pourquoi le fourneau a-t-il soudainement explosé ? »
La porte vola en éclats et un jeune homme à l'apparence très délicate, vêtu d'habits masculins, s'élança dehors en jurant bruyamment.
Cependant, on ne savait pas exactement à qui cette « vieille harpie » s'adressait.
Celui qui ressemblait presque à une jeune fille était en réalité Ye Liuyun, âgé de douze ans. Mais, pour une raison inconnue, il était devenu de plus en plus délicat au fil des dernières années.
« C'est impossible. Je viens d'observer ton alchimie pendant un bon moment. Il n'aurait dû y avoir aucun problème. Pourquoi le fourneau aurait-il explosé ? » dit une voix.
À cet instant, l'anneau de cuivre au doigt droit de Ye Liuyun s'illumina soudainement.
Peu après, une femme en robe verte, aux cheveux blancs et au tempérament digne d'une immortelle, apparut à ses côtés.
En plein jour, un fantôme venait-il d'apparaître ? Et un fantôme féminin, qui plus est ?
« Hé, vieille harpie, tu te moques de moi ? Tu avais dit que tes techniques d'alchimie ne provoqueraient jamais l'explosion d'un fourneau. Mais n'est-ce pas exactement ce qui vient d'arriver ? » se plaignit Ye Liuyun, mécontent.
Cependant, au milieu de sa plainte, il se figea soudainement.
Il sentit quelque chose d'anormal dans sa gorge. Comme si quelque chose y était coincé. Le son de sa voix était… étrange.
« Hum… attends, qu'est-ce qui arrive à ma gorge ? Vieille harpie, ma voix ne te semble-t-elle pas un peu bizarre ? » Ye Liuyun sentit que quelque chose clochait vraiment.
La femme mystérieuse fixa Ye Liuyun, et son regard trembla soudainement.
Il semblait qu'elle venait de découvrir quelque chose… qui n'allait pas.
Voyant qu'elle gardait le silence tandis que son expression devenait de plus en plus étrange, Ye Liuyun porta instinctivement la main entre ses jambes.
« Hein ? Ça… qu'est-ce qui se passe ? »
Son visage se décomposa alors qu'une terrible prémonition l'envahissait.
Il se tourna instinctivement vers la femme, qui lui rendit son regard avec une expression empreinte d'une certaine compassion.
Cette expression rendit Ye Liuyun encore plus mal à l'aise.
« Quatrième Jeune Maître, que se passe-t-il ? Tout va bien ? »
À cet instant, un groupe de serviteurs accourut.
Avant même qu'ils ne puissent pénétrer dans la cour, Ye Liuyun hurla de colère. Il était d'une humeur massacrante.
« Dégagez ! Qui vous a permis de venir ici ? »
Face à son cri furieux, les serviteurs rirent maladroitement avant de battre en retraite.
Une fois la fumée dissipée dans la pièce, Ye Liuyun revint à l'intérieur avec une expression sombre et referma rapidement la porte.
« Vieille harpie, vous m'avez ruiné. Que s'est-il passé exactement ? » demanda Ye Liuyun, se forçant à réprimer la panique qui lui serrait le cœur.
Quelque chose de grave était manifestement arrivé à son corps.
« Hmm… peut-être que l'alchimie n'a pas échoué, mais qu'elle a en réalité réussi. Tu as accidentellement absorbé les effets médicinaux, provoquant une mutation de ton corps. Je pense que tu devrais t'examiner attentivement », déclara la femme mystérieuse avec un certain embarras.
En entendant cela, Ye Liuyun se précipita dans la pièce. Il retira ses vêtements et s'observa dans le miroir.
Dès qu'il posa les yeux sur son reflet, il resta complètement stupéfait.
« Ciel… comment ai-je pu devenir ainsi ? »
Le corps reflété dans le miroir n'était absolument pas celui d'un garçon.
C'était le corps d'une jeune fille dont les formes commençaient à peine à se développer.
En d'autres termes, Ye Liuyun avait raffiné un élixir inconnu et avait fini par se transformer en femme.
Cette plaisanterie dépassait largement le stade du ridicule.
Quant à la femme aux cheveux d'argent et à la robe verte, ses origines étaient loin d'être ordinaires.
Elle prétendait être une immortelle du Royaume Immortel nommée Lin Qingyou.
Lors d'une bataille contre des ennemis dans le Royaume Immortel, elle avait failli périr. Seul un fragment de son âme avait survécu, s'attachant à l'anneau de cuivre et tombant dans le Royaume Humain, où Ye Liuyun finit par le ramasser.
Grâce à ses conseils, Ye Liuyun avait commencé à étudier l'alchimie.
Lin Qingyou lui avait dit que son aptitude naturelle était extrêmement médiocre et qu'il ne pouvait pas cultiver l'immortalité. Cependant, s'il suivait ses conseils et empruntait la voie de l'alchimie, il pourrait un jour devenir un Immortel de l'Alchimie.
Cette nuit-là, lorsque Ye Liuyun l'avait vue pour la première fois, elle avait failli lui donner une crise cardiaque. Après tout, qui ne serait pas effrayé de voir quelqu'un apparaître soudainement au pied de son lit au milieu de la nuit ?
Maintenant, c'était une certitude : le corps de Ye Liuyun s'était bel et bien transformé en celui d'une femme.
« Bon sang. Non, je dois trouver un moyen de préparer un antidote », lança Ye Liuyun en remettant rapidement ses vêtements et en commençant à examiner les ingrédients qu'il venait d'utiliser.
S'il voulait créer un antidote, il devait d'abord déterminer la formule exacte.
Malheureusement, même après avoir reconstitué la formule et tenté de l'inverser pour créer un remède, le résultat restait le même.
Son corps ne retrouvait pas son état initial.
Ye Liuyun manqua de perdre la raison.
Il passa plusieurs jours sans dormir à expérimenter jour et nuit avant de finalement abandonner.
C’était comme si le Ciel lui-même lui jouait un tour cruel.
Quelques jours plus tard, Ye Liuyun était allongé, affaibli, sur son lit.
« C’est fini… Je ne peux plus redevenir comme avant. Vieille harpie, tu m’as ruiné. Je te déteste. As-tu fait ça exprès juste pour me dégoûter ? » murmura misérablement Ye Liuyun.
« Hé là, héhé… gamin, tu ne peux pas me mettre ça sur le dos », dit Lin Qingyou avec un rire gêné. « C’est toi qui as mélangé ces herbes au hasard par pur ennui. Puisque les choses en sont arrivées là, ne t’attarde pas trop dessus. Et alors, si tu t’es transformé en femme ? C’est un détail, un simple détail. D’ailleurs, tu as réussi à cultiver la technique, n’est-ce pas ? »
« À quoi bon ? Je me suis transformé en femme et tu me dis de ne pas m’inquiéter ? Et si ma famille le découvre ? » rétorqua Ye Liuyun, la bouche crispée.
Le deuxième jour après s’être accidentellement transformé en femme par l’alchimie, il avait réussi à cultiver la technique mystérieuse que Lin Qingyou lui avait enseignée.
« Ne t’en fais pas. Avec moi ici, personne ne découvrira quoi que ce soit », dit sérieusement Lin Qingyou.
Ye Liuyun avait l’impression de devenir fou. Son avenir semblait soudainement plongé dans les ténèbres.
« Liuyun ! Liuyun ! Que fais-tu ? Sors jouer avec moi ! Arrête de tripoter ces bouteilles et ces bocaux à longueur de journée ! »
Alors que Ye Liuyun se prenait la tête entre les mains, frustré, une voix de jeune fille l’appela depuis l’extérieur de la porte.
Devant la porte se tenait une magnifique jeune fille vêtue d’une robe blanche et portant une épée.
Il n’y avait pas besoin de deviner.
C’était la fiancée de Ye Liuyun : Lin Aoxue.
L'expression de Ye Liuyun changea instantanément.
La personne qu'il craignait le plus de croiser en ce moment était Lin Aoxue. Si elle découvrait qu'il s'était transformé en femme, ce serait un désastre.
« Je suis occupé. Va jouer ailleurs », répondit Ye Liuyun.
Cependant, Lin Aoxue n'était plus la jeune fille qu'elle était quelques années auparavant.
La famille Lin avait bâti sa réputation sur ses prouesses martiales, si bien que leurs enfants commençaient l'entraînement aux arts martiaux dès leur plus jeune âge.
Lin Aoxue était une prodige des arts martiaux.
À seulement douze ans, elle n'était déjà pas moins forte que son père.
PAN.
Soudain, la porte hermétiquement close de Ye Liuyun fut enfoncée d'un coup de pied.
Lin Aoxue entra dans la pièce avec une prestance imposante. Ye Liuyun fut surpris par son intrusion soudaine.
« C’est quoi ce délire ? Qu’est-ce que tu fabriques encore ? » Ye Liuyun bondit hors de son lit, effrayé.
« Arrête d'être aussi agaçant. Viens avec moi. Nous allons nous entraîner », lança Lin Aoxue en saisissant Ye Liuyun par le col pour le traîner hors de la pièce, en direction de la résidence de la famille Lin.
« Lâche-moi ! Je n'irai pas ! Je n'aime pas m'entraîner ! » protesta Ye Liuyun en se débattant.
Comment Ye Liuyun allait-il pouvoir survivre aux jours à venir ?
Pour l'instant, son jeune âge faisait que la féminisation de son corps n'était pas particulièrement flagrante.
Mais une fois qu'il aurait grandi… qui sait ce qui arriverait ?
Heureusement, avec l'aide de Lin Qingyou, personne n'avait découvert les changements dans le corps de Ye Liuyun.
Après tout, elle était une immortelle venue du Royaume Immortel. Créer une simple illusion pour dissimuler la vérité n'était pas une tâche difficile.
Cependant, à partir de ce jour, tout devint progressivement incontrôlable.
Et c'est ainsi que trois autres années difficiles s'écoulèrent.
Un mois avant que Ye Liuyun et Lin Aoxue n'atteignent leurs seize ans et ne se marient, une voix vaste et majestueuse résonna dans le ciel au-dessus de la ville de Qixia.
« La Montagne des Nuages Flottants, la Secte Yunxia, ouvre ses portes et recrute largement des disciples. Tous les garçons et filles de moins de dix-huit ans peuvent se rendre à la Montagne des Nuages Flottants pour s'inscrire et participer à l'examen d'entrée. »
C'était l'annonce d'une secte de cultivation recrutant des disciples.
Lorsque Ye Liuyun apprit la nouvelle, ses yeux s'illuminèrent.
Car son opportunité était enfin arrivée.